蕓曰：“擇石之頑劣者，搗末于灰痕處，乘濕糝之，干或色同也�！蹦巳缙溲�，用宜興窯長方盆疊起一峰：偏于左而凸于右，背作橫方紋，如云林石法，廛巖凹凸，若臨江石硯狀；虛一角，用河泥種千瓣白萍；石上植蔦蘿，俗呼云松。經(jīng)營數(shù)日乃成。至深秋，蔦蘿蔓延滿山，如藤蘿之懸石壁，花開正紅色，白萍亦透水大放，紅白相間。神游其中，如登蓬島。置之檐下與蕓品題：此處宜設(shè)水閣，此處宜立茅亭，此處宜鑿六字曰“落花流水之間”，此可以居，此可以釣，此可以眺。胸中丘壑，若將移居者然。一夕，貓奴爭食，自檐而墮，連盆與架頃刻碎之。余嘆曰：“即此小經(jīng)營，尚干造物忌耶！”兩人不禁淚落。
蕓說：“選擇頑劣的石頭搗成粉末，抹在油灰粘連的痕跡處，趁著濕摻和在一起，等干了以后也許會(huì)與石頭一樣顏色了。”我便按她的說法，用宜興出的長方泥盆在里面疊起一個(gè)小山峰，向左邊偏斜，而突凸向右方；背面作橫向紋理，好像元代畫家倪瓚所描畫山石的樣式，峻巖凹凸，如同臨江石磯之狀；盆內(nèi)虛留一角，用河泥種植纖小的白浮萍。石頭上再種植獅子草，俗稱為云松。經(jīng)過幾天努力，終于做成了。到了深秋，云松蔓延遍山，好像藤蔓懸掛在石壁上；花開紅色，白萍也冒出水面，紅白相間，神游其中，如同登上了蓬萊仙閣。我將它放在屋檐下，與蕓共同評(píng)論品賞：這里應(yīng)設(shè)置水閣，那里應(yīng)設(shè)置茅亭；這里應(yīng)該鑿上六個(gè)字“落花流水之間”，那里可以居�。贿@里可以垂釣，那里可以登高遠(yuǎn)眺。胸中的丘陵、溝壑，好像都移到我家里一般了呢！有一天傍晚，兩個(gè)小貓爭食從屋檐上掉下來，頃刻間把盆景和盆架都砸碎了。我感嘆地說：“就營造了這么點(diǎn)小工藝品，難道也觸犯了上天造物者的禁忌了嗎？”
靜室焚香，閑中雅趣。蕓嘗以沉速等香，于飯镢蒸透，在爐上設(shè)一銅絲架，離火中寸許，徐徐烘之，其香幽韻而無煙。佛手忌醉鼻嗅，嗅則易爛；木瓜忌出汗，汗出，用水洗之；惟香圓無忌。佛手、木瓜亦有供法，不能筆宣。每有入將供妥者隨手取嗅，隨手置之，即不知供法者也。
在靜室內(nèi)焚香，閑中別有雅趣。蕓曾試用沉香放在鍋里蒸透，再放在爐上設(shè)一銅絲架，離火焰半寸許慢慢烘烤，其香味幽韻而無煙。佛手果最忌諱醉酒后用鼻子去聞嗅，聞了就會(huì)爛掉；木瓜最忌諱用汗手觸摸，摸了就要用水洗凈。唯有香圓果沒有忌諱。佛手果、木瓜供法也有講究，這里不能用筆墨一一說清。以往經(jīng)常有人將供品隨手拿來聞、隨手放置，就是因?yàn)樗麄儾恢拦┓ā?
