舊歷冬至那天早晨，柔嘉剛要出門。鴻漸道：“別忘了，今天咱們要到老家里吃冬至晚飯。昨天老太爺親自打電話來叮囑的，你不能再不去了。”柔嘉鼻梁皺一皺，做個厭惡表情道：“去，去，去！‘丑媳婦見公婆’！真跟你計較起來，我今天可以不去。圣誕夜姑母家里宴會，你沒有陪我去，我今天可以不去？”鴻漸笑她拿糖作醋。柔嘉道：“我是要跟你說說，否則，你占了我的便宜還認為應(yīng)該的呢。我回家等你回來了同去，叫我一個去，我不肯的�！兵櫇u道：“你又不是新娘第一次上門，何必要我多走一趟路�！比峒螞]回答就出門了。她出門不久，王先生來電話，請他立刻去。你猜出了大事，怦怦心跳，急欲知道，又怕知道。王先生見了他，苦笑道：“董事會昨天晚上批準我辭職，隨我什么時候離館，他們早已找好替人，我想明天辦交代，先通知你一聲。”鴻漸道：“那么我今天向你辭職——我是你委任的——要不要書面辭職？”王先生道：“你去跟你老丈商量一下，好不好？”鴻漸道：“這是我私人的事�！蓖跸壬莻�正人，這次為正義被逼而走，喜歡走得熱鬧點，減少去職的凄黯，不肯私奔似的孑身溜掉。他入世多年，明白在一切機關(guān)里，人總有人可替，坐位總有人來坐。慪氣辭職只是辭的人吃虧，被辭的職位漠然不痛不癢；人不肯坐椅子，苦了自己的腿，椅子空著不會餓，椅子立著不會酸的。不過椅子空得多些，可以造成不景氣的印象。鴻漸雖非他的私人，多多益善，不妨湊個數(shù)目。所以他跟著國內(nèi)新聞，國外新聞，經(jīng)濟新聞以及兩種副刊的編輯同時提出辭職。報館管理方面早準備到這一著，夾袋里有的是人；并且知道這次辭職有政治性，希望他們快走，免得另生節(jié)枝，反正這月的薪水早發(fā)了。除掉經(jīng)濟新聞的編者要挽留以外，其余王先生送閱的辭職信都一一照準。資料室最不重要，隨時可以換人；所以鴻漸失業(yè)最早，第一個準辭。當天下午，他丈人聽到消息，忙來問他，這事得柔嘉同意沒有，他隨口說得她同意。丈人怏怏不信。鴻漸想明天不再來了，許多事要結(jié)束，打電話給柔嘉，說他今天沒工夫回家同去，請她也直接去罷，不必等。電話聽里得出她很不高興，鴻漸因為丈人忽然又走來，不便解釋。
他近七點鐘才到老家，一路上懊悔沒打電話問柔嘉走了沒有，她很可能不肯單獨來。大家見了他，問怎么又是一個人來，母親鐵青臉說：“你這位奶奶真是貴人不踏賤地，下帖子請都不來了�！兵櫇u正在解釋，柔嘉進門。二奶奶三奶奶迎上去，笑說：“真是稀客！”方老太太勉強笑了笑，仿佛笑痛了臉皮似的。柔嘉借口事忙。三奶奶說：“當然你在外面做事的人，比我們忙多了。”二奶奶說：“辦公有一定時間的，大哥，三弟，我們老二也在外面做事，并沒有成天不回家。大姐姐又做事，又管家務(wù)，所以分不出工夫來看我們了�！兵櫇u因為她們說話象參禪似的，都藏著機鋒，聽著徒亂人意，便溜上樓去見父親。講不到三句話，柔嘉也來了，問了□（辶＋豚）翁好，寒喧幾句，熬不住埋怨丈夫道：“我現(xiàn)在知道你不回家接我的緣故了。你為什么向報館辭職不先跟我商量？就算我不懂事，至少你也應(yīng)該先到這兒來請教爹爹�！薄酰ㄥ粒啵┪虥]聽兒子說辭職，失聲驚問。鴻漸窘道：“我正要告訴爹呢——你——你怎么知道的？”柔嘉道：“爸爸打電話給我的，你還哄他！他都沒有辭職，你為什么性急就辭，待下去看看風頭再說，不好么？”鴻漸忙替自己辯護一番�！