劉小姐不多說話，鴻漸今天專為吃飯而來，也只泛泛應酬幾句。倒是汪太太談鋒甚健，向劉小姐問長問短。汪處厚到里面去了一會，出來對太太說：“我巡查過了�！兵櫇u問他查些什么。汪先生笑說：“講起來真笑話。我用兩個女用人。這個丫頭，我一來就用，有半年多了。此外一個老媽子，換了好幾次，始終不滿意。最初用的一個天天要請假回家過夜，晚飯吃完，就找不見她影子，飯碗都堆著不洗。我想這怎么成，換了一個，很安靜，來了十幾天，沒回過家。我和我內人正高興，哈，一天晚上，半夜三更，大門都給人家打下來了。這女人原來有個姘頭，常常溜到我這兒來幽會，所以她不回去。她丈夫得了風聲，就來捉奸，真氣得我要死。最后換了現(xiàn)在這一個，人還伶俐，教會她做幾樣粗菜，也過得去。有時她做的菜似乎量太少，我想，也許她買菜扣了錢。人全貪小利的：‘不癡不聾，不作阿家翁，’就算了罷。常換用人，也麻煩！和內人訓她幾句完事。有一次，高校長的朋友遠道帶給他三十只禾花雀，校長托我替他燒了，他來吃晚飯——你知道，校長喜歡到舍間來吃晚飯的。我內人說禾花雀炸了吃沒有味道，照她家鄉(xiāng)的辦法，把肉末填在禾花雀肚子里，然后紅燒。那天晚飯沒有幾個人，高校長，我們夫婦倆，還有數(shù)學系的王先生——這個人很有意思。高先生王先生都說禾花雀這樣燒法最好。吃完了，王先生忽然問禾花雀是不是一共三十只，我們以為他沒有吃夠，他說不是，據(jù)他計算，大家只吃了二十——嫻，二十幾？——二十五只，應該剩五只。我說難道我打過偏手，高校長也說豈有此理。我內人到廚房去細問，果然看見半碗汁，四只——不是五只——禾花雀！你知道老媽子怎么說？她說她留下來給我明天早晨下面吃的。我們又氣又笑。這四只多余的禾花雀誰都不肯吃——”“可惜！為什么不送給我吃！”辛楣像要窒息的人，突然沖出了煤氣的籠罩，吸口新鮮空氣，橫插進這句話。
汪太太笑道：“誰教你那時候不來呀？結果下了面給高校長的�！兵櫇u道：“這樣說來，你們這一位女用人是個愚忠，雖然做事欠斟酌，心倒很好�！蓖粝壬鷵狩谘雒娲笮�，汪太太道：“‘愚忠’？她才不愚不忠呢！我們一開頭也上了她的當。最近一次，上來的雞湯淡得像白開水，我跟汪先生說：‘這不是煮過雞的湯，只像雞在里面洗過一次澡�！犲e了，以為我說‘雞在這水里洗過腳’，還跟我開玩笑說什么‘饒你奸似鬼，喝了洗腳水’——”大家都笑，汪先生欣然領略自己的妙語——“我叫她來問，她直賴。后來我把這丫頭帶哄帶嚇，算弄清楚了。這老媽子有個兒子，每逢我這兒請客，她就叫他來，挑好的給他躲在米間里吃。我問這丫頭為什么不早告訴我，是不是偷嘴她也有分。
她不肯說，到臨了才漏出來這老媽子要她做媳*荊市戇訊優(yōu)涓�。你酶[朊畈幻�？所覑偪次请客，晤U竅嚷葑友膊橐幌�。毋灉愶喗个全用不下去了，又x嵋壞羲��！*客人同時開口，辛楣鴻漸說：“用人真成問題�！狈缎〗阏f：“我聽了怕死人了，虧得我是一個人，不要用人�！眲⑿〗阏f：“我們家里的老媽子，也常常作怪�！蓖籼Ψ缎〗阏f：“你快要不是一個人了——劉小姐，你哥哥嫂嫂真虧了你。”用人上了菜，大家搶坐。主人說，圓桌子坐位不分上下，可是亂不得。又勸大家多吃菜，因為沒有幾個菜�？腿水斎徽f，菜太豐了，就只幾個人，怕吃不下許多。