應(yīng)該說，丈夫?qū)Σ蛔∷�。在訂婚以前，曼倩的母親就說才叔騙了她的寶貝女兒，怪她自己的丈夫引狼入室。曼倩的女伴們也說曼倩聰明一世，何以碰到終身大事，反而這樣糊涂。但是哪一個母親不事先反對女兒自由揀中的男人呢？少年人進大學(xué)，準(zhǔn)備領(lǐng)學(xué)位之外，同時還準(zhǔn)備有情人。在強迫寄宿的大學(xué)里，男女間的隔離減縮了，而且彼此失掉家庭背景的襯托，交際時只認(rèn)識本人。在學(xué)校里，這種平等社交往往產(chǎn)生家庭里所謂錯配。何況愛情相傳是盲目的，要到結(jié)婚后也許才會開眼。不過愛情同時對于許多學(xué)生并不盲目；他們要人愛，尋人愛，把愛獻給人，求人布施些殘余的愛，而愛情似乎看破他們的一無可愛，不予理會——這也許反證愛情還是盲目的，不能看出他們也有可愛之處。所以，男女同學(xué)不但增加自由配合的夫婦，并且添了無數(shù)被戀愛淘汰下來的過時獨身者，尤其是女人。至少她們沒有象曼倩肯錯配了誰！
曼倩是個不甚活潑的慢性格兒。所以她理想中的自己是個雍容文靜的大家閨秀。她的長睫毛的眼睛、蛋形的臉、白里不帶紅的面色、瘦長的身材，都宜于造成一種風(fēng)韻淡遠的印象。她在同學(xué)里出了名的愛好藝術(shù)，更使喜歡她的男學(xué)生從她體態(tài)里看出不可名言的高雅。有人也許嫌她美得太素凈，不夠葷；食肉者鄙，這些粗坯壓根兒就不在曼倩帶近視的彎眼睛里。她利用天生羞縮的脾氣，養(yǎng)成落落自賞的態(tài)度。有人說她驕傲。女人的驕傲是對男人精神的挑誘，正好比風(fēng)騷是對男人肉體的刺激。因此，曼倩也許并不象她自己所想的那么淡雅，也有過好幾個追求她的人。不過曼倩是個慢性子，對男人的吸力也是幽緩的、積漸的。愛上她的人都是多年的老同學(xué)，正因為同學(xué)得久了，都給她看慣了，看熟了，看平常了，喚不起她的新鮮的反應(yīng)。直到畢業(yè)那年，曼倩還沒有情人。在沉悶無聊的時候，曼倩也感到心上的空白，沒有人能為她填，男女同學(xué)的機會只算辜負了，大學(xué)教育也只算白受了。這時候，憑空來個才叔。才叔是她父親老朋友的兒子，因為時局關(guān)系，從南方一個大學(xué)里到曼倩的學(xué)校來借讀。她父親看這位老世侄家境不甚好，在開學(xué)以前留他先到家里來住。并且為他常設(shè)個榻，叫他星期日和假日來過些家庭生活。在都市里多年的教育并未完全消磨掉才叔的鄉(xiāng)氣，也沒有消磨掉他的孩子氣。他天真的鹵莽、樸野的斯文，還有實心眼兒的伶俐，都使他可笑得可愛。曼倩的父親叫曼倩領(lǐng)才叔到學(xué)校去見當(dāng)局，幫他辦理手續(xù)。從那一天起，她就覺得自己比這個新到的鄉(xiāng)下大孩子什么都來得老練成熟，有一種做能干姊姊的愉快。才叔也一見面就親昵著她，又常到她家去住。兩人混得很熟，仿佛是一家人。和才叔在一起，曼倩忘掉了自己慣常的矜持，幾乎忘掉了他是有挑誘潛能的男人，正好象舒服的腳忘掉還穿著鞋子。和旁的男友在一起，她從沒有這樣自在。本是家常的要好，不知不覺地變成戀愛。不是狂熱的愛，只是平順滑溜的增加親密。直到女同學(xué)們跟曼倩開玩笑，她才省覺自己很喜歡才叔。她父母發(fā)見這件事以后，家庭之間大起吵鬧，才叔嚇得不敢來住。母親怪父親；父親罵女兒，也怪母親；父親母親又同罵才叔，同勸女兒，說才叔家里窮，沒有前途。曼倩也淌了些眼淚，不過眼淚只使她的心更堅決，宛如麻繩漬過水。她父母始則不許往來，繼則不許訂婚，想把時間來消耗她的愛情。但是這種愛情象習(xí)慣，養(yǎng)成得慢，也象慢性病，不容易治好。所以經(jīng)過兩年，曼倩還沒有變心，才叔也當(dāng)然耐心。反因親友們的歧視，使他倆的關(guān)系多少減去內(nèi)心的豐富，而變成對外的團結(jié)，對勢利輿論的攻守同盟。戰(zhàn)事忽然發(fā)生，時局的大翻掀使家庭易于分化。這造就大批寡婦鰥夫的戰(zhàn)爭反給予曼倩倆以結(jié)婚的機會。曼倩的父母親也覺得責(zé)任已盡，該減輕干系。于是曼倩和才叔草草結(jié)婚，淡漠地聽了許多“有情人終成眷屬”的祝詞，隨著才叔做事的機關(guān)輾轉(zhuǎn)到這里。
置辦內(nèi)地不易得的必需品，收拾行李，省錢的舟車旅行，尋住處，借和買家具，雇老媽子，回拜才叔同事們的太太，這樣忙亂了一陣，才算定下來。新婚以后，只有忙碌，似乎還沒工夫嘗到甜蜜。嫁前不問家事的她，現(xiàn)在也要管起柴米油鹽來。曼倩并不奢華，但她終是體面人家的小姐。才叔月入有限，盡管內(nèi)地生活當(dāng)初還便宜，也覺得手頭不寬。戰(zhàn)事起了才一年，一般人還沒窮慣。曼倩們恰是窮到還要諱窮、還可以遮飾窮的地步。這種當(dāng)家，煞費曼倩的苦心。才叔當(dāng)然極體恤，而且極抱歉。夫婦倆常希望戰(zhàn)事快結(jié)束，生活可以比較優(yōu)閑些。然而曼倩漸漸發(fā)現(xiàn)才叔不是一個會鉆營差使、發(fā)意外財?shù)哪芨烧煞�。他只會安著本分，去磨辦公室里比花岡石更耐久的〔木臺〕角。就是戰(zhàn)事停了，前途還很渺茫。才叔的不知世事每使她隱隱感到缺乏依傍，自己要一身負著兩人生活的
