“那詩人說了一大堆話，表姐倒沒有講什么，還說你國(guó)文很好。那詩人就引他一個(gè)朋友的話，說現(xiàn)代人要國(guó)文好，非研究外國(guó)文學(xué)不可；從前弄西洋科學(xué)的人該通外國(guó)語文，現(xiàn)在中國(guó)文學(xué)的人也該先精通洋文。那個(gè)朋友聽說不久要回國(guó)，曹元朗要領(lǐng)他來見表姐呢。”
“又是一位寶貝！跟那詩人做朋友的，沒有好貨。你看他那首什么《拼盤姘伴》，簡(jiǎn)直不知所云。而且他并不是老實(shí)安分的不通，他是仗勢(shì)欺人，有恃無恐的不通，不通得來頭大�！�
“我們程度幼稚，不配開口。不過，我想留學(xué)外國(guó)有名大學(xué)的人不至于像你所說那樣糟罷。也許他那首詩是有意開玩笑�！�
“唐小姐，現(xiàn)在的留學(xué)跟前清的科舉功名一樣，我父親常說，從前人不中進(jìn)士，隨你官做得多么大，總抱著終身遺憾。留了學(xué)也可以解脫這種自卑心理，并非為高深學(xué)問。出洋好比出痘子，出痧子，非出不可。小孩子出過痧痘，就可以安全長(zhǎng)大，以后碰見這兩種毛病，不怕傳染。我們出過洋，也算了了一樁心愿，靈魂健全，見了博士碩士們這些微生蟲，有抵抗力來自衛(wèi)。痘出過了，我們就把出痘這一回事忘了；留過學(xué)的人也應(yīng)說把留學(xué)這事了。像曹元朗那種念念不忘是留學(xué)生，到處掛著牛津劍橋的幌子，就像甘心出天花變成麻子，還得意自己的臉像好文章加了密圈呢�！�
唐小姐笑道：“人家聽了你的話，只說你嫉妒他們進(jìn)的大學(xué)比你進(jìn)的有名�！�
鴻漸想不出話來回答，對(duì)她傻笑。她倒愿意他有時(shí)對(duì)答不來，問他道：“我昨天有點(diǎn)奇怪，你怎會(huì)不知道那首詩是表姐做的。你應(yīng)該看過她的詩。”
“我和你表姐是這一次回國(guó)船上熟起來的，時(shí)間很短。以前話都沒有談過。你記得那一天她講我在學(xué)校里的外號(hào)是‘寒暑表’么？我對(duì)新詩不感興趣，為你表姐的緣故而對(duì)新詩發(fā)生興趣，我覺得犯不著�！�
“哼，這話要給她知道了——”
“唐小姐，你聽我說。你表姐是個(gè)又有頭腦又有才學(xué)的女人，可是——我怎么說呢？有頭腦有才學(xué)的女人是天生了教笨的男人向她顛倒的，因?yàn)樗约簺]有才學(xué)，他把才學(xué)看得神秘，了不得，五體投地的愛慕，好比沒有錢的窮小姐對(duì)富翁的崇拜——”
“換句話說，像方先生這樣聰明，是喜歡目不識(shí)丁的笨女人�！�
“女人有女人的特別的聰明，輕盈活潑得跟她的舉動(dòng)一樣。比了這種聰明，才學(xué)不過是沉淀渣滓。說女人有才學(xué)，就仿佛贊美一朵花，說它在天平上稱起來有白菜番薯的斤兩。真聰明的女人決不用功要做成才女，她只巧妙的偷懶——”
唐小姐笑道：“假如她要得博士學(xué)位呢？”
“她根本不會(huì)想得博士，只有你表姐那樣的才女總要得博士�！�
“可是現(xiàn)在普通大學(xué)畢業(yè)亦得做論文�！�
“那么，她畢業(yè)的那一年，準(zhǔn)有時(shí)局變動(dòng)，學(xué)校提早結(jié)束，不用交論文，就送她畢業(yè)�！�
唐小姐搖頭不信，也不接口，應(yīng)酬時(shí)小意幾獻(xiàn)殷勤的話，一講就完，經(jīng)不起再講；戀愛時(shí)幾百遍講不厭、聽不厭的話，還不到講的程度；現(xiàn)在所能講的話，都講得極邊盡限，禮貌不容他昧越分。唐小姐看他不作聲，笑道：“為什么不說話了？”他也笑道：“咦，你為什么不說話了？”唐小姐告訴他，本鄉(xiāng)老家天井里有兩株上百年的老桂樹，她小時(shí)候常發(fā)現(xiàn)樹上成群聒噪的麻雀忽然會(huì)一聲不響，稍停又忽然一齊叫起來，人談話時(shí)也有這景象。
