“自古逢秋悲寂寥”，悲秋是中國古典文學(xué)的主題之一，悲秋情結(jié)是先民悲秋集體無意識(shí)積淀的結(jié)果。
夏商周居住在黃河流域的以農(nóng)業(yè)為主的人們，由于生產(chǎn)力極為低下，勞動(dòng)產(chǎn)品剩余并不多，而少數(shù)奴隸主統(tǒng)治者卻極為暴虐貪婪，致使人民生活極為困苦。在嚴(yán)酷的剝削下，人民紛紛反抗，要“誓將去汝，適彼樂土”，但終究力量單薄，大批人被抓獲問罪，遭殺戮之禍。而處死犯人的時(shí)間就是秋天。《周禮•秋官司寇》把掌管刑罰的司寇稱為“秋官”，可見一斑。秋天成了統(tǒng)治者大發(fā)淫威殺人的季節(jié)，怎不陰風(fēng)慘慘，令廣大勞動(dòng)人民哀傷不已。
再加上當(dāng)時(shí)各個(gè)部族、小國為爭地奪人，統(tǒng)治者經(jīng)常發(fā)動(dòng)殘酷戰(zhàn)爭，互相殘殺，無數(shù)人戰(zhàn)死疆場，家園毀壞，流離失所，廣大人民苦不堪言。而戰(zhàn)爭也總是要在秋天來進(jìn)行，所謂“沙場秋點(diǎn)兵”�！�禮記•月令》上記載：“孟秋之月，用始行戮”，在“立秋之日，天子親帥三公、九卿、諸侯大臣以迎秋于西郊……乃將帥選士厲兵，簡練桀俊，專任有功以征不義……”
秋天，人們置身于戰(zhàn)爭的血腥、恐懼與痛苦之中，怎不黯然神傷、悲悲切切。而且，古時(shí)繁重的徭役也是春秋兩季開始征發(fā)的，而以秋天為主。《禮記•月令》上說：“仲秋之月，是月也，可以筑城郭，建都邑，穿竇窖，修倉”。秋天適宜征發(fā)人們?nèi)プ鞲鞣N徭役。統(tǒng)治者稱人民去服役可以“春行秋返，秋行春返”，但這只不過是騙人的言語，很多去服役之人往往在秋天期滿之時(shí)并未被放回，而且常常是有去無回。
不見人回，而新征徭役的秋天又開始了。秋天又成了思念、盼歸、生離死別之日。思念之切，死別之痛，阻隔之恨都凝結(jié)在秋天。一秋一秋的只是無望的思念，無盡的等待。獨(dú)自面對(duì)秋之凄情，怎不令人傷悲。
總之，中國傳統(tǒng)文人的悲秋情結(jié)，是先民集體無意識(shí)的結(jié)果，富有濃厚的文化底蘊(yùn)，也反映了中國文化天人合一的宇宙觀和倫理價(jià)值觀念對(duì)中國文人生命意識(shí)的深刻影響。
自古以來，無數(shù)騷人墨客的作品中，都郁積著濃濃的悲秋情結(jié)。
在我國最早的詩歌總集《詩經(jīng)》中，秋天是一幅“蒹葭蒼蒼，白露為霜”的荒涼而充滿寒意的圖景。
宋玉在《九辯》中流露“悲哉，秋之為氣也，蕭瑟兮，草木搖落而變衰”的悲慨，可以說開啟了文人悲秋的先河。其后，這種悲秋情結(jié)便層出不窮。
曹丕在《燕歌行》里詠道：“秋風(fēng)蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜，群雁辭歸雁南翔”直追宋玉。
杜甫在《登高》中的“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。萬里悲秋常作客，百年多病獨(dú)登臺(tái)”抒發(fā)了詩人傷時(shí)憂國、老病孤獨(dú)、壯志難酬的復(fù)雜感情。
柳永在“蕭蕭暮雨灑江天，一番洗清秋”的涼意中，同樣為我們描繪了一幅令人傷心的慘淡秋景，抒發(fā)了悲秋之嘆。
