書之所謂"大道"也者，端道也。所謂"貌施"也者，邪道也。所謂"徑大"也者，佳麗也。佳麗也者，邪道之分也。"朝甚除"也者，獄訟繁也。獄訟繁，則田荒；田荒，則府倉虛；府倉虛，則國貧；國貧，而民俗淫侈；民俗淫侈，則衣食之業(yè)絕；衣食之業(yè)絕，則民不得無飾巧詐；飾巧詐，則知采文；知采文之謂"服文采"。獄訟繁倉廩虛，而有以淫侈為俗，則國之傷也，若以利劍刺之。故曰："帶利劍。"諸夫飾智故以至于傷國者，其私家必富；私家必富，故曰："資貨有馀。"國有若是者，則愚民不得無術(shù)而效之；效之，則小盜生。由是觀之，大奸作則小盜隨，大奸唱則小盜和。竽也者，五聲之長者也，故竽先則鐘瑟皆隨，竽唱則諸樂皆和。今大奸作則俗之民唱，俗之民唱則小盜必和。故"服文采，帶利劍，厭飲食，而貨資有馀者，是之謂盜竽矣。"
《老子》書中所說的大道，即是正道。所說的外表上的歪斜，即是邪道。所謂把小路當(dāng)作大路，即是認(rèn)為這種小路精美華麗。而所謂精美華麗，也就是邪道的一部分。所謂官廳很臟，是指的訴訟案件繁多。訴訟案件繁多，田地就荒蕪；田地荒蕪，倉庫就空虛；倉庫空虛國家就貧困；國家貧困，民俗就淫逸奢侈；民俗淫逸奢侈，農(nóng)織行業(yè)就荒廢；農(nóng)織行業(yè)荒廢，民眾就不得不粉飾偷奸取巧；粉飾偷奸取巧，就知道了漂亮；知道了漂亮，也就是說“穿著華麗”。訴訟案件繁多，倉庫空虛，而又讓淫逸奢侈形成風(fēng)俗，那么國家受到的傷害也就像拿了利劍刺它一樣。所以說“佩帶著利劍”。以上那些粉飾偷奸取巧以至于傷害國家的，私家必定富有；私家必定富有，所以說“財貨有余”。國家有像這個樣子的，那么愚民就不得不想辦法來仿效它；仿效了它，小盜賊也就會產(chǎn)生出來。由此看來，大奸興起，小盜就跟著產(chǎn)生；大奸起唱，小盜就跟著附和。竿是各種樂器的領(lǐng)頭樂器，所以竿領(lǐng)了頭，鐘呀瑟呀的就都來伴隨；竿先演奏起來，各種樂器就都來附和�，F(xiàn)在大奸興起了，一般民眾就跟著來唱；一般民眾唱了，小盜就必然起而附和。所以《老子》說：“穿著華麗，佩帶利劍，飲食充足，財貨有余，這樣的人也就可以稱之為強(qiáng)盜頭子了�！�
人無愚智，莫不有趨舍。恬淡平安，莫不知禍福之所由來。得于好惡，怵于淫物，而后變亂。所以然者，引于外物，亂于玩好也。恬淡有趨舍之義，平安知禍福之計。而今也玩好變之，外物引之；引之而往，故曰"拔"。至圣人不然：一建其趨舍，雖見所好之物，能引，不能引之謂"不拔"；一于其情，雖有可欲之類，神不為動，神不為動之謂"不脫"。為人子孫者，體此道以守宗廟，宗廟不滅之謂"祭祀不絕"。身以積精為德，家以資財為德，鄉(xiāng)國天下皆以民為德。今治身而外物不能亂其精神，故曰："修之身，其德乃真。"真者，慎之固也。治家者，無用之物不能動其計，則資有馀，故曰："修之家，其德有馀。"治鄉(xiāng)者行此節(jié)，則家之有馀者益眾，故曰："修之鄉(xiāng)，其德乃長。"治邦者行此節(jié)，則鄉(xiāng)之有德者益眾，故曰："修之邦，其德乃豐。"蒞天下者行此節(jié)，則民之生莫不受其澤，故曰："修之天下，其德乃普。"修身者以此別君子小人，治鄉(xiāng)治邦蒞天下者名以此科適觀息耗，則萬不失一。故曰："以身觀身，以家觀家，以鄉(xiāng)觀鄉(xiāng)，以邦觀邦，以天下觀天下。吾奚以知天下之然也？以此。"
人們不論是愚蠢還是聰明，沒有不進(jìn)行取舍的。人們在清靜寡欲和平淡安閑的時候，沒有不知道禍福從何而來的。為好惡感情所支配，為奢侈東西所誘惑，然后才引起思想變化并發(fā)生混亂。之所以如此，是因為被外界事物所引誘，被珍貴玩物所擾亂。清靜寡欲就能設(shè)立取舍的準(zhǔn)則，平淡安閑就懂得恰當(dāng)?shù)赜嫅]禍福。而現(xiàn)在有珍貴的玩物打動他，有外界的事物引誘他；一經(jīng)引誘，他就跟著走，所以《老子》就叫它“拔”。至于圣人，就不是這樣。圣人牢固地確立取舍標(biāo)準(zhǔn)，雖然看到愛好的東西，也不會被引誘；不會被引誘就叫做“不拔”；圣人的情性專一，雖然存在著引起欲望的東西，精神卻不為所動；精神不為所動就叫做“不脫”。做子孫的人，體察這一道理來守護(hù)宗廟；宗廟不滅，就叫做“祭把不絕”。身體以積累精氣為德，家庭以積蓄財產(chǎn)為德，鄉(xiāng)里國家、天下都以保養(yǎng)民眾為德。現(xiàn)在勤于自身修養(yǎng)，外界事物不能擾亂他的精神，所以《老子》說：“修養(yǎng)施行到自己身上，他的德就會真。”所謂真，就是守護(hù)得很牢固。治理家庭，沒有用的東西不能改變他的計劃，就會資財有余，所以《老子》說：“修養(yǎng)貫徹到家庭，他的德就有贏余。”治理鄉(xiāng)里的人實行了這一條，那家庭有贏余的就會更多，所以《老子》說：“貫徹到鄉(xiāng)里，他的德就增長。”治理國家的人實行了這一條，那么鄉(xiāng)里有德的人就會更多，所以《老子》說：“貫徹到國家，他的德就豐富�！苯y(tǒng)治天下的人實行了這，一條，民眾的生存無不受到他的恩惠，所以《老子》說：“貫徹到天下，他的德就普及廣大�！毙奚淼娜擞眠@項原則來區(qū)別君子小人，治鄉(xiāng)、治國以至統(tǒng)治天下的人各自用這一項目來對照觀察興衰，就能夠萬無一失。所以《老子》說：“用自身來觀察自身，用家庭來觀察家庭，用鄉(xiāng)里來觀察鄉(xiāng)里，用國家來觀察國家，用天下來觀察天下。我憑什么知道天下是這樣的呢？就用的這個方法�！