陳陣久久地撫摸著狼耳。他喜歡這對狼耳，因為小狼的耳朵是他這幾年來所見過的惟一保存完整的狼耳。兩年多來，他所近距離見過的活狼、死狼、剝成狼皮或狼皮筒上的狼耳朵，無一例外都是殘缺不全的。有的像帶齒孔的郵票，有的沒有耳尖，有的被撕成一條一條，有的裂成兩瓣或三瓣，有的兩耳一長一短，有的干脆被齊根斬斷……越老越兇猛的狼耳就越“難看”，在陳陣的記憶里，實在找不到一對完整挺拔毫毛未損的標準狼耳。陳陣忽然意識到，在殘酷的草原上，殘缺之耳才可能是“標準狼耳”。

 
　　那么，小狼這對完整無缺的狼耳就不是標準狼耳了嗎？陳陣心里生出一絲悲哀。他也突然意識到，小狼耳朵的“完整無缺”恰恰是小狼最大的缺陷。狼是草原斗士，它的自由頑強的生命是靠與兇狠的兒馬子、兇猛的草原獵狗、兇殘的外來狼群和兇悍的草原獵人生死搏斗而存活下來的。未能身經百戰(zhàn)、招搖著兩只光潔完美的耳朵而活在世上的狼還算是狼嗎？陳陣感到了自己的殘忍，是他剝奪了小狼的草原狼勇士般的生命，使它變成徒有狼耳而無狼命，生不如狗的囚徒。

　　是否把小狼悄悄放生？放回殘酷而自由的草原，還它以狼命？可陳陣不敢。自從他用老虎鉗夾斷了小狼的四根狼牙的牙尖后，小狼便失去了在草原自由生存的武器。小狼原來的四根錐子般鋒利的狼牙，如今已經磨成四顆短粗的圓頭鈍牙，像四顆豎立的云豆，連狗牙都不如。更讓陳陣痛心的是，當時手術時盡管倍加小心，在夾牙尖時并沒有直接傷到牙髓管，但是，陳陣手中的老虎鉗還是輕微地夾裂了一顆牙齒，一條細細的裂縫伸進了牙髓管。過了不久以后陳陣發(fā)現，小狼的這顆牙齒整個被感染，牙齒顏色發(fā)烏，像老狼的病牙。后來陳陣每次看見這顆黑牙，心里就一陣陣地絞痛，也許到不了一年，這顆病牙就會脫落。狼牙是草原狼的命根，小狼若是只剩下三顆鈍牙，連撕食都困難，更不要說是去獵殺動物了。

　　隨著時間的推移，陳陣已絕望地看清了自己當初那個輕率決定的嚴重后果——他將來也不可能再把小狼放歸草原，他也不可能到草原深處去探望“小狼”朋友了。陳陣那個浪漫的幻想，已被他自己那一次殘忍的小手術徹底斷送。同時也斷送了這么優(yōu)秀可愛的一條小狼的自由。更何況，長期被拴養(yǎng)的小狼，一點兒草原實戰(zhàn)經驗也沒有，額侖草原的狼群會把它當成“外來戶”毫不留情地咬死。一個多月前陳陣在母狼呼喚小狼的那天夜里，沒有下決心把小狼放生，他為此深深自責和內疚。陳陣感到自己不是一個合格和理性的科研人員，幻想和情感常常使他痛恨“科研”。小狼不是供醫(yī)用解剖的小白鼠，而是他的一個朋友和老師。

　　草原上的人們都在忐忑不安地等待著內蒙生產建設兵團的正式到來。畢利格、烏力吉和蒙古老人們的聯(lián)名信起了作用，兵團決定，額侖草原仍是以牧為主，額侖寶力格牧場改為牧業(yè)團，以牧業(yè)為主，兼搞農業(yè)。而其它大部分牧場和公社則改為農業(yè)團，蒙古草原出產最著名的烏珠穆沁戰(zhàn)馬的產地——馬駒子河流域，將變成大規(guī)模的農場。一小部分牧場改為半農半牧團。

