第２天，１０月２２日８點(diǎn)鐘，塔卡夫發(fā)出啟程的信號(hào)。阿根廷的地形，在南緯２２度與４２度之間，一溜兒由西向東傾斜著。旅客們只有從這微微傾斜的下坡路一直走到海邊了。

當(dāng)巴塔戈尼亞人謝絕馬匹時(shí)，哥利納帆還以為他和許多向?qū)б粯�，寧愿步行呢。果真如此的話，他那兩條長腿一定也不難追得上馬。然而，哥利納帆估計(jì)錯(cuò)了。

在出發(fā)時(shí)，塔卡夫怪嘯了一聲。一匹又高又大的阿根廷種的好馬，聽到主人的呼喚，立刻從附近的小樹林里跑了出來。這匹馬十分俊美，棕紅色的毛顯示出它是一匹驕傲的、勇敢的、活潑的良馬。頭輕頸細(xì)，鼻孔大開，目光炯炯，腿彎寬闊，肩胛高聳，高胸脯，長脖脛，這就是說它具備了一切嬌健的條件。少校是識(shí)馬的行家，他對(duì)這匹阿根廷種的好馬贊不絕口，認(rèn)為與英國的“獵馬”有若干相似之處。這匹好馬叫作桃迦，“桃迦”在巴塔戈尼亞語里是“飛鳥”之意，這匹馬真不愧有這個(gè)名稱。

塔卡夫一跨上鞍，馬就騰躍起來。這位巴塔戈尼亞人是騎馬能手，在馬上的姿勢十分好看。他的裝備包括阿根廷平原里慣用的兩種獵具：一種名為“跑拉”，另一種名為“拉索”�！芭芾笔瞧l連起的３個(gè)球，掛在鞍前，印第安人能在百步之外扔出“跑拉”去打他所追的野獸或把敵人的腿裹住，立刻絆倒了。所以“跑拉”是印第安人手中的一件可怕的武器，他運(yùn)用得靈巧驚人。“拉索”，則相反的，是用手揮動(dòng)的武器，從不脫手。那只是一條１０米長的繩子，用兩條皮條編起來的，末端是個(gè)活結(jié)，串在一個(gè)鐵環(huán)里。用時(shí)，右手扔出活結(jié)，左手拉住繩子，繩子這一端是系牢在鞍子上的。除上述兩種武器外，還斜背著一支馬槍，這就是那巴塔戈尼亞人的全副武裝。

塔卡夫那種自然的健壯姿態(tài)，那樣的靈活，那樣的從容自在，大家都在贊美他，他卻毫不在意，跑到隊(duì)伍的前頭去了。全隊(duì)開始出發(fā)，有時(shí)奔馳，有時(shí)緩行，從來不用快步小跑，因?yàn)榘⒏⒌鸟R仿佛根本就不知道這中等速度的步伐。羅伯爾騎得很大膽，他表現(xiàn)出他有控鞍的能力，因此哥利納帆很快地就把心放下來了。

草原的平地就從那帶高低巖兒的山腳下開始。它可以分為三帶。第一帶從安達(dá)斯山起一直延伸到４００公里遠(yuǎn)，全區(qū)是不很高的根木和灌木叢。第二帶有７２０公里寬，滿鋪著茂密的草，一直鋪到距布宜諾斯艾利斯２８８公里的地方。自此，腳下踐踏的全是大片的紫苜蓿和白術(shù)，就是草原的第三帶。

一走出高低巖兒山區(qū)，哥利納帆一行就遇到許多沙丘，當(dāng)?shù)厝朔Q為“迷蕩落”，這些“迷蕩落”就和波浪一樣，每逢沒有植物的根株把它們攀結(jié)在土地上的時(shí)候，它們就不斷地隨風(fēng)飛揚(yáng)。沙是極細(xì)的，因此，只要有一點(diǎn)點(diǎn)風(fēng)。沙就和輕煙一樣，一陣一陣地飄蕩起來，或者涌起沙柱，旋轉(zhuǎn)著直升到高空�？粗@種景象，真令人又喜又怕：喜的是這些沙柱在平原上飄搖，忽聚忽散，忽分忽合，忽高忽低，忽起忽落，亂紛紛地?zé)o法形容，沒有比這種形象更有趣的了，怕的是從這些“迷蕩落”上揚(yáng)起的沙塵細(xì)得不可捉摸，你眼睛閉得再緊它也會(huì)向你眼皮里鉆。

