七胡子常是兩撇，汪處厚的胡子只是一畫。他二十年前早留胡子，那時(shí)候做官的人上唇全毛茸茸的，非此不足以表身分，好比西洋古代哲學(xué)家下頷必有長髯，以示智慧。他在本省督軍署當(dāng)秘書，那位大帥留的菱角胡子，就像仁丹廣告上移植過來的，好不威武。他不敢培植同樣的胡子，怕大帥怪他僭妄；大帥的是烏菱圓角胡子，他只想有規(guī)模較小的紅菱尖角胡子。
誰知道沒有槍桿的人，胡子也不像樣，又稀又軟，掛在口角兩旁，像新式標(biāo)點(diǎn)里的逗號(hào)，既不能翹然而起，也不夠飄然而裊。他兩道濃黑的眉毛，偏根根可以跟壽星的眉毛竟賽，仿佛他最初刮臉時(shí)不小心，把眉毛和胡子一股腦兒全剃下來了，慌忙安上去，胡子跟眉毛換了位置；嘴上的是眉毛，根本不會(huì)長，額上的是胡子，所以欣欣向榮。這種胡子，不留也罷。五年前他和這位太太結(jié)婚，剛是剃胡子的好借口。然而好像一切官僚、強(qiáng)盜、賭棍、投機(jī)商人，他相信命。星相家都說他是“木”命“木”形，頭發(fā)和胡子有如樹木的枝葉，缺乏它們就表示樹木枯了。四十開外的人，頭發(fā)當(dāng)然半禿，全靠這幾根胡子表示老樹著花，生機(jī)未盡。但是為了二十五歲的新夫人，也不能一毛不拔，于是剃去兩縷，剩中間一撮，又因?yàn)檫@一撮不夠濃，修削成電影明星式的一線。這件事難保不壞了臉上的風(fēng)水，不如意事連一接二地來。
新太太進(jìn)了門就害病，汪處厚自己給人彈劾，官做不成，虧得做官的人栽筋斗，宛如貓從高處掉下來，總能四腳著地，不致太狼狽。他本來就不靠薪水，他這樣解譬著。而且他是老派名士，還有前清的習(xí)氣，做官的時(shí)候非常風(fēng)雅，退了位可以談?wù)剬W(xué)問；太太病也老是這樣，并不加重。這也許還是那一線胡子的功效，運(yùn)氣沒壞到底。
假使留下的這幾根胡子能夠挽留一部分的運(yùn)氣，胡子沒剃的時(shí)候，汪處厚的好運(yùn)氣更不用說。譬如他那位原配的糟糠之妻，湊趣地死了，讓他娶美麗的續(xù)弦夫人。結(jié)婚二十多年，生的一個(gè)兒子都在大學(xué)畢業(yè)，這老婆早死了。死掉老婆還是最經(jīng)濟(jì)的事，雖然喪葬要一筆費(fèi)用，可是離婚不要贍養(yǎng)費(fèi)么？重婚不要兩處開銷么？好多人有該死的太太，就不像汪處厚有及時(shí)悼亡的運(yùn)氣。并且悼亡至少會(huì)有人送禮，離婚和重婚連這點(diǎn)點(diǎn)禮金都沒有收入的，還要出訴訟費(fèi)。何況汪處厚雖然做官，骨子里只是個(gè)文人，文人最喜歡有人死，可以有題目做哀悼的文章。棺材店和殯儀館只做新死人的生意，文人會(huì)向一年、幾年、幾十年、甚至幾百年的陳死人身上生發(fā)�！爸苣晔攀兰o(jì)念”和“三百年祭”，一樣的好題目。死掉太太——或者死掉丈夫，因?yàn)橛信骷摇@題目尤其好；旁人盡管有文才，太太或丈夫只是你的，這是注冊(cè)專利的題目。汪處厚在新喪里做“亡妻事略”和“悼亡”詩的時(shí)候，早想到古人的好句；“眼前新婦新兒女，已是人生第二回，”只恨一時(shí)用不上，希望續(xù)弦生了孩子，再來一首“先室人忌辰泫然有作”的詩，反這兩句改頭換面嵌過去。這首詩至現(xiàn)在還沒有做。第二位汪太太過了門沒生孩子，只生病。在家養(yǎng)病反把這病養(yǎng)家了，不肯離開她，所以她終年嬌弱得很，愈使她的半老丈夫由憐而怕。她曾在大學(xué)讀過一年，因貧血癥退學(xué)休養(yǎng)，家里一住四五年，每逢頭不暈不痛、身子不哼哼唧唧的日子，跟老師學(xué)學(xué)中國畫，彈彈鋼琴消遣。中國畫和鋼琴是她嫁妝里代表文化的部分，好比其它女人的大學(xué)畢業(yè)文憑（配烏油木鏡框）和學(xué)士帽照相（十六寸彩色配金漆烏油木鏡框）。