哥利納帆一行逃來(lái)?xiàng)淼倪@棵樹，象是明胡桃樹。葉子發(fā)亮，樹冠圓圓的，都和胡桃樹一般。實(shí)際上它是一棵“翁比”樹，在阿根廷平原上的“翁比”樹總是孤獨(dú)地生長(zhǎng)著。這棵樹的主干蜷曲而巨大，不但有粗大的根深入到土里，還有許多堅(jiān)韌的支根把它攀附在地面上，非常牢固。所以它能抵抗住洪流的襲擊，不至于被沖倒。
這棵“翁比”樹大約有３０多米高，濃蔭覆蓋著周圍約１２０平方米的面積。重重疊疊的樹葉都寄托在三個(gè)主枝的上面，這三個(gè)主枝從直徑將近２米粗的主干的頂上分開(kāi)。兩個(gè)主枝差不多是豎直上去的，滿載著枝葉，好象撐著一把巨大的傘，全部枝葉互相交錯(cuò)著，糾纏著，仿佛是經(jīng)竹蔑匠的手編織成的，構(gòu)成一個(gè)不怕日曬雨淋的大屋頂。另一個(gè)主枝卻不然，它差不多是橫臥在潮湃的波濤上面的，最低的葉子已經(jīng)浸在水里了。整棵樹好象大洋中一座綠色的孤島，而那個(gè)橫枝就象一個(gè)海峽向前伸出來(lái)。在這棵大樹里，空間有的是。傘形枝葉的圓周開(kāi)了許多大缺口，和森林中的空隙一樣，放進(jìn)大量的空氣，到處都是陰涼的。我們看到這三個(gè)大枝把無(wú)數(shù)的細(xì)枝撐起來(lái)，直入云霄，同時(shí)又有許多寄生藤把那些大大小小的枝子聯(lián)系起來(lái)，陽(yáng)光由許多空隙中零零落落地鉆進(jìn)去，這一片樹枝簡(jiǎn)直就由這棵“翁比”樹的主干獨(dú)立支撐著。
避難的人一到了樹上，一群飛禽逃到上層枝葉里去了，唧唧喳喳地抗議著這暴力的侵占。
這就是哥利納帆一行人獲得的棲身之地。羅伯爾和那矯捷的威爾遜一爬上樹就爬到最高的枝子上去了。他們的頭鉆出了那綠色的圓蓋，在那最高點(diǎn)上，一眼望去，能望到很遠(yuǎn)的地方。洪水泛濫成的一片汪洋從四面包圍著他們，凡目力所能達(dá)到的地方都是茫茫海洋，渺無(wú)邊際。水面上沒(méi)有任何其他樹，只有這棵“翁比”樹屹然孤立在洪流中，被沖得顫巍巍的。遠(yuǎn)處，有許多連根拔起的樹干，蜷曲的樹枝，倒塌的“欄舍”的草頂，從大牧場(chǎng)沖下來(lái)的棚柱，淹死的獸尸，血淋淋的獸皮，還有一棵搖搖晃晃的樹，上面聚著一窩黑斑虎，用利爪扒在那脆弱的枝干上吼叫著，這一切都被急流拖帶著，由南向北，漂漂蕩蕩地飛奔而過(guò)。更遠(yuǎn)處有一個(gè)黑點(diǎn)，幾乎看不見(jiàn)了，它吸引著威爾遜的注意。那里塔卡夫和他那忠實(shí)的桃迦逐漸消逝在天邊。
“塔卡夫，塔卡夫朋友！”羅伯爾叫起來(lái)，向那英勇的塔卡夫遠(yuǎn)去的方向伸著手。
“他不會(huì)淹死的，羅伯爾。我們下去，跟爵士呆在一塊兒吧。”威爾遜說(shuō)。
一會(huì)兒工夫，羅伯爾和他就爬下了三重枝葉，到達(dá)了主木的頂端。哥利納帆、巴加內(nèi)爾、少校、奧斯丁、穆拉地都在那兒，或坐，或騎，或攀，各隨各的例。威爾遜報(bào)告了他在樹頂上所見(jiàn)的一切。大家都同意他的話：塔卡夫不會(huì)淹死，不過(guò)就不曉得將來(lái)是塔卡夫救起桃迦，還是桃迦救起塔卡夫。樹上的人的處境，無(wú)疑地比塔卡夫還要可慮。當(dāng)然，樹也許不會(huì)被水沖倒，但是繼續(xù)增高的洪流會(huì)淹到它最高的枝子上來(lái)的呀，因?yàn)檫@一帶地面特別低，好象一個(gè)深的蓄水池。因此，哥利納帆一來(lái)就拿小刀刻劃樹皮，以便測(cè)量水位。這時(shí)，水位穩(wěn)住，泛濫似乎已經(jīng)達(dá)到最高峰。這已經(jīng)是使人寬心的一件事了。
“現(xiàn)在，我們做什么呢？”哥利納帆問(wèn)。
“做窩呀，還用問(wèn)嗎？”巴加內(nèi)爾快樂(lè)地回答。
“做窩嗎？”羅伯爾驚叫。
“自然要做窩呀，我的孩子，既然我們不能過(guò)魚的生活，就該過(guò)鳥的生活。”
“好�。〉亲隽烁C誰(shuí)給我們喂食呢？”哥利納帆問(wèn)。
“我來(lái)喂食�！鄙傩；卮�。
大家一聽(tīng)，都轉(zhuǎn)去看著少校。那少校很舒適地坐在由兩個(gè)柔軟的枝子構(gòu)成的一把天然交椅上，伸著一只手，遞出他那濕透而泡滿的搭鏈。
