北方的宋國有人販賣帽子到南方的越國，越國人不蓄頭發(fā)滿身刺著花紋，沒什么地方用得著帽子。堯治理好天下的百姓，安定了海內的政局，到姑射山上、汾水北面，去拜見四位得道的高士，不禁悵然若失，忘記了自己居于治理天下的地位。
惠子對莊子說：“魏王送我大葫蘆種子，我將它培植起來后，結出的果實有五石容積。用大葫蘆去盛水漿，可是它的堅固程度承受不了水的壓力。把它剖開做瓢也太大了，沒有什么地方可以放得下。這個葫蘆不是不大呀，我因為它沒有什么用處而砸爛了它。”莊子說：“先生實在是不善于使用大東西��！宋國有一善于調制不皸手藥物的人家，世世代代以漂洗絲絮為職業(yè)。有個游客聽說了這件事，愿意用百金的高價收買他的藥方。全家人聚集在一起商量：‘我們世世代代在河水里漂洗絲絮，所得不過數金，如今一下子就可賣得百金。還是把藥方賣給他吧。’游客得到藥方，來游說吳王。正巧越國發(fā)難，吳王派他統率部隊，冬天跟越軍在水上交戰(zhàn)，大敗越軍，吳王劃割土地封賞他。能使手不皸裂，藥方是同樣的，有的人用它來獲得封賞，有的人卻只能靠它在水中漂洗絲絮，這是使用的方法不同。如今你有五石容積的大葫蘆，怎么不考慮用它來制成腰舟，而浮游于江湖之上，卻擔憂葫蘆太大無處可容？看來先生你還是心竅不通�。�”
惠子又對莊子說：“我有棵大樹，人們都叫它‘樗’。它的樹干卻疙里疙瘩，不符合繩墨取直的要求，它的樹枝彎彎扭扭，也不適應圓規(guī)和角尺取材的需要。雖然生長在道路旁，木匠連看也不看�，F今你的言談，大而無用，大家都會鄙棄它的。”莊子說：“先生你沒看見過野貓和黃鼠狼嗎？低著身子匍伏于地，等待那些出洞覓食或游樂的小動物。一會兒東，一會兒西，跳來跳去，一會兒高，一會兒低，上下竄越，不曾想到落入獵人設下的機關，死于獵網之中。再有那斄牛，龐大的身體就像天邊的云；它的本事可大了，不過不能捕捉老鼠。如今你有這么大一棵樹，卻擔憂它沒有什么用處，怎么不把它栽種在什么也沒有生長的地方，栽種在無邊無際的曠野里，悠然自得地徘徊于樹旁，優(yōu)游自在地躺臥于樹下。大樹不會遭到刀斧砍伐，也沒有什么東西會去傷害它。雖然沒有派上什么用場，可是哪里又會有什么困苦呢？”
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