世界名著在線閱讀
法布爾《昆蟲記》·第四章 蜣螂
蜣螂
一、圓球
蜣螂第一次被人們談到，是在過去的六七千年以前。古代埃及的農(nóng)民，在春天灌溉農(nóng)田的時候，常�？匆娨环N肥肥的黑色的昆蟲從他們身邊經(jīng)過，忙碌地向后推著一個圓球似的東西。他們當(dāng)然很驚訝地注意到了這個奇形怪狀的旋轉(zhuǎn)物體，像今日布羅溫司的農(nóng)民那樣。
從前埃及人想象這個圓球是地球的模型，蜣螂的動作與天上星球的運轉(zhuǎn)相合。他們以為這種甲蟲具有這樣多的天文學(xué)知識，因而是很神圣的，所以他們叫它“神圣的甲蟲”。同時他們又認(rèn)為，甲蟲拋在地上滾的球體，里面裝的是卵子，小甲蟲是從那里出來的。但是事實上，這僅是它的食物儲藏室而已。里面并沒有卵子。
這圓球并不是什么可口的食品。因為甲蟲的工作，是從土面上收集污物，這個球就是它把路上與野外的垃圾，很仔細(xì)地搓卷起來形成的。
做成這個球的方法是這樣的：在它扁平的頭的前邊，長著六只牙齒，它們排列成半圓形，像一種彎形的釘把，用來掘割東西。甲蟲用它們拋開它所不要的東西，收集起它所選揀好的食物。它的弓形的前腿也是很有用的工具，因為它們非常的堅固，而且在外端也長有五顆鋸齒。所以，如果需要很大的力量去搬動一些障礙物，甲蟲就利用它的臂。它左右轉(zhuǎn)動它有齒的臂，用一種有力的掃除法，掃出一塊小小的面積。于是，在那堆集起了它所耙集來的材料。然后，再放到四只后爪之間去推。這些腿是長而細(xì)的，特別是最后的一對，形狀略彎曲，前端還有尖的爪子。甲蟲再用這后腿將材料壓在身體下，搓動、旋轉(zhuǎn)，使它成為一個圓球形。一會兒，一粒小丸就增到胡桃那么大，不久又大到像蘋果一樣。我曾見到有些貪吃的家伙，把圓球做到拳頭那么大。
食物的圓球做成后，必須搬到適當(dāng)?shù)牡胤饺�。于是甲蟲就開始旅行了。它用后腿抓緊這個球，再用前腿行走，頭向下俯著，臀部舉起，向后退著走。把在后面堆著的物件，輪流向左右推動。誰都以為它要揀一條平坦或不很傾斜的路走。但事實并非如此！它總是走險峻的斜坡，攀登那些簡直不可能上去的地方。這固執(zhí)的家伙，偏要走這條路。這個球，非常的重，一步一步艱苦的推上，萬分留心，到了相當(dāng)?shù)母叨龋宜＿�是退著走的。只要有一些不慎重的動作，勞力就全白費了：球滾落下去，連甲蟲也被拖下來了。再爬上去，結(jié)果再掉下來。它這樣一回又一回地向上爬，一點兒小故障，就會前功盡棄，一根草根能把它絆倒，一塊滑石會使它失足。球和甲蟲都跌下來，混在一起，有時經(jīng)過一二十次的繼續(xù)努力，才獲得最后的成功。有時直到它的努力成為絕望，才會跑回去另找平坦的路。
有的時候，蜣螂好像是一個善于合作的動物，而這種事情是常常發(fā)生的。當(dāng)一個甲蟲的球已經(jīng)做成，它離開它的同類，把收獲品向后推動。一個將要開始工作的鄰居，看到這種情況，會忽然拋下工作，跑到這個滾動的球邊上來，幫球主人一臂之力。它的幫助當(dāng)然是值得歡迎的。但它并不是真正的伙伴，而是一個強盜。要知道自己做成圓球是需要苦工和忍耐力的！而偷一個已經(jīng)做成的，或者到鄰居家去吃頓飯，那就容易多了。有的賊甲蟲，用很狡猾的手段，有的簡直施用武力呢！
有時候，一個盜賊從上面飛下來，猛地將球主人擊倒。然后它自己蹲在球上，前腿靠近胸口，靜待搶奪的事情發(fā)生，預(yù)備互相爭斗。如果球主人起來搶球，這個強盜就給它一拳，從后面打下去。于是主人又爬起來，推搖這個球，球滾動了。強盜也許因此滾落。那么，接著就是一場角力比賽。兩個甲蟲互相扯扭著，腿與腿相絞，關(guān)節(jié)與關(guān)節(jié)相纏，它們角質(zhì)的甲殼互相沖撞，摩擦，發(fā)出金屬互相摩擦的聲音，勝利的甲蟲爬到球頂上，賊甲蟲失敗幾回被驅(qū)逐后，只有跑開去重新做自己的小彈丸。有幾回，我看見第三個甲蟲出現(xiàn)，像強盜一樣搶劫這個球。
但也有時候，賊竟會犧牲一些時間，利用狡猾的手段來行騙。它假裝幫助這個被驅(qū)者搬動食物，經(jīng)過生滿百里香的沙地，經(jīng)過有深車輪印和險峻的地方，但實際上它用的力卻很少，它做的大多只是坐在球頂上觀光，到了適宜于收藏的地點，主人就開始用它邊緣銳利的頭，有齒的腿向下開掘，把沙土拋向后方，而這賊卻抱住那球假裝死了。土穴越掘越深，工作的甲蟲看不見了。即使有時它到地面上來看一看，球旁睡著的甲蟲一動不動，覺得很安心。但是主人離開的時間久了，那賊就乘這個機(jī)會，很快的將球推走，同小偷怕被人捉住一樣快。假使主人追上了它——這種偷盜行為被發(fā)現(xiàn)了——它就趕快變更位置，看起來好像它是無辜的，因為球向斜坡滾下去了，它僅是想止住它��！于是兩個“伙伴”又將球搬回，好像什么事情都沒有發(fā)生一樣。
假使那賊安然逃走了，主人艱苦做起來的東西，只有自認(rèn)倒霉。它揩揩頰部，吸點空氣，飛走，重新另起爐灶。我頗羨慕而且嫉妒它這種百折不撓的品質(zhì)。
最后，它的食品才平安的儲藏好了。儲藏室是在軟土或沙土上掘成的土穴。做的如拳頭般大小，有短道通往地面，寬度恰好可以容納圓球。食物推進(jìn)去，它就坐在里面，進(jìn)出口用一些廢物塞起來，圓球剛好塞滿一屋子，肴饌從地面上一直堆到天花板。在食物與墻壁之間留下一個很窄的小道，設(shè)筵人就坐在這里，至多兩個，通常只是自己一個。神圣甲蟲晝夜宴飲，差不多一個禮拜或兩個禮拜，沒有一刻停止過。
