至于屈原的文學才能，司馬遷也理解得非常深刻，推崇得非常高。他首先探究了作者創(chuàng)作的動機和意圖。他認為《離騷》是有為而作，自怨而生。這種怨是出自一片愛國心。他反復地在作品中所表達的思想是“冀幸君之一悟，俗之一改”。因此，它兼有國風、小雅之長。它的內容是陳述先王之道，“以刺世事，明道德之廣崇，治亂之條貫”。這樣的內容是完美的。司馬遷認為這是最主要之點。司馬遷在肯定了《離騷》的內容之后，接著又把屈原的人格和作品的風格結合起來評論。他說：“其文約，其辭微；其志潔，其行廉。其稱文小而其指極大；舉類邇而見義遠。其志潔，故其稱物芳；其行廉，故死而不容�！敝拘形霓o同時并舉，并且認為人品是起決定作用的。所謂“其稱文小而其指極大；舉類邇而見義遠”，也就是“作辭以諷諫，連類以爭義”。王逸也認為“《離騷》之文，依《詩》取興，引類譬諭”。《離騷》的內容與形式是和諧而統(tǒng)一的。
總之，司馬遷對屈原真是推崇極了。從政治上說，他認為屈原一身系楚國的安危。懷王不能用他，以至兵挫地削，身死于秦。而且傳末還敘屈原既死之后，楚國地日以削，竟為秦所滅。從人格上說，他認為他志潔行廉，可以與日月爭光。從著作上說，他認為《離騷》可兼風雅。司馬遷評論屈原作品的藝術價值，是把內容和形式結合起來，把人品和作品結合起來。并認為最根本的是作品的內容和作者的人品。所謂“悲其志”，“想見其為人”。他認為宋玉等人雖然能夠“祖屈原之從容辭令，終莫敢直諫”，因而不足以繼承屈原。能夠繼承屈原的在他以前只有賈誼，因而以賈誼與屈原同傳。這不僅是因為賈誼也是為當代皇帝所疏遠，曾經(jīng)“渡湘水，為賦以吊屈原”，“不僅是由于他的辭賦私淑屈原，而更主要的是由于他有政治抱負而能‘痛哭流涕’地直言敢諫�！边@也是司馬遷現(xiàn)實主義思想的一種表現(xiàn)。
司馬遷是這樣推崇屈原的，我們現(xiàn)代人也是這樣推崇屈原的，雖然并非毫無差別。所以司馬遷這篇傳記和其他篇同樣是實錄，對屈原是不虛美的。司馬遷為什么這樣推崇屈原呢？當然最主要的還是屈原本來就是值得崇敬的，而《史記》又是法《春秋》“善善惡惡，賢賢賤不肖”的。除此而外，我以為還由于司馬遷和屈原有某些相通處和
