諾第留斯號的方向仍是向著東南方。12月1月，它在西經(jīng)142度上越過赤道線；4日，經(jīng)過順利的迅速行駛后，我們望見了馬貴斯群島。相距三海里遠，在南緯8度57分， 西經(jīng)139度32分，我看見奴加衣瓦島的馬丁尖呻，這是法屬馬貴斯群島中的最重要的一個島。我只看到天邊滿是叢林密布的山嶺，因為尼摩船長不喜歡接近陸地，所以我沒看見別的。在這一帶海面上，魚網(wǎng)打得了好些美麗的魚類。比如哥利芬魚，天藍色的鰭，金黃色的尾巴，肉味鮮美無比。赤裸魚，差不多沒有鱗甲，但也很好吃；帶骨腮的骨眶魚，黑黃的塔查魚，比鯉魚還好吃；所有這些魚都值得放到船上餐廳中供人食用。
離開了由法國國旗保護的這些使人神往的美麗海島后， 從12月4日至11日，諾第留斯號共走了四千里左右。這次航行碰見了一大群搶烏賊，這是很奇異的軟體動物，跟墨魚很相像。法國漁人稱它們?yōu)樗S蜂，它們屬于頭足綱。雙鰓目，其中包括肛魚和墨魚。這類魚，古代生物學(xué)家特別加以研究，它們給古代希臘公眾會場的演說家提供了好些譬喻語，根據(jù)生于嘉利安①之前的希臘醫(yī)生阿典尼②所說的話，這類魚在希臘的有錢公民的食桌上，也是一盤很美味的菜。
就是在12月9日和10 日夜間，諾第留斯號碰見一大群喜歡夜出的軟體動物。估計起來，它們的數(shù)目不止數(shù)千百萬。它們遵循著槽白魚和沙丁魚所走的路線，從溫帶地方轉(zhuǎn)移到較暖的水域去。我們通過很厚的透亮玻璃，看見它們向后倒退，極端迅速地游泳，運用它們的運動卿管轉(zhuǎn)動，追趕魚類和軟體動物，吃小魚，或被大魚吃掉。它們把天生就的頭上十只腿腳在難以形容地胡亂抓爬，好像小孩玩的蛇形吹氣管子。諾第留斯號，不管它走得多么快，但在這大群動物中間也走了好幾個鐘頭，魚網(wǎng)打到了無數(shù)的這種搶烏賊，其中我看到了被奧賓尼③分類的九種太平洋品種。
人們看到，在這次航行中，海洋把所有的各種奇妙景象不斷地擺出來，它時時更換布景和場面，使我們的眼睛看來十分愉快，我們不單被吸引，要在海水里面觀察造物者的作品，并且還要來理解海洋底下最驚人的秘密。
12月11日，我整天都在客廳中看書。尼德·蘭和康塞爾通過打開的嵌板，注視那明亮的海水。諾第留斯號停住不動了。它的儲水池滿裝著水。它在水深一千米的地方，這是海洋中很少有生物居留的區(qū)域，只有大魚偶然在這里出現(xiàn)。“我這時正讀讓·馬西②著的一本很有趣味的書——胃的調(diào)理者，我正津津有味地讀著書中美妙的教導(dǎo)的時候，被康塞爾的說話聲打斷。
“請先生來一下行嗎?"他帶著很驚異的聲音對我說。
“有什么事，康塞爾？，
“先生請來看吧。”
我站起來，我時靠著玻璃，我看著。
在電光照耀中，我看見一團巨大的黑東西，靜止不動，懸在海水中間。我很注意地觀察它，想法辨認這條巨大晾魚類動物的性質(zhì)。但心中忽然醒悟，喊道：
“一只船！”
“是的，”加拿大人回答，”一只撞在暗礁上沉了的船！”
尼德·蘭并沒有弄錯。我們面前是一只船，上面弄斷了的護桅索仍然掛在鏈上二船殼看來還很好，船沉下來至多不過是幾小時以前的事。三根斷桅從甲板上兩英尺高的地方砍下來，表明這只遇難的船不得不把桅墻犧牲了。但船是側(cè)躺著，內(nèi)部裝得很滿，是向左舷傾斜的。這種落在波濤中的殘骸的景象，看來實在是凄慘；更為凄慘的，是看見甲板上還有躺著掛在繩索上的尸體！我看見有四具尸體——四個男子，其中一人站在舵邊一還有一個婦人手中抱著一個小孩，在船尾眺板格子上站著。這婦人還年輕。有諾第留斯號的電光的照亮，我可以看出她那還沒有被海水所腐蝕的面容。她作最后絕望的努力，把小孩舉在她頭上，這可憐的小生命正把兩只小手抱著媽媽的脖子呢！四個水手的姿態(tài)我覺得非常伯人，因為他們身軀抽搐得不成樣子，他們作最后的努力，擺脫那把他們纏在船上的繩索，然后才死去。唯有那個看航路的舵手，比較鎮(zhèn)定，面貌很清楚、很嚴(yán)肅，灰白的頭發(fā)貼在前額，痙攣的手放在舵輪上，他好像是還在深深的海底駕駛著他那只遇難的三桅船！
多么伯人的場面！我們沉默不能作聲，在這真實的沉船事故面前，可以說在這最后一刻掇下來的沉船景象面前，我們的心跳動得厲害！我又看見了一些巨大的鮫魚，眼睛冒火。被這人肉的餌物所引動，已經(jīng)向前游來了！
這時，諾第留斯號向前行駛，繞過沉沒的船，我因此可以看見寫在船尾牌子上的船名：
佛羅利達號，山德蘭港。第十九章 萬尼科羅群島
上面看到的可怕景象，是諾第留斯號在航程中碰到的一連串海中災(zāi)禍的開始，自從它到了船只往來比較多的海中，我們時�？匆娪鲭y的船只在海水中腐爛了，在更深的地方，海底下面，看到上了銹的大炮、子彈、錨、鏈以及其他許多鐵器。
不過，諾第留斯號總是帶著我們前進。我們在船上很孤獨地生活。12月11日，我們望見了帕摩圖群島， 這群島位于南緯13度30分和23度50分之間，西經(jīng)125度30分和151度30分之間， 從度西島直至拉查列島，由東南偏東至西北偏西，在長五百里的海面上羅列起來。群島的面積共三百七十平方里，由約莫六十個小群島組成，在這些小群島中間，我看到了法國占領(lǐng)的作為它的保護地的甘比爾群島。這些小群島全是珊瑚島。由于珊瑚這種腔腸動物所起的作用，造成地面緩慢地，但連續(xù)地上升，因此，將來一定有一天會把這些小島連接起來。以后，連接起來的新島又跟鄰近的群島銜接，久而久之，從新西蘭和新喀里多尼亞島起，至馬貴斯群島止，便要出現(xiàn)一個新大陸，那就是未來的第五大洲。
那天，我在尼摩船長面前談我的新大陸構(gòu)成的理論，他很冷淡地這樣回答我：
“地球上所需要的并不是新的大陸，而是新的人！”
在這次航行中，諾第留斯號偶然開到克列蒙端尼島——群島中最有興昧的一個島·它是1822年，曲米涅娃①號船長貝爾發(fā)現(xiàn)的。我因此得以研究太平洋中的小島所構(gòu)成的造礁珊瑚體系。造礁珊瑚跟普通珊瑚不能混為一談，它們的纖維組織蒙上一層石灰質(zhì)的表皮，表皮構(gòu)造的各種變化使我著名的老師密爾·愛德華先生把它們分為五部。這些以分泌物累積成珊瑚樹的細小微生動物，是數(shù)以億萬計地生活在細胞里面。它們分泌的石灰質(zhì)逐漸累積，組成了巖石、礁石、小島、島嶼。在某一處，它們形成一個圓形的環(huán)，圍繞著一個珊瑚洲或一個內(nèi)湖，邊緣有缺口，可與大海相通。在另一處，它們形成一些礁石的懸崖，跟新喀里多尼。亞海岸和帕摩圖群島好些小島所有的情形相仿。在別的地方，比如在聯(lián)合島和毛利斯島，它們筑起礁石脈，跟壁立的）高墻一樣，高墻附近的海是非常之深的。
沿著克列蒙端尼島的懸崖僅僅走了幾百米，我對于這些微生物中的勞動者所完成的巨大工程十分贊賞。這些懸崖大半是稱為千孔珊瑚、濱珊瑚、星珊瑚和腦形珊瑚的造礁珊瑚類的杰作。造礁珊瑚類動物在海波激蕩的表面一層特別繁衍，因此，它們的造礁工作是從上層開始，漸次及于下層的，上層帶著剩余的分泌物，漸漸沉到下面去。達爾文②的學(xué)說就是這樣，他應(yīng)用這學(xué)說來說明環(huán)狀珊瑚島的構(gòu)成——照我的意思，這學(xué)說比那以海面下幾米有浮出的山嶺或火山的峰頂作為造礁珊瑚的工作基地的學(xué)說，較為優(yōu)越，較為合理。
我可以挨近這些新奇的墻垣觀察，因為它們是垂直的，測探器指示的深度超過三百米，我們船上的陣陣電光把這光輝的石灰石照亮了。
康塞爾問我這些巨大的墻垣積累起來要花多少時間，我回答他的這個問題說，根據(jù)學(xué)者們的意見，積累八分之一寸厚的珊瑚墻需要一個世紀(jì)，即一百年左右的時間，他十分驚異。
"那么，”他問我，“造成這些墻垣要多少時間呢?"
”要十九萬二千年，老實的康塞爾，這就把《圣經(jīng)》記載的時間①特別拉長了。此外，煤炭的形成，即被洪水沖積的森林的礦化作用，玄武巖的冷化作用，需要更長久的時間。再說，《圣經(jīng)》中的時間只是表明一個一個時期，并不指兩次舊出之間的時間，因為，照《圣經(jīng)》的說法，太陽并不是開夭，辟地第一天就存在�！�
當(dāng)諾第留斯號回到海面上來的時候，我可以望見這個低洼的和多樹的克列蒙瑞尼島發(fā)展的全部過程。島上的珊瑚石顯然是由于旋風(fēng)和風(fēng)暴的沖刷，變成了肥饒的沃上。不知什么時候，一些谷粒果核被暴風(fēng)帶到鄰近土地，落在石灰質(zhì)的地上，地里夾雜了魚類和海產(chǎn)植物分解出來的渣滓，成為很好的草木肥料。隨后又有一些可可果核被波浪沖來，漂到了這邊新開辟的海岸。不久種子發(fā)芽生根，漸漸長大，成樹，成林，貯蓄了水蒸氣。水流于是形成了。植物也就漸漸生長繁殖。叉有些微生動物，爬蟲，昆蟲，附在被大風(fēng)吹倒的其他海島的樹干上，輸送到這邊。龜鱉到這里來下蛋，禽鳥在嫩枝上結(jié)巢。動物就這樣在島上活躍起來。不久，人類被島上的青蔥和肥饒的土地所吸引，也在島上出現(xiàn)了。這就是群島——微生動物的驚人杰作的形成過程。
傍晚時候，克列蒙端尼島在遠處隱沒不見了，諾第留斯號的航路顯然是改變了方向。 在西經(jīng)135度上接觸到南回歸線的時候，船又上溯南北兩回歸線間的海水，向西北偏西駛?cè)? 雖然夏季的太陽光十分厲害，但我們一點不