余閑居，案頭瓶花不絕。蕓曰：“子之插花能備風(fēng)晴雨露，可謂精妙入神。而畫中有草蟲一法，盍仿而效之�！庇嘣唬弧跋x躑躅不受制，焉能仿效？”蕓曰：“有一法，恐作俑罪過耳。”余曰：“試言之�！痹唬骸跋x死色不變，覓螳螂蟬蝶之屬，以針刺死，用細(xì)絲扣蟲項(xiàng)系花草間，整其足，或抱梗，或踏葉，宛然如生，不亦善乎？”余喜，如其法行之，見者無不稱絕。求之閨中，今恐未必有此會(huì)心者矣。
我的居室休閑，案頭瓶花許多，蕓說：“這樣插花，能表現(xiàn)花在風(fēng)晴雨露中各種姿態(tài)風(fēng)韻，可謂精妙入神。然而畫卷中也有草木與昆蟲共同相處的方法，你何不仿效一下？”我說：“小昆蟲徘徊不定，怎么仿效？”蕓說：“我倒有個(gè)方法，恐怕始作俑而引起罪過呢！”我說：“你試說說。” 蕓說：“小昆蟲死了不會(huì)變色，尋找螳螂、蝴蝶之類用針刺死，拿細(xì)絲線捆著它的脖子系在花草間，再整理它的腳足，或抱在花梗上，或踏在葉上，這樣宛如活生生的小蟲，不是更好么？”我很高興，按她的方法去試驗(yàn)了，結(jié)果來看的人無不稱絕贊美。這樣求之于閨中主意，如今恐怕未必再有這樣會(huì)心的人了吧！
余與蕓寄屆錫山華氏，時(shí)華夫人以兩女從蕓識(shí)字。鄉(xiāng)居院曠，夏日逼人，勞教其家，作活花屏法甚妙。每屏—扇，用木梢二枝約長四五寸作矮條凳式，虛其中，橫四擋，寬一尺許，四角鑿圓眼，插竹編方眼，屏約高六七尺，用砂盆種扁豆置屏中，盤延屏上，兩人可移動(dòng)。多編數(shù)屏，隨意遮攔，恍如綠陰滿窗，透風(fēng)蔽日，紆回曲折，隨時(shí)可更，故曰活花屏，有此一法，即一切藤本香草隨地可用。此真鄉(xiāng)居之良法也。
我與蕓寄居在錫山華氏家中，當(dāng)時(shí)華夫人叫兩個(gè)女兒跟蕓學(xué)習(xí)識(shí)字。這里鄉(xiāng)居曠闊，夏日曬人，蕓就教她家人做“活屏風(fēng)”，方法非常絕妙：每扇屏風(fēng)用長約四五寸的木梢兩枝，做成矮腳長條凳子樣式虛放在其中；橫上寬一尺左右的四根木檔，四角鑿上圓洞，插上竹子編成方孔；做成的屏風(fēng)高六七尺，可以移動(dòng)。再用砂盆種植扁豆放在屏風(fēng)下，讓它攀附往上爬。如果多編幾個(gè)屏風(fēng)隨意遮攔，就好像綠蔭滿窗，透風(fēng)遮日，迂回曲折，隨時(shí)可更換，所以叫作“活屏風(fēng)”。有了這種方法，即一切藤本香草植物隨地都可以拿來使用，這真是鄉(xiāng)居的絕佳好方法�。�
友人魯半舫名璋，字春山，善寫松拍及梅菊，工隸書，兼工鐵筆。余寄居其家之蕭爽樓一年有半。樓共五椽，東向，余后其三．晦明風(fēng)雨，可以遠(yuǎn)眺。庭中有木犀一株，清香撩人。有廓有廂，地極幽靜。移居時(shí)，有一仆一嫗，并挈其小女來。仆能成衣，嫗?zāi)芗徔�，于是蕓繡、嫗績、仆則成衣，以供薪水．余素愛客，小酌必行令。
我的朋友魯半舫，名璋，字春山，善于畫松柏和梅菊、寫隸書，也能篆刻。我們寄居在他家的蕭爽樓里有一年半，此樓面向東共有五間，我們住在第三間。陰晴風(fēng)雨天，都可以遠(yuǎn)眺。庭院中一棵木樨樹，清香撩人；有走廊、廂房，非常幽靜。移居過來時(shí)帶來一仆人和一老嫗，并帶來一個(gè)女孩。仆人能做衣服，老嫗?zāi)芗徔棧谑强渴|刺繡、仆人做衣、老嫗紡織以供給薪水。我歷來好客，飲酒必行酒令。
蕓善不費(fèi)之烹庖，瓜蔬魚蝦，一經(jīng)蕓手，便有意外昧．同人知余貧，每出杖頭錢，作竟日敘。余又好潔，地?zé)o纖塵，且無拘束，不嫌放縱。時(shí)有楊補(bǔ)凡名昌緒，善人物寫真；袁少迂名沛，工山水；王星瀾名巖，工花卉翎毛，愛蕭爽樓幽雅，皆攜畫具來。余則從之學(xué)畫，寫草篆，鐫圖章，加以潤筆，交蕓備茶酒供客，終日品詩論畫而已。
