另一次事件,利迪亞〔利迪亞〕一般譯作“呂底亞”,小亞細(xì)亞西部的奴隸制國家,在現(xiàn)在的土耳其境內(nèi)。的國王克羅修斯〔克羅修斯〕一般譯作“克羅伊斯”,呂底亞的末代國王(約前560—前546年在位)。公元前546年,波斯國王居魯士攻破其首都薩狄斯,被俘。據(jù)說他是古代的巨富之一,他的名字已成為“富豪”的同義語。,這位世界上最富裕的人有一次問道:如果他侵略波斯的話會發(fā)生什么。其回答是:一個(gè)偉大的王國將會崩潰?肆_修斯以為這是指波斯帝國,殊不知正是他自己的王國要陷落,而他自己的下場是活活地在柴堆上受火刑。
近代的末日預(yù)言者為了避免尷尬,不為世界的末日設(shè)定日期。這些日期使股票市場下瀉。雖然它使我百思不解,為何世界的終結(jié)會使人愿意用股票來換錢,假定你在世界末日什么也帶不走的話。
迄今為止,所有為世界末日設(shè)定的日期都無聲無息地過去了。但是這些預(yù)言家經(jīng)常為他們顯然的失敗找借口解釋。例如,第七日回歸的創(chuàng)建者威廉·米勒〔威廉·米勒〕(1782—1849)美國紐約州農(nóng)民,近代基督復(fù)臨運(yùn)動的創(chuàng)始人。從1831年起開始傳道,根據(jù)《但以理書》的某些章節(jié)推算出基督將于1843年或1844年3月21日第二次降臨,贏得了成千上萬的追隨者。預(yù)言雖然失敗,但該派仍堅(jiān)持教義,并于1863年成立了基督復(fù)臨安息日會。預(yù)言,耶穌的第二次到來會在1843年3月21日至1844年3月21日間發(fā)生。在沒有發(fā)生這件事后,這個(gè)日期就修正為1844年10月22日。當(dāng)這個(gè)日期通過又沒有發(fā)生什么事后,又提出了一種新的解釋。據(jù)說,1844年是第二次回歸的開始,但是首先要數(shù)出獲救者名單。只有數(shù)完了名單,審判日才降臨到那些不列在名單上的人。幸運(yùn)的是,數(shù)人名看來要花很長的時(shí)間。
當(dāng)然,科學(xué)預(yù)言也許并不比那些巫師或預(yù)言家的更可靠些。人們只要想到天氣預(yù)報(bào)就可以了。但是在某些情形下,我們認(rèn)為可以做可靠的預(yù)言。宇宙在非常大的尺度下的未來,便是其中一個(gè)例子。
我們在過去的三百年間發(fā)現(xiàn)了制約在所有正常情形下物體的科