汪處厚不會(huì)懂西洋音樂，當(dāng)然以為太太的鋼琴彈得好；他應(yīng)該懂得一點(diǎn)中國畫，可是太太的畫，丈夫覺得總不會(huì)壞。他老對(duì)客人說：“她這樣喜歡弄音樂、畫畫，都是費(fèi)心思的東西，她身體怎么會(huì)好！”汪太太就對(duì)客人謙虛說：“我身體不好，不能常常弄這些東西，所以畫也畫不好，琴也彈不好�！弊詮陌岬竭@小村里，汪太太寂寞得常跟丈夫吵。她身分嬌貴，瞧不起丈夫同事們的老婆，嫌她們寒窘。她丈夫不放心單身男同事常上自已家來，嫌他們年輕。高松年知道她在家里無聊，愿意請(qǐng)她到學(xué)校做事。汪太太是聰明人，一口拒絕。一來她自知資格不好，至多做個(gè)小職員，有傷體面。二來她知道這是男人的世界，女權(quán)那樣發(fā)達(dá)的國家像英美，還只請(qǐng)男人去當(dāng)上帝，只說He，不說She。女人出來做事，無論地位怎么高，還是給男人利用，只有不出面躲在幕后，可以用太太或情婦的資格來指使和擺布男人。女生指導(dǎo)兼教育系講師的范小姐是她的仰慕者，彼此頗有往來。
劉東方的妹妹是汪處厚的拜門學(xué)生，也不時(shí)到師母家來談?wù)�。劉東方有一次托汪太太為妹妹做媒。做媒和做母親是女人的兩個(gè)基本欲望，汪太太本來閑得發(fā)悶，受了委托，仿佛失業(yè)的人找到職業(yè)。汪處厚想做媒是沒有危險(xiǎn)的，決不至于媒人本身也做給人去。汪太太早有計(jì)劃，要把范小姐做給趙辛楣，劉小姐做給方鴻漸。范小姐比劉小姐老，比劉小姐難看，不過她是講師，對(duì)象該是地位較高的系主任。劉小姐是個(gè)助教，嫁個(gè)副教授已經(jīng)夠好了。至于孫小姐呢，她沒拜訪過汪太太；汪太太去看范小姐的時(shí)候，會(huì)過一兩次，印象并不太好。
鴻漸倆從桂林回來了兩天，就收到汪處厚的帖子。兩人跟汪處厚平素不往來，也沒見過汪太太，看了帖子，想起做媒的話。鴻漸道：“汪老頭兒是大架子，只有高松年和三位院長夠資格上他家去吃飯，當(dāng)然還有中國文學(xué)系的人。你也許配得上，拉我進(jìn)去干嗎？要說是做媒，這兒沒有什么女人呀，這老頭子真是！”辛楣道：“去瞻仰瞻仰汪太太也無所謂。也許老汪有侄女、外甥女或者內(nèi)姨之類——汪太太聽說很美——要做給你。老汪對(duì)你說，沒有對(duì)我說，指的是你一個(gè)人。你不好意思，假造圣旨，拉我來陪你，還說替咱們倆做媒呢！我是不要人做媒的�！比铝艘换�，議決先拜訪汪氏夫婦，問個(gè)明白，免得開玩笑當(dāng)真。
汪家租的黑磚半西式平屋是校舍以外本地最好的建筑，跟校舍隔一條溪。冬天的溪水涸盡，溪底堆滿石子，仿佛這溪新生的大大小小的一窩卵。水涸的時(shí)候，大家都不走木板橋而踏著石子過溪，這表示只要沒有危險(xiǎn)，人人愿意規(guī)外行動(dòng)。汪家的客堂很顯敞，磚地上鋪了席，紅木做的老式桌椅，大方結(jié)實(shí)，是汪處厚向鎮(zhèn)上一個(gè)軍官家里買的，萬一離校別有高就，可以賣給學(xué)校。汪處厚先出來，滿面春風(fēng)，問兩人覺得客堂里冷不冷，分付丫頭去搬火盆。
兩人同聲贊美他住的房子好，布置得更精致，在他們這半年來所看見的房子里，首屈一指。
汪先生得意地長嘆道，“這算得什么呢！我有點(diǎn)東西，這一次全丟了。兩位沒看見我南京的房子——房子總算沒給日本人燒掉，里面的收藏陳設(shè)都不知下落了。幸虧我是個(gè)達(dá)觀的人，否則真要傷心死呢。”這類的話，他們近來不但聽熟，并且自已也說慣了。這次兵災(zāi)當(dāng)然使許多有錢、有房子的人流落做窮光蛋，同時(shí)也讓不知多少窮光蛋有機(jī)會(huì)追溯自己為過去的富翁。日本人燒了許多空中樓閣的房子，占領(lǐng)了許多烏托邦的產(chǎn)業(yè)，破壞了許多單相思的姻緣。
