第10課 長河落日扁 課文原文 鄂教八下

李海滄

我很喜歡唐代詩人王維寫的《使至塞上》這首詩，其中“大漠孤煙直，長河落日圓”這兩句，讀來自然、貼切，全無筆墨雕鑿痕跡。但是，從來也沒有人從科學的角度加以推敲過。

前幾年，偶然東臨大海，隔著面紗似的薄霧觀看躍然而出的紅日。咦？剛升起的太陽竟是略帶一點扁的。這使我想起了王維的詩，既然初升的太陽是扁的，落日恐怕也不會是圓的吧！碰巧，在一本書里找到了答案：落日是扁的，據(jù)觀察是橢圓形的，短軸約長比長軸短1/5。后來，眼見又得到了證實。

落日為什么會是扁的呢？這是光的折射現(xiàn)象在搗鬼。

不少人都有這樣的經(jīng)驗：把筷子插入一只盛水的杯子里，，看起來筷子是折成兩段的，這就是光的折射現(xiàn)象。光在密度大的物質(zhì)里跑得慢，在密度小的物質(zhì)里跑得快。水的密度比空氣大，于是，光在水和空氣的界面上速度突然改變，造成光的折射。

那么在空氣中光線會不會曲折呢？也會。原來空氣的密度也是不均勻的。由于地心引力的關系，地球表面大氣密度大，越往高處空氣越稀薄，密度越小。這種密度的差別并不大，通常覺察不到光線由此產(chǎn)生的曲折。但是，太陽落山時，陽光斜著通過大氣，距離很遠，產(chǎn)生的折射已經(jīng)可以使人明顯地感覺到。這種折射越貼近地面越強。落日的上端和下端光線曲折得不一樣，看起來就成扁的了。

在沙漠或海面上，因為溫度變化造成局部空氣密度變化，也會使光線曲折。這樣，人們有時就能看到平常看不到的遠處的景色，這就是所謂的海市蜃樓。夏日炎炎之時，海水溫度低于空氣溫度，貼近海面空氣密度大。因此，處于地平線以下的景物發(fā)出的光線成拱形傳播，向下折射到我們的眼中，看起來景物懸在空中，像仙山瓊閣。我國渤海中的蓬萊仙境就是這樣形成的。沙漠里的情況則相反。沙石吸熱，溫度比大氣高，甚至放進一枚雞蛋也能煮熟。這樣，沙石附近空氣密度特別低，使遠處樹木發(fā)出的光線彎曲，自下而上折入我們的眼睛，并且形成倒影。這使在荒漠上倍受干渴之苦的駝隊覺得臨近大湖、遇到綠洲了，然而終于是可望而不可即的幻影。千百年來的這些海市蜃樓，曾引起人們多少美好的想象！

光的折射現(xiàn)象給我們帶來的好處倒是實實在在的。三四百年來，利用這種現(xiàn)象制造出的放大鏡、望遠鏡、顯微鏡等光學儀器，使人們見到了秋毫之微末、天體之宏大，大大擴展了我們的眼界，為發(fā)展人類文明作出了很大的貢獻。

看來，天天見到的落日之中還有一些科學道理呢！當然，我們不想以此來奚落王維，改他的佳作也大可不必，詩終究是詩。我們只想用此說明：司空見慣、似乎理所當然的事，常常不一定符合科學道理。