“��！少校，你真是個(gè)角色！你想得太周到了，就是一般人必然會(huì)忘記了的時(shí)候，你偏偏還能想到�！备缋{帆叫起來(lái)�！耙粋�(gè)人既不愿意淹死，自然也就不愿意餓死啊！”少�；卮�。
“我也應(yīng)該想到這點(diǎn)，只可惜我太粗心了！”巴加內(nèi)爾天真地說(shuō)。
“您那搭鏈里裝的是什么？！”奧斯丁問(wèn)。
“夠７個(gè)人兩天吃的�！鄙傩；卮稹�
“好！”哥利納帆說(shuō)，“我希望２４小時(shí)內(nèi)水退得差不多了。”“或者是２４小時(shí)內(nèi)我們有法子回到陸地�！卑图觾�(nèi)爾改正說(shuō)。
“因此，我們現(xiàn)在第一個(gè)任務(wù)就是吃早飯�！备缋{帆說(shuō)。
“總要先把衣服烤干吧？”少校又提出意見(jiàn)。
“火呢？”威爾遜問(wèn)。
“沒(méi)有火就應(yīng)該生火呀！”巴加內(nèi)爾回答。
“在哪兒生火？”
“就在這樹干的頂上！”
“用什么生呢？”
“用枯柴，我們到樹上砍去�！�
“有了柴，火又怎么能生得著呢？”哥利納帆說(shuō)，“我們的火絨濕得和海綿一樣了！”
“用不著火絨！”巴加內(nèi)爾回答，“只要有點(diǎn)干苔蘚，有點(diǎn)太陽(yáng)光，拿我的望遠(yuǎn)鏡的鏡頭一照，你看罷，我的火就出來(lái)了。誰(shuí)到樹上打柴去？”
“我去！”羅伯爾叫起來(lái)。
他說(shuō)著，就象小貓一樣，鉆到枝葉的深處去了，后面是他的朋友威爾遜跟著。他們走了之后，巴加內(nèi)爾已經(jīng)找到足夠的干苔蘚，他又找到一片太陽(yáng)光，這是很容易的事，因?yàn)槟菚r(shí)太陽(yáng)光線正強(qiáng)。然后，他用望遠(yuǎn)鏡把這些易燃物一點(diǎn)就點(diǎn)著了。他們把這些易燃物擺在“翁比”樹干的分枝處，托在一層濕樹葉上面。這就成了一個(gè)天然爐灶，不怕引起火災(zāi)。不一會(huì)兒，威爾遜和羅伯爾回來(lái)了，帶著一大捆干柴，放到干苔蘚上。巴加內(nèi)爾為了扇火，就爬到爐灶上面，叉開(kāi)他的兩條長(zhǎng)腿，和阿拉伯人一樣，然后迅速地一蹲一起，利用他的“篷罩”扇起大風(fēng)。柴燒著了，一會(huì)兒就是熊熊的大火苗從這臨時(shí)爐灶上升起來(lái)。大家隨意烤著，各人的“篷罩”都掛在樹上，隨風(fēng)飄蕩。然后開(kāi)始吃早飯，每人接受定量分配的一份，因?yàn)檫�要想到明天��！大水可能沒(méi)有象爵士希望的退得那樣快，而干糧是很有限的，“翁比”樹又不結(jié)果子，幸而鮮鳥蛋很多，因?yàn)闃渲ι系教幨区B巢，除了鳥蛋之外，還有鳥也可以吃，更是不用說(shuō)了。
這些生活資料還不算壞。
因此，現(xiàn)在，不能不作久居之計(jì)，設(shè)法安頓得舒服一些了�！凹热粡N房和飯廳都在樓下，我們的臥室就設(shè)在樓上吧。”巴加內(nèi)爾說(shuō)，“房子很大，房租也不貴，不必住得太擠。我看見(jiàn)那上面有些天然的軟兜子，只要我們把自己牢牢地綁在樹上，就可以在天下最好的床上睡覺(jué)了。我們沒(méi)有什么可怕的，而且我們將輪流守夜，我們的人數(shù)足以打退印第安人的艦隊(duì)和其他各種野獸�！�
“我們?nèi)鄙傥淦�。”奧斯丁說(shuō)。
“我還有手槍哩�！本羰空f(shuō)。
“我的也還在�！绷_伯爾應(yīng)聲回答說(shuō)。
“如果巴加內(nèi)爾先生想不出制造彈藥的法子來(lái)，手槍有什么用呢？”奧斯丁又說(shuō)。
“用不著造�！鄙傩；卮鹬贸鲆粋�(gè)彈藥袋來(lái)，還保存得好好的。
“你哪里來(lái)的彈藥，少校？”巴加內(nèi)爾問(wèn)。
“塔卡夫的。他想這彈藥可能對(duì)我們有用處，所以在跳下去救桃迦之前交給我了�！�
“好個(gè)慷慨仗義的巴塔戈尼亞人！”爵士叫著�！笆堑模眾W斯丁說(shuō)，“如果所有的巴塔戈尼亞人都和他是同個(gè)模子印出來(lái)的，我真要佩服巴塔戈尼亞人了�！薄拔乙蟠蠹也灰浤瞧ヱR！”巴加內(nèi)爾說(shuō)，“它也是巴塔戈尼亞人的一部分呀！如果我推測(cè)得不錯(cuò)的話，我們還能看見(jiàn)他們，塔卡夫在馬背上騎得好好的�！�
