| 富蘭克林自傳 >>第35節(jié)：教友會的忠實信徒 | |
| 作者：經(jīng)典名著 文章來源：外國名著 | |
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第35節(jié)：教友會的忠實信徒 有一位德高望重博學(xué)多才的陸干先生，他一向是教友會教友，他寫了一封公開信給教友會教友，說明他贊成防御性戰(zhàn)事，并且言之有理，持之有故。他交給我六十鎊去購買炮臺獎券，并且言明如果彩票中獎，獎金全部捐獻作修建炮臺之用。關(guān)于防御性戰(zhàn)爭，他告訴我一個關(guān)于他從前的東家威廉·潘的故事。當他年輕時，他跟著業(yè)主威廉·潘從英國渡海到美洲來，他是他的秘書。剛巧這是戰(zhàn)爭時期，有一只武裝了的船緊緊地追趕著他們的船，他們猜想這是一只敵船。他們的船長就準備抵抗，但是船長告訴威廉·潘和他的教友會隨從說，他不期望他們的協(xié)助，他們可以躲到艙里去，他們都下去了，只有詹姆士·陸干一人，他寧愿留在甲板上，船長就命令他看守一尊炮。這個假想的敵船，卻實在是一只友好的船只，所以沒有戰(zhàn)爭。但是當這位秘書跑下去報告消息時，威廉·潘嚴厲地責(zé)備他不應(yīng)該留在甲板上，違反教友會的教規(guī)，參加船的保衛(wèi)工作，特別是因為船長并沒有要求他這樣做。威廉·潘當著大眾面前責(zé)罵他，惹怒了這位秘書，他說：“我是你的仆人，你為什么不命令我下去呢?但是當情勢危急時，你倒很愿意我留在上面協(xié)助保衛(wèi)船只哩!” 州議會中的成員絕大多數(shù)一向是教友會教友，我在那里多年，我常�？吹矫慨攪趺钏麄兺ㄟ^軍事補助金時，由于他們在原則上反對戰(zhàn)爭，他們感到進退維谷。一方面，他們不愿意開罪于英王政府，而直截了當?shù)鼐芙^撥款，但在另一方面，他們也不愿意觸怒他們的朋友，教友會的大多數(shù)教友，違反他們的原則，順從國王的意旨。因此他們想出各種各樣的遁詞來推托，而每當無可推諉非順從不可時，他們想出各種掩耳盜鈴的偽裝方法。最常用的方法終于是在“供國王應(yīng)用”的名義下通過撥款，但從不過問該款的具體用途。 但是假如請求撥款的命令不是直接從國王來的，這句話就不大適用了，他們就得另外想出一些花樣來。比方說，新英格蘭的政府因缺乏火藥(我想是為了防守路易堡)請求賓夕法尼亞撥給一些火藥，湯麥斯州長極力主張州議會應(yīng)當加以援助，而州議會又無法給錢購買火藥，因為火藥是戰(zhàn)爭的要素，但是他們通過撥款三千鎊援助新英格蘭，款項交由州長掌握，作為購買糧食、面粉或其他粒狀物之用。有些參事想給州議會更多的麻煩，勸州長不要接受這筆款項，因為它不符合他的要求，但是他回答說：“我接受這筆錢，因為我很了解它的意義。所謂其他粒狀物就是火藥�！币虼怂徺I了火藥，他們從不反對此事。 在我們的消防隊里，當我們害怕我們購買獎券的議案通不過時，我就想到這件事，我對我的朋友沈先生(我們的一個隊員)說：“假如我們的提議通不過，讓我們提議用這筆錢來購買一架救火機，教友會教友不會反對這件事，接著你就提我的名，我提你的名，我們兩人組成委員會購買機器，我們就買一尊火炮，這當然是一架火機呀�！贝颂幵氖恰癴ire-engine”，意即“救火機”，但如果照字面解釋，也可說是一架“火機”。富蘭克林這里利用了這一雙關(guān)語�！