楊廣崇敬儒教與孔子于大業(yè)五年下詔曰：“先師尼父，圣德在躬，誕發(fā)天縱之姿，憲章文武之道；命世膺期，蘊茲素王。而頹山之嘆，忽逾于千祀；盛德之美，不在于百代。永惟懿范，宜有優(yōu)崇�？闪⒖鬃雍鬄榻B圣侯，有司求其苗裔，錄以申上�！�
大業(yè)二年（公元606年）隋煬帝始建進(jìn)士科，典定科舉制度，這是中國歷史上極其重大影響極其深遠(yuǎn)的大事。楊廣創(chuàng)建了對后世影響深遠(yuǎn)的科舉制，開設(shè)進(jìn)士科，那時的進(jìn)士科以考政論文章為主，選擇“文才秀美”的人才�！锻ǖ洹氛f楊廣優(yōu)先考慮的是個人的品質(zhì)而不是文才。煬帝時還增加了科舉錄取人數(shù)。至607年，考試科目已經(jīng)有了十科。這標(biāo)志著科舉制度的產(chǎn)生。大業(yè)三年（公元607年），煬帝詔令：“文武有職事者，以孝悌有聞，德行敦厚，節(jié)義可稱，操履清潔，強毅正直，執(zhí)憲不撓，學(xué)業(yè)優(yōu)敏，文才秀美，才堪將略，臀力驃壯十科舉人�！� 大業(yè)五年（公元609年）煬帝又詔：“諸郡學(xué)業(yè)該通，才藝優(yōu)洽，臀力驃壯，超群等倫，在官勤奮，堪理政事，立性正直，不避強御，四科舉人�！彼鍩蹢顝V更注重個人品質(zhì)的選拔人才的政策，為初唐培養(yǎng)了大批的強毅正直的人才 �？婆e制度的創(chuàng)建，重才學(xué)品質(zhì)而不重門第，削弱了門閥大族世襲的特權(quán)。“百官不得計考增級，必有德行功能，灼然顯著者，擢之。” “魏、周官不得為蔭�！边@種“任人唯賢”的改革，為選拔下層優(yōu)秀知識分子提供了極好的機會。這無疑是異常高明的創(chuàng)舉，對后世中國影響深遠(yuǎn)。但這也觸動了門閥大族的利益，為日后門閥大族的反叛埋下了禍根，有時候過于超前開明的舉措也不是什么好事.....
大業(yè)三年（公元607年）隋煬帝頒《大業(yè)律》。改州為郡；改度量衡依古式；改官制，設(shè)五省、三臺、五監(jiān)、十六府等。楊廣修訂了法律，主要是對隋文帝末年比較嚴(yán)酷的法律進(jìn)行了改革�！盁奂次唬愿咦娼W(wǎng)深刻，又敕修律令，除十惡之條。凡五百條，為十八篇。五刑之內(nèi)，降從輕典者，二百余條。詔施行之，謂之《大業(yè)律》。”《大業(yè)律》，沒有再修訂，《唐律》就是依照著《開皇律》與《大業(yè)律》修訂的。
陜西師范大學(xué)歷史系胡戟教授說：“秦始皇做過的事，他（隋煬帝）多半也做了，但是他沒有焚書坑儒；我們還可以說，隋煬帝做過的事，唐太宗多半也做了，但是唐太宗貞觀時代遠(yuǎn)不及他大業(yè)前期富庶，然而，秦始皇、唐太宗都有“千古一帝”的美譽，隋煬帝卻落了個萬世唾罵的惡名。”