“我們離大西洋還有多遠(yuǎn)？”少校問(wèn)。
“至多還有６５公里左右�，F(xiàn)在，朋友們，既然大家都可以各自方便，我要向各位告辭了。我要上去找個(gè)觀察臺(tái)，拿我的望遠(yuǎn)鏡看看，然后再把看到的情況報(bào)告你們�！�
大家請(qǐng)這位學(xué)者自便了，他很靈巧地攀援而上，由這一枝到那一枝，在密葉的簾幕后不見(jiàn)了。于是他的旅伴們開(kāi)始忙起來(lái)預(yù)備床鋪。這事既不難，又不用花多少時(shí)間，因?yàn)楦緵](méi)被可鋪，沒(méi)桌椅可搬。所以不一會(huì)兒各人都準(zhǔn)備停當(dāng)，又回到爐灶旁邊坐下了。大家開(kāi)始閑談起來(lái)。不是談當(dāng)前的處境，因?yàn)楫?dāng)前的處境只有忍耐，別無(wú)他法。大家談的還是那談不完的話題：格蘭特船長(zhǎng)。水一退，不到三天旅客們就回到鄧肯號(hào)上了。但是格蘭特船長(zhǎng)和他的兩個(gè)水手——這幾個(gè)不幸的遇難者竟不能和他們一齊上船。在這次失敗之后，在這次橫穿南美大陸白跑一趟之后，一切希望都仿佛毫無(wú)挽回地消失了。還要到哪里找去呢？海倫夫人和瑪麗一聽(tīng)到前途沒(méi)有任何希望，心里該是多么難過(guò)�。�
“我那可憐的姐姐�。∥覀円磺卸纪炅�！”羅伯爾說(shuō)。
哥利納帆找不到一句話來(lái)回答他，這是第一次。他還能給孩子什么希望呢？他不是已經(jīng)嚴(yán)格遵從文件的指示找了一番么？
“可是，”他說(shuō)，“這南緯３７度線不是一個(gè)空洞的數(shù)字呀！不管是指哈利·格蘭特的失事地點(diǎn)或被俘地點(diǎn)，這數(shù)字不是假的，不是推測(cè)的，不是瞎猜的！是我們親眼看見(jiàn)寫得明明白白的！”
“這都是真的，爵士，可是我們的尋訪終于失敗了�！眾W斯丁回答。
“真是叫人苦惱而又叫人灰心的事啊！”哥利納帆叫起來(lái)�！翱鄲喇�(dāng)然是苦惱的，但灰心，那倒不必。”少校用安詳?shù)恼Z(yǔ)氣說(shuō)，“正因?yàn)槲覀冇羞@一可靠的數(shù)字，我們應(yīng)該根據(jù)它找到底�！�
“你這話是什么意思？”爵士問(wèn)，“你覺(jué)得我們還有什么可做呢？”
“可做的還有最簡(jiǎn)單而又最合邏輯的一件事，我親愛(ài)的愛(ài)德華。我們回船之后，就把船開(kāi)著向東走，一直循著這條三十七度線，如果必要的話，直走到我們最初的出發(fā)點(diǎn)為止。”“你以為，麥克那布斯，你以為我沒(méi)有想到這一點(diǎn)嗎？我也不曉得想過(guò)多少遍了！但是有什么成功的希望呢？離開(kāi)美洲大陸，不就是遠(yuǎn)離了哈利·格蘭特親自指出的地點(diǎn)巴塔戈尼亞了嗎？文件上不是寫得清清楚楚的嗎？”
“你已經(jīng)確實(shí)知道不列顛尼亞號(hào)失事地點(diǎn)既不在太平洋岸，又不在大西洋岸，你難道還想回到判帕區(qū)再找一趟不成？”
哥利納帆不回答。
“而且這條緯線是他自己指出來(lái)的，我們循著這條線去找他，哪怕希望再小些，我們不也應(yīng)該試一試嗎？”
“我并不是說(shuō)不應(yīng)該……”哥利納帆回答。
“朋友們，”少校轉(zhuǎn)向水手們補(bǔ)充一句，“你們不贊成我的意見(jiàn)嗎？”
“完全贊成�！彼麄兌键c(diǎn)頭表示同意。
“朋友們，現(xiàn)在聽(tīng)我說(shuō)。”爵士想了一下又說(shuō)，“你也仔細(xì)聽(tīng)著，羅伯爾，因?yàn)檫@是一個(gè)重要的討論。我要想出一切辦法去找到格蘭特船長(zhǎng)，這是我已經(jīng)承擔(dān)下來(lái)的責(zé)任，如果有必要的話，我要花一生的精力來(lái)做這件事。這位好心人一直為蘇格蘭效忠，全蘇格蘭人都贊成我去援救他。我也認(rèn)為，不論找到他的希望是多么渺小，我們都應(yīng)該循著３７度線繞地球一周，我現(xiàn)在決計(jì)這樣做。不過(guò)要解決的問(wèn)題不在這。有個(gè)更重要的問(wèn)題就是我們現(xiàn)在是不是應(yīng)該立刻放棄在美洲大陸上找，并且以后不再回來(lái)了呢？”
