然后她講起了她自己的故事：

　　“我從小就是孤兒，我母親很窮還是個殘廢！

　　“她作閨女時讓地主嚇得不輕，晚上她跳窗戶，摔殘了半邊身子！

　　“她的右手萎縮了。這對于一個以賣花邊為生的女擁來說，可是致命的打擊！

　　“地主趕走了她。她到處流浪，乞討為生。那個時候，人們比現(xiàn)在富有，巴拉罕納的木匠和織花邊兒的人們，都很善良。

　　“每年一到秋天，我和母親就留在城里要飯，等到天使長加富里洛把寶劍一揮，趕走了冬天，我們就繼續(xù)向前走，隨便走到哪兒就到哪兒吧。

　　“去過穆羅姆，去過尤列維茨，沿著伏爾加河往上游走過，也沿著靜靜奧卡河走過。

　　“春夏之后，在大地上流浪，真是一件美事兒��！青草絨絨，鮮花盛開，自由自在地呼吸著甜而溫暖的空氣！

　　“有時候，母親閉上藍色的眼睛，唱起歌兒來，花草樹木都豎起了耳朵，風(fēng)也停了，大地在聽她歌唱！

　　“流浪的生活實在很好玩兒，可我逐漸長大，母親覺得再領(lǐng)著我到處要飯，真是有點不好意思了。

　　“于是，我們就在巴拉罕納城住了下來，每天她都到街上去，挨門挨戶地去乞討，逢到什么節(jié)日，就到教堂門口去等待人們的施舍。

　　“我呢，坐在家里學(xué)習(xí)織花邊兒，我拼命地學(xué)，想學(xué)會了，好幫助母親。

　　“兩年多的時間，我就學(xué)會了,全市都有了名兒，人們都知道來找我作手工了：‘喂，阿庫莉婭，給我織一件吧！’我特別高興，像過年似的！

　　“這當(dāng)然都是媽媽教得好了，盡管她只有一只手，不能操作，可她很會指點，你要知道，一個好老師比什么都重要！

　　“我不由自主地就有點處他。我說：‘媽媽，你不用再去要飯了，我可以養(yǎng)活你啦！’她說，你給我閉嘴，你要知道，這是給你攢錢買嫁妝的！’后來，你姥爺出現(xiàn)了，他可是個出色的小伙子，才22歲，就當(dāng)上一艘大船的工長了！

　　“她母親仔細地審視了我一番，她認為我手挺巧，又是討飯人的女兒，很老實。她是賣面包的，很兇……”

　　“唉，別回憶這個了，干嗎要回憶壞人呢？上帝心里最明白�！�

　　說到這個，她笑了。鼻子可笑地顫動著，眼睛里閃閃放光，這讓我感到特別親切。

　　我還記得在一個寂靜的晚上，我和姥姥在姥爺?shù)奈葑永锖炔琛?

　　姥爺身體不好，斜坐在床上，沒穿襯衫，肩上搭著一條手巾，隔一會兒就要擦一次汗。

　　他聲音喑啞，呼吸急促，眼睛又暗又綠，面孔紫漲紫漲的，耳朵又通紅得可怕！他去拿茶杯時，手一個勁兒地哆嗦。

　　這種時候他人也變得溫順了。

　　“怎么不給我加糖�。俊�

　　他這口氣簡直像個撒嬌的孩子，姥姥溫和而又堅決地告訴他：“你該喝蜜！”

　　他喘著氣，吸溜吸溜地喝著熱茶：“好好看著我啊，可別讓我死了！”

　　“行啦，我小心著呢！”

　　“唉，要是現(xiàn)在就死，我的感覺就好像還從來沒有活過呢！”

　　“好啦，好好躺著吧，別胡思亂想了。”

　　他閉上眼睛，沉默了許久。突然好像針扎了一下:“小孩可以讓他們老實點，你說呢？”

　　于是，他就開數(shù)落城里誰家的姑娘合適。

　　姥姥不吭聲兒，坐在那兒一杯一杯地喝紅茶。

　　我靠窗坐著，仰頭望著天空的晚霞——那時候，我好像是因為犯了什么錯誤，姥爺禁止我到屋外去玩兒。

　　花園里，甲殼蟲圍著白樺樹嗡嗡地飛。

　　隔壁院子里桶匠正在工作，當(dāng)當(dāng)?shù)仨憽?

