處厚，不要說出來！”汪先生蒙太太這樣密切地囑咐，又舒適了，說：“你們明天來了，自然會知道。別看得太嚴重，借此大家敘敘。假如兩位毫無意思，同吃頓飯有什么關(guān)系，對方總不會把這個作為把柄，上公堂起訴，哈哈！我倒有句忠言奉勸。這戰(zhàn)爭看來不是一年兩年的事，要好好拖下去呢。等和平了再結(jié)婚，兩位自己的青春都蹉跎了�！布哑诟笃凇@話很有道理。兩位結(jié)了婚，公私全有好處。我們這個學校大有前途，可是一時請人不容易，像兩位這樣的人才－－嫻，我不是常和你講他們兩位的？－－肯來屈就，學校決不放你們走。在這兒結(jié)婚成家，就安定下來，走不了，學校借光不少。我兄弟呢－－這話別說出去－－下學期也許負責文學院。教育學要從文學院分出去變成師范學院，現(xiàn)在教育學主任孔先生當然不能當文學院長了。兄弟為個人打算，也愿意千方百計扣住你們。并且家眷也在學校做事，夫婦兩個人有兩個人的收入，生活負擔并不增加－－”汪太太截斷他話道：“寒磣死了！真是你方才所說‘一點浪漫都沒有’，一五一十打什么算盤！”汪先生道：“瞧你那樣性急！‘浪漫’馬上就來。結(jié)婚是人生最美滿快樂的事，我和我內(nèi)人都是個中人，假使結(jié)婚不快樂，我們應該苦勸兩位別結(jié)婚，還肯做媒么？我和她－－”汪太太皺眉搖手道：“別說了，肉麻！”她記起去年在成都逛寺院，碰見個和尚講輪回，丈夫偷偷對自己說：“我死了，趕快就投人身，來得及第二次娶你，”忽然心上一陣厭恨。鴻漸和辛楣盡義務地恭維說，像他們這對夫婦是千里揀一的。
在回校的路上，兩人把汪太太討論個仔細。都覺得她是個人物，但是為什么嫁個比她長二十歲的丈夫？兩人武斷她娘家窮，企羨汪處厚是個地方官。她的畫也過得去，不過上面題的字像老汪寫的。鴻漸假充內(nèi)行道：“寫字不能描的，不比畫畫可以涂改。許多女人會描幾筆寫意山水，可是寫字要她們的命。汪太太的字怕要出丑�！兵櫇u到自己臥室門口，正掏鑰匙開鎖，辛楣忽然吞吞吐吐說：“你注意到么－－汪太太的神情里有一點點像－－像蘇文紈，”未說完，三腳兩步上樓去了。鴻漸驚異地目送著他。
客人去后，汪先生跟太太回臥室，問：“我今天總沒有說錯話罷？”這是照例的問句，每次應酬之后，愛挑眼的汪太太總要矯正丈夫的。汪太太道：“沒有罷，我也沒心思來記－－可是文學院長的事，你何必告訴他們！你老喜歡吹在前面�！蓖籼幒襁@時候有些后悔，可是嘴硬道：“那無所謂的，讓他們知道他們的飯碗一半在我手里。你今天為什么掃我的面子－－”汪處厚想起來了，氣直冒上來－－“就是年輕不年輕那些話，”他加這句解釋，因為太太的表情是詫異。汪太太正對著梳妝臺的圓鏡子，批判地審視自己的容貌，說：“哦，原來如此。你瞧瞧鏡子里你的臉，人都吃得下似的，多可怕！我不要看見你！”汪太太并不推開站在身后的丈夫，只從粉盒子里取出絨粉拍，在鏡子里汪先生鐵青的臉上，撲撲兩下，使他面目模糊。
劉東方這幾天上了心事。父親母親都死了，妹妹的終身是哥哥的責任。去年在昆明，有人好意替她介紹，不過毫無結(jié)果。當然家里有了她，劉太太多個幫手，譬如兩個孩子身上的絨線衣服全是她結(jié)的，大女兒還跟著她睡。可是這樣一年一年蹉跎下去，哥哥嫂嫂深怕她嫁不掉，一輩子的累贅。她前年逃難到內(nèi)地，該進大學四年級，四年級生不許轉(zhuǎn)學，嫂嫂又要生孩子，一時雇不到用人，家里亂得很，哥哥沒心思替她想辦法。一耽誤下來，她大學沒畢業(yè)。為了這事，劉東方心里很抱歉，只好解嘲說，大學畢業(yè)的女人不知多少，有幾個真能夠自立謀生的。劉太太怪丈夫當初為什么教妹妹進女子大學，假如進了男女同學的學校，婚事早解決了。劉東方逼得急了，說：“范小姐是男女同學的學校畢業(yè)的，為什么也沒有嫁掉？”