這天刮的是北風(fēng)，沙揚(yáng)了大半天。雖然如此，大家還是走得很快，快到６點(diǎn)鐘時(shí)，那高低巖兒已經(jīng)被丟在背后４０英里遠(yuǎn)，只呈現(xiàn)出一排隊(duì)影，消失在黃昏的煙霧中了。

行人約摸走了６０里路，有點(diǎn)疲乏了，所以看到宿夜的時(shí)間快到了，都很高興。他們在內(nèi)烏康河岸上搭起帳篷來。這是一條湍急的河流，水色渾濁，在赤色的懸崖中流著。內(nèi)烏康河又叫拉密河或考磨河，發(fā)源于許多湖泊中間，這些湖泊的所在地只有印第安人知道。

當(dāng)夜無話，次日照常趕路。旅行隊(duì)走得迅速順利。道路平坦，氣候也還受得了，所以行路不感困難。然而快到中午的時(shí)候，太陽熱起來了。傍晚，一片云彩點(diǎn)染著西南面的天邊，這是天氣要變化的預(yù)兆。那巴塔戈尼亞人是不會(huì)看錯(cuò)的，他指著西邊一帶的天空給那地理學(xué)家看。

“好嘛！我知道了。”巴加內(nèi)爾說，然后又轉(zhuǎn)向他的旅伴們說：“天氣要變了。我們要挨到一場“奔北落”哩�！�

接著他就解釋，“奔北落”是阿根廷這些草原上常有的西南風(fēng)，十分干燥。塔卡夫果然沒看錯(cuò)，當(dāng)晚那場“奔北落”強(qiáng)烈地刮起來了。只裹著一層“篷罩”的旅客是相當(dāng)苦的，馬都躺到地上，人就躺到馬的旁邊，擠得緊緊的。哥利納帆發(fā)愁。如果這暴風(fēng)不停息，就會(huì)耽誤行程。但是巴加內(nèi)爾看了看氣壓表以后，就向他保證不至于如此。

他說：“通常，如果氣溫下降，‘奔北落’就一定要帶來三天暴風(fēng)雨。如果和現(xiàn)在一樣，水銀柱上升，刮幾小時(shí)的狂風(fēng)就沒事了。你盡管放心好了，我親愛的朋友，天一亮，天空就要恢復(fù)晴朗，象平時(shí)一樣。”

“你說得頭頭是道，就和書本子一樣，巴加內(nèi)爾。”哥利納帆說。

“我本來就是個(gè)書本子啊，你盡管翻著看好了。”

這書本子果然說對(duì)了。夜里一點(diǎn)鐘，風(fēng)忽然停了，大家都睡了個(gè)好覺。次日，個(gè)個(gè)都精神抖擻，特別是巴加內(nèi)爾，他敲著關(guān)節(jié)，發(fā)出愉快的響聲，又伸了個(gè)懶腰，活象一只小狗。這天是１０月２４日，就是從塔爾卡瓦諾出發(fā)后的第十天。行人距科羅拉多河和３７度線交叉處還有１５０公里，也就是說，還要走３天。沿途哥利納帆集中注意力了望著有無土人走到他們的附近來。他很想向土人打聽格蘭特船長的消息�，F(xiàn)在巴加內(nèi)爾已經(jīng)能用西班牙語與那巴塔戈尼亞人交談了，并且彼此足夠了解了，如果要向土人打聽消息的話，塔卡夫是可以擔(dān)任翻譯的。但是他們走的路線是印第安人所不常走的，因?yàn)椴菰嫌砂⒏⒐埠蛧礁叩蛶r兒山區(qū)的大路都在這條路線的北邊。

因此，游牧的印第安人和在酋長統(tǒng)治下定居的印第安人，在這里都不能遇到。偶然有個(gè)把騎馬游牧的人在遠(yuǎn)處出現(xiàn)，但是他一看見他們一行就很快逃走了，他們不愿和生人接觸。本來，他們這一行人，叫草原上任何單身行人看了都覺得形跡可疑：強(qiáng)盜看見他們八個(gè)人全副武器，騎著快馬，就會(huì)溜之大吉；旅客們見了他們在這樣荒野的草地里，又會(huì)誤認(rèn)他們是強(qiáng)盜。因此，不管他們想跟良民或強(qiáng)盜談?wù)勗挾际墙^對(duì)不可的。他們巴不得遇到一伙強(qiáng)盜，就是彼此打幾槍，然后再和他們談?wù)勗捯埠�。然而，要打聽路線，卻遇不到印第安人，是很可惜，但在另一方面，這荒涼的路線卻引起了一個(gè)枝節(jié)問題，給文件的解釋帶來了一個(gè)意外的證明。