　　兵團的宏偉計劃已經傳到古老的額侖草原�；舅悸肥牵罕M快結束在草原上延續(xù)幾千年的原始落后的游牧生產方式，建立大批定居點。兵團將帶來大量資金、設備和工程隊，為牧民蓋磚瓦房和堅固的水泥石頭棚圈、打機井、修公路，建學校、醫(yī)院、郵局、禮堂、商店、電影院等等。還要適當開墾厚土地，種草種糧，種飼料，種蔬菜。建立機械化的打草隊、運輸隊和拖拉機站。要徹底消滅狼害、病害、蟲害和鼠害。要大大增強抵御白災、黑災、旱災、風災、火災、蚊災等等自然災害的能力。讓千年來一直處于惡劣艱苦條件下的牧民們，逐步過上安定幸福的定居生活。

　　全場的知青、年輕牧民，還有多數女人和孩子，都盼望兵團到來，能早日實現兵團干部和包順貴描述的美好圖景。但是多數老牧民和壯年牧民卻默不作聲。陳陣去問畢利格老人，老人嘆氣說：牧民早就盼望孩子能有學校，看病也再不用牛車馬車拉到旗盟醫(yī)院，額侖沒有醫(yī)院，死了多少不該死的人吶。可是草原怎么辦？草原太薄啊，現在的載畜量已經太重了。草原是木轱轆牛車，就能拉得動這點人畜，要是來那老些人和機器，草原就要翻車了。草原翻了個，你們漢人可以回老家，可牧民咋辦吶？

　　陳陣最揪心的是草原狼怎么辦？農區(qū)的人一來，天鵝大雁野鴨就被殺了吃肉，剩下的都飛走了。而草原狼不是候鳥，世世代代生活在額侖草原的狼群，難道也要被斬盡殺絕，或趕出國門趕出家園嗎？外蒙古高寒草疏人畜少，那里的窮狼，要比額侖的富狼更兇猛。到了那里，它們就要變成了狼群中受氣挨欺的“外來戶”了。陳陣沒想到自己竟然這么快地看到了草原狼末日的來臨，而他對草原狼群的考察和研究才剛剛開始……

　　時近傍晚，楊克把羊群趕到距營盤三里的地方，把羊群趕得對準了自家的蒙古包，便離開羊群回家喝水�？煲峒疫w場了，可以讓羊群啃啃營盤附近剛剛長出來的一茬新草。

　　楊克灌了兩大碗涼茶，對陳陣說：誰能想到兵團說來就來了？在和平時期，我最討厭軍事化生活，好不容易躲開了黑龍江生產建設兵團，沒想到又讓內蒙兵團給罩住了。額侖今后到底會怎么樣，我心里一點都不托底，咱們還真得快點兒把草原狼的一些事情弄明白……

兩人正說著，一匹快馬沿著牛車車道飛奔而來，馬的身后騰起近一百米長的滾滾黃塵。陳陣和楊克一看就知道是張繼原倒班回家休息來了。張繼原已完全像個草原大馬倌，馬快馬多，騎馬囂張，不惜馬力，毫不掩飾那股炫耀的勁頭。高建中一臉壞笑地說：噯，你們看，他把好幾個包的蒙古丫頭都招出家門了，那眼神兒就像小母馬追著他跑似的。

　　張繼原一跳下馬，就說：快，快來看，我給你們帶來什么東西了？

 
　　他從馬鞍上解下一個鼓鼓囊囊的大號帆布包，里面好像是活物，還動了幾下。

　　楊克接過包，摸了摸，笑道：難道你也抓著一條小狼崽，想給咱家的小狼配對？

　　張繼原說：這會兒的狼崽哪能這么小，你好好看看，小心別讓它跑了。

　　楊克小心翼翼解開一個扣，先看到里面的一對大耳朵，他伸手一把握住，便把那只活物拽了出來。一只草原大野兔在楊克手下亂蹬亂扭，黃灰色帶黑毛的秋裝發(fā)出油亮亮的光澤，個頭與一只大家貓差不多，看樣子足有五六斤重。

