有一段時(shí)間，幾個(gè)孩子隱隱約約地聽到遠(yuǎn)處有一種奇怪的聲響，就像你不特別留神時(shí)聽到的鐘擺的滴嗒滴嗒聲。但后來這種神秘的聲響越來越大，他們不得不弄清楚。孩子們愣了一下，互相對望一眼，接著像在側(cè)耳細(xì)聽。過了好久沒有聲音，只有死一般的寂靜；后來，一陣沉悶的隆隆響聲從遠(yuǎn)處滾蕩而來。
“什么聲音！”喬小聲驚呼。
“我也不清楚。”湯姆低聲說。
“那不是雷聲，”哈克貝利說，聲音里帶有驚恐，“因?yàn)槔茁?mdash;—”
“你們聽！”湯姆說，“聽著——別吭聲。”
他們等了仿佛好多年似的，這時(shí)劃破寂空才又傳來一陣沉悶的隆隆響聲。
“走，去看看。”
他們一下子跳起來，趕忙朝鎮(zhèn)子方向的岸邊跑去。他們撥開河邊的灌木叢，偷眼往水面觀瞧。那只擺渡用的小蒸汽船在鎮(zhèn)子下游大約一英里的地方，順流而下。寬大的甲板上像是站滿了人。另外有好多小船在渡船附近劃動(dòng)，漂來漂去，可孩子們卻吃不準(zhǔn)船上的人在干什么。后來，渡船邊突地冒出來一大股白煙，它似閑云一般彌散升騰開來。與此同時(shí)，那種沉悶的聲音又灌進(jìn)他們的耳鼓。
“我知道了！”湯姆喊著，“有人淹死了！”
“是這么回事！”哈克說，“去年夏天，比爾·特納掉到水里時(shí)，他們也就這樣子的；他們向水面上打炮，這能讓落水的人浮到水面上來。對，他們還用大塊面包，灌上水銀，放在水面上浮著。無論什么地方有人落人，面包就會(huì)徑直漂過去，停在出事的地方。”“對，我也聽人講過這事，”喬說，“不知道是什么使面包那么靈。”“哦，大概不是面包自身有那么靈，”湯姆說，“我估計(jì)多半是人們事先對它念了咒語。”
“他們可不念什么咒語呀，”哈克說，“我親眼所見，他們不念咒語。”
“唉，那就怪了，”湯姆說，“不過也許他們只是在心里默念。他們肯定念咒，這是明擺著的。”
另外，兩個(gè)孩子認(rèn)為面包無知無覺，如果沒有人給它念咒語，它去干這么重大的事情，決不會(huì)干得那么出色。所以他們同意湯姆說的有道理。
“哎呀，現(xiàn)在要是我也在現(xiàn)場就好了。”喬說。“我也這么想，”哈克說。“我情愿拿很多東西來換，讓人家告訴我是誰被淹死了。”
幾個(gè)孩子仍在那兒聽著，看著。突然一個(gè)念頭在湯姆腦海里一閃，他恍然大悟地喊道：“伙伴們，我曉得是誰淹死了——就是咱們呀！”
他們立刻覺得自己宛然成了英雄。這可是個(gè)可喜可賀的勝利。由此可見還有人惦記他們，有人哀悼他們，有人為他們傷心斷腸，有人為他們痛哭流涕。那些人一想到自己曾經(jīng)對這幾個(gè)失蹤的苦孩子怎么怎么不好，良心上就會(huì)受到譴責(zé)，就會(huì)愧疚不已，可是悔之晚矣。頂頂重要的是，全鎮(zhèn)子的男女老少一定都在談?wù)撨@幾個(gè)淹死的人，而別的孩子見他們?nèi)绱寺暶@赫，既羨慕又忌妒。這真不賴。一句話，海盜當(dāng)?shù)弥担?/p>
天色向晚，渡船又回到鎮(zhèn)口擺渡去了，其余的小船也不見了。海盜們也回到了宿營地。他們想到自己新得的榮耀，想到給鎮(zhèn)里人惹的響當(dāng)當(dāng)?shù)穆闊械叫臐M意足高興極了。他們捉了魚，做了晚飯吃罷后，就猜想起鎮(zhèn)里人會(huì)怎么想他們，會(huì)怎么說；想象著人們?yōu)樗麄冃募被鹆堑那樾�，心里十分滿意——當(dāng)然這是他們自己的感覺�？墒牵�(dāng)茫茫夜色罩住大地，他們就漸漸停止了談話，坐在那里，望著火堆，心不在焉。這會(huì)兒，興奮勁兒過去了，湯姆和喬不由自主地想起了家里的某些人對這樣過火的玩笑決不會(huì)像他們那樣覺得開心。一陣恐懼襲上心頭。他們不安起來，心情沉重，情不自禁地嘆了一兩口氣。后來喬膽怯地抹著彎兒試探另外兩個(gè)海盜的意思，想知道他們對回到文明世界去抱什么態(tài)度——不過不是馬上就回去，只是——