旅行隊(duì)走的路線有幾次橫過草原的小路，其中有一條相當(dāng)重要，是由卡門通到門多薩的。沿途是騾馬牛羊的骨骼，被鷙鳥啄得七零八落的，又被空氣剝蝕得白生生的，過一程就是一堆。那些骨頭數(shù)以千計(jì)，其中難免也有人的骨頭和牲畜的摻在一起，都化成了灰塵。

直到這時(shí)為止，塔卡夫看他們專沿著一條直線走，沒有提出任何意見。不過他曉得，這條直線既不和草原上任何一條路相銜接，又是不會(huì)走到任何一城鎮(zhèn)、一個(gè)村落，或阿根廷任何一個(gè)墾殖區(qū)。他是個(gè)向?qū)�，他看見這班人不但不由向?qū)ьI(lǐng)路，反而來向?qū)虼�，他自然不能不驚訝。然而，他雖然驚訝，卻始終保持著印第安人固有的那種保留態(tài)度，關(guān)于那些被忽略過去的許多條小路，他一直不發(fā)一言。這一天，他直到上述的那條要道，勒住馬，終于向巴加內(nèi)爾說話了。

“這是通卡門的路�！彼f。

“是呀，不錯(cuò)，我的好巴塔戈尼亞人�！卑图觾�(nèi)爾用純粹的西班牙語回答，“這是由卡門到門多薩的路。”

“我們不走這條路嗎？”塔卡夫問。

“不。”

“我們是往……”

“一直往東�！�

“一直往東沒有地方可去呀�！�

“誰曉得呢？”

塔卡夫不說話了，他看著那學(xué)者，顯得深感驚訝的樣子。然而，他不認(rèn)為巴加內(nèi)爾有絲毫開玩笑的意思。一個(gè)印第安人經(jīng)常是一本正經(jīng)的，他永遠(yuǎn)想象不到別人會(huì)不是一本正經(jīng)地說話。

“你們不是到卡門去？”他沉默了一會(huì)又問。

“不是�！卑图觾�(nèi)爾回答。

“也不是到門多薩？”

“也不是�！�

這時(shí)候哥利納帆趕上了巴加內(nèi)爾，問塔卡夫在說什么，他為什么停下來。

“他問我，我們是到卡門還是到門多薩，我說都不是，他很驚訝�！�

“事實(shí)上，我們走這條路是應(yīng)該叫他感到很奇怪�！备缋{帆說。

“我也相信是這樣，因?yàn)樗f我們沒有地方可去了�！�

“那么，巴加內(nèi)爾，你能不能把我們這次遠(yuǎn)征的目的解釋給他聽聽？你能不能給他說明一下我們一直往東走有什么意義？”

“這很難，一個(gè)印第安人不懂得什么地球經(jīng)緯度，而且我們發(fā)現(xiàn)文件的經(jīng)過，他聽了會(huì)覺得是幻想的神奇故事呢。”“我倒要問你，”少校鄭重其事地說，“究竟是故事的本身他聽不懂？還是講故事的人說不清楚叫他聽不懂呢？”“�。←溈四遣妓�，”巴加內(nèi)爾回答說：“你還是疑心我的西班牙語說不好啊！”

“既說得好，就試試啊，我可敬的朋友。”

“就試試吧！”

巴加內(nèi)爾又到巴塔戈尼亞人旁邊，設(shè)法把那段故事原原本本說出來。有時(shí)因?yàn)檎也坏阶郑袝r(shí)因?yàn)榉g不出某些細(xì)節(jié)，有時(shí)因?yàn)槟承┘?xì)節(jié)對(duì)一個(gè)半無知的人不容易懂，他那長篇的演講常常被截?cái)嗔�。那學(xué)者的樣子看來真有趣。他指手劃腳，咬牙嚼舌地說著，費(fèi)盡了心機(jī)，想盡了方法，大汗珠象瀑布一樣，從額頭上向胸口直流。最后，實(shí)在說不出了，他就用手來幫忙。他跳下馬，在沙地上就畫了一幅大地圖：這是經(jīng)線，那是緯線，交叉著；這里是太平洋，那里是大西洋；這里是卡門那條路，一直通到這里。從來一個(gè)地理教師沒有感到這樣的困難。塔卡夫看著這一場表演，態(tài)度始終安閑，不讓人家看出他是懂還是不懂。那地理學(xué)家講了半個(gè)多小時(shí)，后來，他停住了，擦著滿頭大汗，看著那巴塔戈尼亞人。