　　張繼原一邊拴馬一邊說：今天晚上咱們就吃紅燒兔肉，老吃羊肉都吃膩了。

　　正說著，離著七八步遠的小狼突然野性大發(fā)，猛地向野兔撲過來。如果不是鐵鏈拴著它，大兔肯定就被它搶走了。小狼在半空中被鐵鏈拽住，噗地跌落在地。它一個翻滾立即站起來，兩條前爪向前空抓，舌頭被項圈勒出半尺長，兩眼暴突，兇光殘忍，狠不得一口活吞了野兔。

　　家中的狗們都見識過這種跑跳極快，很難抓到手的東西。狗們都圍上來，好奇地聞著野兔，但誰也不敢搶。

　　楊克看看小狼貪婪的嘴臉，便拎起大兔朝小狼走了幾步，拿著兔子向小狼悠了悠。小狼的前爪一碰到兔腿，立刻變成了一條真正的野狼，滿臉殺氣，滿口嗜血欲，舌頭不斷舔嘴的外沿，一對毒針吹管似的黑瞳孔，嗖嗖地發(fā)射無形毒針，異�？植�。當活兔又悠回楊克身邊的時候，小狼惡狠狠地望著所有人和狗，人狼之間頓時界限分明，幾個月的友誼和感情蕩然無存。在小狼的眼里，陳陣、楊克和最愛護它的二郎，頓時全都成了它的死敵。

　　楊克嚇得下意識地連退三步，他定定神說：我提個建議，小狼長這么大了，還沒有親自殺吃過活物，咱們得滿足它一點天性。我宣布放棄吃紅燒兔肉，把野兔送給小狼吃，今天咱們看野狼殺吃野兔，可以近距離地感受感受活生生的狼性。

　　陳陣大喜，馬上表示贊同說：兔肉不好吃，要跟沙雞一塊燉才行。這一夏天小狼幫咱們下夜，一只羊也沒被狼掏走，應該給它獎勵。

　　高建中點頭說：小狼不光給羊群下夜，還給我的牛犢下了夜，我投贊成票。

　　張繼原咽下一口唾沫，勉強說：那好吧，我也想看看咱家小狼還有沒有狼性。

　　四個人頓時興奮起來。潛伏在人類內心深處的獸性、喜愛古羅馬斗獸場野蠻血腥的殘忍性，以正當合理的借口暢通無阻地表現出來了。一只活蹦亂跳的草原野兔，在兇狠的狼、鷹、狐、沙狐和獵狗等天敵殺手、圍剿追殺中艱難生存下來的草原生命，就這樣被四個北京知青輕易否決了。好在野兔有破壞草原的惡名，還有兔洞經常摔傷馬倌的罪行，判它死刑在良心上沒有負擔。四人開始商量斗獸規(guī)則。

　　草原上無遮無攔，沒有可借用的斗獸場，大家都為不能看到野狼追野兔的場面而遺憾。最后四人決定把野兔的前腿和后腿分開拴緊，讓它既能蹦跳，又不至于變成脫兔。

　　顯然這是一只久經殘酷生存環(huán)境考驗的成年兔。楊克在給兔子綁腿的時候，冷不防被這個強壯有力的家伙狠狠地蹬了一下。善刨洞的野兔長有小尖鏟似的利爪，把楊克的手背蹬出幾道深深的血口子，他疼得倒吸一口涼氣，說：人說兔子急了也咬人，沒想到它真會用爪子咬人。好厲害，你先別得意，呆會兒我就讓小狼活剝了你！陳陣急忙跑進包拿出云南白藥和紗布，給他上藥包扎。

　　四個人一起動手，費了好大勁才把野兔的腿綁緊。野兔躺在地上一動不動，但兩只眼睛射出兇狠狡猾的光芒。張繼原掰開野兔的三瓣嘴，看了看兔牙說：你們看，這是一只老兔子，牙都發(fā)黃了。大車老板都說，“人老奸，馬老滑，兔子老了鷹難拿�！崩贤米涌蓞柡δ�，弄不好小狼會吃大虧的。

