要不是少校，任何別的人就是從那小屋旁邊走了一百遍，乃至從那小屋頂上踏過去也不會(huì)發(fā)現(xiàn)那里有間小屋。因?yàn)槟侵皇茄┑厣贤钩龅囊稽c(diǎn)，和四周的巖石混雜在一起，幾乎看不出來。那小屋埋在雪里了，非扒開不可。威爾遜和穆拉地拼命地扒了半小時(shí)才把那小屋的入口扒開了。全隊(duì)的人都趕快擠了進(jìn)去縮成一團(tuán)。
這小屋是印第安人用土坯建成的，正方形，長(zhǎng)寬各３．３米，矗立在一個(gè)雪花巖的頂上，只有一個(gè)小門，門前有一個(gè)石梯，門雖狹窄，一旦刮起那種颶風(fēng)，雪花和冰雹依然鉆得進(jìn)去。
小屋里足可容納１０人，四壁雖然在雨季擋不住雨，此時(shí)卻至少可以避一避零下１０度的寒氣。此外，屋內(nèi)還有一個(gè)灶爐，土坯煙囪，磚縫用石灰糊嚴(yán)，生火取暖，抵抗外面的寒冷，還是可以的。
“總算有個(gè)棲身之處，雖然不很舒服，”哥利納帆說�！拔覀円兄x老天爺把我們引到了這里�！�
“還嫌不舒服嗎？是一座王宮�。≈豢上]有禁衛(wèi)軍和朝臣。我們?cè)谶@里算是舒服極了�！卑图觾�(nèi)爾說。
“尤其是灶爐里燒起一把旺火�！眾W斯丁說，“我覺得，大家餓固然是餓了，凍僵更是吃不消，以我個(gè)人來說，能找到一把柴比能打到一些野味還要開心些�！�
“好呀，我們想法子去找點(diǎn)東西來燒燒�！卑图觾�(nèi)爾說。
“在這高低巖兒的頂上想找東西來燒？”穆拉地帶著懷疑的神色搖搖頭，說。
“屋里既然有灶爐，外邊就一定可以找到燒的東西�！鄙傩；卮�。
“麥克那布斯說得對(duì)，你們布置一下，準(zhǔn)備晚飯，我打柴去�！本羰空f。
“我和威爾遜陪你去。”巴加內(nèi)爾說。
“你們要不要我陪？”羅伯爾爬起來問。
“不用，你休息休息吧，我的孩子，你雖跟別人一樣是小孩子的年齡，可你已成了大人了�！本羰空f。
哥利納帆，巴加內(nèi)爾，威爾遜走出了那間小屋。這里是傍晚６點(diǎn)鐘，雖然沒有一絲風(fēng)，但是，寒氣卻刺人肌骨。天已經(jīng)轉(zhuǎn)暗了，太陽(yáng)已經(jīng)以最后的光彩撫摸著高原上的峰巒。巴加內(nèi)爾看了看氣壓表，水銀柱指在零下４分過９５。這時(shí)他們是在３６００米高的高空。這里比勃朗峰只低９１０米。如果這些山也象在瑞士高峰上有那許多困難，只要颶風(fēng)或旋風(fēng)來和他們搗亂一下，任何一個(gè)旅客也爬不過這新大陸的屋脊。
哥利納帆和巴加內(nèi)爾走上一個(gè)云班石的高崗，向四方的天邊觀看。他們這時(shí)正在峰巒疊嶂的最高峰上，一眼可以看到６５平方公里。東面，山坡層層下迭，不算太陡，可以走入。遠(yuǎn)處是亂石堆砌成行，這都是冰山隕落時(shí)沖積出來的，科羅拉多河流域已經(jīng)沉沒在黑幕中了。地面此起彼伏的皺紋，一切峰巒疊嶂，都在夕照中漸漸消失了，整個(gè)的安達(dá)斯山東麓都悄悄陰暗下來。在西面，那些支撐尖峰的嶙嶙石壁依然被陽(yáng)光沐浴著�？粗切┏两诠夂Ｖ械膸r石和冰山，真叫人眼花繚亂。