宋國有一個(gè)狙（ju）公，十分喜愛獼猴。為了觀賞這種似人非人、富有靈性的動(dòng)物，他專門喂養(yǎng)了一群獼猴。狙公與獼猴相處久了，人猴之間的信息溝通就成了一種心領(lǐng)神會的交流。不僅狙公可以從獼猴的一舉一動(dòng)和喜怒哀樂中看出這種動(dòng)物的欲望，而且獼猴也能從狙公的表情、話音和行為舉止中領(lǐng)會人的意圖。
因?yàn)榫压B(yǎng)的獼猴太多，每天要消耗大量的瓜、菜和糧食，所以他必須節(jié)制家人的消費(fèi)，把儉省下來的食物拿去給獼猴吃。然而一個(gè)普通的家庭哪有財(cái)力物力滿足一群獼猴對食物的長期需要呢？有一天，狙公發(fā)覺家里的存糧難以維持到新糧入庫的時(shí)候，因此意識到限制獼猴食量的必要性。
獼猴這種動(dòng)物不像豬、羊、雞、犬，吃不飽時(shí)僅僅只是哼哼叫叫，或者外出自由覓食。對于獼猴，如果不提供良好的待遇，想讓它們安分守己是辦不到的。它們會像一群頑皮的孩子，經(jīng)常給人鬧一些惡作劇。既然沒有條件讓獼猴吃飽，又不能讓它們肆意搗亂，狙公只好想主意去安撫它們。狙公家所在的村子旁邊，有一棵高大的櫟（li）樹。每年夏天，櫟樹枝杈上長出的密密麻麻的長圓形樹葉，早已把樹冠裝點(diǎn)得像一頂華蓋。這棵樹下成了人們休息、納涼的好地方。一到秋天，櫟樹上結(jié)滿了一種獼猴愛吃的球形堅(jiān)果橡子。在口糧不足的情況下，用橡子去給獼猴解饞充饑是個(gè)好辦法。于是狙公對獼猴說：“今后你們每天飯后，另外再吃一些橡子。你們每天早上吃三粒，晚上吃四粒，這樣夠不夠？”獼猴只弄懂了狙公前面說的一個(gè)“三”。一個(gè)個(gè)立起身子，對著狙公叫喊發(fā)怒。它們嫌狙公給的橡子太少。狙公見獼猴不肯馴服，就換了一種方式說道：“既然你們嫌我給的橡子太少，那就改成每天早上給四粒，晚上給三粒，這樣總夠了吧？”獼猴把狙公前面說的一個(gè)“四”當(dāng)成全天多得了橡子，所以馬上安靜下來，眨著眼睛，撓著腮幫，露出高興的神態(tài)。
一群辨不清“朝三暮四”和“暮四朝三”孰多孰少的愚蠢的獼猴，恰似那些沒有頭腦、只會盲目計(jì)較的人的一面鏡子。不過，在另一方面，我們也應(yīng)該認(rèn)識到，在復(fù)雜的客觀世界面前，看問題必須摒除實(shí)同形異的假象的誘惑。此外，在人際關(guān)系中，一定要講原則、重信義，不做那種朝親“三”，暮近“四”的見異思遷之人。
