巴圖一路細(xì)細(xì)辨認(rèn)山坡的側(cè)面形狀，半小時(shí)以后兩人繞到了離狼最近的坡后。巴圖再次確認(rèn)了坡頂?shù)膸讐K石頭和草叢后，才下了馬，慢慢牽馬爬坡。在快接近坡頂?shù)臅r(shí)候，他停下步，但沒給坐騎上馬絆子，而是把韁繩拴在馬的前小腿上，松松地打了一個(gè)活扣。張繼原立即會(huì)意，也給馬腿打了一個(gè)活扣。

　　兩人打開槍的保險(xiǎn)，弓腰低行，悄悄向坡頂接近。到了坡頂，兩人匍匐爬行，直到剛剛  
能看到狼。此時(shí)兩人距狼僅有一百米遠(yuǎn)，能隱約看見露在圈草外面的狼尾巴和半個(gè)后身，但是狼頭狼胸狼腹這些要害部位，全被圈草所半遮半掩，狼此時(shí)像被關(guān)在巨大鳥籠里的一條聽話的狗。

　　看上去，兩條大狼所擔(dān)心的還是巴圖和張繼原剛才潛伏的那個(gè)地方，狼抬頭從草縫里注視那里的動(dòng)靜，兩只耳朵高高豎起，也攏向那個(gè)方向。但狼并不松懈對(duì)其他地方的警惕，不時(shí)舉鼻沖天，嗅捕空氣中的危險(xiǎn)分子。

　　巴圖讓張繼原打左邊近一點(diǎn)的那條，自己瞄稍遠(yuǎn)的一條。風(fēng)還在呼呼地刮著，圈草被刮成弓形，草稈并緊，狼身被遮。張繼原閉上一只眼以后，狼就看不見了。

　　兩人都在等待風(fēng)的間隙。巴圖早向張繼原再三叮囑，只要他的槍一響，張繼原也扣動(dòng)扳機(jī)。張繼原此時(shí)倒不緊張，即便打不中，巴圖也可連擊補(bǔ)中的。巴圖是全場(chǎng)出名的槍手，200米以內(nèi)獵物很難逃脫。據(jù)許多獵手說，額侖草原狼，一見背槍的人，500米400米都不跑，一到300米準(zhǔn)跑。狼這個(gè)習(xí)慣就是讓巴圖打出來的。此時(shí)的狼還不到200米遠(yuǎn)，張繼原心氣平和地瞄著這個(gè)靜止的目標(biāo)。

　　正當(dāng)風(fēng)力突減，圈草挺起，狼從草縫中露出來的時(shí)候，從目標(biāo)右側(cè)方的圈草里忽然躥出一條細(xì)細(xì)的狼，向坡下沖去，正好從兩條大狼前面通過。兩條大狼像被蛇咬了一樣，嗖地躍起，縮脖低頭，緊跟那條狼沖下西北山坡。顯然，那條細(xì)狼是兩條大狼的哨兵和警衛(wèi)，專門負(fù)責(zé)側(cè)后的警戒，當(dāng)人能看清狼時(shí)，狼早就發(fā)現(xiàn)了人。有警衛(wèi)的大狼絕非等閑之輩，最大的那條像是一條頭狼。三條狼挑選了一面最陡的山坡跌沖下去。

　　巴圖一躍而起，大喊上馬。兩人奔向坡后，一拉韁繩，翻身上馬，夾馬向狼猛追。沖過坡頂，就是一面陡坡，陡得讓張繼原感到如臨深淵，他本能地勒了一下馬。但巴圖卻大喊：扶住鞍鞒沖下去！巴圖毫無怯色，反而膽氣沖天，挾著一股蒙古武士赴湯蹈火，沖陷死陣的豪氣，撥偏馬頭斜沖下去。張繼原閃過一念：強(qiáng)膽與破膽在此一舉！他一咬牙，一橫心，一松嚼子也沖了下去。陡坡下沖，是騎術(shù)之大忌，尤其是在野坡，不知在哪兒就會(huì)冒出獺洞、兔洞或鼠洞，一蹄踏空，人滾馬翻，人馬非死即傷。三組知青馬倌鄭林，就是因?yàn)橄露钙聸]勒住馬，馬失前蹄，人被拋上半空，落下來時(shí)肩膀著地，鎖骨骨折，還讓滾馬狠狠地砸了一下，此時(shí)還在北京療傷。如果腦袋著地，那他就永遠(yuǎn)回不了北京了。