北邊隱隱約約峰巒起伏，仿佛是用顫抖的手拿著鉛筆劃成的一條朦朧的而富有彈性的曲線。但是南邊正相反，景象卻是十分瑰麗壯觀，愈近黃昏反而愈顯燦爛。是的，你向荒野的爾比多河谷望一望，就可以看到安杜谷火山，那大張著嘴的噴火口，就在離那兒３公里以外的地方。那火山怒吼著，象一只巨大的怪獸，象圣經(jīng)里所說的長(zhǎng)鯨，它噴出熾熱的濃煙和奔流而出的褐色火焰。四周的峰巒都仿佛著了火；白熱的石雹，暗紅的煙光，火紅的熔巖，交織成一個(gè)碩大無比的萬花筒。一陣耀眼的閃光火焰不斷加強(qiáng)，射得那一望無際的盆地到處是強(qiáng)烈的光環(huán)，而那時(shí)，夕陽(yáng)的余輝也漸漸收斂，象一顆隕星在天邊的暗影里緩緩隱匿。
巴加內(nèi)爾和哥利納帆看著這一幕天火與地火的壯麗的交斗，只是出神。這兩位臨時(shí)樵夫現(xiàn)在變成藝術(shù)鑒賞家了。不過威爾遜對(duì)此并不太感到興趣，他提醒了他們要做的事。那地方?jīng)]有樹木可以當(dāng)柴燒，幸而有一些干枯的苔蘚巴在巖石上，他們采集了很多，還有一種植物叫做“拉勒苔”，根可以燒得著，他們也拔了一些。這些寶貴的燃料一拿回小屋里，就放進(jìn)爐灶，堆起來。火很不容易生起來，更不容易維持不熄。因?yàn)榭諝馓”�，不能供給足夠的氧氣了，這至少是少校的看法。“在相反的一方面，”少校又補(bǔ)充說，“水沸也不需要１００度，愛喝百度沸水煮咖啡的人也只好遷就點(diǎn)了，因?yàn)樵谶@種高度，水不到九十度就開。”
少校果然沒有說錯(cuò)，水沸時(shí)拿溫度計(jì)插下去一試，只有８７度。大家喝了幾口熱咖啡，舒服極了，至于干肉，似乎有點(diǎn)不夠分配。這使巴加內(nèi)爾起了一個(gè)不切實(shí)際的念頭。
“我想起來了，駱馬肉烤起來吃倒不壞！人家說駱馬可以代替牛羊，倒想試試駱馬肉是不是能代替牛羊肉！”“怎么！”少校說，“這樣的晚飯你不滿足嗎，大學(xué)者？”“滿足極了，我的好少校，不過我承認(rèn)，如果有盤野味，我更歡迎�！�
“你真是好享受！”
“你給我扣的這項(xiàng)帽子我接受，少校，不過，你自己又怎樣呢？你嘴里盡管說得好聽，心里也未嘗不想烤他一塊什么肉吃吃吧！”
“也許有這回事�！鄙傩；卮�。
“如果有人請(qǐng)你去打獵，你能懼怕寒冷和黑夜，乖乖巧巧地去干嗎？”
“那當(dāng)然啦，你如果真這樣想的話……”
大家沒還來得及感謝他并勸阻他，已經(jīng)聽到一片吼聲自遠(yuǎn)處傳來了。吼聲拖得很長(zhǎng)，不是一只兩只野獸，而是成群的野獸向他們這邊跑來了。難道老天賜給一個(gè)小屋，還要賜給一頓晚飯嗎？這是那地理學(xué)家的想法。但是哥利納帆卻抑制了他的興頭，對(duì)他說，在高低巖這樣高的地帶絕不會(huì)再有野獸出現(xiàn)的。
“沒有野獸，這聲音是哪里來的？”奧斯丁說，“你們不聽見聲音越來越近嗎？”
“會(huì)不會(huì)是雪崩？”穆拉地問。
“不可能！明明是野獸的吼聲。”巴加內(nèi)爾反駁。
“我們?nèi)タ纯��！备缋{帆說。