　　陳陣扭頭問張繼原：哎，為什么說兔子老了鷹難拿？

　　張繼原說：老鷹抓兔子，從空中先俯沖下來，用左爪抓住兔子的屁股，兔子一疼就會轉身，身子就橫過來了。老鷹另一只爪子正好得勁，再一把抓住兔背，這樣兔子就跑不了了。老鷹抓穩(wěn)了兔子，就飛上天再松開爪子，把兔子扔下來摔死，然后才把兔子抓到山頂上去吃�？墒牵贤米泳筒粫尷销椵p易得手。一旦老兔被老鷹抓住了屁股，再疼也不回身，然后豁出命猛跑，往最近的草棵子紅柳地里跑。我就親眼看見過，一只老兔子楞是帶著老鷹一起沖進了紅柳地，密密麻麻的柳條，萬鞭齊抽，把老鷹的羽毛都抽下來了。老鷹都快被抽暈了，只好松開爪子把兔子放走。那只老鷹垂頭喪氣，像只斗敗了的雞，在草叢里歇了半天才飛走……

　　楊克聽得兩眼發(fā)直，說：咱們可得想好了。

　　陳陣說：還是把兔子扔給小狼吧。一邊是老奸巨猾的大兔，一邊是年幼無知，牙口不全的小狼；一邊拴著腿，一邊拴著鐵鏈，這場角斗還算公平。

楊克說：咱們都看過小說《斯巴達克》，按照羅馬競技場的規(guī)則，老兔子如果勝了就應該獎給它自由。

　　三人都說：成！

　　楊克對野兔自言自語說：誰讓你掏了那么多的洞，毀了那么多草皮，對不起啦。又對小  
狼大喊：小狼，小狼，開飯嘍！說完一揚手把野兔扔進狼圈。野兔一落地，就一骨碌翻過身來，亂蹦亂跳。小狼沖過去，卻沒處下嘴，它用前爪猛地撥拉一下野兔，兔子一下子倒在地上，縮成一團，像是嚇破了膽，胸部急促起伏，渾身亂顫�？墒悄请p圓圓的大眼睛卻異常冷靜地斜看著小狼的一舉一動。顯然，這只野兔在狼爪鷹爪下不知逃脫過多少次了。

　　野兔在顫抖的掩護下，繼續(xù)收縮身體，越縮越緊，最后縮成一個極具爆發(fā)力的“拳頭”，然后收縮利爪，調整刀口的位置，猶如暗器在袖。

　　小狼有過吃大肥鼠的經歷，見到野兔就以為是一只更大的野鼠。它饞得口水一絲絲的掛下來，它上前聞了聞。野兔還在顫動，小狼伸出前爪，想把它按得像手把肉那樣“老實”。它東按按，西聞聞，尋找下口之處。

　　野兔突然停止顫抖，此時小狼的腦袋正好移到了野兔的后腿處�！安缓�！”四人幾乎同時叫了起來，但已經來不及提醒小狼了。老野兔以最后一拼的力量，勾緊爪甲，像地雷爆炸一樣，照準小狼的腦袋蹬去，一爪正中狼頭。小狼嗷地一聲被蹬了一個后滾翻，好容易爬起來的時候，已是滿頭流血，狼耳被豁開一個大口子，頭皮幾處抓傷，右眼也差一點被蹬瞎。

　　陳陣和楊克心疼得變了臉色，兩人呼地站起來。楊克急忙掏出白藥瓶，打算給小狼上藥。陳陣狠了狠心，攔住楊克說：草原上哪條狼不傷痕累累，也該讓小狼嘗嘗受傷的滋味了。

　　小狼還從來沒有吃過這么大的虧，它躬起身，滿臉驚恐、憤怒，但又好奇地盯住野兔看。老兔得手后，開始拼命掙扎，翻過身，一瘸一拐，連蹦帶拱，向狼圈外挪動。幾條狗也生氣地站起來，沖著老兔狂吠。二郎實在看不過去，想沖進狼圈咬殺老兔，被陳陣一把抱住。