被譽(yù)為“秋思之祖”的馬致遠(yuǎn)在《天凈沙•秋思》中，用“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風(fēng)瘦馬，夕陽西下，斷腸人在天涯�！睒O凝煉地勾勒出一個(gè)天涯游子在秋日黃昏中茫然、孤獨(dú)、疲憊、感傷、無奈的情態(tài)。
為什么“秋”偏偏與“悲情”相關(guān)聯(lián)，說法不一。錢鐘書先生在《管錐篇》中列舉了許多賦秋的例子，解釋古人逢秋言悲的道理。認(rèn)為“節(jié)物本‘好’而人自‘惆悵’，風(fēng)景因心境而改觀耳�！庇终f“物逐情移，境由心造，茍衷腸無悶，高秋爽氣遽敗興喪氣哉？”并進(jìn)而言之“以人當(dāng)秋，則感其事更深，亦人當(dāng)其事而悲秋逾甚�！卞X先生主要是從主觀意識(shí)方面闡釋的。
趙敏俐的《秋與中國文學(xué)的相思懷歸母題》一文則表現(xiàn)出另一種觀念，趙敏俐認(rèn)為“中國文學(xué)的悲秋作品，并不僅僅是一種生命意識(shí)的自然感應(yīng)，而始終比較明顯地和相思與懷歸的母題有著不解之緣。悲秋是源于相思懷歸這一母題的。而相思懷歸之情愫又是源于早期農(nóng)業(yè)社會(huì)的生產(chǎn)和生活方式�！�
秋景秋事秋情，都為一“氣”所化，故宋玉曰：“悲哉，秋之為氣也�！鼻餁饽岁幨⑺⒅畾狻Ｈ烁星餁舛�，原是自然之理。自然意義上的天人感應(yīng)，主要是通過物質(zhì)性的“氣”的作用來達(dá)到的。
正如《呂氏春秋》所云：“類固相召，氣同則合，聲比則應(yīng)。鼓宮則宮動(dòng)，鼓角則角動(dòng)。平地注水，水流濕，均薪施火，火就燥�！笨陀^自然之秋與主觀人心之悲，其實(shí)也是一種“類固相召，氣同則合，聲比則應(yīng)”的關(guān)系。
從歷史的角度看，悲秋情結(jié)雖然在一定程度上是作者的時(shí)代與個(gè)人經(jīng)歷的統(tǒng)一，但它根本上還是人的自然性與對(duì)象世界的自然性相互作用的結(jié)果。具體說，往往就是一個(gè)處于秋季的獨(dú)特主體與處于秋季的諸多自然存在之間的感應(yīng)，是天人合一。
人有悲，人可以詠其悲；歷史的盛衰興亡不斷循環(huán)也有悲。悲是人的基本情感之一，秋是自然界的基本季節(jié)之一，亡是歷史循環(huán)的基本階段之一，三者在功能上是相遇的、互感的。
人之所以能傷情、訴情、融情于歷史的興亡和自然的春秋，在于天人合一的文化基礎(chǔ)，天人合一的文化理念。秋與人生、歷史的同一，使古代文人坎坷不遇的命運(yùn)與自然、歷史、社會(huì)交織在一起。
在古代文化心態(tài)中以秋為悲的思維定勢，不僅以建功立業(yè)為實(shí)現(xiàn)生命價(jià)值、追求生命永恒的重要內(nèi)容，而且包含自覺承擔(dān)社會(huì)責(zé)任憂時(shí)患世的思想。悲秋文學(xué)中的生命意識(shí)既具有“人生一世，草木一秋”人生短暫的生命覺悟、“惟草木之零落兮，恐美人之遲暮”
《離騷》生命價(jià)值追求中的苦悶，也包含生命憂患與社會(huì)憂患的多個(gè)層面�！拔邑M楚逐臣，慘愴出怨句？逢秋未免悲，直以憂國故�！�(陸游《悲秋》)。