譬如陸子瀟就常常流露出來，戰(zhàn)前有兩三個(gè)女人搶著嫁他，“現(xiàn)在當(dāng)然談不到了！”李梅亭在上海閘北，忽然補(bǔ)筑一所洋房，如今呢？可惜得很！該死的日本人放火燒了，損失簡直沒法估計(jì)。方鴻漸也把淪陷的故鄉(xiāng)里那所老宅放大了好幾倍，妙在房子擴(kuò)充而并不會(huì)侵略鄰舍的地。趙辛楣住在租界里，不能變房子的戲法，自信一表人才，不必惆悵從前有多少女人看中他，只說假如戰(zhàn)爭(zhēng)不發(fā)生，交涉使公署不撤退，他的官還可以做下去——不，做上去。汪處厚在戰(zhàn)前的排場(chǎng)也許不像他所講的闊綽，可是同事們相信他的吹牛，因?yàn)樗F(xiàn)在的起居服食的確比旁人舒服，而且大家都知道他是革職的貪官——“政府難得這樣不包庇，不過他早撈飽了！”他指著壁上掛的當(dāng)代名人字畫道：“這許多是我逃難出來以后，朋友送的。我灰了心了，不再收買古董了，內(nèi)地也收買不到什么——那兩幅是內(nèi)人畫的�！眱扇嗣φ酒饋砑�(xì)看那兩條山水小直幅。方鴻漸表示不知道汪太太會(huì)畫，出于意外；趙辛楣表示久聞汪太太善畫，名下無虛。這兩種表示相反相成，汪先生高興得摸著胡子說：“我內(nèi)人的身體可惜不好，她對(duì)于畫和音樂——”沒說完，汪太太出來了。骨肉停勻，并不算瘦，就是臉上沒有血色，也沒擦胭脂，只傅了粉。嘴唇卻涂澤鮮紅，旗袍是淺紫色，顯得那張臉殘酷地白。長睫毛，眼梢斜撇向上。頭發(fā)沒燙，梳了髻，想來是嫌本地理發(fā)店電燙不到家的緣故。手里抱著皮熱水袋，十指甲全是紅的，當(dāng)然絕非畫畫時(shí)染上的顏色，因?yàn)樗嫷那嗌骄G水。
汪太太說她好久想請(qǐng)兩位來玩兒，自己身體不爭(zhēng)氣，耽誤到現(xiàn)在。兩人忙問她身體好了沒有，又說一向沒敢來拜訪，賞飯免了罷。汪太太說她春夏兩季比秋冬健朗些，晚飯一定要來吃的。汪先生笑道：“我這頓飯不是白請(qǐng)的，媒人做成了要收謝儀，吃你們兩位的謝媒酒也得十八加十八－－三十六桌呢！”鴻漸道：“這怎么請(qǐng)得起！謝大媒先沒有錢，別說結(jié)婚了。”辛楣道：“這個(gè)年頭兒，誰有閑錢結(jié)婚？我照顧自己都照顧不來！汪先生，汪太太，吃飯和做媒，兩件事全心領(lǐng)謝謝，好不好？”汪先生說：“世界變了！怎么年輕人一點(diǎn)熱情都沒有？一點(diǎn)－－呃－－‘浪漫’都沒有？
婚不肯結(jié)，還要裝窮！好，我們不要謝儀，替兩位白當(dāng)差，嫻，是不是？”汪太太道：“啊呀！你們兩位一吹一唱。方先生呢，我不大知道，不過你們留學(xué)的人，隨身本事就是用不完的財(cái)產(chǎn)。趙先生的家世、前途，我們?nèi)袛?shù)目，只怕人家小姐攀不上－－瞧我這媒婆勁兒足不足？”大家和著她笑了。
辛楣道：“有人看得中我，我早結(jié)婚了�！蓖籼溃骸爸慌率悄愕难劬Ω�，挑來跳去，沒有一個(gè)中意的。你們新回國的單身留學(xué)生，像新出爐的燒餅，有小姐的人家搶都搶不勻呢。嚇！我看見得多了，愈是有錢的年輕人愈不肯結(jié)婚。他們能夠獨(dú)立，不在乎太太的陪嫁、丈人的靠山，寧可交女朋友，花天酒地的胡鬧，反正他們有錢。要講沒有錢結(jié)婚，娶個(gè)太太比濫交女朋友經(jīng)濟(jì)得多呢。你們的借口，理由不充分�！眱扇寺牭民斎�，正要回答，汪處厚假裝出正顏厲色道：“我有句聲明。我娶你并不是為了經(jīng)濟(jì)省錢，我年輕的時(shí)候，是有名的規(guī)矩人，從來不胡鬧，你這話人家誤會(huì)了可了不得！”說時(shí)，對(duì)鴻漸和辛楣頑皮地眨眼。
汪太太輕藐地哼一聲：“你年輕的時(shí)候？我－－我就不相信你年輕過�！蓖籼幒衲樕患t。鴻漸忙說，汪氏夫婦這樣美意，不敢辜負(fù)，不過愿意知道介紹的是什么人。汪太太拍
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