蘇菲將信紙放回餅干盒，蓋上蓋子。她爬出密洞，并在花園里站了一會(huì)，看著整座園子，想到昨天發(fā)生的事。今天吃早飯時(shí)，媽媽又拿情書這件事情來取笑她。于是她很快走向信箱，以免又發(fā)生類似昨天的事。連續(xù)兩天接到情書將會(huì)使她更難為情。
信箱里又有一個(gè)小小的白色信封1她開始察覺哲學(xué)家送信的時(shí)間有一定的模式：每天下午她會(huì)接到一個(gè)棕色的大信封。趁著她看信時(shí)，哲學(xué)家又會(huì)神不知鬼不覺地把另一個(gè)白色小信封放在她的信箱內(nèi)。
因此，現(xiàn)在蘇菲有辦法查出他的身分了。說不定，他還是個(gè)女人呢!她可以從樓上的房間清楚看到信箱。如果她站在窗前，就可以看到這位神秘的哲學(xué)家了。白信封總不會(huì)是從空氣里變出來的吧?蘇菲決定明天要密切觀察。明天是星期五，她有一整個(gè)周末可以做這件事。她上樓回到自己的房間，并打開信封。今天只有一個(gè)問題，但這個(gè)問題，卻比她的“情書”里的那三個(gè)問題更蠢。
積木為何是世界上最巧妙的玩具首先，蘇菲并不認(rèn)為積木是世界上最巧妙的玩具。她已經(jīng)有好些年沒玩過它了。再說，她實(shí)在看不出積木和哲學(xué)有什么關(guān)聯(lián)。
不過，她是一個(gè)很守本分的學(xué)生。于是，她在櫥柜的上層翻尋了一遍，找出一個(gè)裝滿各種形狀、尺寸的積木的塑膠袋。
她開始玩起積木來，她好久好久沒有這樣做了。當(dāng)她動(dòng)手時(shí)，腦中開始出現(xiàn)了一些關(guān)于積木的想法。
她想，這些積木很容易組合。雖然它們每一塊各不相同，但都可以互相銜接。此外，這些積木也摔不破。印象中她好像沒有看過破掉的積木。她手中的這些積木看來就像許多年前剛買時(shí)一樣，新得發(fā)亮。最棒的是她可以用積木組合任何東西，然后又可以把它們拆開，再組合別的東西。
對于這樣的玩具你還能有什么要求呢?現(xiàn)在蘇菲開始認(rèn)為積木的確是世界上最巧妙的玩具了。不過她還是不明白這跟哲學(xué)有什么關(guān)系。她幾乎蓋好一棟很大的娃娃屋。她雖然不愿意承認(rèn)，但事實(shí)上她很久很久沒有玩得這么開心了。
為什么人們長大后就不再玩耍了呢?當(dāng)媽媽進(jìn)門時(shí)，看到蘇菲正在玩積木，忍不住脫口而出：“多好玩哪!我很高興你還沒有長大到不能玩的年紀(jì)�！薄拔也皇窃谕�!”蘇菲生氣地說�！拔以谧鲆豁�(xiàng)非常復(fù)雜的哲學(xué)實(shí)驗(yàn)。”媽媽深深嘆了口氣，蘇菲大概又在想白兔與帽子的事了。
第二天蘇菲放學(xué)回家后，放著好幾頁信紙的棕色大信封已經(jīng)在等著她了。她把信拿到樓上的房間內(nèi)，迫不及待要看信，但同時(shí)她也告訴自己必須要注意信箱附近的動(dòng)靜才行。
原子理論
蘇菲，我又來了!今天我們將談到最后一位偉大的自然派哲學(xué)他的名字叫德謨克里特斯(約公元前四六O～公元前三七O）來自愛琴海北部海岸一個(gè)叫阿布德拉的小鎮(zhèn)。
如果你能夠毫無困難地回答有關(guān)積木的問題，你將可以了解這位哲學(xué)家的課題。