趙辛楣專家審定似的說：“回答得好！你為什么不做篇文章？”
“薇蕾在《滬報(bào)》上發(fā)表的外國(guó)通訊里，就把我這一段話記載進(jìn)去，趙先生沒看見么？”沈先生稍微失望地問。
沈太太扭身子向丈夫做個(gè)揮手姿勢(shì)，嬌笑道：“提我那東西干嗎？有誰會(huì)注意到！”
辛楣忙說：“看見，看見！佩服得很。想起來了，通訊里是有遷都那一段話——”
鴻漸道：“我倒沒有看見，叫什么題目？”
辛楣說：“你們這些哲學(xué)家研究超時(shí)間的問題，當(dāng)然不看報(bào)的。題目是——咦，就在口邊，怎么一時(shí)想不起？”他根本沒看那篇通訊，不過他不愿放棄這個(gè)掃鴻漸面子的機(jī)會(huì)。
蘇小姐道：“你不能怪他，他那時(shí)候也許還逃躲在鄉(xiāng)下，報(bào)都看不見呢。鴻漸，是不是？題目很容易記的：《給祖國(guó)姊妹們的幾封信》，前面還有大字標(biāo)題，好像是：《亞洲碧血中之歐洲青島》，沈太太，我沒記錯(cuò)罷？”
辛楣拍大腿道：“對(duì)，對(duì)，對(duì)！《給祖國(guó)姊妹們的幾封信》，《亞洲碧血中之歐洲青島》，題目美麗極了！文紈，你記性真好！”
沈太太道：“這種見不得人的東西都虧你記得。無怪認(rèn)識(shí)的人都推你是天才�！�
蘇小姐道：“好東西不用你去記，它自會(huì)留下很深的印象�！�
唐小姐對(duì)鴻漸道：“那是沈太太寫給我們女人看的，你是‘祖國(guó)的兄弟們’，沒注意到，可以原諒�！鄙蛱挲g不小，她這信又不是寫給“祖國(guó)的外甥女、侄女、侄孫女”的，唐小姐去看它，反給它攀上姊妹。
辛楣為補(bǔ)救那時(shí)候的健忘，恭維沈太太，還說華美新聞社要發(fā)行一種婦女刊物，請(qǐng)她幫忙。沈氏夫婦跟辛楣愈親熱了。用人把分隔餐室和客堂的幔拉開，蘇小姐請(qǐng)大家進(jìn)去用點(diǎn)心，鴻漸如罪人蒙赦。他吃完回到客堂里，快傍著唐小姐坐了，沈太太跟趙辛楣談得拆不開；辛楣在傷風(fēng)，鼻子塞著，所以敢接近沈太太。沈先生向蘇小姐問長(zhǎng)問短，意思要“蘇老伯”為他在香港找個(gè)位置。方鴻漸自覺本日運(yùn)氣轉(zhuǎn)好，苦盡甘來，低低問唐小姐道：“你方才什么都不吃，好像身子不舒服，現(xiàn)在好了沒有？”
唐小姐道：“我得很多，并沒有不舒服呀！”
“我又不是主人，你不用向我客套。我明看見你喝了一口湯，就皺眉頭就匙兒弄著，沒再吃東西�！�
“吃東西有什么好看？老瞧著，好意思么？我不愿意吃給你看，所以不吃，這是你害我的——哈哈，方先生，別當(dāng)真，我并沒知道你在看旁人吃。我問你，你那時(shí)候坐在沈太太身邊，為什么別著臉，緊閉了嘴，像在受罪？”
“原來你也是這個(gè)道理！”方鴻漸和唐小姐親密地笑著，兩人已成了患難之交。
唐小姐道：“方先生，我今天來了有點(diǎn)失望——”
“失望！你希望些什么？那味道還不夠利害么？”
“不是那個(gè)。我以為你跟趙先生一定很熱鬧，誰知道什么都沒有�！�
“抱歉得很沒有好戲做給你看。趙先生誤解了我跟你表姐的關(guān)系——也許你也有同樣的誤解——所以我今天讓他挑戰(zhàn)，躲著不還手，讓他知道我跟他毫無利害沖突�！�
“這話真么？只要表姐有個(gè)表示，這誤解不是就弄明白了？”
“也許你表姐有她的心思，遣將不如激將，非有大敵當(dāng)前，趙先生的本領(lǐng)不肯顯出來�？上覀冞@種老弱殘兵，不經(jīng)打，并且不愿打——”
“何妨做志愿軍呢？”
“不，簡(jiǎn)直是拉來的夫子�！闭f著，方鴻漸同時(shí)懊惱這話太輕佻了。唐小姐難保不講給蘇小姐聽。
“可是，戰(zhàn)敗者常常得到旁人更大的同情——”唐小姐覺得這話會(huì)引起誤會(huì)，紅著臉——“我意思說，表姐也許是助弱小民族的。”
