從此，每隔三四天，天健來(lái)坐一會(huì)。曼倩注意到，除掉一次請(qǐng)她夫婦倆上館子以外，天健絕少在星期日來(lái)過(guò)。他來(lái)的時(shí)候，才叔總還在辦公室。曼倩猜想天健喜歡和自己在一起。這種喜歡也無(wú)形中增進(jìn)她對(duì)自己的滿意。仿佛黯淡平板的生活里，滴進(jìn)一點(diǎn)顏色，皺起些波紋。天健在她身上所發(fā)生的興趣，穩(wěn)定了她搖動(dòng)的自信心，證明她還沒(méi)過(guò)時(shí)，還沒(méi)給人生消磨盡她動(dòng)人的能力。要對(duì)一個(gè)女人證明她可愛(ài)，最好就是去愛(ài)上她。在妙齡未婚的女子，這種證明不過(guò)是她該得的承認(rèn)，而在已婚或中年逼近的女人，這種證明不但是安慰，并且算得恭維。選擇情人最嚴(yán)刻的女子，到感情上回光返照的時(shí)期，常變?yōu)閷捜蓦S便；本來(lái)決不會(huì)被愛(ài)上做她丈夫的男子，現(xiàn)在常有希望被她愛(ài)上當(dāng)情人。曼倩的生命已近需要那種證明、那種恭維的時(shí)期。她自忖天健和她決不會(huì)鬧戀愛(ài)——至少她不會(huì)熱烈地愛(ài)天健。她并不擔(dān)憂將來(lái)；她有丈夫，這是她最有效的保障，對(duì)天健最好的防御。她自己的婚姻在她和天健的友誼里天然的劃下一條界限，彼此都不能侵越。天健確討人喜歡——她心口相語(yǔ)，也不愿對(duì)他下更著痕跡的評(píng)定，說(shuō)他“可愛(ài)”——無(wú)怪才叔說(shuō)他善交女友。想到天健的女友們，曼倩忽添上無(wú)理的煩惱，也許天健只當(dāng)她是那許多“女朋友”中的一個(gè)。不，她斷不做那一類的女友，他也不會(huì)那樣對(duì)待她。他沒(méi)有用吃喝玩樂(lè)的手段來(lái)結(jié)交她。他常來(lái)看她，就表示他耐得住恬靜。天健來(lái)熟了以后，她屢次想把才叔說(shuō)他的話問(wèn)他，然而怕詞氣里不知不覺(jué)地走漏心坎里的小秘密，所以始終不敢詢問(wèn)。這個(gè)秘密，她為省除丈夫的誤會(huì)起見(jiàn)，并不告訴才叔。因此，她有意無(wú)意地并不對(duì)才叔每次提起天健曾來(lái)瞧她。她漸漸養(yǎng)成習(xí)慣，隔了兩天，就準(zhǔn)備（她不承認(rèn)是希望）他會(huì)來(lái)，午飯后，總稍微打扮一下。雖然現(xiàn)在兩人見(jiàn)慣了，而每聽(tīng)到他進(jìn)門的聲音，總覺(jué)得震動(dòng)，需要神速的大努力，使臉上不自主的紅暈在他見(jiàn)面以前褪凈。
她活著似乎有些勁了。過(guò)了個(gè)把月，已入冬天，在山城里正是一年最好的時(shí)季。連續(xù)不斷的晴光明麗，使看慣天時(shí)反復(fù)的異鄉(xiāng)人幾乎不能相信天氣會(huì)這樣渾成飽滿地好。日子每天在嫩紅的晨光里出世，在熟黃的暮色里隱退。并且不象北方的冬晴，有風(fēng)沙和寒冷來(lái)掃興。山城地形高，據(jù)說(shuō)入冬就有霧圍裹繞，減少空襲的可能性，市面也愈加熱鬧。一天，天健照例來(lái)了，只坐一會(huì)兒就嚷要走。曼倩說(shuō)，時(shí)間還早，為什么來(lái)去匆匆。天健道：“天氣好得使人心癢癢的，虧你耐得住在家里悶坐！為什么不一同上街走走？”
這一問(wèn)把曼倩難倒了。要說(shuō)愿意在家里悶著，這句話顯然違心，自己也騙不信。要跟天健作伴在大街上走，又覺(jué)得不甚妥當(dāng)，旁人見(jiàn)了會(huì)說(shuō)閑話，有些顧忌——這句話又不便對(duì)天健明說(shuō)。結(jié)果只軟弱地答復(fù)說(shuō)：“你在這兒無(wú)聊，就請(qǐng)便罷�！�
天健似乎明白她的用意，半頑皮、半認(rèn)真的說(shuō)：“不是我，是你該覺(jué)得枯坐無(wú)聊。我是常常走動(dòng)的。同出去有什么關(guān)系？不成才叔會(huì)疑心我拐走了你！”
曼倩愈為難了，只含糊說(shuō)：“別胡扯！你去罷，我不留你�！�
天健知道勉強(qiáng)不來(lái)，便走了。到天健走后，曼倩一陣失望，才明白實(shí)在要他自動(dòng)留下來(lái)的�，F(xiàn)在只三點(diǎn)多鐘，到夜還得好半天，這一段時(shí)間橫梗在前，有如沙漠那樣難于度越。本來(lái)時(shí)間是整片成塊兒消遣的，天健一去，仿佛鐘點(diǎn)分秒間抽去了脊梁，散漫成拾不完數(shù)不盡的一星一米，沒(méi)有一樁事能象線索般把它們貫串起來(lái)。孤寂的下午是她常日過(guò)慣的，忽然竟不能再忍受。才想起今天也不妨同天健出去，因?yàn)檠栏嘌浪⒅惔_乎該買。雖然事實(shí)上在一起的不是丈夫，但是“因公外出”，對(duì)良心有個(gè)交代，對(duì)旁人有個(gè)借口，總算不是專陪外人或叫外人陪著自己出去逛街的。
過(guò)一天，天氣愈加誘人地好。昨日的事還有余力在心上蕩漾著，曼倩果然在家坐不住了。上午有家事須料理；防空的虛文使店家到三點(diǎn)后才開(kāi)門。曼倩午后就一個(gè)人上街去。幾天沒(méi)出來(lái)，又新開(kāi)了好幾家鋪?zhàn)樱济銖?qiáng)模仿上海和香港的店面。曼倩站在一家新開(kāi)的藥房前面，看櫥窗里的廣告樣品，心里盤算著進(jìn)去買些什么。背后忽有男人說(shuō)話，正是天健的聲音。她對(duì)櫥窗的臉直燒起來(lái)，眼前一陣糊涂，分不清櫥窗里的陳設(shè)，心象在頭腦里舂，一時(shí)幾乎沒(méi)有勇氣回過(guò)臉去叫他。在她正轉(zhuǎn)身之際，又聽(tīng)得一個(gè)女人