“他懂了嗎？”哥利納帆問。

“我們看吧，如果他再不懂，我也無法說了�！�

塔卡夫一動(dòng)也不動(dòng)，一句話也不說，眼睛老盯著那逐漸被風(fēng)吹平的沙上的地圖。

“怎么樣？”巴加內(nèi)爾問他。

塔卡夫仿佛沒有聽見他問。巴加內(nèi)爾已經(jīng)看見一個(gè)譏嘲的微笑從少校的嘴唇上顯出來了。為了要爭這口氣，他正要重新努力再作一翻地理說明，這時(shí)那巴塔戈尼亞人用手一揮，止住他。

“你們要找一個(gè)俘虜嗎？”塔卡夫問。

“是的�！卑图觾�(nèi)爾馬上回答。

“就是在由太陽落山到太陽升起的這條路上嗎？”塔卡夫又說，以印第安人的說法，確定著那條由西到東的路線。

“是，是，正是！”

“是上帝把那俘虜?shù)拿孛芙桓督o那大海的波瀾了？”

“就是上帝親自交付的�！�

“讓上帝的旨意實(shí)現(xiàn)吧！”塔卡夫相當(dāng)嚴(yán)肅地回答，“我們將一直往東走去，如果必要的話，一直走到太陽邊！”

巴加內(nèi)爾看見他的學(xué)生懂了，得意洋洋地，立刻把那印第安人的回答翻譯給他的旅伴們聽。

“多么聰明的種族�。　彼盅a(bǔ)充說，“在我們本國，２０個(gè)鄉(xiāng)下人聽我講這一套，就有１９個(gè)不會(huì)懂的哩！”

哥利納帆請(qǐng)巴加內(nèi)爾問那巴塔戈尼亞人：他可曾聽到有外國人落到草原區(qū)的印第安人手里。

巴加內(nèi)爾照樣問了，并且靜候回答。

“似乎聽說過�！卑退昴醽喨苏f。

這句話翻譯過來，７個(gè)人一齊圍到塔卡夫身邊來，用眼光問他。

巴加內(nèi)爾心里十分激動(dòng)，幾乎說不出話來了，他繼續(xù)對(duì)這樣一個(gè)有意思的話頭追問下去，眼睛盯住那莊重的印第安人，恨不得在他未開口之前就能把他的回答看出來。

那巴塔戈尼亞人每說出一個(gè)西班牙字，他就用英文同時(shí)說一遍，使他的旅伴們聽著就仿佛塔卡夫在直接用英文說話。

“這俘虜是什么樣的人呢？”巴加內(nèi)爾問。

“是個(gè)外國人，是歐洲人�！�

“你可看見過他？”

“沒有，但是印第安人閑談時(shí)曾講到他。他是一個(gè)好漢��！

有一顆牯牛的心！”

“一顆牯牛的心！”巴加內(nèi)爾驚嘆著說，“��！好個(gè)巴塔戈尼亞語言�。∧銈兌畣�，朋友們？！那意思是說一個(gè)勇敢的人！”

“那就是我父親呀！”羅伯爾叫起來。

然后他轉(zhuǎn)過臉來問巴加內(nèi)爾：

“那就是我的父親，這句話用西班牙語怎么說？”

“艾斯——米奧——巴特勒，”地理學(xué)家回答。

立刻，羅伯爾就拉住塔卡夫的手，柔聲說道：

“艾斯——米奧——巴特勒！”

“蘇奧——巴特勒！”（你的父親�。┧ǚ驊�(yīng)聲說著，雙目炯炯發(fā)光。

他一把摟住那孩子，把他抱下馬鞍，帶著一種非常好奇的同情心仔細(xì)端詳著。他那聰明的面容表現(xiàn)出一種平靜的感動(dòng)。

但是巴加內(nèi)爾還沒有問完他的話。那俘虜當(dāng)時(shí)在什么地方呢？他那時(shí)做什么事呢？塔卡夫什么時(shí)候聽到人家說他呢？

這許多問題同時(shí)涌到他的腦子里來了。

他提出的問題都迅速有了答復(fù)，因而他知道了那歐洲人當(dāng)時(shí)是在一印第安人部落作奴隸，而這部落是在科羅拉多河與內(nèi)格羅河之間游牧的部落。

“最近那歐洲人在什么地方呢？”巴加內(nèi)爾問。

“在卡夫古拉酋長家里�！�

“是不是在我們一直遵循的這條路線上呢？”

“是在這路線上。”

“那酋長是個(gè)什么樣的人呢？”

“是印第安·包于什族的首領(lǐng)，是個(gè)兩舌兩心的人！”“這就是說：他說話反復(fù)無常，做事也反復(fù)無常�！卑图觾�(nèi)爾翻譯了那句巴塔戈尼亞俗語之后又這樣解釋說。