德謨克里特斯同意前面幾位哲學(xué)家的看法，認(rèn)為自然界的轉(zhuǎn)變不是因?yàn)槿魏问挛镎娴挠兴案淖儭�。他相信每一種事物都是由微小的積木所組成，而每一塊積木都是永恒不變的。德謨克里特斯把這些最小的單位稱為原予。
原子(atom)這個(gè)字的本意是“不可分割的”。德謨克里特斯認(rèn)為，證明組成各種事物的單位不可能被無限制分割咸更小的單位是很重要的。因?yàn)槿绻恳粋�(gè)組成各種事物的單位都可以被分割咸更小的單位，則大自然將開始像不斷被稀釋的湯一般消失了。
更重要的是，大自然的積木必須是永恒的，因?yàn)闆]有一件事物會(huì)來自虛無。在這方面，他同意帕梅尼德斯與伊利亞地區(qū)那些哲學(xué)家的看法，也認(rèn)為所有的原予都是堅(jiān)硬結(jié)實(shí)的，但卻非完全一樣。
他說，如果所有原予都一模一樣，則我們將無法圓滿解釋它們何以能夠聚合成像罌粟花、橄欖樹、羊皮、人發(fā)等各種不同的東西。
德謨克里特斯相信，大自然是由無數(shù)形狀各異的原子組成的。
其中有些是平滑的圓形，有些是不規(guī)則的鋸齒形。正因?yàn)樗鼈冃螤钊绱瞬煌�，才可以組合在一起，成為各種不同的物體。然而，無論它們的數(shù)量和形狀多么無窮無盡，它們都是永恒不變、不可被分割的。
當(dāng)一個(gè)物體——如一棵樹或一只動(dòng)物——死亡并分解時(shí)，原子就分散各處并可用來組成新的物體。這些原予在空間中到處移動(dòng)，但因?yàn)樗鼈冇小般^”與“刺”，因此可以組成我們周遭所見的事物。
因此，現(xiàn)在你明白我問你積木問題的用意了吧?積木的性質(zhì)多少與德謨克里特斯所說的原子相似’，這也是為何積木如此好玩的原因。首先它們是不可分割的，其次它們有各種不同的形狀與尺寸，它們是硬而且不可滲透的。它們也有“鉤”與“刺”，使得它們可以組合在一起，形成任何你想象得到的形狀。組合完成后，你也可以將它們拆掉，用同一批積木再組成新的東西。
它們可以一再重復(fù)使用，這也是積木為何如此受到歡迎的原因。同一塊積木今天可以用來造卡車，明天可以用來造城堡。我們也可以說積木是“永恒”的玩具，因?yàn)楦改感r(shí)玩的積木可以拿給下一代玩。
我們也可以用黏土來做東西，不過黏土不可以重復(fù)使用，因?yàn)樗梢圆粩啾环指畛筛〉膯挝弧＿@些微小的單位不能夠再度組合，做成別的東西。
今天我們可以確定，德謨克里特斯的原子理論或多或少是A確的。大自然的確是由聚散不定的不同“原子”所組成。我鼻頭細(xì)胞里的一個(gè)氫原子以前可能屬于某只大象的鼻子；我d臟肌肉里的一個(gè)碳原子從前可能在恐龍的尾巴上。
不過，現(xiàn)代科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)原子可以分裂為更小的“基本粒子”。我們稱之為質(zhì)子、中子與電子。也許這些粒子有一天也可以被分裂成更小的粒子。但物理學(xué)家一致認(rèn)為這樣分裂下去，一定會(huì)有一個(gè)極限。一定有一個(gè)組成大自然的“最小單位”。
德謨克里特斯當(dāng)年并沒有現(xiàn)代的電子設(shè)備可以利用。他唯一的工具就是他的心靈。不過在運(yùn)用他的理性思考之后，他其實(shí)也只能提出這樣的答案。他既然接受沒有任何事物會(huì)改變、沒有任何事物來自虛無、沒有任何事物會(huì)消失的說法，那么大自然必定是由可以一再聚散的無限小單位組成的。
