此文不但全篇寫(xiě)情，而且寫(xiě)得非常真，非常深，歷來(lái)被稱(chēng)為“至情”之文。作者從自己的不幸身世，說(shuō)到同十二郎的情誼，說(shuō)到十二郎之死和善后事宜，不加修飾，不作渲染，完全從肺腑中流出，全都是骨肉至情的真實(shí)流露。開(kāi)頭的“少孤”“兄歿”“吾與汝俱幼”，看去似乎很平淡，卻飽含著作者的無(wú)限辛酸和眼淚，寫(xiě)得很沉痛。嫂嫂的慘不忍聞的話和“撫汝指吾”的慈愛(ài)而又凄楚的神情，對(duì)自己離家謀生的深沉悔恨，得知十二郎死訊后的悲痛心情，也無(wú)不情真語(yǔ)真，悲酸無(wú)限。我們還可看到，作者抒寫(xiě)時(shí)非常坦率，想到什么就寫(xiě)什么，心里怎么想，筆下就怎么寫(xiě)，沒(méi)有絲毫隱避，一任感情自然傾瀉。例如寫(xiě)自己離家的目的，明白地說(shuō)是以“求斗升之祿”，要是別人，恐怕就不會(huì)這樣直截了當(dāng)，很可能不是閉口不說(shuō)，就是另外安上一個(gè)什么冠冕堂皇的名目。想到二人之子，說(shuō)：“少而強(qiáng)者不可保，如此孩提者，又可冀其成立耶?”按照舊時(shí)的忌諱，這樣的話是不吉利的，由此正可看出作者此時(shí)悲痛至極，因而什么也不顧忌了。末尾將十二郎之死完全歸罪于自己，說(shuō)自己“行負(fù)神明”“不孝不慈”，更是披肝瀝膽的慟哭長(zhǎng)號(hào)。清代葉燮論詩(shī)文，有重“膽”之說(shuō)：“無(wú)膽則筆墨畏縮”，“欲言而不能言，或能言而不敢言”(《原詩(shī)》)。韓愈此文，正稱(chēng)得上有膽，他既敢打破祭文的傳統(tǒng)形式，又敢無(wú)話不說(shuō)，所以才寫(xiě)出這篇千古傳頌之作。
不僅如此，我們細(xì)讀全文，還可看到作者感情的起伏變化。篇中用“嗚呼”“嗚呼哀哉”這兩個(gè)悲嘆詞，來(lái)表現(xiàn)這種變化情態(tài)，凡是用這種詞的地方，都表示感情變得更加強(qiáng)烈。從第一個(gè)“嗚呼”開(kāi)始，可以看到，作者由含著眼淚的深沉傾訴，進(jìn)而嗚咽抽泣，進(jìn)而淚流滿(mǎn)面，至“汝之子始十歲”一段之末，連用兩個(gè)“嗚呼哀哉”，已經(jīng)是號(hào)啕痛哭，感情發(fā)展到一個(gè)高潮。從“嗚呼!汝病吾不知時(shí)”至“‘彼蒼者天’，‘曷其有極’”，這個(gè)長(zhǎng)句，聲調(diào)急促，一氣貫注，一句緊接一句，一字緊接一字，中間不能斷開(kāi)