這個(gè)問(wèn)題提得這樣斬釘截鐵，沒(méi)有引起任何回答。誰(shuí)也不敢決定。
“你怎樣說(shuō)呢？”哥利納帆特別問(wèn)了少校一句�！拔矣H愛(ài)的愛(ài)德華，立刻就用一個(gè)‘是’‘否’來(lái)答復(fù)你，未免責(zé)任太重了，這問(wèn)題要好好地想一下。首先我想知道南緯三十七度線經(jīng)過(guò)些什么地方。”
“這個(gè)，要問(wèn)巴加內(nèi)爾�！�
“那就問(wèn)問(wèn)他看�！鄙傩Ｕf(shuō)。
那學(xué)者已經(jīng)鉆到樹的遮蔭里看不見(jiàn)了，必須從下面大聲喊他。
“巴加內(nèi)爾！巴加內(nèi)爾！”哥利納帆喊。
“在！”一個(gè)聲音從半空中回答。
“你在哪兒？”
“我在觀察臺(tái)上�！�
“做什么？”
“觀察那望不到頭的天邊�！�
“你可以下來(lái)一下嗎？”
“你們需要我嗎？”
“是的�！�
“什么事？”
“要知道３７度緯線經(jīng)過(guò)些什么地方。”
“這個(gè)太容易了，”巴加內(nèi)爾回答，“用不著我下去就可以告訴你們�！�
“那么，你就說(shuō)吧�！�
“好，聽(tīng)著。南緯３７度線離開(kāi)了美洲就穿過(guò)大西洋�！�
“嗯�！�
“到透利斯探達(dá)昆雅群島�！�
“好�！�
“然后在稍微下去兩分的地方，經(jīng)過(guò)好望角。”
“后來(lái)呢？”
“就穿過(guò)印度洋�！�
“以后呢？”
“掠過(guò)阿姆斯特丹群島中的圣彼得島�！�
“再往下說(shuō)�！�
“橫截澳大利亞的維多利亞省�！�
“接著說(shuō)下去。”
“出了澳大利亞……”
這句話沒(méi)有說(shuō)完。那地理學(xué)家在遲疑嗎？他不知道了嗎？不，忽然一聲大叫，一個(gè)強(qiáng)烈的呼聲從樹的濃蔭中傳下來(lái)。哥利納帆和他的朋友們都嚇得臉色發(fā)白，面面相覷。難道又發(fā)生了什么災(zāi)難？還是那倒霉的巴加內(nèi)爾掉下來(lái)了呢？威爾遜和穆拉地要奔上去救他了，忽然上面掉下一條大漢：巴加內(nèi)爾從一支一支樹枝上直滾下來(lái)。他兩只手抓不住一點(diǎn)東西。是活的還是死的呢？不曉得。眼看他要滾到怒吼的狂瀾中了，這時(shí)少校才用粗壯的胳臂把他一下拉住。
“謝謝你，麥克那布斯！”巴加內(nèi)爾叫起來(lái)。
“你怎么了？”少校問(wèn)，“你怎么滾下來(lái)了？又是吃了你那永遠(yuǎn)粗心的虧吧？”
“是的！是的！”他回答著，話都幾乎說(shuō)不出來(lái)，“是的！粗心……要開(kāi)個(gè)新紀(jì)元，這一次。”
“怎么開(kāi)個(gè)新紀(jì)元的粗心呢？”
“我們弄錯(cuò)了！我們又弄錯(cuò)了！我們老是弄錯(cuò)了！”
“怎么一回事？說(shuō)呀！”
“爵士、少校、羅伯爾、朋友們，”巴加內(nèi)爾喊嚷起來(lái)，“你們都聽(tīng)我說(shuō)，我們專在格蘭特船長(zhǎng)不在的地方找他！”
“你說(shuō)什么？”哥利納帆驚奇地問(wèn)。
“我們找的地方，不但格蘭特不在那里，并且他從來(lái)也沒(méi)有到過(guò)！”
這萬(wàn)萬(wàn)想不到的幾句話引起了大家極大的驚訝。巴加內(nèi)爾是什么意思呢？難道他神經(jīng)錯(cuò)亂了嗎？然而他說(shuō)的倒象心里很有把握的樣子呀，大家都眼睜睜地望著哥利納帆，因?yàn)榘图觾?nèi)爾那種肯定的話是直接答復(fù)他所提出的問(wèn)題的。但是爵士只是搖了搖頭，不贊成巴加內(nèi)爾的說(shuō)法。
然而巴加內(nèi)爾一陣興奮過(guò)后，又開(kāi)口了：
“的的確確是的呀！”他堅(jiān)定的語(yǔ)氣說(shuō)，“的的確確我們找錯(cuò)了，文件上根本沒(méi)有這樣說(shuō)�！�
“你說(shuō)明理由吧，巴加內(nèi)爾。”少校比較鎮(zhèn)定地說(shuō)。“很簡(jiǎn)單，少校。我原來(lái)也和你們一樣，弄錯(cuò)了，我回答著你們的問(wèn)題，說(shuō)到‘澳大利亞’這個(gè)名字時(shí)，突然靈機(jī)一動(dòng)，我明白了�！�
