諾第留斯號(hào)已經(jīng)走了八千一百海里的海程了。當(dāng)它穿過(guò)東加塔布群島和航海家群島之間的時(shí)候，測(cè)程器的記錄已經(jīng)到了九千七百二十海里；湯加塔布群島是從前阿爾戈號(hào)、太子港號(hào)和博蘭公爵號(hào)的船員喪生的地方，航海家群島是拉·白魯斯①的朋友、郎格爾船長(zhǎng)被殺的所在。不久我又望見(jiàn)了維蒂群島，島上的土人曾經(jīng)屠殺過(guò)和合號(hào)的水手和指揮可愛(ài)的約瑟芬號(hào)的南特人布羅船長(zhǎng)。
這群島所占的面積，從北至南為一百里，從東至西為九十里，位于南緯6度至2度，西經(jīng)174度至179度之間。這群島是由很多小島如維蒂島、萬(wàn)奴島和甘杜朋等島組成的。
這群小島是塔斯曼①在1643年發(fā)現(xiàn)的，那一年也就是托利色利②發(fā)明風(fēng)雨表和路易十四③即位的一年。人們可以想一想，這三件事究竟那一件對(duì)人類最有益處、”隨后，庫(kù)克在1714年，當(dāng)土爾加斯朵④在1793年，杜蒙·居維爾⑤在1827年都曾來(lái)過(guò)，群島的地理形勢(shì)是經(jīng)杜蒙·居維爾勘察后，才弄清楚的。諾第留斯號(hào)駛近了魏利阿灣，那位狄勇船長(zhǎng)在這里遇到過(guò)驚人冒險(xiǎn)的事件，狄勇船長(zhǎng)就是第一個(gè)把拉白魯斯沉船的秘密弄明白的人。
在海灣中我們打了好幾次魚(yú)，我們打到很多好吃的牡蠣我們是按照薛尼克⑤的方法，在飯桌上把牡蠣剝開(kāi)，盡量無(wú)節(jié)制地吃。大家知道，這種軟體動(dòng)物是屬于貝殼蛇類，在地中�？莆骷螎u非常普遍。魏利阿海灣中一定有十分豐富的壯蝸，如果沒(méi)有各種消滅它們的原因，這些團(tuán)結(jié)成群的動(dòng)物必然要把這一帶海灣都填滿，因?yàn)楣馐且粋�(gè)牡蝸就可以產(chǎn)兩百萬(wàn)個(gè)卵。
尼德·蘭師傅在這次大吃牡蠣中，對(duì)于他的貪食沒(méi)有后悔，因?yàn)槟迪犑菑膩?lái)不使人飽脹的唯一的食品。是的，供給一個(gè)人每日營(yíng)養(yǎng)所需的三百一十五克氮素，要二百個(gè)左右牡蠣呢。
12月25 日， 諾第留斯號(hào)在新赫布里底群島間行駛，這群島在1606年由居洛斯①發(fā)見(jiàn)，1768年，布幾威爾②來(lái)探險(xiǎn)，1773年，庫(kù)克才把現(xiàn)在新赫布里底的名字給了它。這一群島嶼由丸個(gè)主要大島組成，形成一條從西北偏北至東南偏南的一百二十里的長(zhǎng)帶， 位于南緯15度至2度，西經(jīng)164度至168度之間。我們的船沿著奧盧島岸邊走過(guò)，在正午時(shí)刻觀察，這島好像一堆青綠的樹(shù)林，有一座很高的山峰聳立在上面。這一天是圣誕節(jié)，尼德·蘭似乎很后悔不能過(guò)節(jié)，因?yàn)槭フQ節(jié)是基督教徒所熱愛(ài)的家庭團(tuán)聚節(jié)。
我有七八天沒(méi)有看到尼摩船長(zhǎng)了，27 H早晨，他進(jìn)客廳來(lái)，臉上的神氣總是像跟你分手不過(guò)五分鐘時(shí)間的樣子。
我正在看那平面圖上的諾第留斯號(hào)所走的航路。船長(zhǎng)走向前來(lái)，手指著地圖上的一點(diǎn)，單單說(shuō)出了這個(gè)名字：
“萬(wàn)尼科羅群島�！�
萬(wàn)尼科羅這名字是有迷惑力的；它是拉·白魯斯的探險(xiǎn)船只在那里失蹤的群島的名字。我立即站起來(lái)。
“諾第留斯號(hào)帶我們到萬(wàn)尼科羅群島嗎？”我問(wèn)。
“是的， 教授。”船長(zhǎng)回答。"我可以去訪問(wèn)羅盤號(hào)和渾天儀號(hào)毀壞沉沒(méi)的有名的島嶼嗎?"
“如果您高興，教授，我們可以去訪問(wèn)�！�
“我們什么時(shí)候到萬(wàn)尼科羅群島呢?"
"我們就到了，教授."