酰ㄥ粒啵┪绦睦镆补謨鹤用ё玻豢袭斚眿D的面坍他的臺，反正事情已無可挽回，便說：“既然如此，你辭了很好。咱們這種人，萬萬不可以貪小利而忘大義。我所以寧可逃出來做難民，不肯回鄉(xiāng)，也不過為了這一點點氣節(jié)。你當初進報館，我就不贊成，覺得比教書更不如了。明天你來，咱們爺兒倆討論討論，我替你找條出路�！比峒尾辉僬f話，臉長得像個美麗的驢子。吃飯時，方老太太苦勸鴻漸吃菜，說：“你近來瘦了，臉上一點不滋潤。在家里吃些什么東西？柔嘉做事忙，沒工夫當心你，你為什么不到這兒來吃飯？從小就吃我親手做的菜，也沒有把你毒死�！比峒蔚皖^，盡力抑制自己，挨了半碗飯，就不肯吃。方老太太瞧媳婦的臉不像好對付的，不敢再撩撥，只安慰自己總算媳婦沒有敢回嘴。
回家路上，鴻漸再三代母親道歉。柔嘉只簡單地說：“你當時盡她說，沒有替我表白一句。我又學(xué)了一個乖�！币坏郊遥f胃痛，叫李媽沖熱水袋來曖胃。李媽忙問：“小姐怎么吃壞了？”她說，吃沒有吃壞，氣倒氣壞了。在平時，鴻漸準要怪他為什么把主人的事告訴用人，今天他敢說。當夜柔嘉沒再理他。明早夫婦間還是鴉雀無聲。吃早點時，李媽問鴻漸今天中飯要吃什么。鴻漸說有事要到老家去，也許不回來吃了，叫她不必做菜。柔嘉冷笑道：“李媽，以后你可以省事了。姑爺從此不在家吃飯，他們老太太說你做的菜里放毒藥的�！�
鴻漸皺眉道：“唉！你何必去跟她講——”
柔嘉重頓著右腳的皮鞋跟道：“我偏要跟她講。李媽在這兒做見證，我要講講明白。從此以后你打死我，殺死我，我不再到你家去，我死了，你們詩禮人家做羹飯祭我，我的鬼也不來的——”說到此處眼淚奪眶而出，鴻漸心痛，站起來撫慰，她推開他——“還有，咱們從此河水不犯井水，一切你的事都不用跟我來說。我們?nèi)鰸h奸，只有你方家養(yǎng)的狗都深明大義的�！闭f完，回身就走，下樓時一路哼著英文歌調(diào)，表示她滿不在乎。
鴻漸郁悶不樂，老家也懶去�！酰ㄥ粒啵┪檀螂娫拋泶�。他去聽了□（辶＋豚）翁半天議論，并沒有實際的指示和幫助。他對家里的人都起了憎恨，不肯多坐。出來了，到那家轉(zhuǎn)運公司去找它的經(jīng)理，想問問旅費，沒碰見他，約明天再去。上王先生家去也找個空。這時候電車里全是辦公室下班的人，他擠不上，就走回家，一壁想怎樣消釋柔嘉的怨氣。在街口瞧見一部汽車，認識是陸家的，心里就鯁一鯁。開后門經(jīng)過跟房東合用的廚房，李媽不在，火爐上燉的罐頭喋喋自語個不了。他走到半樓，小客室門罅開，有陸太太高聲說話。他沖心的怒，不愿進去，腳仿佛釘住。只聽她正說：“鴻漸這個人，本領(lǐng)沒有，脾氣倒很大，我也知道，不用李媽講。柔嘉，男人像小孩子一樣，不能ｓｐｏｉｌ的，你太依順他——”他血升上臉，恨不能大喝一聲，直撲進去，忽聽李媽腳步聲，向樓下來，怕給她看見，不好意思，悄悄又溜出門�；鹈暗猛撕L砭肌，不知道這討厭的女人什么時候滾蛋，索性不回去吃晚飯了，反正失業(yè)準備討飯，這幾個小錢不用省它。走了幾條馬路，氣憤稍平。經(jīng)過一家外國面包店，廚窗里電燈雪亮，照耀各式糕點。窗外站一個短衣襤褸的老頭子，目不轉(zhuǎn)睛地看窗里的的東西，臂上挽個籃，盛著粗拙的泥娃娃，和蠟紙粘的風轉(zhuǎn)。鴻漸想現(xiàn)在都市里的小孩子全不要這種笨樸的玩具了，講究的洋貨有的是，可憐的老頭子，不會有生意。忽然聯(lián)想到自己正像他籃里的玩具，這個年頭沒人過問，所以找職業(yè)這樣困難。