“怎么？”哥利納帆叫起來(lái)，“你以為格蘭特船長(zhǎng)……”
“我以為文件是austral這個(gè)字不是我們一向所想的，不是‘南半球’（austral）這個(gè)字，而是‘澳大利亞’（Australie）一詞的前半個(gè)字。”
“這就奇怪了！”少校回答。
“豈但奇怪！”爵士聳聳肩，反駁著說(shuō)，“簡(jiǎn)直是不可能�！�
“你說(shuō)不可能，在我們法國(guó)根本就不承認(rèn)‘不可能’這個(gè)詞�！卑图觾�(nèi)爾辨論著。
“怎么？”爵士又以極不相信的口吻追問(wèn)他，“你竟敢說(shuō)不列顛尼亞號(hào)失事的地點(diǎn)是在澳大利亞海邊？”
“我認(rèn)為毫無(wú)問(wèn)題�！�
“不說(shuō)假話，巴加內(nèi)爾，你那個(gè)說(shuō)法真使我驚訝，尤其從一個(gè)地理學(xué)會(huì)秘書的口中說(shuō)出來(lái)�！�
“你有什么理由驚訝？”巴加內(nèi)爾問(wèn)，聽(tīng)到人家不信任地理學(xué)會(huì)秘書，感到不自在。
“理由是：如果你說(shuō)是澳大利亞，你就同時(shí)要承認(rèn)大洋洲有印第安人，在大洋洲從來(lái)也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)印第安人呀�！卑图觾�(nèi)爾對(duì)哥利納帆的“理由”毫不驚奇。他早料到了，只微微一笑。
“我親愛(ài)的哥利納帆”，他說(shuō)，“不要以為你這‘理由’是個(gè)鐵證。我要把你駁得啞口無(wú)言，叫你們英國(guó)人遭受一次空前未有的慘敗，替我們法國(guó)在克勒西和達(dá)贊古爾打的那兩次敗仗報(bào)報(bào)仇。”
“但愿你能如此，巴加內(nèi)爾�！�
“你聽(tīng)啊。文件里根本沒(méi)有‘印第安人’（indiens）和‘巴塔戈尼亞’（Patagonie）等字樣！那幾個(gè)不完整的字‘indi’不是‘印第安人’而是‘當(dāng)?shù)赝寥恕╥ndigines）。那么，你承認(rèn)不承認(rèn)大洋洲有土人呢？”
“講得好！巴加內(nèi)爾。”少校說(shuō)。
“你承認(rèn)我的解釋嗎，親愛(ài)的爵士？”
“我承認(rèn)，”爵士回答，“只要你能證明那‘gonie’不是指‘巴塔戈尼亞’（Pacogonie）或‘危險(xiǎn)萬(wàn)分’（agonie）�！�
“是‘危險(xiǎn)萬(wàn)分’！”少校說(shuō)。
“管它是什么字都沒(méi)有關(guān)系，這些字是無(wú)關(guān)緊要的。我連解釋都不想解釋它。主要的一點(diǎn)就是：austral是指澳大利亞，這樣明顯的一個(gè)解釋，我們一看就該發(fā)現(xiàn)，只可惜有個(gè)錯(cuò)誤在先，竟叫我們瞎了眼！如果是我先看到這個(gè)文件，如果不是你們的解釋把我弄糊涂了，我一定早就不會(huì)解釋錯(cuò)！”
這一次，大家對(duì)巴加內(nèi)爾的話都喝起彩來(lái)了，恭維他了，佩服他了，奧斯丁、兩個(gè)水手、少校，尤其羅伯爾，都感到了新的希望，十分快樂(lè)，祝賀那可敬的學(xué)者。爵士的眼睛也漸漸睜開(kāi)了，從他的話中，也可以看出他快要向巴加內(nèi)爾投降了。
“還有最后的一個(gè)問(wèn)題，我親愛(ài)的巴加內(nèi)爾。你再能把它解決了，我對(duì)你的聰明才智就只有甘拜下風(fēng)了�！�
“你說(shuō)，哥利納帆�！�
“你怎么照你的新解釋把那些字聯(lián)貫起來(lái)呢？那整個(gè)文件怎樣讀法呢？”
“太容易了。文件在這里�！卑图觾�(nèi)爾說(shuō)著，拿出他幾天來(lái)細(xì)心研讀的那張寶貴的紙。