《劍橋中國隋唐史》這樣評價隋煬帝：“儒家修史者對煬帝道義上的評價的確是苛刻的，因為他們把他描寫成令人生畏的典型的“末代昏君”。在民間傳說、戲劇和故事中，他的形象被作者和觀眾的隨心所欲的狂想大大地歪曲了——人民生活在一個無節(jié)制地使用權(quán)力、有豪華宮殿和享有無限聲色之樂的世界中，只能產(chǎn)生這種感情上的共鳴。在中國的帝王中，他決不是最壞的，從他當(dāng)時的背景看，他并不比其他皇帝更加暴虐。他很有才能，很適合鞏固他父親開創(chuàng)的偉業(yè)，而他在開始執(zhí)政時也確有此雄心�！�
盡管ArthurWright說：“（楊廣）既被視為典型的亡國昏君，在一大團歪曲的歷史記載和傳奇性道聽途說之下，今人即想窺測此人的真實性格，至多也只能瞥見其一二�！钡撬⒌墓I(yè)是不朽的，大運河、科舉制度無不影響深遠(yuǎn)，造福于中華。
隋朝全盛時期的武功
一、侵略林邑
林邑地處今越南中南部多珍奇寶物，大業(yè)元年煬帝委任劉方為罐州道行軍總管，以尚書右丞李綱為司馬負(fù)責(zé)侵略林邑。之前劉方將軍已經(jīng)把交趾（今越南河內(nèi)）平了。
公元605年（大業(yè)元年）正月，劉方率舟師主力至�？冢忠厝牒Ｌ帲�。林邑王梵志派兵據(jù)險抵抗，被隋軍擊潰逃散。三月，劉方率軍進(jìn)至阇黎江，林邑人據(jù)南岸立欄柵，意圖阻止隋軍渡江。劉方命令兵士盛舉旗幟，雄擊金鼓而進(jìn)。隋軍旌旗招展鼓聲震天，強大的陣勢與軍威完全把林邑人驚懼了從而潰逃。劉方隨即指揮大軍渡過阇黎江。行至三十里，林邑人乘坐著大象，從四面八方圍聚而來。妄圖與隋軍決戰(zhàn)，威震住隋軍。劉方忙命令士兵們用強弩射擊大象，大象被紛紛射中受傷而潰亂逃跑，林邑人的軍陣被受傷的大象踐踏沖亂。劉方乘勢指揮精銳之兵發(fā)起進(jìn)攻，林邑軍潰散。隋大軍全線發(fā)起猛攻，大獲全勝，只是抓著的俘虜就以萬計。此次戰(zhàn)役波瀾壯闊場面宏大，隋軍英勇善戰(zhàn)表現(xiàn)出無畏無懼的英雄氣概。
劉方率大軍一路向南追擊，屢戰(zhàn)屢勝，戰(zhàn)無不勝。于是濟區(qū)粟，度六里，前后逢賊，每戰(zhàn)必擒。隋軍進(jìn)至大緣江，林邑人又據(jù)險為柵，又被擊破之。并追過了馬援銅柱以南。隨后隋軍又向南追擊了八天，終于抵達(dá)林邑人的國都。夏季，四月，林邑王梵志被迫棄城奔逃到海上。劉方率隋軍進(jìn)入林邑都城，繳獲林邑人都是用金子鑄成的廟主牌位十八枚�！矮@其廟主金人，污其宮室，刻石紀(jì)功而還�！眲⒎矫羁淌涗浟诉@次征伐的功績后班師還朝。
隋軍此次過于深入南方，作戰(zhàn)長達(dá)數(shù)月之久，從冬季打到夏季。班師回朝途中正處炎熱的夏季，隋軍士兵不適應(yīng)南方悶熱潮濕的氣候，加上長途跋涉，士兵們很多染上疾病，有的士卒腳都腫了，死去十之四、五。劉方將軍也染上了病不幸死在回軍涂中。煬帝知道消息后非常痛心為之惋惜，下詔褒獎贊美劉方將軍。詔曰：“方肅承廟略，恭行天討，飲冰湍邁，視險若夷。摧鋒直指，出其不意，鯨鯢盡殪， 巢穴咸傾，役不再勞，肅清海外。致身王事，誠績可嘉，可贈上柱國、盧國公�！�
劉方將軍此次對林邑的征伐是歷史上中國軍隊在最南方的征伐，不僅挫敗雄壯的大象軍陣的攻擊，而且攻下了異國的首都，這是中國歷史少有的地道的侵略行為。震服了南海百蠻，從此對隋朝貢不斷。這是中國的輝煌，為中國的古代史爭光�！侗笔贰�、《隋書》贊曰：“劉方號令無私，治軍嚴(yán)肅，克剪林邑，遂清南海，徼外百蠻，無思不服�！�
二、馴服契丹
公元605年（大業(yè)元年），因契丹人侵?jǐn)_營州。隋煬帝詔令通事謁者韋云起監(jiān)領(lǐng)突厥兵去討伐契丹。突厥啟民可汗派二萬騎兵，聽命于韋云起指揮討伐契丹。韋云起把兩萬突厥騎兵分為二十營，分四道一同進(jìn)發(fā)。每營相距一里，不得交雜。聞鼓聲而行，聞角聲而止。韋云起命令沒有公事派遣不得馳馬，行軍途中一個突厥紇干違犯了韋云起的軍令，被韋云起斬殺并持其首以示眾。從此突厥將帥拜見韋云起，皆膝行股栗，莫敢仰視。
契丹本是依附突厥的，所以對突厥騎兵并沒有多少猜忌防范之心。韋云起率軍進(jìn)入契丹境內(nèi)后讓突厥兵士詐稱他們是借道去柳城（今遼寧朝陽南）與高麗人做交易，并嚴(yán)令有敢泄露營中有隋使者斬。契丹人不加防備，韋云起率領(lǐng)突厥軍前進(jìn)到距契丹營地一百里的地方又假裝轉(zhuǎn)向南方以蒙蔽契丹人。夜里又率軍折了回來繼續(xù)向契丹營地進(jìn)發(fā)。離契丹營地只有五十里的地方韋云起命令部隊結(jié)陣而宿。天剛剛微亮，契丹還處在夢鄉(xiāng)之中。韋云起命令二萬騎兵一起急馳突然向契丹大營發(fā)起進(jìn)攻。結(jié)果可想而之，戰(zhàn)果輝煌�！氨M獲其男女四萬口，女子及畜產(chǎn)以半賜突厥，余將入朝，男子皆殺之�！� 契丹人從此對隋朝服服帖帖，朝貢不斷。
韋云起把俘獲的契丹女人和畜產(chǎn)的一半賞賜給突厥人，把其余“勝利品”都帶回隋朝。隋煬帝聞訊后大喜，招集百官高興的說：“云起用突厥而平契丹，行師奇譎，才兼文武，又立朝謇諤，朕今親自（推）舉之。”韋云起被升任為治書侍御史。
韋云起孤身一人前往突厥借兵兩萬并運用計謀擊潰契丹人，堪稱有勇有謀。這樣的將領(lǐng)與事跡在中國歷史上“前無古人，后無來者”。古人云：“以蠻夷伐蠻夷”計之上者也。煬帝楊廣只派一人，就取得俘獲敵人四萬人的輝煌戰(zhàn)果。用突厥人打敗契丹人，把中國“以胡制胡”的戰(zhàn)略方針發(fā)展到極至。
三、欺辱流求
流求可能是今天日本的琉球群島也可能是臺灣島。公元607年（大業(yè)三年），隋煬帝楊廣曾令羽騎尉朱寬入海求訪異俗，到達(dá)流求。因言語不相通，抓住一人，取其布甲而還。次年，煬帝又派朱寬到流求去招降，流求不從。于是派遣賁郎將陳稜與朝請大夫張鎮(zhèn)周發(fā)東陽兵萬余人自義安泛海擊流求國。
