宣仁后心善軾言而不能用。宣仁后心里認(rèn)為蘇軾的話好而不能實(shí)行。
軾出郊，用前執(zhí)政恩例，遣內(nèi)侍賜龍茶、銀合，慰勞甚厚。蘇軾出行外任時(shí)，朝廷使用過(guò)去執(zhí)政大臣的舊例，派宦官賞賜他龍茶、銀盒，慰勞很優(yōu)厚。
既至杭，大旱，饑疫并作。蘇軾到杭州后，遇上大旱，饑荒和瘟疫并發(fā)。
軾請(qǐng)于朝，免本路上供米三之一，復(fù)得賜度僧牒，易米以救饑者。蘇軾向朝廷請(qǐng)求，免去本路上供米的三分之一，又得賜予剃度僧人的牒文，用以換取米來(lái)救濟(jì)饑餓的人。
明年春，又減價(jià)糶常平米，多作饘粥藥劑，遣使挾醫(yī)分坊治病，活者甚眾。第二年春天，又減價(jià)出售常平倉(cāng)的米，做了很多粥和藥劑，派人帶著醫(yī)生到各街巷治病，救活的人很多。
軾曰：“杭，水陸之會(huì)，疫死比他處常多。”蘇軾說(shuō)：“杭州是水陸交通的要地，得疫病死的人比別處常要多些。”
乃裒羨緡得二千，復(fù)發(fā)橐中黃金五十兩，以作病坊，稍畜錢糧待之。于是收集多余的錢二千緡，又拿出自己囊中黃金五十兩，建造治病場(chǎng)所，漸漸積貯錢糧來(lái)防備疫病。
杭本近海，地泉咸苦，居民稀少。杭州原來(lái)近海，當(dāng)?shù)厝炭啵用裣∩佟?/font>
唐刺史李泌始引西湖水作六井，民足于水。唐代刺史李泌首先引西湖水造了六口井，百姓用水充足。
白居易又浚西湖水入漕河，自河入田，所溉至千頃，民以殷富。白居易又疏通西湖水流入運(yùn)河，從運(yùn)河流入田畝，灌溉田地達(dá)一千頃，百姓因此殷實(shí)富裕。
湖水多葑，自唐及錢氏，歲輒浚治，宋興，廢之，葑積為田，水無(wú)幾矣。湖水中有很多茭白根，從唐朝到吳越錢氏，每年都疏浚治理，宋朝立國(guó)后，停止了，茭白根積為田，剩下水面沒(méi)有多少了。
漕河失利，取給江潮，舟行市中，潮又多淤，三年一淘，為民大患，六井亦幾于廢。運(yùn)河的便利喪失了，靠江中的潮水供水，船在市中行駛，潮水又多淤泥，三年淘挖一次，成為百姓的大災(zāi)難，六口井也幾乎荒廢了。
軾見茅山一河專受江潮，鹽橋一河專受湖水，遂浚二河以通漕。蘇軾看到茅山一條河專門接受江中潮水，鹽橋一條河專門接受湖水，就疏通二河來(lái)通航運(yùn)。
復(fù)造堰閘，以為湖水畜泄之限，江潮不復(fù)入市。又造了壩堰閘門，用來(lái)作為積蓄和排泄湖水的樞紐，江中的潮水不再流入城市。
以余力復(fù)完六井，又取葑田積湖中，南北徑三十里，為長(zhǎng)堤以通行者。用剩下的物力人力修復(fù)了六口井，又把茭白根堆積在湖中，筑成南北長(zhǎng)三十里的長(zhǎng)堤以便通行。
吳人種菱，春輒芟除，不遣寸草。吳地人種菱，到春天常加拔除，不留寸草。
且募人種菱湖中，葑不復(fù)生。蘇軾還募人在湖中種菱，使茭白根不再生長(zhǎng)。
收其利以備修湖，取救荒余錢萬(wàn)緡、糧萬(wàn)石，及請(qǐng)得百僧度牒以募役者。收取的錢準(zhǔn)備用來(lái)修湖時(shí)使用，取來(lái)救荒剩余的錢一萬(wàn)緡、糧一萬(wàn)石，和請(qǐng)求得到的剃度僧人文牒一百份來(lái)招募工役。
堤成，植芙蓉、楊柳其上，望之如畫圖，杭人名為“蘇公堤”。 堤筑成后，又種了木芙蓉、楊柳在堤上，看上去就像圖畫一樣，杭州人稱之為“蘇公堤”。
杭僧凈源，舊居海濱，與舶客交通，舶至高麗，交譽(yù)之。杭州僧人凈源，以往住在海邊，和外國(guó)商客來(lái)往，海船到高麗，人們都稱贊他。
元豐末，其王子義天來(lái)朝，因往拜焉。元豐末年，高麗王子義天來(lái)朝貢，順便去拜訪凈源。
至是，凈源死，其徒竊持其像，附舶往告。到了這里，凈源已經(jīng)死了，他的徒弟私自拿他的畫像，附在海船中去告訴高麗人。
義天亦使其徒來(lái)祭，因持其國(guó)母二金塔，云祝兩宮壽。義天也派他的人來(lái)祭奠凈源，因此叫他們帶著他們國(guó)母的兩座金塔，說(shuō)是祝太皇太后和皇帝長(zhǎng)壽。
軾不納，奏之曰：“高麗久不入貢，失賜予厚利，意欲求朝，未測(cè)吾所以待之厚薄，故因祭亡僧而行祝壽之禮。蘇軾不接受，上奏這事說(shuō)：“高麗長(zhǎng)久不來(lái)進(jìn)貢，失去賞賜厚利，意圖入朝朝貢，猜不出我們待他們的厚薄，所以借祭死去的僧人而行祝壽之禮。
若受而不答，將生怨心;受而厚賜之，正墮其計(jì)。如果受了而不答復(fù)，將會(huì)產(chǎn)生怨恨;受了而厚加賞賜，正中了他們的計(jì)謀。
今宜勿與知，從州郡自以理卻之。現(xiàn)在應(yīng)不加過(guò)問(wèn)，讓州郡官自己以理由推辭他們。
彼庸僧猾商，為國(guó)生事，漸不可長(zhǎng)，宜痛加懲創(chuàng)。”那些庸俗僧侶狡猾商人，給國(guó)家滋生事端，其勢(shì)不可助長(zhǎng)，應(yīng)當(dāng)痛加懲罰。”
朝廷皆從之。朝廷都聽從了他。
未幾，貢使果至，舊例，使所至吳越七州，費(fèi)二萬(wàn)四千余緡。不久，進(jìn)貢的使者果然來(lái)了，按舊例凡使者所到吳越七個(gè)州，費(fèi)用錢要二萬(wàn)四千余緡。
軾乃令諸州量事裁損，民獲交易之利，無(wú)復(fù)侵撓之害矣。蘇軾就下令各州酌量減省，百姓獲得貿(mào)易的好處，不再有騷擾的害處了。
浙江潮自海門東來(lái)，勢(shì)如雷霆，而浮山峙于江中，與漁浦諸山犬牙相錯(cuò)，洄洑激射，歲敗公私船不可勝計(jì)。錢塘江的潮水從海門由東而來(lái)，有雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)，而浮山峙立江中，和漁浦各山犬牙交錯(cuò)，潮流旋轉(zhuǎn)回流激蕩噴射，每年沖毀公私船只數(shù)不勝數(shù)。