當(dāng)那地理學(xué)家集合著腦子里的概念，聚精會(huì)神地準(zhǔn)備回答的時(shí)候，全場(chǎng)都靜寂無(wú)聲。他的手指頭指著那文件上零零落落的字，同時(shí)用堅(jiān)定的聲調(diào)，特別著重復(fù)某一些字，宣讀著：“‘１８６２年６月７日，三桅船不列顛尼亞號(hào)，籍隸格拉斯哥港，沉沒(méi)在……’這里隨便你們沒(méi)什么都可以，這幾個(gè)字毫無(wú)關(guān)系。‘澳大利亞的海上。因急欲上陸，兩水手和船長(zhǎng)格蘭特將到達(dá)’或者‘已到達(dá)這陸地’，‘將被俘’或者‘已被俘于野蠻的當(dāng)?shù)赝寥�，茲特拋下此文件�！鹊龋鹊�，這文字不是很清楚了嗎？”
“很清楚，不過(guò)澳大利亞只是個(gè)島，‘大陸’這個(gè)名詞怎么安得上呢？”
“你放心，我親愛(ài)的爵士，第一流的地理學(xué)家都一致稱這個(gè)島為‘澳大利亞大陸’�！�
“那么，我現(xiàn)在只有一句話可說(shuō)了，朋友們，到大洋洲去！
愿老天爺協(xié)助我們！”爵士叫著。
“到大洋洲去！”他的旅伴們異口同聲地喊著�！澳憧芍�，巴加內(nèi)爾”，爵士又補(bǔ)充一句，“你到了我們鄧肯號(hào)船上，這是完全出于天意呀！”
“好罷，”巴加內(nèi)爾回答，“就算是上天派我來(lái)的，不要再提了！”
這一席話就這樣結(jié)束了，它起了多么大的影響��！它把大家的情緒全都扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)了。他們?cè)詾槊栽趯m里，永遠(yuǎn)不能出來(lái)，現(xiàn)在又抓住線索了。他們?cè)谶@個(gè)破了產(chǎn)的計(jì)劃中又建立起一個(gè)新的希望來(lái)了。他們可以干脆丟下美洲大陸，讓心飛到大洋洲那片土地上去。他們回到鄧肯號(hào)上的時(shí)候，也不會(huì)把失望帶回去，不會(huì)使海倫夫人和瑪麗為格蘭特船長(zhǎng)永遠(yuǎn)失蹤而悲哀了！所以，他們忘掉了當(dāng)時(shí)的處境的危險(xiǎn)而興高采烈起來(lái)，只覺(jué)得唯一的憾事就是不能立刻出發(fā)。
那是下午四點(diǎn)的時(shí)候。大家決定６點(diǎn)鐘吃晚飯。巴加內(nèi)爾要準(zhǔn)備一席盛筵來(lái)慶祝這可喜的一日�？上У牟颂倭�，所以他邀羅伯爾“到附近的樹林里”打獵去。羅伯爾鼓掌贊成。他們拿起塔卡夫留下的那彈藥袋，擦了擦手槍，裝上小粒子彈，就出發(fā)了。
“不要跑遠(yuǎn)了�！鄙傩Ｇf重地對(duì)這兩個(gè)獵人說(shuō)。
獵人去后，爵士和少校就去看看樹上刻的水位標(biāo)記，同時(shí)威爾遜和穆拉地去重新點(diǎn)起那爐灶里的炭火。
哥利納帆下去到了那無(wú)邊大湖的水面以后，沒(méi)有看出任何退水的跡象。然而水似乎已經(jīng)漲到最高峰了。不過(guò)由南向北還是流得很快，這證明阿根廷所有河流的水量還沒(méi)有得到平衡。水在退潮之前一定先要穩(wěn)定下來(lái)，和海面在漲潮停止，落潮開(kāi)始的時(shí)候一樣。因此，只要水還這樣向北急流，就不能希望它立刻下落。
當(dāng)哥利納帆和少校觀察水位的時(shí)候，樹上的槍聲響了，跟著就是一片歡呼聲，和槍聲一樣響亮。羅伯爾的男高音在巴加內(nèi)爾的男低音的基調(diào)上叫得象黃鶯一般。別人聽(tīng)真不知道他們倆誰(shuí)最孩子氣。這獵一定打得好，這預(yù)告著大家將有野味下飯了。少校和哥利納帆回到灶邊，又發(fā)現(xiàn)威爾遜想出了一條妙計(jì)：這水手異想天開(kāi)，利用一根針和一條線釣起魚來(lái)。已經(jīng)有好幾十條小魚擺在“篷罩”的折縫里了。是“摩查拉”魚，嫩得和香魚一樣，還活蹦亂跳的，又是一盤好菜！
這時(shí)，兩個(gè)獵人從“翁比”樹頂上下來(lái)了。巴加內(nèi)爾很小心地捧著一些鳥蛋，提著一串小麻雀——他準(zhǔn)備以百靈鳥的名稱把它們獻(xiàn)給大家吃。羅伯爾很靈巧地打到了幾只“喜格羅”——這是一種黃綠相間的水鳥，肉味極美，在烏拉圭一向是被認(rèn)為名貴的。巴加內(nèi)爾以蛋做菜可以有７２變，但是這次只放到熱灰里。雖然飯菜做法簡(jiǎn)單，晚飯的菜肴卻又豐富又鮮美。干肉、碩蛋、烤麻雀、烤“喜格羅”、燒魚，這些組成了一席盛筵，使參加的人永遠(yuǎn)不能忘記。