汪先生說：“咦，今天倒忘了把范小姐同房的孫小姐找來，她從沒來過。”范小姐斜眼望身旁的辛楣。鴻漸聽人說起孫小姐，心直跳，臉上發(fā)熱，自覺可笑，孫小姐跟自己有什么關系。汪太太道：“最初趙先生帶了這么一位小姐來，我們都猜是趙先生的情人呢，后來才知道不相干�！毙灵箤櫇u笑道：“你瞧謠言多可怕！”范小姐道：“孫小姐現(xiàn)在有情人了——這可不是謠言，我跟她同房，知道得很清楚。”辛楣問誰，鴻漸滿以為要說到自己，強作安詳。范小姐道：“我不能漏泄她的秘密。”鴻漸慌得拚命吃菜，不讓臉部肌肉平定下來有正確的表情。辛楣掠了鴻漸一眼，微笑說：“也許我知道是誰，不用你說�！兵櫇u含著一口菜，險的說出來：“別胡鬧�！狈缎〗阏`會辛楣的微笑，心安慮得地說：“你也知道了？消息好靈通！陸子瀟追求她還是這次寒假里的事呢，天天通信，要好得很。你們那時候在桂林，怎么會知道？”鴻漸情感像個漩渦。自己沒牽到，可以放心。但聽說孫小姐和旁人好，又剌心難受。自己并未愛上孫小姐，何以不愿她跟陸子瀟要好？孫小姐有她的可愛，不過她嫵媚得不穩(wěn)固，嫵媚得勉強，不是真實的美麗。脾氣當然討人喜歡——這全是辛楣不好，開玩笑開得自己心里種了根。像陸子瀟那樣人，她決不會看中的�？墒欠缎〗阏f他們天天通信，也決不會憑空撒謊。忽然減了興致。
汪氏夫婦和劉小姐聽了都驚奇。辛楣采取大政治家聽取情報的態(tài)度，仿佛早有所知似的，沉著臉回答：“我有我的報道。陸子瀟曾經請方先生替他介紹孫小姐，我不贊成。子瀟年紀太大——”汪太太道：“你少管閑事罷。你又不是她真的‘叔叔’，就是真‘叔叔’又怎么樣——早知如此，咱們今天倒沒有請他們那一對也來。不過子瀟有點小鬼樣子，我不大喜歡�！蓖粝壬鷵u頭道：“那不行。歷史系的人，少來往為妙。子瀟是歷史系的臺柱教授，當然不算小鬼�？墒撬刃」矶級�，他是個小人，哈哈！他這個人愛搬嘴。韓學愈多心得很，你請他手下人吃飯而不請他，他就疑心你有陰謀要勾結人。學校里已經什么‘粵派’，‘少壯派’，‘留日派’鬧得烏煙瘴氣了。趙先生，方先生，你們兩位在我這兒吃飯，不怕人家說你們是‘汪派’么？劉小姐的哥哥已經有人說他是‘汪派’了�！毙灵沟溃骸拔抑劳吕镉泻脦讉�小組織，常常聚餐，我跟鴻漸一個都不參加，隨他們編派我們什么�！蓖粝壬溃骸澳銈兪歉咝ｉL嫡系里的‘從龍派’——高先生的親戚或者門生故交。方先生當然跟高先生原來不認識，可是因為趙先生間接的關系，算‘從龍派’的外圍或者龍身上的蜻蜓，呵呵！方先生，我和你開玩笑——我知道這全是捕風捉影，否則我決不敢請二位到舍間來玩兒了�！狈缎〗銓W校派別毫無興趣，只覺得對孫小姐還有攻擊的義務：“學校里鬧黨派，真沒有意思。孫小姐人是頂好的，就是太邋遢，滿房間都是她的東西——呃，趙先生，對不住，我忘掉她是你的‘侄女兒’，”羞縮無以自容地笑。
辛楣道：“那有什么關系。可是，鴻漸，咱們同路來并不覺得她邋遢�！兵櫇u因為人家說他是“從龍派”外圍，又驚又氣，給辛楣一問，隨口說聲“是”。汪太太道：“聽說方先生很能說話，為什么今天不講話。”方鴻漸忙說，菜太好了，吃菜連舌頭都吃下去了。
