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昆蟲記第四章 蜣螂在線閱讀

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法布爾《昆蟲記》·第四章 蜣螂

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蜣螂

一、圓球

蜣螂第一次被人們談到,是在過去的六七千年以前。古代埃及的農(nóng)民,在春天灌溉農(nóng)田的時候,常?匆娨环N肥肥的黑色的昆蟲從他們身邊經(jīng)過,忙碌地向后推著一個圓球似的東西。他們當(dāng)然很驚訝地注意到了這個奇形怪狀的旋轉(zhuǎn)物體,像今日布羅溫司的農(nóng)民那樣。

從前埃及人想象這個圓球是地球的模型,蜣螂的動作與天上星球的運轉(zhuǎn)相合。他們以為這種甲蟲具有這樣多的天文學(xué)知識,因而是很神圣的,所以他們叫它“神圣的甲蟲”。同時他們又認(rèn)為,甲蟲拋在地上滾的球體,里面裝的是卵子,小甲蟲是從那里出來的。但是事實上,這僅是它的食物儲藏室而已。里面并沒有卵子。

這圓球并不是什么可口的食品。因為甲蟲的工作,是從土面上收集污物,這個球就是它把路上與野外的垃圾,很仔細(xì)地搓卷起來形成的。

做成這個球的方法是這樣的:在它扁平的頭的前邊,長著六只牙齒,它們排列成半圓形,像一種彎形的釘把,用來掘割東西。甲蟲用它們拋開它所不要的東西,收集起它所選揀好的食物。它的弓形的前腿也是很有用的工具,因為它們非常的堅固,而且在外端也長有五顆鋸齒。所以,如果需要很大的力量去搬動一些障礙物,甲蟲就利用它的臂。它左右轉(zhuǎn)動它有齒的臂,用一種有力的掃除法,掃出一塊小小的面積。于是,在那堆集起了它所耙集來的材料。然后,再放到四只后爪之間去推。這些腿是長而細(xì)的,特別是最后的一對,形狀略彎曲,前端還有尖的爪子。甲蟲再用這后腿將材料壓在身體下,搓動、旋轉(zhuǎn),使它成為一個圓球形。一會兒,一粒小丸就增到胡桃那么大,不久又大到像蘋果一樣。我曾見到有些貪吃的家伙,把圓球做到拳頭那么大。

食物的圓球做成后,必須搬到適當(dāng)?shù)牡胤饺。于是甲蟲就開始旅行了。它用后腿抓緊這個球,再用前腿行走,頭向下俯著,臀部舉起,向后退著走。把在后面堆著的物件,輪流向左右推動。誰都以為它要揀一條平坦或不很傾斜的路走。但事實并非如此!它總是走險峻的斜坡,攀登那些簡直不可能上去的地方。這固執(zhí)的家伙,偏要走這條路。這個球,非常的重,一步一步艱苦的推上,萬分留心,到了相當(dāng)?shù)母叨龋宜_是退著走的。只要有一些不慎重的動作,勞力就全白費了:球滾落下去,連甲蟲也被拖下來了。再爬上去,結(jié)果再掉下來。它這樣一回又一回地向上爬,一點兒小故障,就會前功盡棄,一根草根能把它絆倒,一塊滑石會使它失足。球和甲蟲都跌下來,混在一起,有時經(jīng)過一二十次的繼續(xù)努力,才獲得最后的成功。有時直到它的努力成為絕望,才會跑回去另找平坦的路。

有的時候,蜣螂好像是一個善于合作的動物,而這種事情是常常發(fā)生的。當(dāng)一個甲蟲的球已經(jīng)做成,它離開它的同類,把收獲品向后推動。一個將要開始工作的鄰居,看到這種情況,會忽然拋下工作,跑到這個滾動的球邊上來,幫球主人一臂之力。它的幫助當(dāng)然是值得歡迎的。但它并不是真正的伙伴,而是一個強盜。要知道自己做成圓球是需要苦工和忍耐力的!而偷一個已經(jīng)做成的,或者到鄰居家去吃頓飯,那就容易多了。有的賊甲蟲,用很狡猾的手段,有的簡直施用武力呢!

有時候,一個盜賊從上面飛下來,猛地將球主人擊倒。然后它自己蹲在球上,前腿靠近胸口,靜待搶奪的事情發(fā)生,預(yù)備互相爭斗。如果球主人起來搶球,這個強盜就給它一拳,從后面打下去。于是主人又爬起來,推搖這個球,球滾動了。強盜也許因此滾落。那么,接著就是一場角力比賽。兩個甲蟲互相扯扭著,腿與腿相絞,關(guān)節(jié)與關(guān)節(jié)相纏,它們角質(zhì)的甲殼互相沖撞,摩擦,發(fā)出金屬互相摩擦的聲音,勝利的甲蟲爬到球頂上,賊甲蟲失敗幾回被驅(qū)逐后,只有跑開去重新做自己的小彈丸。有幾回,我看見第三個甲蟲出現(xiàn),像強盜一樣搶劫這個球。

但也有時候,賊竟會犧牲一些時間,利用狡猾的手段來行騙。它假裝幫助這個被驅(qū)者搬動食物,經(jīng)過生滿百里香的沙地,經(jīng)過有深車輪印和險峻的地方,但實際上它用的力卻很少,它做的大多只是坐在球頂上觀光,到了適宜于收藏的地點,主人就開始用它邊緣銳利的頭,有齒的腿向下開掘,把沙土拋向后方,而這賊卻抱住那球假裝死了。土穴越掘越深,工作的甲蟲看不見了。即使有時它到地面上來看一看,球旁睡著的甲蟲一動不動,覺得很安心。但是主人離開的時間久了,那賊就乘這個機(jī)會,很快的將球推走,同小偷怕被人捉住一樣快。假使主人追上了它——這種偷盜行為被發(fā)現(xiàn)了——它就趕快變更位置,看起來好像它是無辜的,因為球向斜坡滾下去了,它僅是想止住它!于是兩個“伙伴”又將球搬回,好像什么事情都沒有發(fā)生一樣。

假使那賊安然逃走了,主人艱苦做起來的東西,只有自認(rèn)倒霉。它揩揩頰部,吸點空氣,飛走,重新另起爐灶。我頗羨慕而且嫉妒它這種百折不撓的品質(zhì)。

最后,它的食品才平安的儲藏好了。儲藏室是在軟土或沙土上掘成的土穴。做的如拳頭般大小,有短道通往地面,寬度恰好可以容納圓球。食物推進(jìn)去,它就坐在里面,進(jìn)出口用一些廢物塞起來,圓球剛好塞滿一屋子,肴饌從地面上一直堆到天花板。在食物與墻壁之間留下一個很窄的小道,設(shè)筵人就坐在這里,至多兩個,通常只是自己一個。神圣甲蟲晝夜宴飲,差不多一個禮拜或兩個禮拜,沒有一刻停止過。

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