德謨克里特斯并不相信有任何“力量”或“靈魂”介入大自然的變化過程。他認(rèn)為世間唯一存在的東西就只有原子與虛空。由于只相信物質(zhì)的東西，因此我們稱他為唯物論者。
根據(jù)德謨克里特斯的說法，原子的移動(dòng)并沒有任何刻意的“設(shè)計(jì)”。在自然界中，每一件事物的發(fā)生都是相當(dāng)機(jī)械化的。這并不是說每一件事都是偶然發(fā)生的，因?yàn)槿f事萬物都遵從必要的“必然法則”。每一件事之所以發(fā)生都有一個(gè)自然的原因，這個(gè)原因原本即存在于事物的本身。德謨克里特斯曾經(jīng)說過，他對發(fā)現(xiàn)新的自然法則比當(dāng)波斯國王更有興趣。•德謨克里特斯認(rèn)為，原予理論同時(shí)也解釋了我們的感官何以會(huì)有知覺。我們之所以會(huì)感覺到某樣?xùn)|西，是因?yàn)樵釉诳臻g中移動(dòng)的緣故，我們之所以能看到月亮，是因?yàn)椤霸铝猎印贝┩噶宋覀兊难劬Α?/P>
然而，有關(guān)“靈魂”這檔事又怎么說呢?它一定不可能是由原子、由物質(zhì)組成的吧?事實(shí)上，那是可能的。德謨克里特斯認(rèn)為，靈魂是由一種既圓又平滑的特別的“靈魂原子”組成。人死時(shí)，靈魂原子四處飛散，然后可能變成另一個(gè)新靈魂的一部分。
這表示人類并沒有不朽的靈魂。今天許多人都持有這種想法。
他們像德謨克里特斯一樣，相信“靈魂”與腦子連在一起，腦子分解之后，我們就沒有任何知覺意識了。
關(guān)于希臘的自然派哲學(xué)，我們暫時(shí)就討論到德謨克里特斯的原子理論為止。他贊成赫拉克里特斯的看法，認(rèn)為各種物體出現(xiàn)、消失、出現(xiàn)、消失，因此自然界的一切事物都是“流動(dòng)”的。不過每一件“流動(dòng)”的事物背后，有某種永恒不變、不會(huì)流動(dòng)的東西，德謨克里特斯稱之為原子。
在看信的當(dāng)兒，蘇非向窗外瞥過好幾眼，想看那位神秘的哲學(xué)家是否會(huì)出現(xiàn)在信箱旁。現(xiàn)在她卻只是坐著，看著路的那一頭，想著剛才信里的內(nèi)容。
她覺得德謨克里特斯的概念雖然簡單，但卻非常巧妙。他發(fā)現(xiàn)了“基本物質(zhì)”與“變化”這個(gè)問題的真正答案。這個(gè)問題非常復(fù)雜，歷代的哲學(xué)家都為它絞盡腦汁。最后德謨克里特斯卻單憑常識就解決了這個(gè)問題。
蘇菲忍不住要微笑起來。大自然必定是由許多不變的微小單位組成的。另外一方面，赫拉克里特斯認(rèn)為自然界所有形體都在“流動(dòng)”的想法顯然也是對的，因?yàn)槊恳粋�(gè)人都會(huì)死，動(dòng)物也會(huì)死，就連山脈也會(huì)慢慢瓦解。重點(diǎn)是山脈是由微小的、不可分割的單位組成的，而這些單位永遠(yuǎn)不會(huì)分解。
同時(shí)，德謨克里特斯也提出了一些新的問題。例如，他說每一件事物的發(fā)生都是機(jī)械化的。就像恩培竇可里斯與安納薩哥拉斯一樣，他并不認(rèn)為生命中有任何精神力量存在。他也相信人沒有不朽的靈魂。
她是否贊成這種想法呢?她不知道。不過畢竟她才開始上這門哲學(xué)課呀!
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