蕓善于招待，不惜余力地烹煮燒炒，瓜果蔬菜和魚蝦一經(jīng)她的手，便做得別有風(fēng)味。朋友們知道我貧窮，他們每次都拿出買酒錢，過來整天敘談。我又愛好整潔，地上沒有灰塵，而且毫無拘束，不嫌放縱。當(dāng)時(shí)有朋友楊補(bǔ)凡，名昌緒，善于人物寫真；袁少迂，名沛，善于畫山水；王星瀾，名巖，善于畫花鳥。他們非常喜歡蕭爽樓的幽雅，都帶上畫具過來，我則跟他們學(xué)習(xí)畫畫。寫草篆、刻印章賣錢，加上潤筆費(fèi)，都交給蕓去備茶水酒菜，終日品詩論畫而已。
更有夏淡安、揖山兩昆季，并繆山音、知白兩昆季，及蔣韻香、陸橘香、周嘯霞、郭小愚，華杏帆、張閑酣諸君子，如梁上之燕，自去自來。蕓則拔釵沽酒，不動(dòng)聲色，良辰美景，不放輕越。今則天各一方，風(fēng)流云散，兼之玉碎香埋，不堪回首矣！非所謂“當(dāng)日渾閑事，而今盡可憐”者乎！
更有夏淡安、夏揖山兩兄弟和繆山音、繆知白兩兄弟，以及蔣韻香、陸橘香、周嘯霞、郭山愚、華杏帆、張閑憨等位君子，如同梁上燕子一般自來自去。蕓則因缺錢，而拔釵沽酒，毫不露聲色，良辰美景不輕放過�！缃窕貞浧饋恚笥褌兌家烟旄饕环�，風(fēng)飄人散，兼之蕓已經(jīng)亡故，玉碎香埋，真是不堪回首��！這不就是“當(dāng)日渾閑事，而今盡可憐”（當(dāng)時(shí)所有平平常常的小事兒，到了今天都是很可愛的）這詩句所說的嗎？
蕭爽樓有四忌：談官宦升遷、公廨時(shí)事、八股時(shí)文、看牌擲色，有犯必罰酒五廳。有四取：慷慨豪爽、風(fēng)流蘊(yùn)藉、落拓不羈、澄靜緘默。長夏無事，考對(duì)為會(huì)，每會(huì)八人，每人各攜青蚨二百．先拈鬮，得第一者為主者，關(guān)防別座，第二者為謄錄，亦就座，余作舉子，各于謄錄處取紙一條，蓋用印章。主考出五七言各一句，刻香為限，行立構(gòu)思，不準(zhǔn)交頭私語，對(duì)就后投入一匣，方許就座。各人交卷畢，謄錄啟匣，并錄一冊，轉(zhuǎn)呈主考，以杜徇私。十六對(duì)中取七言三聯(lián)，五言三聯(lián)。六聯(lián)中取第一者即為后任主考，第二者為謄錄，每人有兩聯(lián)不取者罰錢二十文，取一聯(lián)者免罰十文，過限者倍罰。一場，主考得香錢百文。一日可十場，積錢千文，酒資大暢矣。惟蕓議為官卷，準(zhǔn)坐而構(gòu)思。
蕭爽樓共有四忌：一忌談?wù)摴倩律w，二忌談?wù)摴俑拢烧務(wù)摪斯晌�，四忌打牌拋骰賭博。有違反者必須罰酒五斤。另外有四�。阂蝗】犊浪�，二取風(fēng)流瀟灑，三取落拓不羈，四取清靜緘默。長夏空閑無事，考試對(duì)句集會(huì)；每會(huì)需八人，每人各帶二百銅錢。先抓鬮，得第一名的人為主考，坐在旁邊監(jiān)考審卷子；得第二名者作為紀(jì)錄員，也就座。其余者都是被應(yīng)試舉子，到紀(jì)錄員處拿一張紙，蓋上印章。主考人出五言、七言各一句，燃香計(jì)時(shí)為限制；允許踱步構(gòu)思，不準(zhǔn)交頭接耳私語。對(duì)完以后投入匣中，方可就座。各人交完卷子，由紀(jì)錄員打開匣子，將卷合并成冊交給主考人，以杜絕徇私舞弊。十六個(gè)對(duì)句中抽出五言句、七言句各三聯(lián)。六聯(lián)中得到第一名的，即為下一任候補(bǔ)主考，第二名作為下一任紀(jì)錄員。每人有兩聯(lián)沒被錄用的要罰二十文錢，僅被錄用一聯(lián)的減罰十文錢，超過對(duì)答時(shí)限的加倍處罰。一場下來，主考可得一百多文錢。一天可考十余場，積累的上千文錢，作為酒錢已相當(dāng)豐盛充足了。唯獨(dú)商量照顧，讓蕓作為“官員子弟”應(yīng)試的官卷，不占考對(duì)名額，只準(zhǔn)坐在旁邊構(gòu)思。