大家談得非常起勁。都稱贊巴加內(nèi)爾是好獵手，又是好廚師。這學(xué)者接受了這些贊許，帶著謙遜的神色，象一位確有真本事的人一樣。贊嘆之后，巴加內(nèi)爾就大談這棵給他們以棲身之地的樹，他覺(jué)得這棵樹真是廣大無(wú)邊。
“羅伯爾和我，”他開(kāi)著玩笑說(shuō)，“我們打獵時(shí)簡(jiǎn)直以為跑到了一個(gè)大樹林里。竟有一個(gè)時(shí)候我以為鉆不出來(lái)了。我找來(lái)找去找不到路，太陽(yáng)又在下沉！想照原路回來(lái)，又看不見(jiàn)我來(lái)時(shí)的蹤跡！肚子又餓得慌！昏暗的樹叢中已經(jīng)有猛獸在怒吼了……我是說(shuō)……不是啊！沒(méi)有猛獸，很可惜！”
“怎么！”爵士說(shuō)，“你還可惜沒(méi)有猛獸？”
“是呀！很可惜！”
“這洪水已經(jīng)和猛獸一樣，夠兇惡了……”
“從科學(xué)上說(shuō)，兇惡的說(shuō)法是不存在的……”那學(xué)者回答�！鞍。∧慵冗@么說(shuō)，巴加內(nèi)爾，你總不能叫人家承認(rèn)猛獸是有用的吧？猛獸有何用處呢？少校說(shuō)。
“少校！”巴加內(nèi)爾叫起來(lái)，“你怎么不知道猛獸是用于分門別類的呀！有了猛獸就可以把它們列為某門、某綱、某目、某科、某屬、某種……”
“這就叫作用處么？”少校說(shuō)，“我卻用不著！如果古代洪水時(shí)期，我也在諾亞方舟上的話，我一定不讓諾亞在他的船上裝上一對(duì)獅、一對(duì)虎、一對(duì)豹、一對(duì)熊，以及其他一切有害無(wú)益的獸類�！�
“你會(huì)這樣做嗎？”巴加內(nèi)爾問(wèn)。
“我一定這樣做。”
“那么按動(dòng)物學(xué)觀點(diǎn)說(shuō)，你犯了錯(cuò)誤了�！�
“但在人道觀點(diǎn)上卻不錯(cuò)�！鄙傩；卮�。
“那真是可惱！要是我，恰好相反，我一定連那些大懶獸、翼手龍，以及洪水前期所有的生物都保存下來(lái)，真是可惜，我們現(xiàn)在沒(méi)有這些生物了�！�
“我告訴你，諾亞做錯(cuò)了，他保存了那些猛獸，應(yīng)該世世代代受到學(xué)者們的咒罵�！�
大家聽(tīng)著這兩個(gè)朋友為了諾亞在爭(zhēng)執(zhí)，不禁大笑起來(lái)。少校一輩子也沒(méi)有跟人家辨駁過(guò)，現(xiàn)在卻破例，天天和巴加內(nèi)爾抬杠。當(dāng)然是那學(xué)者故意刺激他。結(jié)果還是哥利納帆出面調(diào)停，他說(shuō)：
“沒(méi)有猛獸這一個(gè)問(wèn)題，你說(shuō)可惜也好，不可惜也好，就科學(xué)觀點(diǎn)說(shuō)也好，就人道觀點(diǎn)說(shuō)也好，我們今天事實(shí)上總是沒(méi)有猛獸的。不管怎樣，在這‘空中的樹林’里，巴加內(nèi)爾總不可能希望遇到猛獸。”
“為什么不可能？”巴加內(nèi)爾問(wèn)。
“樹上會(huì)有猛獸嗎？”奧斯丁說(shuō)。
“呃！當(dāng)然有呀！那美洲虎，被獵人趕急了，不是往樹上逃嗎？一只虎猝然遇到洪水爬到這棵樹上來(lái)逃命是很有可能的呀�！�
“至少，你剛才沒(méi)有遇到美洲虎吧，我想�！鄙傩Ｕf(shuō)�！皼](méi)有遇到，雖然我們?cè)跇淞掷锼阉鞅榱�。很可惜！否則，好一場(chǎng)圍獵啊！美洲虎可真是個(gè)猛獸！它一爪就可以把馬頸子扭斷！只要它吃過(guò)人肉，它就專喜歡吃人。它最愛(ài)吃的是印第安人，其次是黑人，再次是白人和黑人混處的雜種人，最后才是白種人�！�
“幸而我排在第四等呀！”少校回答。
“好呀！這只是證明你這人無(wú)味。”巴加內(nèi)爾帶著鄙夷的神氣向他進(jìn)攻。
“你讓我無(wú)味吧！”少校反擊。
“那么你也太可恥了！白種人一向以第一等人自居！美洲虎先生們，意見(jiàn)似乎并不如此！”這巴加內(nèi)爾實(shí)是難以對(duì)付�！安徽撊绾�，我的好巴加內(nèi)爾啊，”爵士說(shuō)，“現(xiàn)在我們這里既沒(méi)有印第安人，又沒(méi)有黑人，更沒(méi)有雜種人，你那些親愛(ài)的虎兒還是不來(lái)的好。我們的處境并不那么舒適哩……”“怎么！舒適？”巴加內(nèi)爾覺(jué)得這個(gè)字可以把談話引到一個(gè)新的話題，便抓住這個(gè)字叫起來(lái)，“你還說(shuō)運(yùn)氣不好嗎，哥利納帆？”