吃到一半，又談起沒法消遣。汪太太說，她有一副牌，可是家跟學校住得近——汪先生沒讓她說完，插嘴說：“內人神經衰弱，打牌的聲音太鬧，所以不打——這時候打門，有誰會來？”“哈，汪太太，請客為什么不請我？汪先生，我是聞著香味尋來的，”高松年一路說著話進來。
大家肅然起立，出位恭接，只有汪太太懶洋洋扶著椅背，半起半坐道：“吃過晚飯沒有？
還來吃一點，”一壁叫用人添椅子碗筷。辛楣忙把自己坐的首位讓出來，和范小姐不再連席。
高校長虛讓一下，泰然坐下，正拿起筷，眼睛繞桌一轉，嚷道：“這位子不成！你們這坐位有意思的，我真糊涂！怎么把你們倆拆開了；辛楣，你來坐�！毙灵共豢�。高校長讓范小姐，范小姐只是笑，身子像一條餳糖粘在椅子里。校長沒法，說：“好，好！天下大勢，合久必分，分久必合，”呵呵大笑，又恭維范小姐漂亮，喝了一口酒，刮得光滑的黃臉發(fā)亮像擦過油的黃皮鞋。
鴻漸為了副教授的事，心里對高松年老不痛快，因此接觸極少，沒想到他這樣的和易近人。高松年研究生物學，知道“適者生存”是天經地義。他自負最能適應環(huán)境，對什么人，在什么場合，說什么話。舊小說里提起“二十萬禁軍教頭”，總說他“十八般武藝，件件都精”；高松年身為校長，對學校里三院十系的學問，樣樣都通——這個“通”就像“火車暢通”，“腸胃通順”的“通”，幾句門面話從耳朵里進去直通到嘴里出來，一點不在腦子里停留。今天政治學會開成立會，恭請演講，他會暢論國際關系，把法西斯主義跟共產主義比較，歸根結底是中國現(xiàn)行的政制最好。明天文學研究會舉行聯(lián)歡會，他訓話里除掉說詩歌是“民族的靈魂”，文學是“心理建設的工具”以外，還要勉勵在坐諸位做“印度的泰戈爾，英國的莎士比亞，法國的——呃——法國的——羅索（聲音又像“�？谔K”，意思是盧梭），德國的歌德，美國的——美國的文學家太多了。”后天物理學會迎新會上，他那時候沒有原子彈可講，只可以呼喚幾聲相對論，害得隔了大海洋的愛因斯坦右耳朵發(fā)燒，連打噴嚏。此外他還會跟軍事教官閑談，說一兩個“他媽的”！那教官驚喜得刮目相看，引為同道。今天是幾個熟人吃便飯，并且有女人，他當然謔浪笑傲，另有適應。汪太太說：“我們正在怪你，為什么辦學校挑這個鬼地方，人都悶得死的�！薄皭炈懒宋铱蓛敳黄鹈模斉匀说拿�，我勉強可以。汪太太的命，寶貴得很，我償不起。汪先生，是不是？”上司如此幽默，大家奉公盡職，敬笑兩聲或一聲不等。
趙辛楣道：“有無線電聽聽就好了�！狈缎〗阋舱f她喜歡聽無線電。
汪處厚道：“地方偏陋也有好處。大家沒法消遣，只能彼此來往，關系就親密了。朋友是這樣結交起來的，也許從朋友更進一層－－趙先生，方先生，兩位小姐，唔？”高校長用唱黨歌、校歌、帶頭喊口號的聲音叫“好”！敬大家一杯。
鴻漸道：“剛才汪太太說打牌消遣－－”校長斬截地說：“誰打牌？”汪太太道：“我們那副牌不是王先生借去天天打么？”不管高松年警告的眼色。
鴻漸道：“反正辛楣和我對麻將不感興趣。想買副紙牌來打bridge（原注：橋牌），找遍了鎮(zhèn)上沒有，結果買了一副象棋。辛楣輸了就把棋子拍桌子，木頭做的棋子經不起他的氣力，迸碎了好幾個，這兩天棋都下不成了�！狈缎〗愀糁咝ｉL向辛楣笑，說想不到他這樣孩子氣。劉小姐請辛楣講鴻漸
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