蘇小姐臨別時(shí)的態(tài)度，冷縮了方鴻漸的高興。他想這事勢(shì)難兩全，只求做得光滑干凈，讓蘇小姐的愛情好好的無疾善終。他嘆口氣，憐憫蘇小姐。自己不愛她，而偏為她弄得心軟，這太不公道！她太取巧了！她不應(yīng)當(dāng)這樣容易受傷，她該熬住不叫痛。為什么愛情會(huì)減少一個(gè)人心靈的抵抗力，使人變得軟弱，被擺布呢？假如上帝真是愛人類的，他決無力量做得起主宰。方鴻漸這思想若給趙辛楣知道，又該挨罵“哲學(xué)家鬧玄虛”了。他那天晚上的睡眠，宛如粳米粉的線條，沒有粘性，拉不長(zhǎng)。他的快樂從睡夢(mèng)里冒出來，使他醒了四五次，每醒來就像唐曉芙的臉在自己眼前，聲音在自己耳朵里。他把今天和她談話時(shí)一字一名，一舉一動(dòng)都將心熨貼著，迷迷糊糊地睡去，一會(huì)兒又驚醒，覺得這快樂給睡埋沒了，忍住不睡，重新溫一遍白天的景象。最后醒來，起身一看，是個(gè)嫩陰天。他想這請(qǐng)客日子揀得不安全，恨不能用吸墨水紙壓干了天空淡淡的水云。今天星期一是銀行里例的忙日子，他要到下午六點(diǎn)多鐘，才下辦公室，沒工夫回家換了衣服再上館子，所以早上出門前就打扮好了。設(shè)想自己是唐小姐，用她的眼睛來審定著衣鏡里自己的儀表�；貒坏揭荒�，額上添了許多皺紋，昨天沒睡好，臉色眼神都萎靡黯淡。他這兩天有了意中人以衙，對(duì)自己外表上的缺點(diǎn)，知道得不寬假地詳盡，仿佛只有一套出客衣服的窮人知道上面每一個(gè)斑漬和補(bǔ)釘。其實(shí)旁人看來，他臉色照常，但他自以為今天特別難看，花領(lǐng)帶補(bǔ)得臉黃里泛綠，換了三次領(lǐng)帶才下去吃早飯。周先生每天這時(shí)候還不起床，只有他跟周太太、效成三人吃著。將要吃完，樓上電話鈴響，這電話就裝在他臥室外面，他在家時(shí)休想耳根清凈。他常聽到心煩，以為他那未婚妻就給這電話的“盜魂鈴”送了性命。這時(shí)候，女用人下來說：“方少爺電話，姓蘇，是個(gè)女人。”女用說著，她和周太太、效成三人眼睛里來往的消息，忙碌得能在空氣里起春水的觳紋。鴻漸想不到蘇小姐會(huì)來電話，周太太定要問長(zhǎng)問短了，三腳兩步上去接，只聽效成大聲道：“我猜就是那蘇文紈�！边@孩子前天在本國史班上，把清朝國姓“愛新覺羅”錯(cuò)記作“親愛保羅”，給教師痛罵一頓，氣得今天賴學(xué)在家，偏是蘇小姐的名字他倒過目不忘。
鴻漸拿起聽筒，覺得整個(gè)周家都在屏息旁聽，輕聲道：“蘇小姐哪？我是鴻漸�！�
“鴻漸，我想這時(shí)候你還不會(huì)出門，打個(gè)電話給你。我今天身體不舒服，晚上峨嵋春不能去了，抱歉得很！你不要罵我�！�
“唐小姐去不去呢？”鴻漸話出口就后悔。
斬截地：“那可不知道�！庇钟倪h(yuǎn)地：“她自然去呀！”
“你害的什么病，嚴(yán)重不嚴(yán)重？”鴻漸知道已經(jīng)問得遲了。
“沒有什么，就覺得累，懶出門。”這含意是顯然了。
“我放了心了。你好好休養(yǎng)罷，我明天一定來看你。你愛吃什么東西？”
“謝謝你，我不要什么——”頓一頓——“那么明天見�！�
蘇小姐那面電話掛上，鴻漸才想起他在禮貌上該取消今天的晚飯，改期請(qǐng)客的。要不要跟蘇小姐再通個(gè)電話，托她告訴唐小姐晚飯改期？可是心里實(shí)在不愿意。正考慮著，效成帶跳帶跑，尖了嗓子一路叫上來道：“親愛的蜜斯蘇小姐，生的是不是相思病呀？‘你愛吃什么東西？’‘我愛吃大餅、油條、五香豆、鼻涕干、臭咸鲞’——”鴻漸大喝一聲拖住，截?cái)嗔怂_的食單，嚇得他討?zhàn)�。鴻漸輕打一拳，放他走了，下去繼續(xù)吃早飯。周太太果然等著他，盤問個(gè)仔細(xì)，還說：“別忘了要拜我做干娘�！兵櫇u忙道：“我在等你收干女兒呢。多收幾個(gè)，有挑選些。這蘇小姐不過是我的老同學(xué)，并無什么關(guān)系，你放著心。”