g者注他說：“原來你在州議會里呆了那么久，你也有了進步了。你這雙關(guān)的計劃簡直可與他們的‘糧食或其他粒狀物’先后媲美了。” 教友會把反對任何戰(zhàn)爭作為他們的原則之一肯定下來并宣揚出去之后，盡管他們以后改變了主張，由于這些原則已經(jīng)公開宣布了，所以不可能很容易地把它們推翻。因此而引起的進退兩難的情形使我想起我們中間有一個教派叫做德國浸禮會，他們采取了一種在我看來是比較慎重的態(tài)度。在這個教派成立以后不久，我認識了它的創(chuàng)辦人之一邁克爾·魏爾菲。他向我訴苦說，其他教派的狂熱信徒無端地誣告他們，說他們有一些令人憎惡的信條和習(xí)慣，其實這完全是無中生有。我告訴他說，這對新成立的教派是常有的事，為了消滅這些無恥讕言，我以為最好是把他們的信條和教規(guī)公布一下。他說：這話他們中間也曾經(jīng)有人提過，但是為了下面這個緣故大家不同意。他說：“當我們這一教派剛成立時，蒙上帝的啟示，使我們看到某些我們過去認為是真理的教條實在是謬誤的，而有些我們過去認為是錯誤的卻實在是真理，上帝不時在指引著我們，我們的原則在不斷地改進，我們的錯誤在不斷地減少。但是我們不敢斷定我們的進步已經(jīng)登峰造極，我們心靈的或神學(xué)的知識已經(jīng)盡善盡美。我們怕假如一旦我們把我們的信條公布的話，我們會覺得受它的約束和限制，可能會使我們不愿意再加以改進，而我們的子孫將會更加如此，因為他們認為他們的長輩和創(chuàng)立人的遺訓(xùn)是神圣不可侵犯的，是應(yīng)當信守不渝的。” 一個教派這樣謙遜恐怕是人類歷史上絕無僅有的吧!其他教派總是以為自己獲得了全部真理，認為持有不同見解的人是完全錯誤的。像一個人在大霧彌漫的時候行路，在他前面遠處的人他看去好像完全沉浸在大霧中，在他后面和在兩邊田野里的人也是如此，但在他近旁的一切好像很清晰，實際上他跟其他人一樣都在大霧中。為了避免這種進退維谷的窘境，近年以來越來越多的教友會教友辭去了州議會和政府中的職位，寧可放棄他們的權(quán)力，而不愿在原則上妥協(xié)。 照時間的先后來講，我老早就應(yīng)當提起下面這件事了。在一七四二年我發(fā)明了一種“開爐”，這種火爐能夠更好地使房間變暖，同時能節(jié)省燃料，因為冷空氣在進爐時就烘熱了。以后我就制造了一個模型送給我的一個老朋友勞勃脫·葛萊絲。他開設(shè)一家翻砂廠，他發(fā)現(xiàn)制造這種火爐的鐵板獲利很厚，因為買這種火爐的人越來越多了。為了推廣銷路，我編寫和發(fā)表了一本小冊子，定名為《新發(fā)明賓夕法尼亞火爐說明書：本文特別說明它的構(gòu)造和使用方法，證明它較其他取暖方法的優(yōu)點，駁斥一切反對使用這種火爐的議論》。這本小冊子發(fā)行后效果良好，湯麥斯州長非常喜歡書中所介紹的這種火爐的結(jié)構(gòu)，他甚至提議在若干年內(nèi)給我專賣權(quán)，但是我不想取得專利權(quán)，因為在這個問題上我心里一向有著這樣一個原則：既然別人的發(fā)明給了我們巨大的便利，我們也應(yīng)該樂于讓別人利用我們的發(fā)明，并且我們應(yīng)當無償?shù)乜犊匕盐覀兊陌l(fā)明貢獻給他人。 |
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