　　還有霍霍的磨刀聲。

　　花園外邊的山谷里，孩子們在灌木叢中亂跑，吵吵聲不斷地過來。

　　一種黃昏的惆悵涌上心頭，非常想到外面去玩。

　　突然，姥爺拍了我一下，興致勃勃地要教我認字。他手里有一本小小的新書，不知是從哪兒來的。

　　“來來來，小鬼，你這個高顴骨的家伙，你看看這是什么字？”

　　我回答了。

　　“啊，對了！這個呢？”

　　我又回答。

　　“不對，混蛋！”

　　屋子里不停地響起了他的咆哮：

　　“對了，這個呢？

　　“不對，混蛋！

　　“對了，這個呢”？

　　“對了，這個呢？

　　“不對，混蛋！”

　　姥姥插嘴道：“老頭子，你老實躺會兒吧？”

　　“你別管我！我教他認字才覺著舒服，否則老是胡思亂想！

　　“好了，往下念，阿列克塞！”

　　姥爺用滾燙的胳膊勾著我的脖子，書擺在我的面前，他越過我的肩膀，用指頭點著字母。

　　他身上的酸味兒、汗味兒和烤蔥味兒熏得我喘不過氣來。

　　可他卻自顧自地一個接一個地吼著那些字母！

　　“３ｅＭＪＩ”像一條蟲子，“”像駝背的格里高里，“ ”則像姥姥和我，而姥爺則有字母表中所有字母共的東西。

　　他把字母表顛來倒去的念，順著問、倒著問、倒著問、打亂了問。

　　我也來了勁兒，頭上冒著汗，可著嗓子喊。

　　他可能覺著可笑了，拍著胸脯咳嗽著，揉皺了書，啞著嗓子說：“老太婆，你聽聽這小子的嗓門有多高！喂，喂，你這個阿斯特拉罕打擺子的家伙，你喊什么？ 嗯，喊什么？”

　　“不是您叫喊的嘛……”

　　我和他又看看姥姥，感到很快樂。

　　姥姥以肋支桌，用拳頭抵著肋邦子，含著笑說：“好啦，你們都別喊了！”

　　姥爺和緩地說：“我喊是因為我身體不好，你呢？為什么？”

　　他并沒有等我回答，搖著頭對姥姥說：“死了的娜塔莉婭說他記性不好，這可沒說準(zhǔn)！你看看，他像馬似地記路！好啦，翹鼻子，繼續(xù)念！”

　　我又高聲地念了下去。

　　最后他一笑似地把我從床上推了下來�！昂�，把這本書拿走！明天，你必須把所有的字母念給我聽，都念對了我給你５個戈比！”

　　我伸手去拿書。

　　他卻就勢把我拉到了他的懷里，郁郁地說：“唉，你母親把你棄在人世上受苦，小鬼啊！”

　　姥姥渾身一抖：“老頭子，你提這個干嗎？”

　　“我其實不想說，可是心里太難受了！多好的姑娘啊，走上了那樣的路……”

　　他突然一推我，說：“玩兒去吧，別上街，就在院子里，花園里……”

　　我飛也似的跑進花園里，爬到山上。

　　野孩子們從山谷里向我擲石頭子兒，我興奮地回擊他們。

　　“噢，那小子來啦，剝他的皮！”他們遠遠地看見我就喊了起來。

　　一個對一大群，尤其是能戰(zhàn)勝那一大群，扔出去的石頭子兒百發(fā)百中，打得他們跑到了灌木從，這太讓人高興了。

　　這種戰(zhàn)爭大家都無惡意，也不會留下什么仇隙。

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