　　張繼原酷愛馬倌職業(yè)，他認(rèn)為蒙古馬倌是世上最具雄性最為勇敢的職業(yè)，蒙古游牧馬倌是和平時(shí)期的戰(zhàn)士，是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的勇士。盡管蒙古女人的勇氣和膽量普遍超過漢族男人，但是，額侖草原上仍然沒有一個(gè)女馬倌。在千百年的草原游牧生活中，正式蒙古馬群只配備兩個(gè)馬倌，知青來了以后，每群馬才加了一個(gè)知青馬倌，設(shè)置知青馬倌只是牧場(chǎng)的一個(gè)試驗(yàn)�？蓛赡甓嗔�，二隊(duì)四個(gè)知青馬倌中，一個(gè)受傷退役，另一個(gè)吃不了這份苦、又練不出那份膽而主動(dòng)要求改行，目前還沒有一個(gè)知青能夠成為正式馬倌，只能與兩個(gè)蒙古馬倌共同包攬一群馬。由兩個(gè)漢人知青馬倌獨(dú)包一群馬那樣的壯舉，知青們連想都不敢想，張繼原也不敢想。但他渴望成為一個(gè)正式馬倌，將來能與巴圖或者蘭木扎布，共管一群馬。他眼下的身份只能算作跟班學(xué)徒。

　　兩年多的風(fēng)雪饑寒，張繼原深知自己咬牙硬挺還能吃得下這份苦，也能學(xué)會(huì)放馬的高難技術(shù)，欠缺的卻是蒙古馬倌馴服烈馬、制服野狼的那股驃悍兇猛的膽氣。圍場(chǎng)失手，失的不是技術(shù)恰恰就是勇敢。他清楚記得他抖桿套狼的一剎那，他的心先抖了。

　　張繼原拼了！他拼了命也想當(dāng)一個(gè)正式馬倌。此刻，他要拿自己做一個(gè)試驗(yàn)，看看他能不能恢復(fù)出漢唐時(shí)期華夏民族橫掃匈奴、驅(qū)逐突厥的那種氣概。

　　快馬沖下陡坡，馬速快得像從絕壁下墜，人馬如同加速墜落的自由落體，馬身斜得已根本坐不住人。他單手撐住突出的前鞍鞒，全身極力后仰，后背幾乎貼上了馬屁股，兩只腳蹬直馬鐙，一直蹬到馬耳處，身子幾乎躺在了馬背上。他雙腿死死夾緊馬鞍前鞒，這是騎手惟一能夠保命的高難動(dòng)作，如果他此刻的心再輕抖一下話，他的一切愿望都將魂歸騰格里。幾天以后當(dāng)他重返此地時(shí)，發(fā)現(xiàn)他下沖的這條線路上有不下六七個(gè)獺洞鼠洞，驚得一身冷汗。巴圖卻說騰格里喜歡勇敢的人，它把獺洞鼠洞都給你挪開了。

　　張繼原沖到坡底的時(shí)候，竟然與巴圖的馬只差半個(gè)馬身。巴圖側(cè)頭露出驚喜的笑容，張繼原覺得那笑容比金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)逻�要燦爛。

　　額侖草原的桿子馬都有勝則躁進(jìn)、敗則氣餒的特性。兩匹馬一見只沖一個(gè)陡坡，就縮短了與狼三分之一的距離，渾身的興奮都成了興奮劑，兩匹馬竟然跑出了黃羊的速度。在狼還沒有爬坡沖頂?shù)臅r(shí)候，又把距離縮小了一大段。巴圖看了看狼和地形說：狼馬上就要分頭跑了，那條小的別管，就追兩條大的。等會(huì)兒你看我打哪條狼，你就打狼前頭的石片地，先打右邊那條。兩人都端著槍準(zhǔn)備。馬跑快了馬身反而不顛，更有利于獵手瞄準(zhǔn)射擊。三條狼顯然都已聽出了追敵的量級(jí)，也加速朝前面的山坡狂奔。馬和狼沖刺速度都保持不了多長(zhǎng)時(shí)間，巴圖在等待其中的一條狼由順跑改為側(cè)身，順跑的目標(biāo)太小，只要狼分兵三路，有一條狼橫過身子，就有射擊的機(jī)會(huì)。