他嘆口氣，掏出柔喜送的錢袋來，給老頭子兩張鈔票。面包店門口候客人出來討錢的兩個小乞丐，就趕上來要錢，跟了他好一段路。他走得肚子餓了，挑一家便宜的俄國館子，正要進去，伸手到口袋一摸，錢袋不知去向，急得在冷風里微微出汗，微薄得不算是汗，只譬如情感的蒸氣。今天真是晦氣日子！只好回家，坐電車的錢也沒有，一股怨毒全結(jié)在柔嘉身上。假如陸太太不來，自己決不上街吃冷風，不上街吃冷風，不上街就不會丟錢袋，而陸太太是柔嘉的姑母，是柔嘉請上門的——柔嘉沒請也要冤枉她。并且自己的錢一向前后左右口袋里零碎擱著，扒手至多摸空一個口袋，有了錢袋一股腦兒放進去，倒給扒手便利，這全是柔嘉出的好主意。
李媽在廚房洗碗，見他進來，說：“姑爺，你吃過晚飯了？”他只作沒聽見。李媽從沒有見過他這樣板著臉回家，擔心地目送他出廚房，柔嘉見是他，擱下手里的報紙，站起來說：“你回來了！外面冷不冷？在什么地方吃的晚飯？我們等等你不回來，就吃了�！�
鴻漸準備趕回家吃飯的，知道飯吃過了，失望中生出一種滿意，仿佛這事為自己的怒氣筑了牢固的基礎(chǔ)，今天的吵架吵得響，沉著臉說：“我又沒有親戚家可以去吃飯，當然沒有吃飯�！�
柔嘉驚異道：“那么，快叫李媽去買東西。你到什么地方去了？叫我們好等！姑媽特來看你的。等等你不來，我就留她吃晚飯了！”
鴻漸像落水的人，捉到繩子的一頭，全力掛住，道：“哦！原來她來了！怪不得！人家把我的飯吃掉了，我自己倒沒得吃。承她情來看我，我沒有請她來呀！我不上她的門，她為什么上我的門？姑母要留住吃飯，丈夫是應(yīng)該挨餓的。好，稱了你的心罷，我就餓一天，不要李媽去買東西�！�
柔嘉坐下去，拿起報紙，道：“我理了你都懊悔，你這不識抬舉的家伙。你愿意挨餓，活該，跟我不相干。報館又不去了，深明大義的大老爺在外面忙些什么國家大事呀？到這時候才回來！家里的開銷，我負擔一半的，我有權(quán)利請客，你管不著。并且，李媽做的菜有毒，你還是少吃為妙�！�
鴻漸餓上加氣，胃里刺痛，身邊零用一個子兒沒有了，要明天上銀行去付，這時候又不肯向柔嘉要，說：“反正我餓死了你快樂，你的好姑母會替你找好丈夫。”
柔嘉冷笑道：“啐！我看你瘋了。餓不死的，餓了可以頭腦清楚點�！�
鴻漸的憤怒像第二陣潮水冒上來，說：“這是不是你那位好姑母傳受你的密訣？‘柔嘉，男人不能太ｓｐｏｉｌ的，要餓他，凍他，虐待他�！�
柔嘉仔細研究他丈夫的臉道：“哦，所以房東家的老媽子說看見你回來的。為什么不光明正大上樓呀？偷偷摸摸像個賊，躲在半樓梯偷聽人說話。這種事只配你那二位弟媳婦去干，虧你是個大男人！羞不羞？”
鴻漸道：“我是要聽聽，否則我真蒙在鼓里，不知道人家在背后怎么糟踏我呢？”
“我們怎樣糟踏你？你何妨說？”
鴻漸擺空城計道：“你心里明白，不用我說�！�
柔嘉確曾把昨天的事講給姑母聽，兩人一唱一和地笑罵，以為全落在鴻漸耳朵里了，有點心慌，說：“本來不是說給你聽的，誰教你偷聽？我問你，姑母說要替你在廠里找個位置，你的尖耳朵聽到?jīng)]有？”
鴻漸跳起來大喝道：“誰要她替我找事？我討飯也不要向他討！她養(yǎng)了Ｂｏｂｂｙ跟你孫柔嘉兩條狗還不夠么？你跟她說，方鴻漸‘本領(lǐng)雖沒有，脾氣很大’，資本家走狗的走狗是不做的。
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