航天飛機(jī)在布放衛(wèi)星、發(fā)射航天器、觀天測地、進(jìn)行材料科學(xué)和生命科學(xué)的實(shí)驗(yàn)等方面，發(fā)揮了重要的作用，但它也有不盡如人意的地方。
航天飛機(jī)是由軌道器、固體火箭助推器和外貯燃料箱三大部分組成的。由于航天飛機(jī)是以發(fā)射火箭的方式發(fā)射，又以軌道器繞道運(yùn)行方式在空間執(zhí)行任務(wù)，再以飛機(jī)的方式降落的，因此航天飛機(jī)不僅需要大型的設(shè)施，還需要有約4 000—5 000個(gè)的工作人員來為其服務(wù)；當(dāng)航天飛機(jī)進(jìn)入軌道之前，又必須把火箭助推器和外貯燃料箱拋掉，拋掉的費(fèi)用約占發(fā)射費(fèi)用的42％；而且，它的發(fā)射準(zhǔn)備工作時(shí)間長，每月最多只能發(fā)射兩次。由此可見，要大幅度降低發(fā)射成本和使用費(fèi)用，就必須研制性能更加理想的航天運(yùn)輸工具。
人們從普通的航空飛機(jī)那里得到了啟示：在大氣層中飛行時(shí)，飛機(jī)不攜帶氧化劑，充分利用空氣中的氧，這樣可以大大減輕飛機(jī)重量。能不能把航天飛機(jī)與航空飛機(jī)的飛行技術(shù)結(jié)合在一起呢？于是一種新的設(shè)想即航空航天飛機(jī)(簡稱空天飛機(jī))出現(xiàn)了：它既能在大氣層中像航空飛機(jī)那樣利用大氣層中的氧飛行，又能像航天飛機(jī)那樣在大氣層外利用自行攜帶的氧化劑飛行。
空天飛機(jī)是一種可以在普通機(jī)場水平起降、可以重復(fù)在太空與地面之間往返的飛行器。這是一種將航空航天技術(shù)有機(jī)結(jié)合在一起的新型飛行器。它能像普通飛機(jī)那樣從地面起飛，以高超音速在大氣層內(nèi)飛行，在30—100千米高空飛機(jī)速度可達(dá)12～25倍音速，并直接加速進(jìn)入地球軌道，成為航天器。它可以完全重復(fù)使用，大幅度降低費(fèi)用。據(jù)估計(jì)，其費(fèi)用可能降到目前航天飛機(jī)的十分之一。
現(xiàn)在，美、英、德、法、日等國都投入了大量的人力財(cái)力研制空天飛機(jī)。英國航空及航天公司與著名的羅依斯—羅爾斯公司正在加緊研制一種名為“霍托爾”的空天飛機(jī)。目前已進(jìn)入包括風(fēng)洞試驗(yàn)和發(fā)動機(jī)鑒定在內(nèi)的概念論證階段。按設(shè)想，“霍托爾”起飛后靠吸氣發(fā)動機(jī)加速至5倍音速，升至2．6萬米高空時(shí)，再開動火箭發(fā)動機(jī)，將其推入地球軌道作太空飛行�！盎敉袪枴钡难芯抠M(fèi)用預(yù)計(jì)達(dá)50億美元。
1．下列對航天飛機(jī)“不盡如人意的地方”的理解，最準(zhǔn)確的—項(xiàng)是
A．需要大型的設(shè)施和大量的工作人員為其發(fā)射服務(wù)。
B．發(fā)射準(zhǔn)備時(shí)間長，每月最多只能發(fā)射兩次。
C．發(fā)射費(fèi)用高，耗費(fèi)人力多，準(zhǔn)備時(shí)間長。
D．拋掉的部分的費(fèi)用過高，增加了發(fā)射成本。
2．下列對空天飛機(jī)特點(diǎn)的理解，錯誤的—項(xiàng)是
A．空天飛機(jī)在大氣層中飛行時(shí)，不需要消耗氧化劑，所以可以輕裝上陣。
B．空天飛機(jī)可以完整地重復(fù)使用，這就大大降低了發(fā)射成本和使用費(fèi)用。
C．空天飛機(jī)能以高超音速飛行，并利用吸氣發(fā)動機(jī)直接加速進(jìn)入地球軌道。
D．空天飛機(jī)也需使用火箭發(fā)動機(jī)和氧化劑，但不需要外掛助推器和燃料箱。
3．下列對航天飛機(jī)與空天飛機(jī)的比較，不正確的—項(xiàng)是
A．空天飛機(jī)與航天飛機(jī)—樣，以軌道器繞道運(yùn)行方式在空間執(zhí)行任務(wù)。
B．航天飛機(jī)與空天飛機(jī)的發(fā)射方式不相同，降落方式也不相同。
C．空天飛機(jī)也像航天飛機(jī)—樣，在大氣層外要使用自行攜帶的氧化劑。
D．發(fā)射一架空天飛機(jī)的費(fèi)用可能只是發(fā)射一架航天飛機(jī)費(fèi)用的十分之一。
4．根據(jù)原文提供的信息，以下推斷不正確的一項(xiàng)是
A．空天飛機(jī)升空不需要火箭助推，所以不需要發(fā)射架，而對機(jī)場跑道有要求。
B．空天飛機(jī)可以讓我們以比航空飛機(jī)快得多的速度在大氣層內(nèi)作遠(yuǎn)距離飛行。
C．由于空天飛機(jī)不再拋棄用過的器件，地球軌道上的太空垃圾會大幅度減少。
D．空天飛機(jī)目前已進(jìn)入了研究制造階段，用它取代航天飛機(jī)飛行已指日可待。
參考答案：
1．C (其它三項(xiàng)都只涉及到一個(gè)方面。)
2．C (從最后一段看，吸氣發(fā)動機(jī)是在大氣層內(nèi)加速的，進(jìn)入軌道使用的是火箭發(fā)動機(jī)。)
3．A (“軌道器”是原航天飛機(jī)的組成部分，空天飛機(jī)是完整地進(jìn)入軌道。)
4．D (研究和制造不是一個(gè)階段，“研制”不能如此拆分。從文中信息不能推出“用它取代航天飛機(jī)飛行已指日可待”的結(jié)論。)
