本文共六段，每兩段又可合為一大段。第一大段是介紹傳記主人公的姓名、形象特征，以及籍貫、職業(yè)和技術(shù)特長。第一小段看似閑筆，卻生動有趣，給文章帶來了光彩色澤。這里面要注意三點。一、在《莊子》書中所描繪的許多人物，有的具有畸形殘疾，如《養(yǎng)生主》《德充符》中都寫到失去單足或雙足的人，《人間世》中則寫了一個怪物支離疏；有的則具有特異技能，如善解牛的庖丁，運斤成風(fēng)的匠人，承蜩的佝僂丈人等。柳宗元寫這篇傳記，把這兩種特點都集中在郭橐駝一人身上，他既有殘疾，又精于種樹。可見柳宗元不僅在文章的主題思想方面繼承了《莊子》的觀點，連人物形象的刻畫也靈活地吸取了《莊子》的寫作手法。二、橐駝即駱駝，人們稱這位主人公為橐駝，原帶有開玩笑，甚至嘲諷性質(zhì)。但這位種樹的郭師傅不但不以為忤，反欣然接受。柳宗元在這里不著痕跡地寫出了這位自食其力的勞動者的善良性格。但作者這樣寫仍是有所本的。在《莊子》的《應(yīng)帝王》和《天道》中，都有這樣的描寫，即人們把一個人呼之為�；蚝糁疄轳R，他都不以為忤，反而欣然答應(yīng)。這同郭橐駝欣然以橐駝為名是一樣的。這種描寫實際上也體現(xiàn)了老莊學(xué)派順乎自然的思想，即認(rèn)為“名”不過是外加上去的東西，并不能影響一個人的實質(zhì)，所以任人呼牛呼馬，思想上都不致受到干擾波動；相反，甚至以為被人呼為牛馬也并不壞。三、雨果在《巴黎圣母院》中塑造了一個形貌丑陋而心地善良的敲鐘人，這個藝術(shù)形象對后世影響很大。直到近年電視劇《女奴》中的花匠也屬于這一類型。其實，這種把外表丑陋而心靈美統(tǒng)一在一個人身上的描寫，在我國，可以說從《莊子》就開始了。柳宗元所塑造的郭橐駝形象也是這方面的典型。不過柳宗元是把“丑”和“真”（他思想上認(rèn)識到顛撲不破的真理）統(tǒng)一起來，雨果是把“丑”和“善”統(tǒng)一起來，略有不同而已。
后一小段寫郭橐駝種樹的特異技能。他種樹的特點有二：一是成活率高；二是長得碩茂，容易結(jié)果實，即所謂“壽且孽”。作者在后文沒有寫郭橐駝種樹的移栽易活的特點，只提到栽了樹不妨害其成長的這一面。其實這是省筆。蓋善植者必善