鴻漸快樂得心少跳了一跳：“那就顧不得了。唐小姐，我想請(qǐng)你跟你表姐明天吃晚飯，就在峨嵋春，你肯不肯賞臉？”唐小姐躊躇還沒答應(yīng)，鴻漸繼續(xù)說：“我知道我很大膽冒味。你表姐說你朋友很多，我不配高攀，可是很想在你的朋友里湊個(gè)數(shù)目�！�
“我沒有什么朋友，表姐在胡說——她跟你怎么說呀？”
“她并沒講什么，她只講你善于交際，認(rèn)識(shí)不少人。”
“這太怪了！我才是不見世面的鄉(xiāng)下女孩子呢�！�
“別客氣，我求你明天來。我想去吃，對(duì)自己沒有好借口，借你們二位的名義，自己享受一下，你就體貼下情，答應(yīng)了罷！”
唐小姐笑道：“方先生，你說話里都是文章。這樣，我準(zhǔn)來。明天晚上幾點(diǎn)鐘？”
鴻漸告訴了她鐘點(diǎn)，身心舒泰，只聽沈太太朗朗說道：“我這次出席世界婦女大會(huì)，觀察出來一種普遍動(dòng)態(tài)：全世界的女性現(xiàn)在都趨向男性方面——”鴻漸又驚又笑，想這是從古已然的道理，沈太太不該到現(xiàn)在出席了婦女大會(huì)才學(xué)會(huì)——“從前男性所做的職業(yè)，國(guó)會(huì)議員、律師、報(bào)館記者、飛機(jī)師等等，女性都會(huì)做，而且做得跟男性一樣好。有一位南斯拉夫的女性社會(huì)學(xué)家在大會(huì)里演講，說除掉一部分甘心做賢妻良母的女性以外，此外的職業(yè)女性可以叫‘第三性’。女性解放還是新近的事實(shí)，可是已有這樣顯著的成績(jī)。我敢說，在不久的將來，男女兩性的分別要成為歷史上的名詞�！壁w辛楣：“沈太太，你這話對(duì)�，F(xiàn)在的女真能干！文紈，就像徐寶瓊徐小姐，沈太太認(rèn)識(shí)她罷？她幫她父親經(jīng)營(yíng)那牛奶聲，大大小小的事，全是她一手辦理，外表斯文柔弱，全看不出來！”鴻漸跟唐且說句話，唐小姐忍不住笑出聲來。蘇且本在說：“寶瓊比她父親還精明，簡(jiǎn)直就是牛奶場(chǎng)不出面的經(jīng)理——”看不入眼鴻漸和唐小姐的密切，因就：“曉芙，有什么事那樣高興？”
唐小姐搖頭只是笑。蘇小姐道：“鴻漸，有笑話講出來大家聽聽�！�
鴻漸也搖不說，這更顯得他跟唐小姐兩口兒平分著一個(gè)秘密，蘇小姐十分不快。趙辛楣做出他最成功的輕鄙表情道：“也許方大哲學(xué)家在講解人生哲學(xué)里的樂觀主義，所以唐小姐聽得那么樂。對(duì)不對(duì)，唐小姐？”
方鴻漸不理他，直接對(duì)蘇小姐說：“我聽趙先生講，他從外表上看不出那位徐小姐是管理牛奶場(chǎng)的，我說，也許趙先生認(rèn)為她應(yīng)該頭上長(zhǎng)兩只牛角，那就一望而知是什么人了。否則，外表上無論如何看不出的�！�
趙辛楣道：“這笑話講得不通，頭上長(zhǎng)角，本身就變成牛了，怎會(huì)表示出是牛奶場(chǎng)的管理人！”說完，四顧大笑。他以為方鴻漸又給自己說倒，想今天得再接再厲，決不先退，盤恒那姓方的走了才起身，所以他身子向沙發(fā)上坐得更深陷些。方鴻漸目的已達(dá)，不愿逗留，要乘人多，跟蘇小姐告別容易些。蘇小姐因?yàn)轼櫇u今天沒跟自己親近，特送他到走廊里，心理好比冷天出門，臨走還要向火爐前烤烤手。
鴻漸道：“蘇小姐，今天沒機(jī)會(huì)多跟你講話。明天晚上你有空么？我想請(qǐng)你吃晚飯，就在峨嵋春，我不希罕趙辛楣請(qǐng)！只恨我比不上他是老主顧，菜也許不如他會(huì)點(diǎn)�！�
蘇小姐聽他還跟趙辛楣在慪氣，心里寬舒，笑說：“好！就咱們兩個(gè)人么？”問了有些害羞，覺得這無需問得。
方鴻漸訥訥道：“不，還有你表妹。”
“哦，有她。你請(qǐng)她了沒有？”
“請(qǐng)過她了，她答應(yīng)來——來陪你。”
“好罷，再見�！�
