建元六年①，大行王恢擊東越，東越殺王郢以報②�；忠虮狗柫钐泼娠L(fēng)指曉南越③。南越食蒙蜀枸醬④，蒙問所從來，曰“道西北牂柯⑤，牂柯江廣數(shù)里⑥，出番禺城下”。蒙歸至長安，問蜀賈人⑦，賈人曰：“獨蜀出枸醬，多持竊出市夜郎⑧。夜郎者，臨牂柯江，江廣百余步，足以行船。南越以財物役屬夜郎⑨，西至同師，然亦不能臣使也⑩。”蒙乃上書說上曰（11）：“南越王黃屋左纛（12），地東西萬余里，名為外臣，實一州主也。今以長沙、豫章往，水道多絕，難行。竊聞夜郎所有精兵，可是十余萬，浮船牂柯江，出其不意，此制越一奇也。誠以漢之強，巴蜀之饒，通夜郎道，為置吏，易甚�！鄙显S之。乃拜蒙為郎中將，將千人（13），食重萬余人（14），從巴蜀筰關(guān)入（15），遂見夜郎侯多同（16）。蒙厚賜，喻以威德（17），約為置吏，使其子為令（18）。夜郎旁小邑皆貪漢繒帛，以為漢道險，終不能有也（19），乃且聽蒙約。還報，乃以為犍為郡。發(fā)巴蜀卒治道，自僰道指牂柯江（20）。蜀人司馬相如亦言西夷邛、筰可置郡。使相如以郎中將往喻，皆如南夷（21），為置一都尉，十余縣，屬蜀。
當(dāng)是時，巴蜀四郡通西南夷道，戍轉(zhuǎn)相餉（22）。數(shù)歲，道不通，士罷餓離濕死者甚眾（23）；西南夷又?jǐn)?shù)反（24），發(fā)兵興擊（25），耗費無功。上患之，使公孫弘往視問焉。還對，言其不便（26）。及弘為御史大夫，是時方筑朔方以據(jù)河逐胡（27），弘因數(shù)言西南夷害，可且罷，專力事匈奴（28）。上罷西夷，獨置南夷夜郎兩縣一都尉，稍令犍為自葆就（29）。
①建元：漢武帝第一個年號（前140-前135）。②東越：古代部族名，是越人的一支；也是國名。③因：憑借。使：派。風(fēng)：通“諷”，委婉勸告。指：通“旨”，旨意。④食：給吃。枸醬：用枸的果實做的醬。按枸是樹名，即蔞葉，又名蒟醬、扶留藤。其果實綠黃色，可制醬。⑤道：經(jīng)由。牂柯：古代河名。⑥廣：寬。⑦賈人：商人。⑧市：交易，做買賣。⑨役屬：歸屬而服役。⑩臣使：像臣下那樣驅(qū)使。（11）說上：游說皇帝。（12）黃屋：帝王之車。其車以黃緞飾里，故稱。左纛（ｄàｏ，道）：插在車廂左邊的用旌牛尾或雉尾裝飾的旗子。這是皇帝的車飾。（13）將：率領(lǐng)。（14）食重：糧食和輜重。（15）巴蜀筰關(guān)：當(dāng)作“巴符關(guān)”（見王念孫《讀書雜志·史記》）。入：指進入夜郎。（16）夜郎侯：夜郎國的長帥。（17）威德：威勢與恩德。（18）令：相當(dāng)于縣令的官。（19）終：最終。（20）指：通向。（21）相如：指司馬相如。他在武帝時曾出使西南夷，對開發(fā)西南邊疆有很大勝貢獻。如：如同。（22）四郡：指巴郡、蜀郡、廣漢、漢中。戍：戍邊士卒。轉(zhuǎn)：指運輸物資之人。餉：指軍糧。（23）罷：通“�！薄ｋx：通“罹”，遭受。（24）數(shù)：屢次。（25）興擊：發(fā)動攻擊。（26）便：利。（27）是時：此時。據(jù)：憑借。河：黃河。逐胡：驅(qū)逐匈奴。（28）因：乘機。且：暫時。事：從事。（29）稍：逐漸。葆：通“�！�。就：成就。
漢武帝建元六年（前135），大行王恢攻打東越，東越殺死東越王郢以回報漢朝。王恢憑借兵威派番陽乏唐蒙把漢朝出兵的意旨委婉地告訴了南越。南越拿蜀郡出產(chǎn)的杞醬給唐蒙吃，唐蒙詢問徙何處得來，南越說：“取道西北牂柯江而來，牂柯江寬度有幾里，流過番禺城下�！碧泼苫氐介L安，詢問蜀郡商人，商人說：“只有蜀郡出產(chǎn)枸醬，當(dāng)?shù)厝硕喟肽弥低档揭估扇ベu。夜郎緊*牂柯江，江面寬數(shù)百步，完全可以行船。南越想用財物使夜郎歸屬自己，可是他的勢力直達西邊的同師，但也沒能把夜郎象臣下那樣加以役使�！碧泼删蜕蠒噬险f：“南越王乘坐黃屋之車，車上插著左纛之旗，他的土地東西一萬多里，名義上是外臣，實際上是一州之主。如今從長沙和豫章郡前去，水路多半被阻絕，難以前行。我私下聽說夜郎所擁有的精兵能有十多萬，乘船沿牂柯江而下，乘其沒注意而加以攻擊，這是制服南越的一條奇計。