我跟著尼摩船長(zhǎng)，走上平臺(tái)，從平臺(tái)上，我眼光急急地向天際了望。
在東北方，現(xiàn)出兩座大小不等的由火山形成的島嶼，有四十海里長(zhǎng)的環(huán)形珊瑚礁圍繞。我們現(xiàn)在就在萬(wàn)尼科羅島面前了，杜蒙·屠維爾一定要叫它搜索島，它是在萬(wàn)奴島的天然小港前面，位于南緯16度4分和東經(jīng)164度32分之間。島上土地從岸邊的海灘，一直到內(nèi)部的高峰，都好像有青紗帳蒙起來(lái)，島上有高九百米左右的加波哥山矗立，俯視全島。
諾第留斯號(hào)從窄狹的水道，穿過(guò)外圍的一道石帶，走在暗礁巖石里面了，這里的海水深度為五十米至六十五米左右。我看見(jiàn)紅樹(shù)蔭下有十二三個(gè)土人，他們看見(jiàn)我們的船開(kāi)來(lái)，表示極端驚怪�？匆�(jiàn)這長(zhǎng)長(zhǎng)的灰黑東西在水面上行走，他們可能認(rèn)為是他們應(yīng)當(dāng)警戒的一條很厲害的鯨科動(dòng)物呢？
這個(gè)時(shí)候，尼摩船長(zhǎng)向我打聽(tīng)拉·白魯斯失事遇難的情形，這事我是知道的。
“船長(zhǎng)，我所知道的不過(guò)是大家都知道的罷了�！蔽一卮鹚�。
“您可以把大家知道的情形告訴我嗎？”他帶些譏諷的神氣說(shuō)。
“那很容易�！�
我把杜蒙·居維爾關(guān)于這事的最后著作中所談到的情形告訴了他，下面就是簡(jiǎn)單的概述。
拉·白魯斯和他的副手郎格爾船長(zhǎng)于1785年受路易十六①的派遣，作環(huán)游地球的航行。他們乘羅盤號(hào)和渾天儀號(hào)兩艘三級(jí)艦出發(fā)，以后就再?zèng)]有聽(tīng)見(jiàn)他們的消息了。
1791年，法國(guó)政府很關(guān)心這兩艘戰(zhàn)艦的命運(yùn)，裝備了兩艘大運(yùn)輸艦，搜索號(hào)和希望號(hào)， 準(zhǔn)備出發(fā)，做尋找的工作。，這兩艘大運(yùn)輸艦于9月28日離開(kāi)布勒斯特海港，由當(dāng)上爾加斯朵指揮�！暗珒蓚�(gè)月后，從指揮阿伯馬爾號(hào)船的船長(zhǎng)，名叫波溫的這個(gè)人送來(lái)的報(bào)告知道，失事的兩艘戰(zhàn)艦的殘骸在新佐治島沿岸看到了。當(dāng)，土爾加斯朵并不知道這個(gè)報(bào)告——而且這報(bào)告也不很可靠——他向海軍部群島出發(fā)，前去找尋，固他根據(jù)韓德船長(zhǎng)的一個(gè)報(bào)告，說(shuō)這群島是拉·白魯斯失事遇難的地點(diǎn)。
他的搜尋完全沒(méi)有結(jié)果，完全落空了。希望號(hào)和搜索號(hào)甚至于經(jīng)過(guò)萬(wàn)尼科羅群島面前沒(méi)有停留，總起來(lái)說(shuō)，這次、航行很不幸，因?yàn)楫?dāng)土爾加斯朵，他的兩名副手和他船員中的好幾名水手都丟了性命。．第一個(gè)把這次遇難人的無(wú)可爭(zhēng)辯的可靠遺物找出來(lái)的，是一位經(jīng)常航行在太平洋上的老航海家狄勇船長(zhǎng)。1824年5月15日，他的船圣巴土利克號(hào)，經(jīng)過(guò)新赫布里底群島之一的第克貝亞島附近。在那里，一個(gè)印第安人乘著獨(dú)木舟，靠近他的船邊，賣給他－把銀質(zhì)的刀柄，柄上有鏤別的文字痕跡。這個(gè)印第安人又說(shuō)，六年前，他在萬(wàn)尼科羅島住下來(lái)的時(shí)候，曾看見(jiàn)過(guò)兩個(gè)歐洲人，他們是一只遇難船砌船員，這船多年前撞在島附近的暗礁上了。
狄勇立即猜想到，這一定是拉白魯斯船上的遇難人員，周為這些船只的失蹤是眾所周知的，曾經(jīng)震動(dòng)世界。他打算到萬(wàn)尼科羅群島去，據(jù)印第安人說(shuō)，那里還有遇難船只的、許多遺物，可是大風(fēng)和海浪阻擋了他，無(wú)法前往。
