“它咬餌啦，”他說(shuō)。“現(xiàn)在我來(lái)讓它美美地吃一頓。”

他讓釣索在指間朝下溜，同時(shí)伸出左手，把兩卷備用釣索的一端緊系在旁邊那根釣索的兩卷備用釣索上。他如今準(zhǔn)備好了。他眼下除了正在使用的那釣索卷兒，還有三個(gè)四十英潯長(zhǎng)的卷兒可供備用。

“再吃一些吧，”他說(shuō)。“美美地吃吧。”

吃了吧，這樣可以讓釣鉤的尖端扎進(jìn)你的心臟，把你弄死，他想。輕松愉快地浮上來(lái)吧，讓我把魚(yú)叉刺進(jìn)你的身子。得了。你準(zhǔn)備好了？你進(jìn)餐得時(shí)間夠長(zhǎng)了嗎？

“著啊！”他說(shuō)出聲來(lái)，用雙手使勁猛拉釣索，收進(jìn)了一碼，然后連連猛拉，使出胳膊上的全副勁兒，拿身子的重量作為支撐，揮動(dòng)雙臂，輪換地把釣索往回拉。

什么用也沒(méi)有。那魚(yú)只顧慢慢地游開(kāi)去，老人無(wú)法把它往上拉一英寸。他這釣索很結(jié)實(shí)，是制作來(lái)釣大魚(yú)的，他把它套在背上猛拉，釣索給繃得太緊，上面竟蹦出水珠來(lái)。

隨后它在水里漸漸發(fā)出一陣拖長(zhǎng)的咝咝聲，但他依舊攥著它，在座板上死勁撐住了自己的身子，仰著上半身來(lái)抵消魚(yú)的拉力。船兒慢慢地向西北方向駛?cè)ァ?/p>

大魚(yú)一刻不停地游著，魚(yú)和船在平靜的水面上慢慢地行進(jìn)。另外那幾個(gè)魚(yú)餌還在水里，沒(méi)有動(dòng)靜，用不著應(yīng)付。

“但愿那孩子在這兒就好了，”老人說(shuō)出聲來(lái)，“我正被一條魚(yú)拖著走，成了一根系纖繩的短柱啦。我可以把釣索系在船舷上。不過(guò)這一來(lái)魚(yú)兒會(huì)把它扯斷的。我得拼命牽住它，必要的時(shí)候給它放出釣索。謝謝老天，它還在朝前游，沒(méi)有朝下沉。”

如果它決意朝下沉，我該怎么辦？我不知道。如果它潛入海底，死在那兒，我該怎么辦？我不知道�？墒俏冶仨毟尚┦裁�。我能做的事情多著呢。

他攥住了勒在背脊上的釣索，緊盯著它直往水中斜去，小船呢，不停地朝西北方駛?cè)ァ?/p>

這樣能叫它送命，老人想。它不能一直這樣干下去。然而過(guò)了四個(gè)鐘點(diǎn)，那魚(yú)照樣拖著這條小船，不停地向大海游去，老人呢，依然緊緊攥著勒在背脊上的釣索。“我是中午把它釣上的，”他說(shuō)。“可我始終還沒(méi)見(jiàn)過(guò)它。”

他在釣上這魚(yú)以前，把草帽拉下，緊扣在腦瓜上，這時(shí)勒得他的腦門(mén)好痛。他還覺(jué)得口渴，就雙膝跪下，小心不讓扯動(dòng)釣索，盡量朝船頭爬去，伸手去取水瓶。他打開(kāi)瓶蓋，喝了一點(diǎn)兒，然后靠在船頭上休息。他坐在從桅座上拔下的繞著帆的桅桿上，竭力不去想什么，只顧熬下去。

等他回顧背后時(shí)，一看陸地已沒(méi)有一絲蹤影了。這沒(méi)有關(guān)系，他想。我總能靠著哈瓦那的燈火回港的。太陽(yáng)下去還有兩個(gè)鐘點(diǎn)，也許不到那時(shí)魚(yú)就會(huì)浮上來(lái)。如果它不上來(lái)，也許會(huì)隨著月出浮上來(lái)。如果它不這樣干，也許會(huì)隨著日出浮上來(lái)。我手腳沒(méi)有抽筋，我感到身強(qiáng)力壯。是它的嘴給釣住了啊。不過(guò)拉力這樣大，該是條多大的魚(yú)啊。它的嘴準(zhǔn)是死死地咬住了鋼絲釣鉤。但愿能看到它。但愿能知道我這對(duì)手是什么樣兒的，哪怕只看一眼也好。

老人憑著觀察天上的星斗，看出那魚(yú)整整一夜始終沒(méi)有改變它的路線和方向。太陽(yáng)下去后，天氣轉(zhuǎn)涼了，老人的背脊、胳膊和衰老的腿上的汗水都干了，感到發(fā)冷。白天里，他曾把蓋在魚(yú)餌匣上的麻袋取下，攤在陽(yáng)光里曬干。太陽(yáng)下去了，他把麻袋系在脖子上，讓它披在背上，他并且小心地把它塞在如今正掛在肩上的釣索下面。有麻袋墊著釣索，他就可以彎腰向船頭靠去，這樣簡(jiǎn)直可說(shuō)很舒服了。這姿勢(shì)實(shí)在只能說(shuō)是多少叫人好受一點(diǎn)兒，可是他自以為簡(jiǎn)直可說(shuō)很舒服了。

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