一磅人肉的借約雖已訂立，但是法庭上何以竟接受此慘無人道的訴訟，實在又是一大難點。關(guān)于這個問題的處理，莎士比亞第一步使我們懷疑法庭上是否當(dāng)真受理；蓋根據(jù)公爵和一般人的意見，以為夏洛克不過要借這個機會，對于安東尼奧當(dāng)眾大施報復(fù)，先將他的性命握在掌中，然后饒他的命，使體面的威尼斯紳士受盡奚落和屈辱，無地容身。公爵說：“夏洛克，一般的人都想，我也這樣想，你的狠毒的樣子已經(jīng)延長到最后一分鐘了；隨后你必大發(fā)慈悲，比較你的奇特的殘酷還要來得出人意料。”（第四幕第一場）夏洛克親至法庭，其目的在根據(jù)法律來使安東尼奧受窘難堪而已。但是他一開口，莎士比亞禁不住給他想出一篇大道理來。他提出奴隸問題，真是叫人無法置辯。奴隸的皮肉，不亦是用錢買來的嗎？公爵至此無法加以裁判，本欲宣告退庭，適鮑西婭入，于是這案件新?lián)Q一副面目。
該項借約因未注明出血字樣而被法庭推翻，這段情節(jié)，本為原來故事所有，而且最富于戲劇的效果。但同時不免令人有枉法之感。關(guān)于這點，莎士比亞的表現(xiàn)，亦極巧妙。他將這枉法的詭辯，放在假律師鮑西婭嘴里，避重就輕，可以減少一些觀眾的反感；而更重要的，正當(dāng)觀眾驚奇之際，莎士比亞接著提出威尼斯保障人民生命不被謀害的明文規(guī)定，以處罰夏洛克，表現(xiàn)出公正的法治精神。這條法律明文的運用，顯然是培拉里奧的主意：而他是威尼斯的著名律師，折獄必然令人心服。
三、英國詩劇與莎士比亞
16、17世紀(jì)英國詩劇中作家輩出，好戲連臺，應(yīng)該說：即使沒有莎士比亞，它也要占英國文學(xué)史上光輝的一頁。
然而畢竟有了莎士比亞。這就使英國詩劇更加燦爛。在那么多出色的劇作家里爭一席之地已是不易，而他卻在四百年的檢驗與再檢驗里證明確比所有的他們高出一籌，這就使我們更加珍視他的成就。
他是創(chuàng)建者：他第一個用寫史詩的規(guī)模寫了九個歷史劇，生動地敘述了也評論了從約翰王到亨利五世的三百年英國歷史。我們說他評論了這段歷史，這是因為將這些歷史劇放在一起來看，莎士比亞歌頌英國民族國家的形成，擁護強有力的開明君主，譴責(zé)封建集團之間的斗爭，暴露陰險惡毒的政治人物的危害，他的傾向性是明顯的。
他有點鐵成金的本領(lǐng)：他的劇本的主要情節(jié)幾乎全部來自別人，然而經(jīng)他加工之后，這些情節(jié)獲得了新的深刻的意義。哈姆雷特在他手里從一個通常的復(fù)仇者變成一個胸襟廣闊、思想深刻的人文主義者，這個變化是至今都令人驚嘆不已的。
他最懂戲：他的劇本總是情節(jié)生動，比別人的更能利用當(dāng)時舞臺的特點，發(fā)揮當(dāng)時演員的潛力。他寫得比較放松、自由，然而卻不稀罕使用廉價的“手法”，如突然出現(xiàn)一寫夏洛克磨刀準(zhǔn)備割肉的兇相，公爵然后派人到門外去請她。培拉里奧的書信說明了鮑西婭的律師身份，加強了觀眾的期望。鮑西婭在關(guān)鍵時刻上場，她的言語舉止足以左右局勢。莎士比亞使鮑西婭在22行無韻詩的臺詞中，顯出了一個慈悲為懷而又執(zhí)法如山的法官的胸懷和氣度。她像公爵一樣先勸夏洛克大發(fā)慈悲，可是她講得更精辟、更深刻、更動人。另一方面她又從法律觀點著眼，肯定夏洛克按照借約割肉的合法要求。夏洛克堅持“照約執(zhí)行處罰”，于是又成僵局。我們且看鮑西婭怎樣處理這一案件。她采取了以下幾個步驟，使戲劇懸念逐步緊張。第一，巴薩尼奧要求變通法律，鮑西婭斷然拒絕。夏洛克得意非凡，贊美“聰明的青年法官”。第二，鮑西婭仔細(xì)看過借約，仍進行調(diào)停，勸夏洛克接受三倍的債款，他不同意。她于是承認(rèn)，根據(jù)借約夏洛克有權(quán)照約處罰。第三，鮑西婭告訴安東尼奧“必須準(zhǔn)備讓他的刀子刺進你的胸膛”，反復(fù)強調(diào)割肉合乎法律。夏洛克喜出望外，接連兩次歡呼“尊嚴(yán)的法官”、“優(yōu)秀的青年”和“聰明正直的法官”。第四，鮑西婭問起稱肉的天平，夏洛克說已經(jīng)帶來。第五，鮑西婭要夏洛克去請外科醫(yī)生來替安東尼奧“堵住傷口”，“免得他流血而死”。夏洛克認(rèn)為“約上沒有這一條”，加以拒絕。“血”這個字極為重要，這是鮑西婭促使安東尼奧和夏洛克的命運發(fā)生倒轉(zhuǎn)的法寶，因此故意在這里提了出來。我國古人作文講究欲抑先揚、欲擒故縱之法，莎士比亞寫戲用的就是這種技法。從表面上看，夏洛克的報復(fù)一定可以成功。鮑西婭到此似應(yīng)立刻宣判，但是莎士比亞卻再一次表現(xiàn)安東尼奧和巴薩尼奧的友誼。巴薩尼奧看到安東尼奧為他而受難，因此表示他雖愛他的妻子，但是為了救出他的朋友，寧愿犧牲他的妻子。這時鮑西婭用旁白說道：“尊夫人要是就在這兒聽見您說這樣的話，恐怕不見得會感謝您吧。”葛萊西安諾和尼莉莎，也有類似這樣的話。鮑西婭女扮男裝，當(dāng)然瞞不過觀眾。她們的旁白，具有喜劇意味，正和審判場面的嚴(yán)肅氣氛相對照。第六，鮑西婭應(yīng)夏洛克的請求正式宣判，反復(fù)說明他可以從安東尼奧身上割一磅肉。夏洛克第四次和第五次歌頌“公平正直的法官”和“博學(xué)多才的法官”。
