也許我不該當(dāng)漁夫，他想。然而這正是我生來該干的行當(dāng)。我一定要記住，天亮后就吃那條金槍魚。
離天亮還有點(diǎn)時(shí)候，有什么東西咬住了他背后的一個(gè)魚餌。他聽見釣竿啪的折斷了，于是那根釣索越過船舷朝外直溜。他摸黑拔出鞘中的刀子，用左肩承擔(dān)著大魚所有的拉力，身子朝后靠，就著木頭的船舷，把那根釣索割斷了。然后把另一根離他最近的釣索也割斷了，摸黑把這兩個(gè)沒有放出去的釣索卷兒的斷頭系在一起。他用一只手熟練地干著，在牢牢地打結(jié)時(shí)，一只腳踩住了釣索卷兒，免得移動(dòng)。他現(xiàn)在有六卷備用釣索了。他剛才割斷的那兩根有魚餌的釣索各有兩卷備用釣索，加上被大魚咬住魚餌的那根上的兩卷，它們?nèi)冀釉谝黄鹆恕?/p>
等天亮了，他想，我要好歹回到那根把魚餌放在水下四十英潯深處的釣索邊，把它也割斷了，連結(jié)在那些備用釣索卷兒上。我將丟掉兩百英潯出色的卡塔盧尼亞①釣索，還有釣鉤和導(dǎo)線。這些都是能再置備的。萬一釣上了別的魚，把這條大魚倒搞丟了，那再往哪兒去找呢？我不知道剛才咬餌的是什么魚。很可能是條大馬林魚，或者劍魚，或者鯊魚。我根本來不及琢磨。我不得不趕快把它擺脫掉。
他說出聲來：“但愿那孩子在這里。”
可是孩子并不在這里，他想。你只有你自己一個(gè)人，你還是好歹回到最末的那根釣索邊，不管天黑不黑，把它割斷了，系上那兩卷備用釣索。
他就這樣做了。摸黑干很困難，有一回，那條大魚掀動(dòng)了一下，把他拖倒在地，臉朝下，眼睛下劃破了一道口子。鮮血從他臉頰上淌下來。但還沒流到下巴上就凝固了，干掉了，于是他挪動(dòng)身子回到船頭，靠在木船舷上歇息。他拉好麻袋，把釣索小心地挪到肩上另一個(gè)地方，用肩膀把它固定住，握住了小心地試試那魚拉曳的分量，然后伸手到水里測度小船航行的速度。
不知道這魚為什么剛才突然搖晃了一下，他想。敢情是釣索在它高高隆起的背脊上滑動(dòng)了一下。它的背脊當(dāng)然痛得及不上我的。然而不管它力氣多大，總不能永遠(yuǎn)拖著這條小船跑吧。眼下凡是會(huì)惹出亂子來的東西都除掉了，我卻還有好多備用的釣索，一個(gè)人還能有什么要求呢。
“魚啊，”他輕輕地說出聲來，“我跟你奉陪到死。”依我看，它也要跟我奉陪到死的，老人想，他等待著天明。眼下正當(dāng)破曉前的時(shí)分，天氣很冷，他把身子緊貼著木船舷來取暖。它能熬多久，我也能熬多久，他想。天色微明中，釣索伸展著，朝下通到水中。小船平穩(wěn)地移動(dòng)著，初升的太陽一露邊兒，陽光直射在老人的右肩上。
“它在朝北走啊，”老人說。海流會(huì)把我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向東方送去，他想。但愿它會(huì)隨著海流拐彎。這樣可以說明它越來越疲乏了。
等太陽升得更高了，老人發(fā)覺這魚并不越來越疲乏。只有一個(gè)有利的征兆。釣索的斜度說明它正在較淺的地方游著。這不一定表示它會(huì)躍出水來。但它也許會(huì)這樣。
“天主啊，叫它跳躍吧，”老人說。“我的釣索夠長，可以對(duì)付它。”
也許我把釣索稍微拉緊一點(diǎn)兒，讓它覺得痛，它就會(huì)跳躍了，他想。既然是白天了，就讓它跳躍吧，這樣它會(huì)把沿著背脊的那些液囊裝滿了空氣，它就沒法沉到海底去死了。
他動(dòng)手拉緊釣索，可是自從他釣上這條魚以來，釣索已經(jīng)繃緊到快要迸斷的地步，他向后仰著身子來拉，感到它硬邦邦的，就知道沒法拉得更緊了。我千萬不能猛地一拉，他想。每猛拉一次，會(huì)把釣鉤劃出的口子弄得更寬些，等它當(dāng)真跳躍起來，它也許會(huì)把釣鉤甩掉。反正太陽出了，我覺得好過些，這一回我不用盯著太陽看了。
①西班牙古地區(qū)名，包括今東北部四省。
