小說故事情節(jié)曲折巧妙，細(xì)節(jié)描寫真實(shí)細(xì)致，人物性格生動(dòng)鮮明，批判了封建官吏草菅人民，率意斷獄，是一篇具有現(xiàn)實(shí)主義色彩的文學(xué)作品。
這篇小說真實(shí)細(xì)膩的描寫，令人贊嘆。說話人沒有故弄玄虛，而是層層剝筍把事件展開。對這段冤獄的發(fā)生、發(fā)展及結(jié)果寫得入情入理，對“錯(cuò)斬崔寧”的原因分析得全面細(xì)致。劉貴并非陳二姐和崔要所殺，而是偶然夜入劉家的盜賊靜山大王殺的。
作者一再說明劉貴被殺前后的情形，點(diǎn)明陳二" />
在貧富對立、盜賊橫行的社會(huì)條件下，靜山大王可以殺人動(dòng)財(cái)，甚至擄奪人妻，卻長期逍遙法外；劉貴的左鄰右舍因害怕命案牽扯，見陳二姐與崔寧同行，所帶錢與死主的失錢相符，便眾口咬定陳崔通奸謀害；尤其是府尹不問青紅皂白，嚴(yán)刑逼供，臆斷使案，這便是冤獄環(huán)生的根本原因。透過崔陳悲劇，可以了解到當(dāng)時(shí)社會(huì)的昏暗和腐朽。
不說通過人對話及內(nèi)心活動(dòng)的描寫，塑造了陳二姐這一被封建制度摧殘的善良婦女的藝術(shù)形象。陳二姐聽了劉貴的戲言后“狐疑不決”，雖經(jīng)再三追問，最終還是相信了劉貴“下得這等狠心辣手”。陳二姐“好生擺脫不下：‘不知他賣我與甚色樣人家？我須先去爹娘家里說知。就是他明日有人來要我，尋到我家，也須有個(gè)下落�！烈髁艘粫�(huì)，卻把這十五貫錢，一垛兒堆在劉官人腳后邊。趁他酒醉，輕輕地收拾了隨身衣服，款款地開了門出去”。陳二姐之所以信了劉貴的話，是因?yàn)樗诜蚣沂且粋�(gè)“妾婦”，地位卑微，不能主宰自己的命運(yùn)。即使這樣，她對劉貴仍是十分愛護(hù)，臨出門，把十五貫錢“一垛兒堆在劉官人腳后邊”，給他“拽上了門，并讓鄰居轉(zhuǎn)告劉貴到娘家去找她。這些描寫表現(xiàn)了陳二姐善良、馴服的性格。她那種身不由已、任人擺布的命運(yùn)，怎不令人同情而發(fā)出悲嘆？由于長期的貧困生活，陳二姐對錢十分級心，即使在匆忙逃走時(shí)還關(guān)心丈夫的錢財(cái)和門戶，這些描寫也為我們勾畫出陳二姐這一貧苦女子典型的小市民特征。
情節(jié)“巧”是這篇小說的一大特色。它通過一系列巧合的事件構(gòu)成整篇小說。劉貴的丈人給劉貴的錢是十五貫，崔寧賣絲的錢剛好也是十五貫；劉貴的十五貫被盜，本人被殺，妾陳二姐回娘家途中偏偏又碰上了身帶十五貫的崔寧；崔寧賣絲后要往褚家堂去，陳二姐的爹娘也在褚家左側(cè)，于是兩人得以同行。這一連幾個(gè)巧合就促成了一場冤案。整個(gè)事件的發(fā)生都是偶合的，但又無不反映了社會(huì)的必然。作者有意運(yùn)用偶合，編織出新穎、奇巧、引人入勝的故事，通過故事映襯和譴責(zé)了當(dāng)時(shí)的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。
小說插入了說話人的一段評論，雖然有些迷信思想，卻反映了當(dāng)時(shí)人民對任意殺害無辜的統(tǒng)治者的指斥和憤恨。表現(xiàn)了說話人對人民的同情。
宋代的話本，在中國文學(xué)史上有著重大的影響。它興起使文學(xué)接近于人民，而且還開辟了中國小說的新紀(jì)元。話本以愛憎分明的態(tài)度揭露了封建社會(huì)的種種罪惡和黑暗，指責(zé)了昏官惡吏，對人民遭受的痛苦和迫害予以同情。