狄勇回到加爾備答。在加爾各答；他想法使亞洲學(xué)會(huì)和印度公司注意他的發(fā)現(xiàn)。他于是得到一只船， 這只船命名為搜索號(hào)，由他指揮，1827年1月23月，他由一個(gè)法國(guó)人陪著，乘船出發(fā)，前往搜尋。
搜索號(hào)在太平洋好幾處停錨找尋， 于1827年7月了日：到萬(wàn)尼科羅群島前面停泊了，地點(diǎn)就是此刻諾第留斯號(hào)所在的這個(gè)萬(wàn)奴島的天然小港中。
在這個(gè)地方，狄勇收集了遇難船只的許多遺物：鐵制的用具，錨，滑車的鐵鏈環(huán)，小炮，一顆十八號(hào)炮彈，殘破的天文儀器，船后部斷片：另外還有一口銅鐘，上面有款識(shí)，寫著“巴贊給我造的”，這是1785年左右，布勒斯特軍械局鑄造廠的標(biāo)記。這事是十分明確，不可以懷疑的了。
狄勇為了使自己所獲得的材料更完備起見(jiàn)，他在這遇難的地方留下，一直到同年十月。然后他離開(kāi)了萬(wàn)尼科羅群島，去新西蘭，1828年4月7日到了加爾各答，然后回法摑，到了法國(guó)，他受到查理十世①的熱情招待�？墒�, 這個(gè)時(shí)候,杜蒙.居惟爾不知道狄勇所作的工作結(jié)果，已經(jīng)先出發(fā)向別處找尋失事的地點(diǎn)了。因?yàn)樗麖囊恢徊饿L船的報(bào)告知道，有好些徽章和一種圣路易十字勛章在路易西安尼省和新喀里多尼亞島的土人手里發(fā)現(xiàn)。
杜蒙。居維爾于是指揮著渾天儀號(hào)，向大洋出發(fā)，在狄勇離開(kāi)了萬(wàn)尼科羅群島兩個(gè)月后，他的船停在何巴市面前。在何已市，他知道了狄勇所獲得的結(jié)果，此夕）他又從加爾各答輪船公司的和合號(hào)的船副�！獋�(gè)名叫何伯斯的人那里知道，他在南緯8度18分和東經(jīng)： 56度30分之間的一個(gè)小島，看到這些地方的土人使用一些鐵條和紅色毛布。
杜蒙，居維爾心中相當(dāng)為難，不知道對(duì)于這些不太可靠的報(bào)刊所登載的記事是否應(yīng)該相信，最后他決定開(kāi)到狄勇曾經(jīng)到過(guò)的地方去。
1828年2月10n日，渾天儀號(hào)到了提科皮亞島面前，請(qǐng)了一個(gè)落戶在島上的逃兵作向?qū)Ш头g， 他向萬(wàn)尼科羅群島出發(fā)，2月12日，望見(jiàn)了萬(wàn)尼科羅群島，直至14日他都是沿著群島的礁石脈行駛，到20日，才停泊在礁石圈里面，即萬(wàn)奴島的天然港內(nèi)。
23日，好幾名船上的人員在島上走了一圈，得到一些不重要的殘余物品。當(dāng)?shù)赝寥瞬扇∫环N不認(rèn)賬和逃避的方法，不愿意帶他們到遇難失事的地方去看。這種暖昧不明的行為更讓人相信他們是曾經(jīng)虐待過(guò)船中的遇難人員，他們也正是好像伯杜蒙·居維爾要給拉·白魯斯和他的苦命同伴報(bào)仇似的。但在26日，土人由于得到了禮物，并且知道他們不至于受到任何報(bào)復(fù)，他們這才帶領(lǐng)船副雅居諾，到了船只遇難的地方。
在這個(gè)地方，五米至六米半的水深處，在巴古和萬(wàn)奴兩島的礁石間，堆積著的錨、炮、鐵塊和鉛塊都被石灰質(zhì)的沉積層粘住了。渾夭儀號(hào)的大艇和捕鯨船開(kāi)到了這個(gè)地方，費(fèi)了很大氣力，船上人員才把一個(gè)重一千八百斤的錨，一門口徑八分的鐵鑄大炮，一大塊鉛和兩尊銅炮打撈上來(lái)。
杜蒙·居維爾詳細(xì)詢問(wèn)土人，知道拉·白魯斯在島附近暗礁上損失了他的兩只船后，又造了一只較小的船，他乘新造的船出發(fā)，第二次又失蹤了…在什么地方失蹤呢？沒(méi)有人知道。這位指揮渾天儀號(hào)的船長(zhǎng)于是在一株紅樹(shù)華蓋下，建造了一座衣冠墓，紀(jì)念那位著名的航海家和他的同伴。家是一座簡(jiǎn)單的四角形金字塔，建筑在珊瑚石的基地上，上面沒(méi)有豎立什么可以引起土人的貪心的鐵架。