“我們以獵人的身份去看。”少校說著，同時(shí)拿起他的馬槍。
大家都鉆出了小屋，夜已經(jīng)到了，陰森森的，滿天星，月兒還沒有出來。北面和東西的峰巒都消失在夜幕中，只能看得出幾座最高的峭巖象幽靈一般的側(cè)影。吼聲——受了驚的野獸的吼聲——愈來愈大，就從高低巖兒的那片黑暗中涌來，究竟是怎么回事？……忽然，一片東西排山倒海地崩落下來了，但不是雪崩，而是一群受驚的野獸。整個(gè)高山都仿佛在顫抖。涌來的野獸數(shù)以萬計(jì)，雖然空氣稀薄，奔騰聲、叫囂聲還是震耳欲聾。是草原的猛獸呢？還是這座山的駱馬和未角羚呢？這一陣動(dòng)物的旋風(fēng)正從他們頭上幾尺高的地方卷過去，哥利納帆、麥克那布斯、羅伯爾、奧斯丁和兩個(gè)水手趕快伏倒在地上。巴加內(nèi)爾是個(gè)夜瞎癥，他站著，要看看究竟是什么東西，結(jié)果一眨眼就被弄得四腳朝天。
這時(shí)，忽然砰地一聲，少校摸黑放了一槍。他覺得有一只野獸倒在離他幾步遠(yuǎn)的地方，而整個(gè)獸群乘著不可抑制的勢(shì)頭奔去，響聲更高，在那火山一帶的山坡上消失了�！鞍�！我找到了！”一個(gè)聲音在說，那是巴加內(nèi)爾的聲音。
“你找到什么呀？”爵士問。
“找到眼鏡呀！在這陣混亂中沒丟一副眼鏡，總算造化！”
“你沒受傷吧？……”
“沒有，只被踩了幾腳。不曉得是什么東西踩的�！�
“就是這東西踩的�！鄙傩Ｍ现蛩赖囊矮F說。
大家趕快跑回小屋，借著爐火的紅光仔細(xì)研究少校一槍的收獲——那是一只漂亮的獸，象個(gè)無峰的小駱駝：細(xì)頭、扁身、長(zhǎng)腿，軟毛，牛奶咖啡色，肚子下有白斑點(diǎn)。巴加內(nèi)爾一看就叫了起來。
“一只原駝呀！”
“原駝是什么？”哥利納帆問。
“能吃的獸。”巴加內(nèi)爾回答。
“好吃嗎？”
“味道好極了，一盤佳肴。我早就曉得晚上有好肉吃哩！多好的肉啊！誰剝皮呢？”
“我來剝�！蓖栠d說。
“好，你剝我烤�！卑图觾�(nèi)爾接著說。
“您還會(huì)做廚子嗎，巴加內(nèi)爾先生？”羅伯爾問�！拔沂欠▏�(guó)人，還能不會(huì)做廚子嗎，我的孩子？法國(guó)人生來就是一雙廚子手啊！”
５分鐘后，巴加內(nèi)爾就把大塊的獸肉放在“拉勒苔”根燒成的炭火上。過了１０分鐘，他就把他的“原駝肋條肉”烤成開胃適口的樣子，敬給旅伴們吃。大家都不客氣地接了就滿口大嚼。
但是，使地理學(xué)家非常驚訝的是：大家才吃了一口就哇地一聲，做出鬼臉來。
“難吃呀！”這個(gè)說。
“吃不得��！”那個(gè)說。
那可憐的學(xué)者雖然滿肚子不高興，也不得不承認(rèn)他那烤肉連餓鬼也咽不下。大家開始嘲弄他，拿他那“佳肴”開玩笑了。他當(dāng)然懂得大家在嘲弄他。他只得找出個(gè)理由來解釋為什么本來真正是好吃的人人賞識(shí)的原駝肉，一到他手里就變成這樣的怪味道。他忽然靈機(jī)一動(dòng)，想出了一理由：“我想起來了，”他大叫著說，“是的，我想起來了，我找到原因了！”
“烤得太過火了吧！”少校鎮(zhèn)定地問。
“不是烤得太過火，你這愛挑剔的少校啊！是跑得太過了！