三條狼見甩不開追敵，有些著急。狼似乎在準(zhǔn)備分頭逃跑，那樣的話至少可以確保一條狼沒有追兵。當(dāng)追到三百多米的時(shí)候，頭狼的左右兩條狼突然向兩邊斜插，巴圖立即開槍打右邊的大狼，但未擊中。張繼原略略瞄了一下，就朝右狼跑的前方，啪啪連放了兩槍，一槍打在泥里，一槍打在石頭上，濺起一片火星、石粉和硝煙。狼被嚇得一個(gè)趔趄，剛剛跑穩(wěn)，巴圖的槍響了。狼一頭栽倒地上，狼的側(cè)背被打開了花。張繼原高興地大叫，巴圖卻懊喪地說：壞了壞了，這張皮子掛不出去了。

 
　　兩人撥正馬頭繼續(xù)急追頭狼，巴圖囑咐說：你不用開槍，我有法子對(duì)付它。兩匹桿子馬見主人撂倒了一條狼，興奮過度，竟用沖刺的速度來沖坡，結(jié)果沖了幾十米以后便喘不出氣來，速度漸漸下降。而頭狼卻大顯沖坡的本領(lǐng)，步幅加大，后勁爆發(fā)，頭狼越跑越快，還漸漸跑出了自信。巴圖和張繼原用馬鞭狠抽馬臀，并用馬靴猛磕馬肋，平時(shí)從不挨鞭的桿子馬又口吐白沫抽瘋似的跑起來了。頭狼奔速不減，跑得越發(fā)從容。張繼原低頭看了看狼在草坡上的爪印，前爪與后爪的步距已超過了馬步。頭狼越來越接近大坡頂上的天地交接線，一旦狼越過這條線，獵手就再也別想見著這條狼了。

　　正在此刻，巴圖突然大喊下馬！然后緊勒馬嚼子，凡是桿子馬，都有在高速中急停的絕技，這是它們?cè)隈R群里追狡馬練出來的本事，在此刻用得恰到好處。兩匹馬咔咔幾步猛然剎住，巨大的慣性幾乎把兩人拋出馬背。巴圖順勢(shì)一躍而下，迅速伏地架槍，極力控制呼吸，瞄準(zhǔn)坡頂。張繼原也臥倒端槍。

　　正在狂奔的大狼，突然聽不到后面的馬蹄聲，便警覺地猛然剎步。草原狼脖子短，回頭后望必須轉(zhuǎn)過身體，而且大狼平時(shí)登上坡頂?shù)臅r(shí)候也要喘一口氣，并最后看一眼追敵的路線和位置，以便應(yīng)對(duì)。此時(shí)，在坡頂天地交接線上出現(xiàn)了一個(gè)狼的清晰剪影，比狼順跑時(shí)的身影足足大了三倍，像射擊運(yùn)動(dòng)場(chǎng)上的一個(gè)狼形靶。這往往是獵手射擊逃狼的惟一一次的機(jī)會(huì)，但在多數(shù)情況下，頭狼是不會(huì)給獵手這個(gè)機(jī)會(huì)的，可巴圖用急剎馬蹄的狡計(jì)來刺激狼的疑心，誘逼它回頭察看獵手使用了什么新招。

　　此時(shí)這條狼終于中計(jì)。巴圖的槍聲響了，只見狼向前猛地一跪便消失在坡頂線上了。巴圖說：可惜，太遠(yuǎn)了，沒有打中要害，不過它跑不了。快追！兩人跨馬急追，躍上坡頂，只見黃草和碎石間有一攤血，大狼卻不見蹤影，用望遠(yuǎn)鏡四處搜索也沒有發(fā)現(xiàn)任何動(dòng)靜，兩人只好順著血跡小步快追。張繼原嘆道：要是帶狗來就好了。但他倆是從馬群出發(fā)的，草原狗從來只跟蒙古包不跟馬群，只跟羊倌牛倌不跟馬倌，除非一開始就把狗牽上。

