原文：
張祖，字彥宗，以字行。十三歲，父祖繼歿，獨奉母以居。
洪武改元，閩中法令嚴核，繩吏之法尤峻。憚應(yīng)役者邀祖斬右大指以自黜。祖疑之，入白母。母曰：“法可避也，指斬不可復(fù)續(xù)，盍去諸？”遂避匿。未幾，斬指事覺，詔逮捕戍邊。犯者言張某始與某輩約如此。逮久弗獲。會天變肆赦，乃歸。室中空虛，至系馬檻牛，毀斗桶為薪。念非力學(xué)無以樹門戶，于是決意習(xí)儒業(yè)。是時，詔民田八頃以上家，擇子若孫一人為吏�？h檄至，祖揮之弗受，執(zhí)卷奮曰：“吾而吏耶？”令白按察司，復(fù)檄祖往，固弗受如縣。使者熟視之，曰：“君，我輩中人也，勿辱于縣�！彼鞉兑匀�。
祖既通儒術(shù)，兼曉九章算法。時方行方田令，即以其事屬之。文案盈幾，祖精勤不舍，晝夜櫛理而錯畫之，皆有緒可按據(jù)。
建文時，祖為吏部吏。未幾，云南布政張公召入為尚書，于屬吏多所更易，獨言張某老成，守法不易也。時帝方與方孝孺輩講求古治，經(jīng)濟之事多變太祖舊章，章奏日下吏部。祖密言于曰：“高皇帝起布衣，有天下，立法創(chuàng)制，規(guī)模遠矣。為治當責實效。今法制已定，日有變更，未必勝于舊，徒使異議者以為口實，盍先其急者？”紞深然之，而奪于群議，不能用。會添設(shè)京衛(wèi)知事一員，詔吏部選可者。紞曰：“無逾祖矣。”授留守知事。
及靖難師渡江，祖為安吉縣丞。紞被譴自經(jīng)，舁尸歸，屬吏無敢往視，祖獨往經(jīng)理其殯。殯畢，哭奠而去。時人義之。
安吉在萬山中，向多逋民，隱田不以自實，財賦甚少。祖至，清勤自持，敬禮賢士大夫，與講究磨礪。在職九年，稽核財賦，修筑陂塘圩岸，不可勝計。逋民隱田者令以占籍⑤輸稅，免其罪。聲稱著聞，以最薦升湖廣按察司經(jīng)歷。行至吳橋卒，惟一子扶喪歸。（摘編自《小山類稿》）
譯文：
張祖，字彥宗，人們多僅稱呼他的“字”，而不熟悉他“名”。十三歲時，父親、祖父相繼去世，獨自奉養(yǎng)母親一起居住。
洪武元年，閩中的法令嚴酷，約束官吏的法令尤甚。有害怕被征召勞役的人來約張祖一起斬斷右手大拇指來免除勞役。張祖疑慮拿不定主意，回家告訴了母親，母親說：“法令可以逃避，手指斬斷后就不能再接上，何不逃離呢？”于是逃跑藏匿起來。不久，斬斷指頭的事被發(fā)現(xiàn)，詔令逮捕那些人發(fā)配去戍守邊疆。犯罪的人說張祖開始與我們這些人相約這樣做的。官府追捕張祖很久沒有抓到。正趕上新皇即位大赦天下，張祖就回來了。家中一無所有，以至于變成拴馬的馬廄和養(yǎng)牛的牛圈，只能劈掉水桶做薪柴。張祖想不努力學(xué)習(xí)就不能振興門戶，于是決心學(xué)習(xí)儒學(xué)。這時，皇帝下詔，有八頃田以上的人家，選出一個兒子或?qū)O子為小吏�？h里文書送到，張祖揮手拒絕不接受，手拿經(jīng)書憤憤的說：“我是做小吏的人嗎？”縣令報告了按察司，按察司再發(fā)文召張祖前去，張祖像對縣里一樣堅決不接受。使者仔細地看了看他，說：“您是我們這一類的人，不要在縣里受委屈�！庇谑菐黄痣x開了。
張祖已經(jīng)通曉儒學(xué)，又精通九章算法。當時正推行方田均稅法，就把這件事交付給他。文書堆滿桌案，張祖兢兢業(yè)業(yè)，廢寢忘食，晝夜分類梳理、安排、謀劃，事情做的有條有理、有據(jù)可查。
建文帝時，張祖為吏部小吏。不久，云南布政史張紞公被召入朝擔任吏部尚書，下屬官吏很多都更換了，唯獨說張祖辦事老城、遵守法度而沒有更換。當時建文皇帝正與方孝孺等人講求古法治國，治理國家的事很多都改變了太祖的舊制度，每天都有改變法令制度的文書傳到吏部。張祖暗中對張公說：“高皇帝起事于平民，擁有了天下，創(chuàng)立新的法令制度，規(guī)模很大。治理國家應(yīng)追求實效�，F(xiàn)在法令制度已經(jīng)確定，每天又都有變更，不一定能勝過原來的法令制度，白白地給有不同意見的人提供借口，何必這么急著改變呢?” 張紞認為他說的很對，但因眾人的議論太強烈，沒有采用。恰逢要增設(shè)一位京衛(wèi)知事，皇帝下令吏部挑選合適的人。張紞說：“沒有能超過張祖的人選了。”任命張祖為留守知事。
等到靖國難的軍隊渡江成功后，張祖做安吉縣丞。張紞公被解除職務(wù)自殺，尸體抬回家中，下屬官吏沒有敢去探視的，只有張祖前往幫助料理喪事。出殯完畢，哭著祭奠后離開，當時的人認為他有情有義。
安吉地處群山之中，向來有很多逃到本地的百姓，隱瞞田地不能如實上報，收上的賦稅很少。張祖到任后，清廉勤勉自守，尊敬賢士大夫，對他們以禮相待，與他們協(xié)商探討，在職九年，稽查核實財產(chǎn)賦稅，修筑池塘堤壩，不能數(shù)得盡。逃到本地的百姓隱藏田地的讓他們登記戶籍交稅，免除他們的罪過，由此聲名卓著遠揚，因考核等級最高被推薦升任湖廣按察司經(jīng)歷。上任途中路過吳橋時去世，只有一個兒子扶喪歸家。