隋軍大海航行一個多月后才抵達(dá)流求國。流求人開始見著隋朝船艦，以為是商旅，和他們做貿(mào)易的。陳稜率大軍順利登岸。陳稜曾經(jīng)從南海諸國招募士兵，其中有昆侖人能懂流求語。于是陳稜派其招撫。流求不從，拒逆官軍。陳稜命張鎮(zhèn)周為先鋒進(jìn)攻流求人。流求國王歡斯渴刺兜遣兵與隋軍抗戰(zhàn)，被張鎮(zhèn)周頻頻擊敗。陳稜率主力進(jìn)至低沒檀洞，流求小王歡斯老模率軍出戰(zhàn)，被陳稜擊敗并斬了歡斯老模。
于是隋朝大軍分為五軍一路攻至流求國都。流求國王歡斯渴刺兜被迫親自將出戰(zhàn)又被隋軍擊敗。隋軍隨即攻入流求國國都，并乘勝追擊至流求軍柵，攻拔之。隋軍斬殺了流求國國王歡斯渴刺兜，俘獲其子島槌，并摧毀流求的宮室。
“二月乙巳，武賁郎將陳棱、朝請大夫張鎮(zhèn)州擊流求破之。獻(xiàn)俘萬七千口。”陳棱把流求人帶回隋朝。隋煬帝大喜，把流求俘頒賜給百官，加賞陳棱為右光祿大夫，張鎮(zhèn)周為金紫光祿大夫。
四、震服伊吾
大業(yè)四年（公元608年）冬季，隋煬帝授右翊衛(wèi)將軍薛世雄為王門道行軍大將，命他在西域伊吾國內(nèi)修建一座伊吾城，并派吏部侍郎裴世矩共同前往經(jīng)略。薛世雄乃大隋名將，凡所行軍破敵之處，秋毫無犯，深得煬帝喜愛。煬帝曾夸獎他：“世雄廉正節(jié)概，有古人之風(fēng)。”
薛世雄與突厥的啟民可汗約定聯(lián)合集兵進(jìn)攻伊吾國（今哈密地區(qū)）。薛世雄率軍出玉門后，啟民可汗因顧失約沒有到。薛世雄將軍并沒有退縮而是毅然決定孤軍穿越茫茫沙漠直搗伊吾國，此時正直冬季西北地區(qū)正處在天氣惡劣風(fēng)沙猖狂之時。薛世雄進(jìn)兵神速，勢如天降。伊吾人根本就沒想到隋軍能來，所以都沒做防備。當(dāng)聽說薛世雄率軍已越過沙漠，兵臨城下之時。伊吾人驚恐萬分，不得不請求投降。薛世雄震服伊吾后，就在漢代舊伊吾城東筑了一座新城號“新伊吾”， 裴世矩告諭西域諸國：“天子為蕃人交易懸遠(yuǎn)，所以（筑）城耳�！毖κ佬勖y青光祿大夫王威率領(lǐng)一千多名士兵戍守伊吾屯墾戍邊。然后率軍班師回朝。煬帝大悅，薛世雄因功進(jìn)位為正議大夫，并賜物二千段。
隋朝在伊吾國設(shè)立了伊吾郡和柔遠(yuǎn)鎮(zhèn)，薛世雄興建的“新伊吾城”成為隋朝控制東西交通要道上的一個重要軍事?lián)c。
五、占領(lǐng)吐谷渾
吐谷渾比突厥人文明一些，處在半游牧半定居階段。其首都在青海湖西四十五里的伏俟城�？刂浦z綢南路河西走廊主干線青海道，此路是當(dāng)時連結(jié)亞、非、歐三大洲的世界最長的陸路交通干線。吐谷渾人還占據(jù)著西秦故地。
負(fù)責(zé)西域事物的裴世矩在《西域圖記》中說：“伊吾（今哈密）、高昌（今吐魯番），鄯善（今若羌），亞西域之門戶也�？備诙鼗�，是其咽喉之地�！彼鍩垡獣惩ńz綢之路深知占據(jù)吐谷渾之地的重要性。公元607年（大業(yè)三年）派遣吏部侍郎裴世矩引致高昌王麴伯雅及伊吾吐屯設(shè)等入朝，煬帝親自與他們積極策劃打擊共同西域貿(mào)易的競爭者吐谷渾。
