《哈姆萊特》的故事情節(jié)取材于12世紀(jì)的丹麥?zhǔn)贰４饲霸卸辔蛔骷腋木庍^(guò)，1601年，莎士比亞重新加以改編，把一段中世紀(jì)的封建復(fù)仇故事，改寫(xiě)成一部深刻反映時(shí)代面貌，具有強(qiáng)烈反封建意識(shí)的悲劇，哈姆萊特形象也成為世界文學(xué)中著名的藝術(shù)典型之一。
莎士比亞通過(guò)哈姆萊特之口談?wù)搼騽r(shí)說(shuō)：“自有戲劇以來(lái)，它的目的始終是反映自然，顯示善惡的本來(lái)面目，給它的時(shí)代看一看它自己演變發(fā)展的模型�！币簿褪钦f(shuō)，文藝創(chuàng)作的目的是：反映時(shí)代，反映現(xiàn)實(shí)。莎士比亞的戲劇一般取材于古代的或者外國(guó)的故事，但它表現(xiàn)的卻是當(dāng)代英國(guó)的生活和斗爭(zhēng)�！豆啡R特》就是借用丹麥的歷史事件來(lái)反映英國(guó)的現(xiàn)實(shí)生活的。正如作者借主角的口所說(shuō)的“是這一時(shí)代的縮影”。
作者寫(xiě)《哈姆萊特》的時(shí)候，英國(guó)已不再是“快樂(lè)的英國(guó)”，而是“一個(gè)顛倒混亂的時(shí)代”。當(dāng)時(shí)的英國(guó)是資本原始積累最典型的國(guó)家，全國(guó)到處是乞丐、流浪人，而朝廷卻揮霍浪費(fèi)，甚至還頒發(fā)血腥法令，禁止乞討、流浪，使他們走投無(wú)路，除受饑挨凍之外，還要遭到鞭打、割耳、打烙印、絞死，社會(huì)動(dòng)亂不堪，簡(jiǎn)直是人間地獄。莎士比亞深感自己的人文主義理想和英國(guó)現(xiàn)實(shí)之間存在著無(wú)法解決的矛盾。他開(kāi)始在《哈姆萊特》中深刻揭示出這一矛盾。
悲劇一開(kāi)始，莎士比亞就描繪出一幅丹麥宮廷的混亂局面。老王駕崩不久，新王就同寡嫂結(jié)婚，婚禮緊隨著喪禮，敵軍壓境，宮廷中卻通宵達(dá)旦地酗酒取樂(lè)。正如軍官馬西勒斯所說(shuō)，“丹麥國(guó)里恐怕有些不可告人的壞事”。宮廷中爾虞我詐，互相傾軋；社會(huì)上群情激情，一觸即發(fā)。當(dāng)御前大臣波洛涅斯被哈姆萊特誤殺致死后，他的兒子雷歐提斯從法國(guó)趕回丹麥，登高一呼，就號(hào)召起大批暴亂群眾殺進(jìn)宮去，其聲勢(shì)之大，正如侍臣向國(guó)王報(bào)告的：“比大洋中的怒潮沖決堤岸，席卷平原還要洶洶其勢(shì)�！惫啡R特在墓園中對(duì)他的好友說(shuō)：“憑著上帝發(fā)誓，霍拉旭，我覺(jué)得這三年來(lái)，人人都越變?cè)骄鳎f稼漢的腳趾頭已經(jīng)挨近朝廷貴人的腳后跟，可以磨破那上面的腳瘡了。”因此哈姆萊特說(shuō)：“丹麥?zhǔn)且凰为z�！庇终f(shuō)，世界也是“一所很大的牢獄，里面有許多監(jiān)房、囚室、地牢；丹麥?zhǔn)瞧渲凶顗牡囊婚g”。這里說(shuō)的丹麥，指的正是17世紀(jì)初的英國(guó)。
莎士比亞通過(guò)這一個(gè)古老宮廷仇殺的故事，對(duì)以克勞狄斯為首的專制王朝進(jìn)行了無(wú)情的揭露，并對(duì)王子哈姆萊特這個(gè)人文主義者所進(jìn)行的反封建暴政的斗