劉太太說：“你又來了，她比范小姐總好得多－－”肯這樣說姑娘的，還不失為好嫂嫂。劉東方嘆氣道：“這也許是命里注定的，我母親常說，妹妹生下來的時候，臉朝下，背朝上，是要死在娘家的。妹妹小的時候，我們常跟她開玩笑�，F(xiàn)在看來，她真要做老處女了�！眲⑻φf：“做老處女怎么可以？真是年紀大了，嫁給人做填房也好，像汪太太那樣不是很好么？”言下大有以人力挽回天命之意。去年劉東方替方鴻漸排難解紛，忽然想這個人做妹夫倒不壞：他是自己保全的人，應當感恩識抬舉，跟自己結(jié)這一門親事，她的地位也可以鞏固了；這樣好機會要錯過，除非這人是個標準傻瓜。劉太太也稱贊丈夫心思敏捷，只擔心方鴻漸本領(lǐng)太糟，要大舅子替他捧牢飯碗。后來她聽丈夫說這人還伶俐，她便放了心，早計劃將來結(jié)婚以后，新夫婦就住在自己的房子里，反正有一間空著，可是得立張租契，否則門戶不分，方家養(yǎng)了孩子要把劉家孩子的運氣和聰明搶掉的。到汪太太答應做媒，夫婦倆歡喜得向劉小姐流露消息，滿以為她會羞怯地高興。誰知道她只飛紅了臉，一言不發(fā)。劉太太嘴快，說：“這個姓方的你見過沒有？你哥哥說比昆明－－”她丈夫急得在飯桌下狠命踢她的腿。
劉小姐說話了，說得非常之多。先說：她不愿意嫁，誰教汪太太做媒的？再說：女人就那么賤！什么“做媒”、“介紹”，多好聽！還不是市場賣雞賣鴨似的，打扮了讓男人去挑？不中他們的意，一頓飯之后，下文都沒有，真丟人！還說：她也沒有白吃了哥嫂的，她在家里做的事，抵得一個用人，為什么要攆她出去？愈說愈氣，連大學沒畢業(yè)的事都牽出來了。事后，劉先生怪太太不該提起昆明做媒的事，觸動她一肚子的怨氣。劉太太氣沖沖道：“你們劉家人的死脾氣！誰娶了她，也是倒霉！”明天一早，跟劉小姐同睡的大女孩子來報告父母，說姑母哭了半個晚上。那天劉小姐沒吃早飯和午飯，一個人在屋后的河邊走來走去。劉氏夫婦嚇壞了，以為她臨清流而萌短見，即使不致送命，鬧得全校知道，總不大好，忙差大女孩子跟著她。幸虧她晚飯回來吃的，并且吃了兩碗。這事從此不提起。汪家帖子來了，她接著不作聲。哥嫂倆也不敢探她口氣；私下商量，到吃飯的那天早晨，還不見動靜，就去求汪太太來勸駕。那天早晨，劉小姐叫老媽子準備碳熨斗，說要熨衣服。哥嫂倆相視偷笑。
范小姐發(fā)現(xiàn)心里有秘密，跟喉嚨里有咳嗽一樣的癢得難熬。要人知道自己有個秘密，而不讓人知道是個什么秘密，等他們問，要他們猜，這是人性的虛榮。范小姐就缺少這樣一個切切私語的盤問者。她跟孫小姐是同房，照例不會要好，她好好地一個人住一間大屋子，平空給孫小姐分去一半。假如孫小姐漂亮闊綽，也許可以原諒，偏偏又只是那么平常的女孩子。
倒算上海來的，除掉旗袍短一些，就看不出有什么地方比自己時髦。所以兩人雖然常常同上街買東西，并不推心置腹。自從汪太太說要為她跟趙辛楣介紹，她對孫小姐更起了戒心，因為孫小姐常說到教授宿舍看辛楣去的。當然孫小姐告訴過，一向叫辛楣“趙叔叔”，可是現(xiàn)在的女孩子很容易忘掉尊卑之分。汪家來的帖子，她諱莫如深。她平時有個嗜好，愛看話劇，尤其是悲劇。這兒的地方戲院不演話劇，她就把現(xiàn)代本國劇作家的名劇盡量買來細讀。對話里的句子像：“咱們要勇敢！勇敢！勇敢！”“活要活得痛快，死要死得干脆！”“黑夜已經(jīng)這么深了，光明還會遙遠么？”她全在旁邊打了紅鉛筆的重杠，默誦或朗誦著，好像人生之謎有了解答。只在不快活的時候，譬如好月亮引起了身世之感，或者執(zhí)行“女生指導”的職責，而女生不受指導，反嘰咕：“大不了也是個大學畢業(yè)生，憑什么資格來指導我們？只好管老媽子，發(fā)廁所里的手紙！”－－在這種時候，她才發(fā)現(xiàn)這些富于哲理的警句沒有什么幫助。