“自然啦，你在這些樹上，既不方便，又不柔和，你覺(jué)得舒適嗎？”
“我從來(lái)也沒(méi)有這樣舒適過(guò)，就是在我的書房里也沒(méi)有這樣舒適。我們過(guò)著鳥兒的生活，我們歌唱，我們飛舞！我開(kāi)始相信人類生來(lái)就是應(yīng)該生活在樹上的。”
“只可惜少一對(duì)翅膀！”少校說(shuō)。
“將來(lái)總有一天翅膀會(huì)生出呀！”
“在翅膀沒(méi)有生出來(lái)之前，我親愛(ài)的朋友，你還是讓我不愛(ài)這空中樓閣，而去公園里的細(xì)沙地、房子里的地板或船上的甲板吧！”
“哥利納帆，我們應(yīng)該隨遇而安呀！遇到好的，固然很好，遇到壞的，也不必介意。我看你是后悔離開(kāi)了瑪考姆府那個(gè)溫柔鄉(xiāng)了！”
“不是，不過(guò)……”
“我深信羅伯爾在這里是十分快活的�！卑图觾�(nèi)爾趕快接上去說(shuō)，希望至少找到一個(gè)擁護(hù)他的理論的人。
“是啊，巴加內(nèi)爾先生！”羅伯爾用快活的語(yǔ)氣叫道。
“這是因?yàn)檫@種生活正適合他的年齡�！本羰拷忉��！耙舱m合我的年齡！”巴加內(nèi)爾又反駁，“一個(gè)人，愈不講究舒適，需要也就愈少，需要愈少，幸福也就愈多�！薄暗昧税桑 鄙傩Ｕf(shuō)，“你們看他要來(lái)對(duì)一切財(cái)富、一切華麗的建筑物下攻擊令了�！�
“并不是呀，少校，呃！說(shuō)到這里，我正好想起一個(gè)阿拉伯的小故事，如果你們?cè)敢�，我就說(shuō)出來(lái)給你們聽(tīng)聽(tīng)�！�
“愿意！愿意！巴加內(nèi)爾先生�！绷_伯爾說(shuō)。
“你那故事是要證明什么？”少校問(wèn)。
“我的老伙伴，它證明一切故事所證明的東西�！薄澳敲�，就是說(shuō)不證明什么了�！鄙傩＝由先ソ忉專耙埠�，你就說(shuō)吧，你專會(huì)說(shuō)故事，就講個(gè)給我們聽(tīng)聽(tīng)吧�！薄皬那�，”巴加內(nèi)爾開(kāi)始講，“那哈龍拉拾（第八世紀(jì)阿拉伯回教徒的著名教主）大教主有個(gè)兒子老是不快樂(lè)。他跑去請(qǐng)教一個(gè)老法師。這賢明的老人告訴他說(shuō)，幸福是在這塵世里不容易找到的東西。不過(guò)，他又說(shuō)，‘我有一個(gè)百試百驗(yàn)的方法，可以使你獲得幸福�！裁捶椒兀俊乔嗄晖踝訂�(wèn)。‘就是找到一個(gè)快樂(lè)的人，把他的襯衫披到你的身上�！抢戏◣熁卮稹Ｄ峭踝赢�(dāng)場(chǎng)吻謝了老法師，立刻去找他那件快樂(lè)的衣服。他出發(fā)了。他訪遍了世界各國(guó)的京城！國(guó)王的襯衫，皇帝的襯衫，王子的襯衫，貴族的襯衫他都試穿過(guò)�？啥际前踪M(fèi)力氣。他還是不快樂(lè)！于是他又把藝術(shù)家的襯衫，戰(zhàn)士的襯衫，商人的襯衫都拿來(lái)穿了穿。也不覺(jué)得好些。他就這樣跑了許多路，卻沒(méi)有找到幸福。最后，因?yàn)樵囘^(guò)這許多襯衫都沒(méi)用，他感到失望了，愁眉不展地回到父親的宮殿里去。恰巧有一天，他下鄉(xiāng)去，在路上看到地里有個(gè)農(nóng)夫，快快活活，一邊唱著歌，一邊在犁田�！@總算是一個(gè)快樂(lè)的人了，’他心里想，‘如果說(shuō)他不快樂(lè)，世界上就不會(huì)有快樂(lè)這回事�！妥呱锨叭ゴ蛘泻簦骸�！你這漢子，你快樂(lè)嗎？’‘我快樂(lè)�！侨嘶卮��！阈睦锊幌朐僖c(diǎn)什么嗎？’‘不想再要什么了！’那人又說(shuō)�！心悴蛔鲛r(nóng)夫，做國(guó)王，干不干？’‘我一輩子也不干這事！’‘那么，把你的襯衫賣給我！’‘襯衫！我根本就沒(méi)有襯衫��！’”
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