如果真能用漢朝的強大，巴蜀的富饒，打通前往夜郎的道路，在那里設(shè)置官吏，是很容易的�！睗h武帝同意唐蒙的主張，就任命他為郎中將，率領(lǐng)一千大軍，以及負(fù)責(zé)糧食、輜重的人員一萬多人，從巴符關(guān)進入夜郎，于是會見了夜郎侯多同。唐蒙給了他很多賞賜，又用漢王朝的武威和恩德開導(dǎo)他，約定給他們設(shè)置官吏，讓他的兒子當(dāng)相當(dāng)于縣令的官長。夜郎旁邊小城鎮(zhèn)的人們都貪圖漢朝的絲綢布帛，心中認(rèn)為漢朝到夜郎的道路險阻，終究不能占有自己，就暫且接受了唐蒙的盟約。唐蒙回到京城向皇上報告，皇上就把夜郎改設(shè)為犍為郡。這以后就調(diào)遣巴、蜀兩郡的兵士修筑道路，從僰直修到牂柯江。蜀郡人司馬相如也向皇帝說西夷的邛、筰可以設(shè)郡，皇帝就派司馬相如用郎中將的身份前去西夷，明白地告訴他們，朝廷將按南夷的方式對待他們，給他們設(shè)置一個都尉、十幾個縣，歸屬于蜀郡。
在這個時候，巴郡、蜀郡、廣漢郡、漢中郡開通西南夷的道路，戍邊的士卒、運送物資和軍糧的人很多。過了幾年，道路也沒修通，士卒疲憊饑餓和遭受潮濕而死的很多，西南夷又屢次造反，調(diào)遣軍隊去打擊，耗費錢財和人力，卻無成果。皇上憂慮此事，便派公孫弘去親自觀察詢問。公孫弘回京稟告皇上，聲稱不利。等到公孫弘當(dāng)了御史大夫，這時漢朝正修筑朔方郡城，以便憑借黃河驅(qū)逐匈奴，公孫弘乘機屢次陳說開發(fā)西南夷的害處，因此可暫時停止開發(fā)活動，集中力量對付匈奴�；噬舷铝钔Ｖ箤ξ饕牡幕顒�，只在南夷的夜郎設(shè)置兩縣和一都尉，命令犍為郡保全自己，并逐漸完善自己的郡縣體制。
及元狩元年①，博望侯張騫使大夏來②，言居大夏時見蜀布③、邛竹杖，使問所從來④，曰：“從東南身毒國⑤，可數(shù)千里，得蜀賈人市⑥”�；蚵勞鑫骺啥Ю镉猩矶緡�。騫因盛言大夏在漢西南，慕中國，患匈奴隔其道⑦，誠通蜀⑧，身毒國，道便近，有利無害。于是天子乃令王然于、柏始昌、呂越人等，使間出西夷西⑨，指求身毒國⑩。至滇，滇王嘗羌乃留，為求道西十余輩(11)。歲余，皆閉昆明(12)，莫能通身毒國。
滇王與漢使者言曰：“漢孰與我大（13）？”及夜郎侯亦然（14）。以道不通故，各自以為一州主，不知漢廣大。使者還，因盛言滇大國，足是親附（15）。天子注意焉（16）。
①元狩：漢武帝第四個年號（前122-前117）。②使：出使。大夏：西域國名。來：回來。③居：呆在。④使問：派人詢問。所從來：從何地弄來。⑤身毒國：古代國名�；蜃g作“天竺”、“天毒”、“乾毒”等。⑥市：買。⑦隔：阻隔。⑧誠：若。⑨間：走小路，捷徑。⑩指：通“旨”，意旨。求：找到。（11）為求道西：為他們尋找西去的道路。十余輩：指滇國派出找尋西去之路的十多批人。（12）閉：阻塞。（13）孰與：與……比，哪一個……。（14）然：如此。（15）足事親附：值得讓他們親近歸附漢朝。（16）注意焉：專注留意這件事。焉，兼詞，相當(dāng)于“于是（此）”。
待到漢武帝元狩元年（前122），博望侯張騫出使大夏國歸來后’說他呆在大夏時曾經(jīng)看到過蜀郡出產(chǎn)的布帛，邛都的竹杖，讓人詢問這些東西的來歷，回答的人說：“從東南邊的身毒國弄來的，從這兒到那里的路途有數(shù)千里，可以和蜀地的商人做買賣。”有人聽說邛地以西大約二千里處有個身毒國。張騫乘機大談大夏在漢朝西南方，仰慕中國，憂慮匈奴阻隔他們與中國的交通要道，假若能開通蜀地的道路，身毒國的路既方便又近，對漢朝有利無害。于是漢武帝就命令王然于、柏始昌、呂越人等，讓他們尋找捷徑從西夷的西邊出發(fā)，去尋找身毒國。他們到達滇國，滇王嘗羌就留下了他們，并為他們派出十多批到西邊去尋找道路的人。過了一年多，尋路的人們?nèi)焕ッ鲊钄r，沒能通往身毒國。
滇王同漢朝使者說道：“漢朝和我國相比，哪個大？”漢朝使者到達夜郎，夜郎也提出了這樣的問題。這是因為道路不通的緣故，各自以為自己是一州之主，不知道漢朝的廣大。漢朝使者回到京城，于是極力陳說滇是大國，值得讓他親近和歸附漢朝。漢武帝對這事留心了。