公元608年（大業(yè)四年），隋煬帝再次運用“以胡制胡”之戰(zhàn)略，派裴世矩游說鐵勒諸部，使他們攻擊吐谷渾，吐谷渾被突襲而大敗。吐谷渾可汗伏允向東逃走，逃入西平境內(nèi)，遣使向隋朝請降求救。煬帝派遣安德王雄領(lǐng)兵出澆河，許國公大隋名將總領(lǐng)軍事的宇文述率軍出西平“應(yīng)降”。宇文述率軍浩浩蕩蕩的抵達(dá)臨羌城，吐谷渾可汗伏允面對隋朝大軍心驚膽戰(zhàn)不敢投降，率領(lǐng)殘部向西逃竄，宇文述統(tǒng)領(lǐng)鷹揚郎將梁元禮、張峻、崔師等引兵追擊，接連攻下曼頭、赤水兩座城，斬三千余級，俘獲吐谷渾王公以下二百人，虜男女四千口而回師。
公元609年（大業(yè)五年），煬帝總領(lǐng)六軍親征吐谷渾，命銀青光祿大夫劉權(quán)率軍出伊吾道，與吐谷渾軍相遇，吐谷渾人被痛擊狼狽逃跑。隋軍追至青海，虜獲千余人，乘勝攻下吐谷渾國都伏俟城。煬帝命令劉權(quán)繼續(xù)率軍進(jìn)攻占吐谷渾，曼頭、赤水兩座重要城池，并在赤水大破吐谷渾，擊潰吐谷渾軍主力。伏允率眾保覆袁川。煬帝分命內(nèi)史元壽南屯金山，兵部尚書段文振北屯雪山，太仆卿楊義臣東屯琵琶峽，將軍張壽西屯泥嶺，四面圍之。吐谷渾可汗伏允僅僅率數(shù)十騎潛藏于泥嶺之中而逃走，吐谷渾仙頭王率男女十余萬來歸降，其中六畜有三十余萬。吐谷渾故地皆空，大隋拓地數(shù)千里。吐谷渾東西四千里，南北二千里，范圍東起青海湖東岸，西至塔里木盆地，北起庫魯克塔格山脈，南至昆侖山脈皆為隋有。煬帝在吐谷渾故地置西海（今青海湖西）、河源（今青海興海東南）、鄯善（今新疆若羌）、且末（今新疆且末南）四郡，西�？ぞ驮O(shè)置在吐谷渾故都伏俟城。煬帝命令把隋朝天下所有犯輕罪的人移居到吐谷渾故地居住戍邊，并發(fā)西方諸郡運糧以供給之。命劉權(quán)率軍鎮(zhèn)守河源郡積石鎮(zhèn)，大開屯田。大隋在吐谷渾故地置州、縣、鎮(zhèn)、戍，實行郡縣制度管理，這是以往各朝從未設(shè)置過正式行政區(qū)的地方。
此時大隋在煬帝的統(tǒng)治下達(dá)到極盛。《資治通鑒》說：“是時天下凡有郡一百九十，縣一千二百五十五，戶八百九十萬有奇。東西九千三百里，南北一萬四千八百一十五里。隋氏之盛，極于此矣�！�
隋煬帝的此次親征，徹底的征服、占領(lǐng)了吐谷渾。徹底的打開絲綢之路，暢通了中國與西方的聯(lián)系。震服了西域各國，從此西域各國對中國朝貢不斷。隋書贊曰：“竟破吐谷渾，拓地數(shù)千里，并遣兵戍之。每歲委輸巨億萬計，諸蕃懾懼，朝貢相續(xù)�！�
隋朝的衰落與滅亡
隋末隋煬帝統(tǒng)治期間，勞役不息，天下死于役，導(dǎo)致隋末天下大亂，群雄并起，隋朝也隨之很快滅亡。但是，歷史上有很多類似隋朝的大一統(tǒng)王朝，如漢、唐、宋等，在王朝末期也經(jīng)歷了隋末的殘酷腐朽統(tǒng)治，但是大都能夠依靠慣性茍延殘喘很長時間。隋朝一度海內(nèi)一統(tǒng)，繁榮昌盛，卻"其興也忽焉，其亡也忽焉"，原因何在？
