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法布爾《昆蟲記》·第三章 石蠶
石蠶
我往我的玻璃池塘里放進(jìn)一些小小的水生動(dòng)物，它們叫石蠶。確切地說(shuō)，它們是石蠶蛾的幼蟲，平時(shí)很巧妙地隱藏在一個(gè)個(gè)枯枝做的小鞘中。
石蠶原本是生長(zhǎng)在泥潭沼澤中的蘆葦叢里的。在許多時(shí)候，它依附在蘆葦?shù)臄嘀ι�，隨蘆葦在水中漂泊。那小鞘就是它的活動(dòng)房子，也可以說(shuō)是它旅行時(shí)隨身帶的簡(jiǎn)易房子。
這活動(dòng)房子其實(shí)可以算得上是一個(gè)很精巧的編織藝術(shù)品，它的材料是由那種被水浸透后剝蝕、脫落下來(lái)的植物的根皮組成的。在筑巢的時(shí)候，石蠶用牙齒把這種根皮撕成粗細(xì)適宜的纖維，然后把這些纖維巧妙地編成一個(gè)大小適中的小鞘，使它的身體能夠恰好藏在里面。有時(shí)候它也會(huì)利用極小的貝殼七拼八湊地拼成一個(gè)小鞘，就好像一件小小的百衲衣；有時(shí)候，它也用米粒堆積起來(lái)。布置成一個(gè)象牙塔似的窩，這算是它最華麗的住宅了。
暴徒的襲擊
石蠶的小鞘不但是它的寓所，同時(shí)還是它的防御工具。我曾在我的玻璃池塘里看到一幕有趣的戰(zhàn)爭(zhēng)，鮮明地證實(shí)了那個(gè)其貌不揚(yáng)的小鞘的作用。
玻璃池塘的水中原本潛伏著一打水甲蟲，它們游泳的姿態(tài)激起了我極大的興趣。有一天，我無(wú)意中撒下兩把石蠶，正好被潛在石塊旁的水甲蟲看見(jiàn)了，它們立刻游到水面上，迅速地抓住了石蠶的小鞘，里面的石蠶感覺(jué)到此次攻擊來(lái)勢(shì)兇猛，不易抵抗，就想出了金蟬脫殼的妙計(jì)，不慌不忙地從小鞘里溜出來(lái)，一眨眼間就逃得無(wú)影無(wú)蹤了。
野蠻的水甲蟲還在繼續(xù)兇狠地撕扯著小鞘，直到知道早已失去了想要的食物，受了石蠶的騙，這才顯出懊惱沮喪的神情，無(wú)限留戀又無(wú)可奈何地把空鞘丟下，去別處覓食了。
可憐的水甲蟲啊！它們永遠(yuǎn)也不會(huì)知道聰明的石蠶早已逃到石底下，重新建造它的新鞘，準(zhǔn)備著你們的下一次襲擊了。
潛水艇——石蠶
石蠶靠著它們的小鞘在水中任意遨游，它們好像是一隊(duì)潛水艇，一會(huì)兒上升，一會(huì)兒下降，一會(huì)兒又神奇地停留在水中央。它們還能靠著那舵的擺動(dòng)隨意控制航行的方向。
我不由想到了木筏，石蠶的小鞘是不是有木筏那樣的結(jié)構(gòu)，或是有類似于浮囊作用的裝備，使它們不至于下沉呢？
我將石蠶的小鞘剝?nèi)ィ阉鼈兎謩e放在水上。結(jié)果小鞘和石蠶都往下沉。這是為什么呢？
原來(lái)，當(dāng)石蠶在水底休息時(shí)，它把整個(gè)身子都塞在小鞘里。當(dāng)它想浮到水面上時(shí)，它先拖帶著小鞘爬上蘆梗，然后把前身伸出鞘外。這時(shí)的小鞘的后部就留出一段空隙，石蠶靠著這一段空隙便可以順利往上浮。就好像裝了一個(gè)活塞，向外拉時(shí)就跟針筒里空氣柱的道理一樣。這一段裝著空氣的鞘就像輪船上的救生圈一樣，靠著里面的浮力，使石蠶不至于下沉。所以石蠶不必牢牢地粘附在蘆葦枝或水草上，它盡可以浮到水面上接觸陽(yáng)光，也可以在水底盡情遨游。
不過(guò)，石蠶并不是十分擅長(zhǎng)游泳的水手，它轉(zhuǎn)身或拐彎的動(dòng)作看上去很笨拙。這是因?yàn)樗豢恐巧煸谇释獾囊欢紊眢w作為舵槳，再也沒(méi)有別的輔助工具了，當(dāng)它享受了足夠的陽(yáng)光后，它就縮回前身，排出空氣，漸漸向下沉落了。
我們?nèi)祟愑袧撍�，石蠶也有這樣一個(gè)小小的潛水艇。它們能自由地升降，或者停留在水中央——那就是當(dāng)它們?cè)诼嘏懦銮蕛?nèi)的空氣的時(shí)候。雖然它們不懂人類博大精深的物理學(xué)，可這只小小的鞘造得這樣的完美，這樣的精巧，完全是靠它們的本能。大自然所支配的一切，永遠(yuǎn)是那么巧妙和諧。