　　兩人騎馬低頭細(xì)看，速度很慢。走了一段，巴圖說：我把狼的一條前腿打斷了，你看狼走一步只有三個(gè)爪印，那條傷腿不能著地了。張繼原說：這下狼肯定跑不了了，三條腿的狼哪能跑得過四條腿的馬？巴圖看了看表說：難說啊，這可是條頭狼，它要是找一個(gè)深狼洞鉆進(jìn)去，還能抓住它嗎？得趕緊追。

　　血跡時(shí)現(xiàn)時(shí)斷，兩人又追了一個(gè)多小時(shí)，在一處草灘上，兩人都愣住了：一截帶著白生生骨茬的狼前腿赫然在地，腿骨和狼皮狼筋還留著狼的牙痕。巴圖說：你看，狼嫌跑起來刮草礙事，它自個(gè)兒把傷腿咬斷了。張繼原心口一陣緊痛，像被狼爪抓了一下似的，他說：都說壯士斷臂，硬漢子能自己砍斷中毒箭的胳膊，不過我從來沒見過。可狼咬斷自個(gè)兒的腿，我已經(jīng)見過兩次了，這是第三次。巴圖說：人跟人不一樣，狼跟狼一個(gè)樣……

　　兩人繼續(xù)追尋。漸漸發(fā)現(xiàn)，狼咬斷腿以后血跡少了，而步幅卻明顯加大。最讓人擔(dān)心的是頭狼好像是在抄近道奔邊防公路去了，而邊防公路以北則是軍事禁區(qū)。巴圖說：這條頭狼真是厲害，咱們不能跟在它后面傻追了。兩人輕騎快馬直插邊防公路。

　　越往北走草就越高，灰黃灰黃的大草甸猶如一張巨大的狼皮。張繼原覺得，在這“灰黃”的狼皮中找灰黃色的狼，真是比在羊毛堆里找羊羔還難。天人難以合一，可是狼和草原卻融合得如同水乳。一條瘸狼可能就在他倆的鼻子底下行走，可兩個(gè)騎在高頭大馬上的大活人卻什么也看不見。張繼原又一次體會(huì)到了狼和草原、狼和騰格里的深厚關(guān)系：每當(dāng)狼處在生死關(guān)頭的時(shí)候，它總能依靠草原來逃脫；每當(dāng)狼遭遇危難的時(shí)候，草原會(huì)像老母雞一樣地張開翅膀，將狼呵護(hù)在它的羽翼下；廣袤遼闊的蒙古草原似乎更疼愛和庇護(hù)草原狼，它們像一對(duì)相守相伴的老夫妻，千年忠貞，萬年如一。而極力希望比狼對(duì)草原更忠貞的蒙古人，似乎仍未取代草原狼的位置。而在接近漢區(qū)的南邊，墾草為田，改牧為農(nóng)的蒙古人卻越來越多了。張繼原沒有想到一條被打斷腿的狼還能跑這么長(zhǎng)的時(shí)間和距離，居然把騎著全隊(duì)最快的馬的人甩在后面。張繼原真不想再追下去了，他感到除了身邊的巴圖之外，自己其實(shí)還有一個(gè)老師的老師。

　　兩匹馬找找停停，慢慢恢復(fù)了體力，重新加速。北面一條高大的山脈也越來越近，而這片草原的邊境線就是沿著這條山脈的山腳線劃定的。據(jù)牧民說那片大山山大溝深，寒冷貧瘠，是額侖草原狼沒有天敵的最后根據(jù)地。可是那條瘸狼到了那里，它以后的日子怎么過？他馬上覺得自己又是以己度狼了，人最終可以滅絕狼，可是世上沒有任何力量可以摧毀蒙古草原狼剛強(qiáng)不屈的意志和性格。