“我們能夠把我們的朋友解救出來嗎？”他又問。

“也許能夠，如果他還在印第安人手里的話�！�

“你什么時(shí)候聽說的呢？”

“很久了，在我聽說過之后，已經(jīng)兩年過去了�！�

哥利納帆的喜悅是無法形容的。這個(gè)回答與文件上的日期正相符合呀！但是還有一個(gè)問題要問塔卡夫。巴加內(nèi)爾立刻以西班牙語提出：

“你說到一個(gè)俘虜，是不是同時(shí)有３個(gè)呢？”

“這個(gè)我就不知道了�！�

“那俘虜現(xiàn)在的情況你一點(diǎn)也不曉得嗎？”

“一點(diǎn)也不曉得。”

這句話結(jié)束了全部的交談�？赡苣牵硞€(gè)俘虜早就分離開了。但是這巴塔戈尼亞人所提供的資料可以證實(shí)一點(diǎn)：印第安人過去常常談到一個(gè)落到他們手里的歐洲人。他被俘的日期，乃至他被拘留地的地點(diǎn)，一切的一切，連那句描寫他勇敢的巴塔戈尼亞話，都明顯地指出那歐州人就是哈利·格蘭特。第二天，１０月２５日，旅客們懷著一種新的興奮的心情又啟程向東。那一帶草原經(jīng)常是荒涼的、單調(diào)的，土語稱為“特拉維西亞”的無邊空地。陶土質(zhì)的地面，久經(jīng)風(fēng)力刮磨，平坦極了，除了幾條干溝里和印第安人挖的一些池沼有幾塊石頭之外，別的地方連一個(gè)小石子也沒有了。疏疏落落的一些矮樹林，彼此都相距很遠(yuǎn)，林端呈淡黑色，零零星星地冒出幾棵白色決明子樹，樹上結(jié)著莢，莢里長著一種有點(diǎn)糖味的果肉，清涼可口。此外，還有幾叢篤唇香樹、“沙納爾”樹、野金雀花樹和各種荊棘，荊棘的瘦小就足以證明土壤的貧瘠程度了。

２６日是辛苦的一天，因?yàn)樗麄円s到科羅拉多河畔過夜。馬被鞭策著，跑得很快，所以，當(dāng)晚，他們就到達(dá)西經(jīng)６９度４５分的地方，草原區(qū)里那條美麗的大河了。這條河，印第安語稱為“高比勒比”，就是“大河”之意，它經(jīng)過很長的流程流入到大西洋里。在接近河口的那一段，有一種奇特的現(xiàn)象：就是離海愈近，河里的水量愈少，也許因?yàn)楹铀凰赏廖杖チ耍苍S被蒸發(fā)掉了，到現(xiàn)在，這還是一個(gè)謎。

到了科羅拉多河，巴加內(nèi)爾的第一件事就是跳到那陶土染紅的河水里，“地理學(xué)式”地洗了個(gè)澡。他很驚訝，河水居然那么深！這完全是因?yàn)槌跸牡奶柸诨朔e雪的結(jié)果啊！而且，這河面相當(dāng)寬，所以馬不能游過去。幸而在上游幾百米的地方有個(gè)木棚橋，橋板都是用皮條捆住吊于河上。那一小隊(duì)人馬由此過了河，就在左岸露營過夜。

巴加內(nèi)爾在就寢前，要把科羅拉多河正確地測量一番，他在他那張地圖上仔仔細(xì)細(xì)地把它畫出來。因?yàn)樗呀?jīng)讓雅魯藏布江在西藏的山中自由地流著，現(xiàn)在只好來測繪科羅拉多河了。

２７、２８兩天，途中平安無事。到處是同樣的單調(diào)和貧乏。風(fēng)景極少變化，地形也很呆板。然而土壤卻變得很潮濕。行人要越過許多漬水的洼地和許多沼澤。２８日晚上，人馬歇在一個(gè)大湖的岸上。這湖里的水都是濃味的礦泉，湖的名字叫蘭昆湖，在印第安語就是“苦湖”的意思，１８６２年阿根廷軍隊(duì)曾在這里殘酷地屠殺過土人。旅行隊(duì)伍照例宿了營。如果不是有許多猴子和野狗，大家會(huì)很舒服地睡一覺的。只可惜那些猴子野狗叫囂不休，它們奏著一種天然交響曲來歡迎這些外賓，而這些歐洲人的耳朵偏偏又領(lǐng)略不到那未來派音樂的風(fēng)味。

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