湯姆奚落了他一番，給他兜頭潑了瓢冷水。尚未加盟的哈克現(xiàn)在站在了湯姆一邊。于是那個(gè)動(dòng)搖分子馬上為自己“辯護(hù)”，極力開脫自己，不想被膽小、想家的毛病損害了自家形象。叛亂總算暫時(shí)平定了下來。
夜色漸深，哈克打起盹來，不久便鼾聲大作。喬也跟著進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。湯姆用胳膊肘支著頭，定睛看著他倆，很長時(shí)間，一動(dòng)不動(dòng)。最后，他雙膝撐地小翼翼地站起來，在草地里和篝火的閃亮處搜尋。他撿起幾塊半圓形的梧桐樹的白色薄皮，仔細(xì)看了看，最后選中兩塊中意的。然后他就在火堆旁跪下，用他那塊紅硯石在樹皮上吃力地寫了幾個(gè)字；他把一塊卷起來，放到上衣口袋里，另一塊放在喬的帽子里，他把帽子挪遠(yuǎn)了一點(diǎn)后又在里面放了些被小學(xué)生視為無價(jià)之寶的東西——一截粉筆；一個(gè)橡皮球；三個(gè)釣魚鉤和一塊叫做“純水晶球”的石頭。然后他就踮著腳尖，非常謹(jǐn)慎地從樹林中溜出去，直到后來他認(rèn)為別人已經(jīng)聽不見他的腳步，就立刻飛腳向沙灘那邊直跑過去。
第十五章 湯姆回家暗訪，心花怒放返營房
幾分鐘之后，湯姆便到了沙洲的淺水灘上，向伊利諾斯州趟過去。趟到河中間時(shí)，水還不到腰部；后來流水轉(zhuǎn)急趟水過河是不行了，他就很自信地決定游過剩下的一百碼。他向上游游去，可是河水老是要把他往下游沖，流速比他想象的要快得多。最后他還是游到了岸邊，又順?biāo)艘欢尉嚯x，在一處較低的河堤邊爬上了岸。他伸手按了按上衣口袋，發(fā)覺樹皮還在，就鉆進(jìn)河邊的樹林，身上的水一路淋淋漓漓。將近十點(diǎn)鐘的時(shí)候，他從樹林里走出來，來到鎮(zhèn)子對面的一塊開闊地，看到渡船正泊在高高的河堤旁下面的樹蔭里。天空中星辰閃爍，大地上萬籟俱寂。他悄悄溜下河堤，睜大眼睛四處張望，然后潛入水中，游了三四下，就爬到船尾那只“突突”待命的小艇上了，躺在坐板下面，氣喘吁吁地等著開船。
不久，船上的破鐘敲響了，有人發(fā)出了“開船”的命令。一兩分鐘以后，小艇的船頭被渡船裹挾的排浪沖得直豎起來，船啟航了。湯姆慶幸自己趕上了這班船，他知道這可是當(dāng)晚的最后一次擺渡了。好不容易熬過了這漫長的十二到十五分種，渡船終于停了下來，湯姆從小艇上溜下水，在暮色中向岸邊游去，為了不讓人遇見，他在下游五十碼的地方安全地上了岸。他飛快地穿過冷冷清清的小巷，轉(zhuǎn)眼間就到了姨媽家的后圍墻下。他翻過圍墻，走近廂房，見客廳的窗戶里有光亮他就朝里張望，屋里坐著波莉姨媽、希德、瑪麗，還有喬·哈帕的媽媽，大家正在聚談。他們坐在床邊，床擺在他們和門之間。湯姆走到門邊，輕輕地?fù)荛_門閂，隨后慢慢地推了一下，門狹開了一條縫。他又小心翼翼地推門。每次門響一聲，他都嚇得發(fā)抖，后來他估計(jì)可以趴著擠進(jìn)去時(shí)，就把頭先伸進(jìn)去，心驚膽戰(zhàn)地開始往里爬。“燭光怎么搖得這么害？”波利姨媽問。湯姆急忙往里爬。“唉，我想門一定是開著的。唉，門果然開著，現(xiàn)在怪事真多，沒完沒了。希德，去把門關(guān)上。”