我怎么就忘記了這一點(diǎn)呢？”
“怎么叫‘跑得太過’了呢，巴加內(nèi)爾先生？”奧斯丁問�！霸趺唇小艿锰^’嗎？原駝在休息時(shí)打死的才好吃。趕它跑得這么快，肉就吃不得了。我根據(jù)它的肉味就可以斷定它來得很遠(yuǎn)，因此那一群原駝都來得很遠(yuǎn)�！�
“這是真的嗎？”哥利納帆問。
“絕對(duì)是真的�！�
“那么，是什么事，是什么現(xiàn)象會(huì)把這群動(dòng)物嚇成那樣子，在它們應(yīng)該安安靜靜睡在窩里的時(shí)候逃了出來呢？”
“關(guān)于這一點(diǎn)，我親愛的爵士，我無法回答。如果你相信我，你就去睡覺吧，別再追問了。我要打瞌睡了。我們睡吧，少校？”
說到這里，大家都裹上“篷罩”，添上火，各色各樣的鼾聲都來了，那地理學(xué)家的鼾聲在唱著男低音，伴著全體的大合奏。
只有哥利納帆睡不著。他內(nèi)心的不安使他難以入睡。他不由自主地又想起那群野獸朝一個(gè)方向逃，又想到它們那種不可理解的驚駭。那些原駝不可能是被猛獸趕著的呀。像這樣的高度，猛獸根本不多，要說獵人吧，更少了。是一種什么恐怖把它們趕向安杜谷的深坑呢？恐怖的原因何在呢？哥利納帆預(yù)感到不久會(huì)有災(zāi)難到來。
然而，漸漸由于半睡眠的狀態(tài)的影響，他的念頭又轉(zhuǎn)變了，希望代替了焦慮。他想象到明天在那安達(dá)斯山下的大平原上。想象著在那兒開始調(diào)查，也許離成功就不遠(yuǎn)了。他想象著格蘭特船長(zhǎng)和他的兩個(gè)水手從苦難的奴隸生活中解放出來了。這些想象很快地從他的腦子里掠過。炭火的爆炸聲，飛起的火花，那燒得紅紅的火焰，被火光照耀著的同伴們的睡臉和在墻壁上忽隱忽現(xiàn)的影子，這一切不時(shí)地打斷他的思路。然后，他那種災(zāi)難的預(yù)感又來了，并且比以前更厲害。他模糊地聽著外面的聲響，那聲響在這些寂靜的山峰上怎么會(huì)產(chǎn)生呢？
很難理解！
有時(shí)候，他仿佛聽到一陣遠(yuǎn)遠(yuǎn)的、隆隆的、帶有威脅性的響聲。這種聲音只有山腰上距山頂１０００米以下起了暴風(fēng)雨才會(huì)有的呀。哥利納帆想要證實(shí)這一點(diǎn)，便走出了小屋。
這時(shí)月亮正在升起�？諝馇逍露届o。上下都沒有云彩。疏疏落落的，有幾道安杜谷火山的活動(dòng)回光。沒有風(fēng)雨，沒有閃電。天空閃爍著千萬顆星星。然而隆隆響聲和那些原駝的逃跑可有什么關(guān)系呢？是因果關(guān)系嗎？他看看表，正是凌晨?jī)牲c(diǎn)。因?yàn)樗荒艽_定立刻就有危險(xiǎn)發(fā)生。所以他讓他那些疲乏的同伴們甜睡著，不去叫睡他們，連自己也陷入了一種沉重的朦朧狀態(tài)，這狀態(tài)持續(xù)了幾小時(shí)之久。
突然，嘩啦啦猛裂聲響把他驚醒了。那是一種震耳欲聾的沖撞聲，象無數(shù)炮車在堅(jiān)硬的地面上滾過去一樣，轟冬！轟冬！哥利納帆忽然覺得腳底下的地面在陷落，看見小屋在搖擺，在崩裂了。
“逃命��！”他叫起來。
