不過(guò)安徒生這樣解釋他寫這個(gè)故事的背景：“我兒時(shí)在奧登塞的時(shí)候看見(jiàn)過(guò)一個(gè)人，骨瘦如柴，很像骷髏，瘦弱不堪。一個(gè)年老的婦人——她常常講些童話故事給我聽(tīng)——告訴我說(shuō)，這人非常不幸�！笨磥�(lái)，那個(gè)“熬鍋”在他居留在國(guó)外的時(shí)候，就沒(méi)有停止熬煮過(guò)。據(jù)說(shuō)一個(gè)年輕人不管離開(kāi)家多么遠(yuǎn)，愛(ài)他的人可以強(qiáng)迫他回來(lái)，辦法是找一個(gè)巫婆把鍋放在火上，把各種稀奇古怪的東西放進(jìn)去，讓它日夜熬煮。當(dāng)一個(gè)年輕人回到家來(lái)的時(shí)候，他只會(huì)剩下皮包骨，樣子極為可鈴——是的，一般是直到他離開(kāi)人世。這篇故事實(shí)際上寫于１８７２年９月１６—２４日，安徒生寫完這篇童話后，就再也沒(méi)有能提起筆來(lái)。