活誠然不痛快，死可也不容易；黑夜似乎夠深了，光明依然看不見。悲劇里的戀愛大多數(shù)是崇高的浪漫，她也覺得結(jié)婚以前，非有偉大的心靈波折不可。就有一件事，她決不下。她聽說女人戀愛經(jīng)驗愈多，對男人的魔力愈大；又聽說男人只肯娶一顆心還是童貞純潔的女人。
假如趙辛楣求愛，自己二者之間，何去何從呢？請客前一天，她福至心靈，想出一個兩面兼顧的態(tài)度，表示有好多人發(fā)狂地愛過自己，但是自己并未愛過誰，所以這一次還是初戀。恰好那天她上街買東西，店里的女掌柜問她：“小姐，是不是在學堂里念書？”這一問減輕了她心理上的年齡負擔六七歲，她高興得走路像腳心裝置了彈簧�；匦０堰@話告訴孫小姐，孫小姐說：“我也會這樣問，您本來就像個學生。”范小姐罵她不老實。
范小姐眼睛稍微近視。她不知道美國人的名言－－MannevermakepassesAtgirlswearingglasses－－〔原注：男人不向戴眼睛的女人調(diào)情〕可是她不戴眼鏡。在學生時代，上課抄黑板，非戴眼鏡不可；因為她所認識的男同學，都夠不上借筆記轉(zhuǎn)抄的交情。有男生幫忙的女同學，決不輕易把這種同心協(xié)力、增訂校補的真本或足本筆記借人；至于那些沒有男生效勞的女同學，哼！范小姐雖然自己也是個女人，對于同性者的記錄本領(lǐng)，估計并不過高。像一切好學而又愛美的女人，她戴白金腳無邊眼鏡；無邊眼鏡仿佛不著邊際，多少和臉蛋兒融化為一，戴了可算沒戴，不比有邊眼鏡，界域分明，一戴上就從此掛了女學究的招牌。這副眼鏡，她現(xiàn)在只有看戲的時候必須用到。此外像今天要赴盛會：不但梳頭化妝需要它，可以觀察周密；到打扮完了，換上衣服，在半身著衣鏡前遠眺自己的“概觀”，更需要它。她自嫌眼睛沒有神，這是昨夜興奮太過沒睡好的緣故。汪太太有涂眼睫毛的油膏，不妨早去借用，襯托出眼里一種煙水迷茫的幽夢表情。周身的服裝也可請她批評，及早修正——范小姐是“女生指導”，她把汪太太奉為“女生指導”的指導的。她五點鐘才過就到汪家，說早些來可以幫忙。汪先生說今天客人不多，菜是向鎮(zhèn)上第一家館子叫的，無需幫忙，又嘆惜家里的好廚子逃難死了，現(xiàn)在的用人燒的菜不能請客。汪太太說：“你相信她！她不是幫忙來的，她今天來顯顯本領(lǐng)，讓趙辛楣知道她不但學問好、相貌好，還會管家呢�！狈缎〗憬顾f，低聲請她批判自己。汪太太還嫌她擦得不夠紅，說應當添點喜色，拉她到房里，替她涂胭脂。結(jié)果，范小姐今天赴宴擦的顏色，就跟美洲印第安人上戰(zhàn)場擦的顏色同樣勝利地紅。她又問汪太太借睫毛油膏，還聲明自己不是痧眼，斷無傳染的危險。汪處厚在外面只聽得笑聲不絕；真是“有雞鴨的地方，糞多；有年輕女人的地方，笑多。”劉小姐最后一個到。坦白可親的臉，身體很豐滿，衣服頗緊，一動衣服上就起波紋。辛楣和鴻漸看見介紹的是這兩位，失望得要笑。彼此都曾見面，只沒有講過話。范小姐像畫了個無形的圈子，把自己跟辛楣圍在里面，談話密切得潑水不入。辛楣先說這兒悶得很，沒有玩兒的地方。范小姐說：“可不是么？我也覺得很少談得來的人，待在這兒真悶！”辛楣問她怎樣消遣，她說愛看話劇，問辛楣愛看不愛看。辛楣說：“我很喜歡話劇，可惜我沒有看過——呃——多少�！狈缎〗銌柌茇绾�。辛楣瞎猜道：“我認為他是最——呃——最偉大的戲劇家�！狈缎〗憧鞓返嘏氖终频溃骸摆w先生，我真高興，你的意見跟我完全相同。你覺得他什么一個戲最好？”辛楣沒料到畢業(yè)考試以后，會有這一次的
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