陳咸字子康，年十八，以父任為郎。有異材，抗直，數(shù)言事，刺譏近臣，書(shū)數(shù)十上，遷為左曹。父嘗病，召咸教戒于床下，語(yǔ)至夜半，咸睡，頭觸屏風(fēng)。父大怒，欲杖之，曰：“乃公教戒汝，汝反睡，不聽(tīng)吾言，何也？”咸叩頭謝曰：“具曉所言，大要教咸諂也�！备改瞬粡�(fù)言。
陳咸，字子康，十八歲，憑借父親在朝中的地位擔(dān)任郎官。他有非凡的才能，性情坦率耿直，多次評(píng)議政事，指責(zé)譏諷皇帝身邊的大臣，給皇帝上書(shū)幾十次，被提拔為左曹。他父親有一次生病，召喚陳咸到床前教誨告誡，半夜時(shí)陳咸卻睡著了，頭倚著屏風(fēng)。父親很生氣，要用棍子打他，說(shuō)：“你父親教誨告誡你，你反倒睡覺(jué)，不聽(tīng)我的話，為什么？”陳咸叩頭謝罪說(shuō)：“我全明白您所說(shuō)的意思，主要就是教我如何巴結(jié)奉承人�！彼赣H這才不再說(shuō)什么了。
父死后，元帝擢咸為御史中丞，總領(lǐng)州郡奏事，課第諸刺史，內(nèi)執(zhí)法殿中，公卿以下皆敬憚之。是時(shí)中書(shū)令石顯用事專權(quán)，咸頗言顯短，顯等恨之。時(shí)槐里令朱云殘酷殺不辜，有司舉奏，未下。咸素善云，云從刺候，教令上書(shū)自訟。于是石顯微伺知之，白奏咸漏泄省中語(yǔ)，下獄掠治，減死，髡為城旦，因廢。
父親死后，元帝提拔陳咸做御史中丞，總管各州郡上奏的本章，負(fù)責(zé)考核評(píng)定各郡刺史，并在宮殿中執(zhí)法，公卿以下的官吏都對(duì)他又敬又怕。當(dāng)時(shí)中書(shū)令石顯處理政事獨(dú)斷專行，陳咸多次議論他的短處，石顯等人對(duì)他就懷恨在心。當(dāng)時(shí)槐里令朱云治政殘酷，殺害無(wú)辜，有關(guān)部門呈上奏告發(fā)此事，元帝沒(méi)有批復(fù)。陳咸一向和朱云交好，朱云就向陳咸探聽(tīng)情況并等候裁決，陳咸教他向皇帝上書(shū)申訴。因此石顯暗中探察知道了這件事，就上奏章彈劾陳咸有意泄漏宮禁消息。于是將陳咸下獄拷打治罪。后來(lái)減罪免死，剃掉頭發(fā)罰做筑城的苦工。陳咸因此被廢黜。
成帝初即位，大將軍王鳳以咸前指言石顯，有忠直節(jié)，奏請(qǐng)咸補(bǔ)長(zhǎng)史。復(fù)為南陽(yáng)太守。所居以殺伐立威，豪猾吏及大姓犯法，輒論輸府，以律程作司空。咸所居調(diào)發(fā)屬縣所出食物以自奉養(yǎng)，奢侈玉食。然操持掾史，郡中長(zhǎng)吏皆令閉門自斂，不得逾法。下吏畏之，豪強(qiáng)執(zhí)服，令行禁止，然亦以此見(jiàn)廢。
成帝開(kāi)始就位，大將軍王鳳認(rèn)為陳咸從前指名斥責(zé)石顯，有忠直的氣節(jié)，奏請(qǐng)成帝將陳咸補(bǔ)為長(zhǎng)史。后來(lái)再一次被征召做南陽(yáng)太守。他在管轄的境內(nèi)以殺伐樹(shù)立威望，遇有強(qiáng)橫狡猾的官吏以及大戶犯法，每每判處送交郡府，按照法規(guī)處置在司空的監(jiān)管下做苦工。陳咸在轄區(qū)內(nèi)調(diào)發(fā)屬縣出產(chǎn)的食物以便供自己享用，生活奢侈，吃得相當(dāng)好。但掌控屬下官吏很嚴(yán)，命令郡中長(zhǎng)吏都要閉門思過(guò)自我約束，不得越法行事。官吏們都懼怕他，豪強(qiáng)們也被懾服，他要求做的立即執(zhí)行，他不準(zhǔn)做的就馬上停止，然而也是由于這些原因?qū)е滤罱K被廢黜。
時(shí)車騎將軍王音輔政，信用陳湯。咸數(shù)賂遺湯，后竟征入為少府。少府多寶物，屬官咸皆鉤校①，發(fā)其奸臧，沒(méi)入辜榷②財(cái)物。官屬及諸吏，舉奏按論，畏咸，皆失氣。為少府三歲，與翟方進(jìn)有隙。方進(jìn)為丞相，奏：“咸前為郡守，所在殘酷，毒螫加于吏民。”咸坐免。頃之，紅陽(yáng)侯王立舉咸方正③，為光祿大夫給事中，方進(jìn)復(fù)奏免之。后數(shù)年，立有罪就國(guó)，方進(jìn)奏歸咸故郡，以憂死。（取材于《漢書(shū)·陳萬(wàn)年傳（附陳咸）》有刪改）
當(dāng)時(shí)車騎將軍王音輔政，信任重用陳湯。陳咸多次向陳湯送禮行賄，最終被征入朝廷做少府。少府掌管的奇珍異寶貴重物品很多，陳咸上任后對(duì)屬下的官吏都進(jìn)行探查，考核，發(fā)現(xiàn)他們不法所得的贓物，就沒(méi)收歸入專管的府庫(kù)。無(wú)論是下屬還是官吏，陳咸都上奏檢舉按律論罪。這些人懼怕陳咸，都很沮喪。陳咸擔(dān)任少府三年，與翟方進(jìn)產(chǎn)生矛盾。翟方進(jìn)作丞相的時(shí)候，向皇帝上奏說(shuō)：“陳咸過(guò)去任郡守時(shí)，為官殘忍暴虐，對(duì)官吏百姓施加毒害�！标愊桃虼吮幻夤佟２痪�，紅陽(yáng)侯王立以方正名義向朝廷推舉陳咸，陳咸出任光祿大夫加官給事中，翟方進(jìn)又一次上奏罷免了他。過(guò)了幾年，王立有罪回到封邑中，翟方進(jìn)也奏請(qǐng)皇帝讓陳咸回到原籍，陳咸因此憂郁而死。
【注解】 ①鉤校：探究查對(duì)。 ②辜榷：壟斷、侵占。 ③方正：漢代選舉科目之一。