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在武漢水生生物研究所，生活著世界上唯一一頭人工飼養(yǎng)的白鰭豚。1980年1月，它在洞庭湖被漁民捕獲時受了重傷，經過4個多月的精心治療，放養(yǎng)在專門為它建立的水族館里，人們給它取名“淇淇”。20多年來，淇淇一直過著獨身的生活。1986年，曾捕獲一頭雌性白鰭豚，取名“珍珍”，和淇淇一起生活了兩年多。眼看婚期將至，珍珍卻患肺炎死了�，F(xiàn)在，淇淇老之將至，人工飼養(yǎng)條件下繁殖白鰭豚的希望越來越渺茫了。
1999年底，新華社播發(fā)了一條消息，貴州一個10歲的孩子，得知白鰭豚的危急處境和保護工作因經費不足而難以展開后，每月從零花錢中省下10元，以“愛淇”之名，寄給武漢白鰭豚保護基金會，兩年多來從未間斷。愛淇在一封信中寫道：“如果再不抓緊搶救工作，我們的下一代說不定只能從書本上，從我們講的故事中知道長江白鰭豚了……我決心為保護它們盡一點微薄之力。我想，只要全社會每個人都盡一點力，白鰭豚一定會像大熊貓一樣有一個生存的空間”。愛淇的這一感人行動，引起了許多人對白鰭豚的關注。
白鰭豚是我國長江中下游特有的珍稀動物，它的大腦同猩猩一樣發(fā)達，極有靈性，早在幾千萬年前，白鰭豚就從海洋進入長江安家落戶，繁衍生息，是這條大江中最早的“原住民”之一。在2000多年前漢代古籍《爾雅》中，就有關于白鰭豚的記載。清代作家蒲松齡在《聊齋志異》的《白秋練》中，講述了慕生與美麗聰明善良的白姑娘相愛的故事，姑娘的母親白媼就是白鰭豚的化身。
僅僅30年前，長江中的白鰭豚還有1000多頭。由于江水的嚴重污染、繁忙的航運（螺旋槳擊打）和亂捕濫撈，白鰭豚種群數(shù)量急劇下降。1986年，白鰭豚數(shù)量約有300頭，被國際自然保護聯(lián)盟列為“世界上12種最瀕危的動物”之一。進入2000年的時候，估計白鰭豚大概僅剩下二三十頭了。這種可愛的生靈，正在以倒計時向我們作最后的訣別。專家們絕望地稱其為“活著的滅絕動物”。
白鰭豚和大熊貓、水杉一樣，都有“活化石”之稱，都是“孑遺生物”。孑遺生物在地質歷史的較古時期，發(fā)充生長旺盛，種類繁多，分布很廣，但到較新時期或現(xiàn)代，則大大衰退，只剩下一兩種孤獨地生存于個別地區(qū)，有的甚至有逐漸滅絕的趨勢。
大熊貓、白鰭豚、揚子鱷、中華鱘、白鱘等動物，水杉、銀杉、銀杏、香果樹、樹蕨等植物，都是僅存于我國的世界著名孑遺生物，它們是在長江的庇護下才躲過了九死一生的地質災變。長江流域正是以其優(yōu)越的自然地理環(huán)境，成為世界罕見的孑遺生物避難所�，F(xiàn)在，長江正日益失去這種特質。白鰭豚的命運，就是生態(tài)環(huán)境惡化導致長江流域生物多樣性危機的縮影。
登臨武漢長江邊的黃鶴樓，唐人崔顥的詩句浮上心頭：“昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓。黃鶴一去不復返，白云千載空悠悠�！蔽覀儾唤獑枺陂L江這部大書中，難道注定要由我們親手寫上“地球上最后一只白鰭豚，已在長江中孤獨地死去”這樣一筆嗎？
要對白鰭豚進行人工繁育，至少需要捕獲20頭。而1992年就斥資興建的洪湖新螺和石首天鵝洲兩個白鰭豚自然保護區(qū)，至今依然空空如也。
一個物種滅絕之后，它便從地球的生命序列中不可逆轉地永遠消失了，它所具有的獨特基因庫亦不復存在。歐洲和美國現(xiàn)在的環(huán)境保護都搞得不錯，但過去在工業(yè)化的過程中，許多野生動物基本上已經滅絕，因此那兩片大陸也就喪失了生物的多樣性。而生物多樣性方面的任何損失，都是即使花再多的錢和用再先進的科技也無法恢復、無法彌補的。
如今，愛淇和許多人還在為保存白鰭豚進行著最后的努力，雖然誰也不敢奢望這種努力能夠使白鰭豚進行著最后的努力，雖然誰也不敢奢望這種努力能夠使白鰭豚免遭滅頂之災，但是，如果我們對身邊的生靈們的滅絕熟視無睹，災難降臨到人類自己頭上，也就為時不遠了。
不能容納白鰭豚生存的長江，最終也必將不能容納人類的生存。保護長江，保護像白鰭豚一樣的珍稀動物，就是保護人類自己。