旅伴們都醒了，七顛八倒地滾作一團(tuán)，落到一個(gè)陡坡上。天亮了起來，眼前景象真是駭人。群山的面貌都忽然變了：許多圓椎形的山頂被齊腰斬?cái)嗔�，尖峰搖擺擺地陷落下去，不見了，仿佛腳下的地面忽然開了門。由于在高低巖兒山區(qū)發(fā)生了這樣一種特殊現(xiàn)象，整個(gè)的一座山，有幾英里路寬，在移動(dòng)，移動(dòng)，向平原的那面涌過去。
“地震�。 卑图觾�(nèi)爾叫了一聲。
他沒說錯(cuò)，是地震。那是智利邊區(qū)山地常發(fā)生的災(zāi)禍。正是在這個(gè)區(qū)域里，可比亞坡城曾兩度被毀，圣地亞哥城１４年中就震倒了四次。這一部分的地殼經(jīng)常被地下的烈火燃燒，這條晚期出現(xiàn)的山脈所有的火山不夠排泄地下的熱氣，因此，常有這種震動(dòng)。
這時(shí)候那７個(gè)旅客都用手攀著苔蘚，拼命地扒住那座平頂山頭的邊緣，頭暈眼花，驚慌失措，而那個(gè)大山頭正以特別快車的速度，即每小時(shí)９０公里的速度，向下馳行。叫也叫不出，動(dòng)也不敢動(dòng)，逃也無可逃，止也不能止。就是叫了，誰也聽不見誰。地下的隆隆聲，雪崩的霹靂聲，花崗巖和雪花巖的沖擊聲，碎了的雪塊旋舞的嗚嗚聲，這一切使他們沒有任何辦法打招呼。有時(shí)，那座山無阻滯、無碰撞地向下滑行著；有時(shí)，它顛簸起來，前仰后合，左顧右側(cè)，和船在海浪里一樣。它打那些無底深坑的旁邊經(jīng)過，大塊的石頭紛紛落到深坑里去。它沿途把千年古樹都連根拔起。一切突出地面的部分都被鏟平了，象一把巨大的鐵鍬一樣，把安達(dá)斯山東麓鏟成了一片光滑的斜面。
我們?cè)囅胂耄阂粔K幾萬萬噸重的物體，以５０度角的斜度向下奔去。速率不斷地增加，那是多么大的一種威力��！
這一陣難以形容的隕落究竟要持續(xù)多久呢？誰也估計(jì)不出。要損落到哪個(gè)深淵里去呢？誰也不敢預(yù)言。７個(gè)人是不是都還在原地方呢？是不是都還活著呢？有沒有人已經(jīng)被摔到旁邊的深坑里去了呢？誰也不知道。他們都被奔馳的速度窒息了，被澈骨的寒氣凍僵了，被旋在天邊的雪花迷住眼了，個(gè)個(gè)都?xì)獯瓏u噓地仿佛整個(gè)身體都?xì)缌�，幾乎沒有生氣了，他們之所以還能扒住巖石，也只是求生的本能在作最后掙扎罷了。
突然，砰地一撞，無比猛烈，把他們震出了那巨大的滑車。他們被扔向前去，在山腳下的最后幾層坡子上直滾。那座滑行的平頂大山轟然止住了。
過了好幾分鐘，沒有一個(gè)人能動(dòng)一動(dòng)。最后，有一個(gè)人爬起來了，但是仍然頭昏眼花的，不過身體還站得住，——那是少校。他拂了拂那迷眼的灰塵，向四周看了看。他的旅伴們都躺在一個(gè)小山窩里，和彈丸落在盤底一樣，疊成一團(tuán)。
少校點(diǎn)點(diǎn)人數(shù)：除了一人外，個(gè)個(gè)都在，都直條條地躺在地面上。那少了的一個(gè)人是羅伯爾·格蘭特。
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