從前，魯國(guó)有個(gè)寶貝，叫作岑鼎。這只岑鼎形體巨大，氣勢(shì)宏偉雄壯，鼎身上還由能工巧匠鑄上了精致美麗的花紋，讓人看了有種震懾心魄的感覺(jué)，不由得贊嘆不已。魯國(guó)的國(guó)君非常看重和珍愛(ài)岑鼎，把它看作鎮(zhèn)國(guó)之寶。
魯國(guó)的鄰國(guó)齊國(guó)幅員廣闊、人口眾多，國(guó)力很是強(qiáng)盛。為了爭(zhēng)奪霸權(quán)，齊國(guó)向魯國(guó)發(fā)起了聲勢(shì)浩大的進(jìn)攻。魯國(guó)較弱，勉強(qiáng)抵擋了一陣就全線潰敗了。魯國(guó)國(guó)君只得派出使者，去向齊國(guó)求和，齊國(guó)答應(yīng)了，但是有個(gè)條件：要求魯國(guó)獻(xiàn)上岑鼎以表誠(chéng)意。
魯國(guó)的國(guó)君很是著急，不獻(xiàn)吧，齊國(guó)不愿講和；獻(xiàn)吧，又實(shí)在舍不得這個(gè)寶貝，如何是好呢？正在左右為難之際，魯國(guó)有個(gè)大臣出了個(gè)主意：“大王，齊人從未見(jiàn)過(guò)岑鼎，我們何不另獻(xiàn)一只鼎去，量他們也不會(huì)看得出來(lái)。這樣既能簽訂和約，又能保住寶貝，難道不是個(gè)兩全之策嗎？”“妙��！”魯國(guó)國(guó)君拍手稱是，大喜道，“就照你說(shuō)的這么辦！”
于是，魯國(guó)悄悄地?fù)Q了一只鼎，假說(shuō)是岑鼎，獻(xiàn)給了齊國(guó)的國(guó)君。
齊國(guó)國(guó)君得了鼎，左看右看，總覺(jué)得這只鼎雖也稱得上是巧奪天工，但似乎還是不如傳說(shuō)中那樣好，再加上魯國(guó)答應(yīng)得這樣爽快，自己又沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)岑鼎，這只鼎會(huì)不會(huì)是假的呢？又能用什么方法才能驗(yàn)證它的真?zhèn)文�？要是弄得不好，到手的是一只假鼎，不僅自己受了愚弄，齊國(guó)的國(guó)威也會(huì)大大受損。他思前想后沒(méi)有法子，只得召集左右一塊兒商量。一位聰明又熟悉魯國(guó)的大臣出點(diǎn)子說(shuō)：“臣聽(tīng)說(shuō)魯國(guó)有個(gè)叫柳季的人，非常誠(chéng)實(shí)，是魯國(guó)最講信用的人，畢生沒(méi)有說(shuō)過(guò)半句謊話。我們讓魯國(guó)把柳季找來(lái)，如果他也說(shuō)這只鼎是真的，那我們就可以放心地接受鼎了�！饼R王同意了這個(gè)建議，派人把這個(gè)意思傳達(dá)給了魯國(guó)國(guó)君。
魯國(guó)國(guó)君沒(méi)有別的路可走，只得把柳季請(qǐng)來(lái)，對(duì)他把情況講明，然后央求他說(shuō)：“就請(qǐng)先生破一回例，說(shuō)一次假話，以保全寶物。”柳季沉思了半晌，嚴(yán)肅地回答道：“您把岑鼎當(dāng)作最重要的東西，而我則把信用看得最為重要，它是我立身處世的根本，是我用一輩子的努力保持的東西。現(xiàn)在大王想要微臣破壞自己做人的根本，來(lái)?yè)Q取您的寶物，恕臣不可能辦到�！�
魯國(guó)國(guó)君聽(tīng)了這一番義正辭嚴(yán)的話，知道再說(shuō)下去也沒(méi)有用了，就將真的岑鼎獻(xiàn)給了齊國(guó)，簽訂了停戰(zhàn)和約。
柳季如此守信用，實(shí)在是一種難能可貴的好品質(zhì)。他用實(shí)際行動(dòng)告訴我們：誠(chéng)實(shí)信用是無(wú)價(jià)的，任何寶貝都不能與之相比。無(wú)論何種情況下，我們都不能放棄做人的根本。