回顧歷史，隋末，天下地主武裝紛紛起兵造反，而以李唐政權(quán)為根據(jù)地的關(guān)中地區(qū)最多，關(guān)中地區(qū)集中了大量的地主階級上層人物，在地方上勢力強大，在社會上聲望卓著，在政治上能量很強。李淵在《授三秦豪杰等官教》一文寫到，"義旗濟河，關(guān)中響應(yīng)，轅門輻湊，赴者如歸。五陵豪杰，三輔冠蓋，公卿將相之緒馀，俠少良家之子弟，從吾投刺，咸畏后時，扼腕連鑣，爭求立效"。說明了關(guān)中豪強的數(shù)量、質(zhì)量很高，勢力強大，在受到朝廷的壓迫后，反心尤盛。所以，在統(tǒng)治集團變亂時期，這些豪強，借機起事，紛紛而起。
再看江淮到嶺南地區(qū)，這些地方原來都是南朝的統(tǒng)治地區(qū)，有眾多支持南朝的豪強地主，隋朝建立之后，它們大都成為隋朝的異己力量。所以，后來在南方地區(qū)爆發(fā)了大規(guī)模武裝反抗隋朝的叛亂，其時，陳之故境，大抵皆反。隋文帝雖然平定了這次大暴動，但是采取的是鎮(zhèn)壓和妥協(xié)結(jié)合的方式，很多叛亂頭領(lǐng)后來成為了州郡的刺史、縣令，所以這股強大的勢力并沒有被根除，一旦天下有變，這些潛在的力量立即起兵反隋。
還有黃河中下游地區(qū)，即今河南、山東一帶地主起兵的數(shù)量也很多。中原矛盾素來復(fù)雜，妄起風(fēng)波，舊號難治（三國時期，曹操為穩(wěn)定河北曾經(jīng)建都于鄴）。隋征吐谷渾后，國家馬驢死者十有八九，后征高麗，隋煬帝詔征馬匹十余萬，主要出自中原，中原富人因此破家者十家而九。統(tǒng)治階級內(nèi)部矛盾如此激化，隋政權(quán)的根基已經(jīng)搖搖欲墜。
于是，統(tǒng)治階級內(nèi)部的三股勢力，以李淵、楊玄感為代表的隋朝高官顯貴，以蕭銑、沈法興為代表的南朝殘余勢力，以梁師都、劉武周為代表的地方大族豪強群起反隋，鋒鏑鼎沸，星離棋布。史家有論，稱割據(jù)叛亂為"土崩"，農(nóng)民起義為"瓦解"，隋政權(quán)不僅失去了天下民心，而且失去了賴以生存的地主階級的支持，頃刻間土崩瓦解，也就不足為奇了。
由此可見，隋煬帝實施苛暴的徭役、兵役，毫無限制地壓迫勞動人民，甚至貴族地主，引起大規(guī)模的農(nóng)民起義和地主反抗，固然是隋政權(quán)滅亡的直接原因。但是，隋朝是在中國經(jīng)歷長期分裂之后建立的統(tǒng)一王朝，其情況頗似秦朝，外表強盛至極，在大一統(tǒng)的表面下卻涌動著各種割據(jù)勢力的暗流，統(tǒng)治階級內(nèi)部埋藏著深刻的不安定因素，統(tǒng)治基礎(chǔ)很不穩(wěn)固，這種隋政權(quán)本身固有的缺陷，才是隋朝在強盛之際，轉(zhuǎn)而迅速滅亡的根本原因。
滅亡原因簡而言之：暴政，勞役太重，濫用民力，人民長治后不堪重負(fù)。