　　老兔慢慢拱向圈線，小狼慢慢跟在后面，保持一尺距離，只要老兔后腿稍有大一點的動作，小狼就像被毒蝎咬了一樣，噌地后跳。

　　楊克說：這次角斗應該判老兔贏。要是在野地里，老兔剛才那一下就把小狼打懵了，老兔也早就趁機逃跑了。這家伙20分鐘內連傷一人一狼，好生了得。我看還是把它放生吧，同樣是農耕食草動物，中國漢人要是能有草原老兔精神，哪能淪為半殖民地？

　　陳陣心情矛盾地說：再給小狼最后一次機會吧。如果老兔拱出圈子，就算老兔贏。如果出不了圈子，那還得比下去。

　　楊克說：好吧，就以圈線定勝負。

　　老兔像是看到了一線生機，連滾帶拱往圈外挪。小狼也惱了，似乎覺得眼前這個本屬于它圈子里的東西，快要不屬于它了。它急得亂蹦亂跳，像對付一只刺猬一樣，不敢咬不敢抓。但是，一有機會就用前爪把老兔往圈里撥拉一下，然后馬上跳開。而老兔一等小狼跳開，又會再次往圈外拱。拉鋸了幾個回合，獵性十足的小狼終于找到了老兔的弱點，它避開老兔的后腿，而跑到兔頭前面，采用“執(zhí)牛耳”戰(zhàn)術，看準機會一口叼住了老兔的長耳朵往里拽。老兔一掙扎，小狼就松開嘴。小狼漸漸發(fā)現那只厲害的后腿蹬不著它了，就大膽咬住兔耳，一直把老兔拽到木樁旁邊。老兔眼露驚恐，連蹬帶踹一刻不停，像一條釣上岸的大鯉魚，蹦跳得讓狼無法下口。

　　陳陣決定給小狼一點提示，他突然大喊：小狼，小狼，開飯嘍！小狼猛然一怔，這聲叫喊，一下子喚醒了小狼的饑餓感，它立即從一條斗狼變成了一條餓狼。只見小狼猛地按住兔頭，再用后牙咔嚓一聲咬斷了老兔的一只長耳朵，然后連皮帶毛吞進肚里。兔血噴出，小狼見血眼開，狼性勃發(fā)。又兇狠地咬斷另一只耳朵，吞下肚。失去耳朵的野兔，酷似一只大旱獺子，亂蹬亂咬，拼死反抗。狼圈內，一條滿頭是血的小狼，與一只滿頭涌血的老兔，攪作一團，打得你死我活。狼圈變成了真正充滿血腥味的戰(zhàn)場。

　　但小狼還是沒有掌握如何先咬死兔子，再從容吃肉的殺技。只是咬一口吃一口，生吞活剝、毫無章法地在老兔身上胡亂摸索獵殺方法。小狼的牙雖鈍，但具有老虎鉗般的力度，它咬夾住兔皮便猛甩頭，將兔皮一條一條地撕下來。它雖然不懂得一口咬斷野兔的咽喉致命處，但是它卻本能地找到了野兔的另一處要害——肚子�？蓱z的老兔終于被小狼撕豁了肚皮，一嘟嚕內臟被小狼狠命拽出來，這些柔軟無毛帶血的東西是草原狼最愛吃的食物。小狼兩眼放光，把腸肚心肺肝腎統(tǒng)統(tǒng)吞到肚子里，老兔一直戰(zhàn)斗到失去了心臟才停止反抗。

　　陳陣總算給了小狼一次活得像條真狼的機會。小狼終于長大了，它付出了臉耳破相的代價，從此有了草原狼的“標準狼耳”，而成為具有實戰(zhàn)記錄的草原狼。但陳陣的心里卻好像高興不起來，小狼贏了，他反倒為老兔感到了惋惜與哀傷。那只可憐的老兔拼盡了全力，死得可敬可佩。它被同樣英勇頑強的小狼殺死吃掉了，但它精神上并沒有被打敗。蒙古草原的一切生靈，除了綿羊以外，不論是食肉動物還是食草動物，都具有草原母親給予的勇猛頑強的精神，這就是游牧精神。

