當(dāng)四處無人的時候，鬼魂打破了沉默，說它正是哈姆萊特父親的鬼魂。鬼魂說他是被人害死的，兇手就是他的親弟弟克勞狄斯，目的是為篡奪王位、霸占王嫂。當(dāng)老國王照老習(xí)慣午后在花園里睡覺的時候，歹毒的克勞狄斯趁他熟睡的時候，偷偷溜進(jìn)花園，把毒草汁灌進(jìn)國王的耳朵和眼睛里。那致命的毒汁像水銀瀉地一樣流進(jìn)了他全身的血管里，燒干了血液，并使皮膚到處長起硬殼似的瘡。這樣，卑鄙的弟弟奪去了他王兄的生命，篡奪了王位，霸占了王嫂。鬼魂請求哈姆萊特說，要是他確實(shí)崇拜和摯愛他父親的話，那他一定要向那卑鄙的兇手復(fù)仇。鬼魂又喟嘆說沒想到恩愛多年的妻子居然如此寡廉鮮恥，輕易地就投入謀殺她丈夫的兇手的懷抱。但鬼魂又囑咐哈姆萊特在復(fù)仇時千萬不可傷害到他的母親，讓上帝去裁決她，讓她不安的良心時時刺痛她自己就夠了。 哈姆萊特含淚聽完了鬼魂的控訴，答應(yīng)鬼魂一切都按它的吩咐去辦，鬼魂這才放心地消逝了。
哈姆萊特立誓要把他所記得的所有事情，包括他從書本及閱歷里學(xué)到的東西統(tǒng)統(tǒng)忘掉，只剩下鬼魂告訴他的話和要他做的事來支配他的腦子和身體。這個秘密，哈姆萊特只謹(jǐn)慎地告訴了密友霍拉旭一個人。他吩咐馬西勒斯等人對那晚上所看到的一切都要絕對地保守秘密。
在得知這個宮廷陰謀之前，精神的痛苦就使哈姆萊特的身體虛弱，精神頹唐，鬼魂揭開秘密又在他心靈上增加了極其沉重的負(fù)擔(dān)。哈姆萊特生怕這樣下去會引起克勞狄斯的注意，認(rèn)為哈姆萊特知道許多內(nèi)情而要對付他，因此存起什么戒心來。于是王子就作出了一個奇特而大膽的決定：假裝發(fā)瘋。這樣一來，克勞狄斯可