兩匹馬終于踏上了邊防公路。說是公路，實(shí)際上只是一條供邊防軍巡邏的土路，嚴(yán)格地說是一條沙路。軍用吉普車和送運(yùn)物資的卡車輪子，在草原上切下近一米深的寬溝，整條路就是一個(gè)曲曲彎彎又大又長(zhǎng)的沙槽，似一條可怕的黃沙巨龍，綿延起伏，蠢蠢欲飛。蒙古大草原的虛弱外表被這條沙路輕易揭開，露出薄薄草皮下恐怖的真面目。草地還是濕漉漉的，可沙路卻早已被風(fēng)吹成干路，西風(fēng)一刮，百里沙龍開始爬升騰飛，馬蹄踏起沙塵干粉，人和馬像是被裹在迷眼嗆鼻的沙漠戈壁里。

 
　　兩人順著沙路向東快跑，路上看不到狼爪印。翻過一個(gè)小坡，兩人突然看到在前方三十多米的地方突然出現(xiàn)了一條狼，它正在沙路北沿吃力地爬翻高陡的路岸。平時(shí)狼可一躍而過的小路障，此刻竟成為它一生中最后一道邁不過去的坎。瘸狼又沒有爬上去，再次滾下路底，傷口直接戳到沙地，疼得狼縮成一團(tuán)。

　　下馬。巴圖一邊說，一邊跳落到路面。張繼原也下了馬，他緊張地注視著巴圖的動(dòng)作，以及掛在馬鞍上的那根沉重的馬棒。然而，巴圖并沒有去解馬棒，也沒有再往前走一步，他松開馬韁繩，讓馬自己登上草地去吃草，他自己卻坐到高高的路岸上掏出一包煙，點(diǎn)了一支，默默地吸了起來。張繼原透過煙霧，看到了一雙情感復(fù)雜的眼睛。他也放了馬，坐到巴圖的身旁，要了一支煙慢慢吸了起來。

　　狼從路溝里費(fèi)力地爬起來，斜過身蹲坐著，沾滿血跡的胸下又沾了一層沙，不屈而狂傲的狼頭正正地對(duì)著兩位追敵。狼沒有忘記自己的身份和習(xí)慣，用力地抖了抖身上的沙土和草渣，力圖保持戰(zhàn)袍的整潔和威嚴(yán)。但它還是控制不住露骨的斷腿，翹在胸前不停地發(fā)抖。然而狼的目光卻兇狠得大義凜然，它大口喘氣，積攢著最后一拼的體力。張繼原感到自己不敢與狼的目光對(duì)視，站在這片古老的草原上，也就是站在草原的立場(chǎng)上，正義仿佛已全被狼奪去……

　　巴圖手里停著煙，半思半想地望著狼，眼中露出一種學(xué)生面對(duì)被自己打傷殘的老師的愧疚和不安。瘸狼久久不見追敵動(dòng)手，它便扭轉(zhuǎn)身用單爪刨土，路岸的斷面，最表層只有不到30厘米厚的灰黑表土，表土之下就全是黃沙和沙礫了。狼終于刨掉了一坨草皮，一塊沙岸垮塌下來，瘸狼順著豁口的斜坡跳爬到草面上，然后像大袋鼠一樣，用三條腿一跳一顛地向遠(yuǎn)處的防火道和界樁跑去。

　　防火道在界樁內(nèi)側(cè)，是邊境防火站用拖拉機(jī)開墾的一條耕帶，寬約百十米，與邊界并行。防火道年年定期翻耕，早已沙化，寸草不生，僅用以阻擋境外燒過來、以及境內(nèi)可能燒過去的小規(guī)模的野外火災(zāi)。只有這條用于防火的耕地，為額侖草原牧民所容忍，草原老人們說這是農(nóng)墾給草原的惟一好處。

　　在西風(fēng)中，防火道騰起的黃塵卻比野火還要可怕，幸虧它只是窄窄的一條。

　　瘸狼跑跑歇歇，漸漸隱沒在高草里，再往前就沒有邁不過去的坎了。

　　巴圖站起身又默默地看了一會(huì)兒，然后彎腰將張繼原扔在沙路上的煙頭撿起來，用口水啐過，又用手指在半濕的草地上挖了一個(gè)小坑，將兩個(gè)煙頭按在里面，再填土拍實(shí)。告誡道：要養(yǎng)成習(xí)慣！在草原不能有一點(diǎn)大意。然后站起身說：走吧，去找剛才打死的那條狼，回去！

　　兩人上馬朝著圈草山坡急行，雪凈馬蹄輕，兩人一路無語。

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