羊群自己進了營盤。陳陣和楊克暫時中止了這天小狼的放風課程。小狼還沉浸在極度亢奮之中，對于每日傍晚的自由居然也忘得一干二凈。

　　四人難得有機會聚在一起做飯吃飯，蒙古包里的氣氛異常溫暖融洽。陳陣給張繼原倒了一碗茶，問道：你還沒給我們講，你是怎么抓到老兔子的？

 
　　張繼原也像草原大馬倌那樣喜歡賣關子了，他停了停說：嗨，這只野兔還是狼送給我的呢。

　　三個人一愣。張繼原又停了幾秒鐘才說：今天中午，我和巴圖去找馬，半路上，剛翻過一個小坡，離老遠看到了一條狼，正撅著屁股尾巴刨土。我們倆正好都騎著快馬，一鞭子就沖了過去。狼馬上翻坡逃走了，我們沖到狼刨土的地方，一看是個小洞，外面有不少狼刨出的新土。這個洞很隱蔽，藏在草叢下面，要不是洞外有新土，很難發(fā)現。巴圖一看就說這是個兔洞，但不是兔子的窩，只是它的臨時藏身洞。草原野兔除了狡兔三窟四窟以外，還在它的活動范圍內挖了許多臨時藏身洞，一遇敵情，馬上就鉆進最近的一個臨時洞。馬倌最恨這種洞，常常傷人傷馬。去年，蘭木扎布的一匹最好的桿子馬，就是被這種洞別斷了前腿，廢了。這回我倆發(fā)現了這個兔洞，氣就不打一處來，兩人下了馬，非把它掏出來打死不可。兔洞有一米多深，用套馬桿捅了捅，是軟的，里面真有只活兔。狼會刨洞，一會兒就能把野兔刨出來�？墒抢桥芰�，我們拿什么刨洞呢？巴圖說他有法子，他解下套馬桿的小桿，用刀子在小桿上劈開一個小口子，在口子里塞上點粗草，做成了一個小叉子，把桿伸進洞，慢慢探到了兔子的身子，然后就用桿子頂尖上叉子夾兔子毛，夾住毛了以后，就開始擰兔毛，最后連毛帶皮全擰到桿子上了，一直擰到擰不動為止。再用桿子壓住兔子一點點兒往外拽，不一會兒，巴圖就把這只大野兔擰了出來。它剛一露頭，我就一把揪住了它的耳朵。

　　三人連聲叫絕：高！實在是高！

　　高建中說：上回我也發(fā)現一只野兔鉆進洞，怎么也弄不出來。今天我又學了一招。你們說的沒錯，牧民好像是比農民強悍聰明多了。真是什么行業(yè)出什么人啊，以前我一直都不明白咱中國人到底差在哪兒，窩里斗得比誰都狠，可跟外邊一打就敗。這么大的一個中國，這么多的人口，楞讓小日本占了八年，要不是蘇聯(lián)出兵，美國扔原子彈，不知道還要占多少個八年呢。可剛把小日本打敗沒多少年，聽外電說人家經濟上又成一流強國了，這小日本海盜，別說，那民族性格真是了不得。

　　三人全笑了。張繼原對陳陣說：真是近朱者赤啊，連高建中都同意你的觀點了。

　　四人圍著炕桌吃小米撈飯，粉蘑燉羊肉和腌野韭菜花。

　　楊克對張繼原說：你腿快，消息靈通，給我們說說兵團的事吧。

　　張繼原說：咱們的場部已經成為團部了，第一批干部已經下來，一半蒙族一半漢族。建團后的第一件事可能就是滅狼。那些兵團干部一看見狼群咬死那么多馬駒子，全都氣壞了。他們說過去部隊一到草原先幫著牧民剿匪，現在第一件是就是要幫著牧民剿狼，調派精兵強將為民除害。人家好心好意，可蒙古老人有苦難說啊，跟那些農民出身的大兵講狼的好處，那不是對牛彈琴嗎？這會兒狼毛快長齊了，狼皮能賣錢了。兵團干部工資也不高，參謀、干事一個月也就六七十塊錢，可賣一條狼皮能得20塊錢，還有獎勵，師部團部的兵團干部積極性特高。

　　楊克嘆了一口氣說：蒙古草原狼，英雄末路，大勢已去，趕緊往外蒙古逃吧。

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