他望望天空，看見一團(tuán)團(tuán)白色的積云，形狀像一堆堆可人心意的冰淇淋，而在高高的上空，高爽的九月的天空襯托著一團(tuán)團(tuán)羽毛般的卷云。

“輕風(fēng)，”他說。“這天氣對(duì)我比對(duì)你更有利，魚啊。”他的左手依然在抽筋，但他正在慢慢地把它張開。

我恨抽筋，他想。這是對(duì)自己身體的背叛行為。由于食物中毒而腹瀉或者嘔吐，是在別人面前丟臉。但是抽筋，在西班牙語(yǔ)中叫Calambre，是丟自己的臉，尤其是一個(gè)人獨(dú)自待著的時(shí)候。

要是那孩子在這兒，他可以給我揉揉胳臂，從前臂一直往下揉，他想。不過這手總會(huì)松開的。

隨后，他用右手去摸釣索，感到上面的分量變了，這才看見在水里的斜度也變了。跟著，他俯身朝著釣索，把左手啪地緊按在大腿上，看見傾斜的釣索在慢慢地向上升起。“它上來啦，”他說。“手啊，快點(diǎn)。請(qǐng)快一點(diǎn)。”

釣索慢慢兒穩(wěn)穩(wěn)上升，接著小船前面的海面鼓起來了，魚出水了。它不停地往上冒，水從它身上向兩邊直瀉。它在陽(yáng)光里亮光光的，腦袋和背部呈深紫色，兩側(cè)的條紋在陽(yáng)光里顯得寬闊，帶著淡紫色。它的長(zhǎng)嘴像棒球棒那樣長(zhǎng)，逐漸變細(xì)，像一把輕劍，它把全身從頭到尾都露出水面，然后像潛水員般滑溜地又鉆進(jìn)水去，老人看見它那大鐮刀般的尾巴沒入水里，釣索開始往外飛速溜去。

“它比這小船還長(zhǎng)兩英尺，”老人說。釣索朝水中溜得既快又穩(wěn)，說明這魚并沒有受驚。老人設(shè)法用雙手拉住釣索，用的力氣剛好不致被魚扯斷。他明白，要是他沒法用穩(wěn)定的勁兒使魚慢下來，它就會(huì)把釣索全部拖走，并且繃斷。

它是條大魚，我一定要制服它，他想。我一定不能讓它明白它有多大的力氣，明白如果飛逃的話，它能干出什么來。我要是它，我眼下就要使出渾身的力氣，一直飛逃到什么東西崩斷為止。但是感謝上帝它們沒有我們這些要?dú)⒑λ鼈兊娜寺斆�，盡管它們比我們高尚，更有能耐。

老人見過許多大魚。他見過許多超過一千磅的，前半輩子也曾逮住過兩條這么大的，不過從未獨(dú)自一個(gè)人逮住過�，F(xiàn)在正是獨(dú)自一個(gè)人，看不見陸地的影子，卻在跟一條比他曾見過、曾聽說過的更大的魚緊拴在一起，而他的左手依舊蜷曲著，像緊抓著的鷹爪。

可是它就會(huì)復(fù)原的，他想。它當(dāng)然會(huì)復(fù)原，來幫助我的右手。有三樣?xùn)|西是兄弟：那條魚和我的兩只手。這手一定會(huì)復(fù)原的。真可恥，它竟會(huì)抽筋。魚又慢下來了，正用它慣常的速度游著。

弄不懂它為什么跳出水來，老人想。簡(jiǎn)直像是為了讓我看看它個(gè)兒有多大才跳的。反正我現(xiàn)在是知道了，他想。但愿我也能讓它看看我是個(gè)什么樣的人。不過這一來它會(huì)看到這只抽筋的手了。讓它以為我是個(gè)比現(xiàn)在的我更富有男子漢氣概的人，我就能做到這一點(diǎn)。但愿我就是這條魚，他想，使出它所有的力量，而要對(duì)付的僅僅是我的意志和我的智慧。

他舒舒服服地靠在木船舷上，忍受著襲來的痛楚感，那魚穩(wěn)定地游著，小船穿過深色的海水緩緩前進(jìn)。隨著東方吹來的風(fēng)，海上起了小浪，到中午時(shí)分，老人那抽筋的左手復(fù)原了。

“這對(duì)你是壞消息，魚啊，”他說，把釣索從披在他肩上的麻袋上挪了一下位置。

他感到舒服，但也很痛苦，然而他根本不承認(rèn)是痛苦。

“我并不虔誠(chéng)，”他說。“但是我愿意念十遍《天主經(jīng)》和十遍《圣母經(jīng)》，使我能逮住這條魚，我還許下心愿，如果逮住了它，一定去朝拜科布萊的圣母。這是我許下的心愿。”他機(jī)械地念起祈禱文來。有些時(shí)候他太倦了，竟背不出祈禱文，他就念得特別快，使字句能順口念出來�！妒ツ附�(jīng)》要比《天主經(jīng)》容易念，他想。

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