天氣漸轉(zhuǎn)晴朗，而方鴻漸因?yàn)樵绯磕请娫�，興致大減，覺得這樣好日子撐負(fù)不起，仿佛篷帳要坍下來。蘇小姐無疑地在搗亂，她不來更好，只剩自己跟唐小姐兩人�？墒菦]有第三者，唐小姐肯來么？昨天沒向她要住址和電話號(hào)數(shù)，無法問她知道不知道蘇小姐今晚不來。蘇小姐準(zhǔn)會(huì)通知她，假使她就托蘇小姐轉(zhuǎn)告也不來呢？那就糟透了！他在銀行里幫王主任管文書，今天滿腹心事，擬的信稿子里出了幾外毛病，王主任動(dòng)筆替他改了，呵呵笑說：“鴻漸兄，咱們老公事的眼光不錯(cuò)呀！”到六點(diǎn)多鐘，唐小姐毫無音信，他慌起來了，又不敢打電話問蘇小姐。七點(diǎn)左右，一個(gè)人怏怏地踱到峨嵋春，要了間房間，預(yù)備等它一個(gè)半鐘頭，到時(shí)唐小姐還不來，只好獨(dú)吃。他雖然耐心等著，早已不敢希望。點(diǎn)了一支煙，又捺來了；晚上涼不好大開窗子，怕滿屋煙味，唐小姐不愛聞。他把帶到銀行里空看的書翻開，每個(gè)字都認(rèn)識(shí)，沒一句有意義。聽見外面跑堂招呼客人的聲音，心就直提上來。約她們是七點(diǎn)半，看表才七點(diǎn)四十分，決不會(huì)這時(shí)候到——忽然門簾揭開，跑堂站在一旁，進(jìn)來了唐小姐。鴻漸心里，不是快樂，而是感激，招呼后道：“掃興得很蘇小姐今天不能來。”
“我知道。我也險(xiǎn)的不來，跟你打電話沒打通�！�
“我感謝電話公司，希望它營業(yè)發(fā)達(dá)，電線忙得這種臨時(shí)變卦的電話都打不通。你是不是打到銀行里去的？”
“不，打到你府上去的。是這么一回事。一清早表姐就來電話說她今天不來吃晚飯，已經(jīng)通知你了。我說那么我也不來，她要我自己跟你講，把你的電話號(hào)數(shù)告訴了我。我搖通電話，問：‘是不是方公館？’那面一個(gè)女人聲音，打著你們家鄉(xiāng)話說——唉，我學(xué)都學(xué)不來——說：‘我們這兒是周公館，只有一個(gè)姓方的住在這兒。你是不是蘇小姐，要找方鴻漸？鴻漸出門啦，等他回來，我叫他打電話給你。蘇小姐，有空到舍間來玩兒啊，鴻漸常講起你是才貌雙全——’一口氣講下去，我要分辯也插不進(jìn)嘴。我想這迷湯灌錯(cuò)了耳朵，便不客氣把聽筒掛上了。這一位是誰？”
“這就是我親戚周太太，敝銀行的總經(jīng)理夫人。你表姐在我出門前剛來過電話，所以周太太以為又是她打的。”
“啊喲，不得了！她一定要錯(cuò)怪我表姐無禮了。我聽筒掛上不到五分鐘，表姐又來電話，問我跟你講了沒有，我說你不在家，她就把你銀行里的電話號(hào)數(shù)告訴我。我想你那時(shí)候也許還在路上，索性等一會(huì)再打。誰知道十五鐘以后，表姐第三次來電話，我有點(diǎn)生氣了。她知道我還沒有跟你通話，催我快打電話，說趁早你還沒有定座，我說定了座就去吃，有什么大關(guān)系。她說不好，叫我上她家去吃晚飯。我回她說，我也不舒服，什地方都不去。衙來想想，表姐太可笑了！我偏來吃你的飯，所以電話沒有打�！�
鴻漸道：“唐小姐，你今天簡(jiǎn)直是救苦救難，不但賞面子。我做主人的感恩不盡，以后要好好的多請(qǐng)幾次。請(qǐng)的客一個(gè)都不來，就無異主人在社交生活上被判死刑。今天險(xiǎn)透了！”
方鴻漸點(diǎn)了五六個(gè)人吃的菜。唐小姐問有旁的客人沒沒兩個(gè)人怎吃得下這許多東西。方鴻漸說菜并不多。唐小姐道：“你昨天看我沒吃點(diǎn)心，是不是今天要試驗(yàn)我吃不吃東西？”
鴻漸知道她不是妝樣的女人，在宴會(huì)上把嘴收束得像眼藥水瓶口那樣的小，回答說：“我吃這館子是第一次，拿不穩(wěn)什么菜最配胃口。多點(diǎn)兩樣，嘗試的范圍廣些，這樣不好吃，還有那一樣，不致餓了你�！�
“這不是吃菜，這像神農(nóng)嘗百草了。不太浪費(fèi)么？也許一切男人都喜歡在陌生的女人前面浪費(fèi)�！�
“也許，可是并不在一切陌生的女人前面�！�
“只在傻女人前面，是不是？”
“這話我不懂�！�
“女人不傻決不因?yàn)槟腥死速M(fèi)擺闊而對(duì)他有好印象——可是，你放心，女人全是傻的，恰好是男人所希望的那樣傻，不多不少�！�
鴻漸不知道這些話是出于她的天真直率，還是她表姐所謂手段老辣。到菜上了，兩人吃著，鴻漸向她要信址，請(qǐng)她寫在自己帶著看的那本書后空葉上，因?yàn)樗麖膩聿粣蹘в浭滦?cè)子。他看她寫了電話號(hào)數(shù)，便說：“我決不跟你通電話。我最恨朋友間通電話，寧可寫信�！�
唐小姐：“對(duì)了，我也有這一樣感覺。做了朋友應(yīng)當(dāng)彼此愛見面；通個(gè)電話算接過了，可是面沒有見，所說的話又不能像信那樣留著反復(fù)看幾遍。電話是偷懶人的拜訪吝嗇人的通信。最不夠朋友！并且，你注意到么？一個(gè)人的聲音往往在電話里變得認(rèn)不出，變得難聽�！�
“唐小姐，你說得痛快。我住在周家，房門口就是一架電話，每天吵得頭痛。常常最不合理的時(shí)候，像半夜清早，還有電話來，真討厭！虧得‘電視’沒普遍利用，否則更不得了，你在澡盆里、被窩里都有人來窺看了。教育愈普遍，而寫信的人愈少；并非商業(yè)上的要?jiǎng)?wù)，大家還是怕寫信，寧可打電話。我想這因?yàn)閷懶湃菀壮龀螅匚缓芨�，講話很體面的人往往筆動(dòng)不來�？墒�，電話可以省掉面目可憎者的拜訪，文理不通者的寫信，也算是個(gè)功德無量的發(fā)明�！�
方鴻漸談得高興，又要?jiǎng)裉菩〗愠�，自己反吃得很少。到吃完水果，才九點(diǎn)鐘，唐小姐要走，鴻漸不敢留她，算過賬，分付跑堂打電話到汽車行放輛車來，讓唐小姐坐了回家。他告訴她自己答應(yīng)蘇小姐明天去望病，問她去不去。她說她也許去，可是她不信蘇小姐真害病。鴻漸道：“咱們的吃飯要不要告訴她？”
“為什么不告訴她？——不，不，我剛才發(fā)脾氣，對(duì)她講過今天什么地方都不去的。好，隨你斟酌罷。反正你要下銀行辦公室才去，我去得更遲一點(diǎn)。”
“我后天想到府上來拜訪，不擋駕嗎？”
“非常歡迎，就只舍間局促得秀，不比表姐家的大花園洋房。你不嫌簡(jiǎn)陋，盡管來。”
鴻漸說：“老伯可以見見么？”
唐小姐笑道：“你除非有法律問題要請(qǐng)教他，并且他常在他那法律事務(wù)所里，到老晚才回來。爸爸媽媽對(duì)我姐妹們絕對(duì)信任，從不干涉，不檢定我拉的朋友�！�
說著，汽車來了，鴻漸送她上車。在回家的洋車?yán)�，想今天真是意外的圓滿，可是唐且臨了“我們的朋友”那一句，又使他作酸潑醋的理想里，隱隱有一大群大男孩子圍繞著唐小姐。
唐小姐回到家里，她父母都打趣她說：“交際明星回來了！”她回房間正換衣服，女用人來說蘇小姐來電話。唐小姐下去接，到半樓梯，念頭一轉(zhuǎn)，不下去了，分付用人去回話道：“小姐不舒服，早睡了�！碧菩〗銡鈶嵉叵�，這準(zhǔn)是表姐來查探自己是否在家。她太欺負(fù)人了！方鴻漸又不是她的，要她這樣看管著？表姐愈這樣干預(yù)，自己偏讓他親近。自己決不會(huì)愛方鴻漸，愛是又曲折又偉大的情感，決非那么輕易簡(jiǎn)單。假使這樣就會(huì)愛上一個(gè)人，那么，愛情容易得使自己不相信，容易得使自己不心服了。
方鴻漸回家路上，早有了給蘇小姐那封信的腹稿，他覺得用文言比較妥當(dāng)，詞意簡(jiǎn)約含混，是文過飾非輕描淡寫的好工具。吃過晚飯，他起了草，同時(shí)驚駭自己撒謊的本領(lǐng)會(huì)變得這樣偉大，怕這玩笑開得太大了，寫了半封信又?jǐn)R下筆。但想到唐小姐會(huì)欣賞，會(huì)了解，這謊話要博她一笑，他又欣然續(xù)寫下去里面說什么：“昨天承示扇頭一詩，適意有所激，見名章雋句，竟出諸傖夫
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