她不用鞍子便能牢牢地騎在馬背上奔馳，她甩不下來，哪怕這馬在和別的歹馬咬架也無所謂。在海盜頭的船駛向陸地的時候，她會連衣從坡上踨進(jìn)海灣急流中朝他游去。她把自己美麗長發(fā)中最長的一撮剪下來替自己的弓搓了一根弦：“自己動手做的，是最好的！”她說道。
按當(dāng)時習(xí)俗，海盜頭妻子的意志和性格可算是很堅強的了，可是和女兒一比，她就是一個溫柔怕事的女人。她也知道，這是因為有魔力附在這個可怕的孩子身上。
當(dāng)母親站在陽臺上或者走到院子里的時候，赫爾伽常常惡作劇地站在井邊上，揮動著胳膊，擺動著腿，然后就跳進(jìn)那又窄又深的小洞里去。在那里，她憑著青蛙的本性，潛下去又鉆出來，就像一只貓—樣地爬；接著從水里爬出來回到大廳，渾身水淋淋的，那些散落在地上的綠葉便在濕漉漉的水里翻了過來。
但是卻有一根拴住赫爾伽的帶子，那便是傍晚時分的幽暗。在昏暗中，她變得十分安靜，也很深沉，聽從使喚，讓干什么便干什么，這時就好像一種內(nèi)在的感受把她吸引向自己的母親，太陽完全落下，便出現(xiàn)了內(nèi)心和外貌的轉(zhuǎn)化。她安祥地蹲著，悲傷地，縮成一只青蛙的形狀，身體卻比這種動物的身軀大得多。正因為如此，她便顯得更丑陋。她看去像一個可憐的矮子，長一個青蛙頭，指間還長著蹼。她用來看東西的眼，有一種哀怨的神情。她沒有語音，只剩下一陣空洞的哇哇聲，很像一個嬰孩在夢中抽泣。這時，海盜頭妻子便會把她放在自己的大腿上，她忘記了她的丑陋的外形，只看見了她的悲傷的眼睛，她不止一次地說道：
“我真希望你永遠(yuǎn)是我的啞青蛙孩子！你的美麗外露的時候，那樣子更可怕�！�
于是她寫了一些驅(qū)邪祛病的魯納文字⑿，把字貼在這可憐蟲的身上，可是情況不見好轉(zhuǎn)。
“簡直難于相信，她曾是那么一點點大，可以睡在一朵睡蓮里！”鸛爸爸說道，“現(xiàn)在她長成了大人，越來越像她那位埃及母親了。她母親，我們后來一直沒有再見到過！她并不像你和那些博學(xué)的人想的那樣會有什么辦法。我一年年地在這荒原沼澤上空飛來飛去，可是看不到她的一點蹤影！是啊，我告訴你，這些年來，我每年比你們早來幾天，為的是先把巢整理整理，把這樣那樣?xùn)|西安頓好�？傆幸徽梗蚁褙堫^鷹或蝙蝠一樣，不斷地在寬闊的水面上飛來飛去，可是一點用也沒有！我和孩子們費盡氣力從尼羅河之鄉(xiāng)叼來的那兩件羽皮也沒有用上。那真是艱難呀，經(jīng)過三次遠(yuǎn)行我們才把它們搬來的。要是這兒一旦發(fā)生火災(zāi)，那樣便會把木屋燒掉，那兩件羽皮也就完了！”
“那我們這個很不錯的巢也完了！”鸛媽媽說道，“你對我的巢想得遠(yuǎn)不如你對羽皮和你那沼澤公主想得多！你該有朝一日掉到她那兒去，葬身在沼澤里！對你的孩子，你是個壞爸爸。從我第一次孵蛋起，我就這樣說！但愿那瘋海盜姑娘不會拿箭射中咱們或者咱們的小孩！要知道，她不明白自己干過些什么。不管怎么說，我們在這里成家比她早，她得考慮考慮這個！我們從來沒有忘記應(yīng)盡的義務(wù)，每年依法納稅，一根羽毛，一個蛋和一個孩子。你以為，在她跑到外面來的時候，我會愿意像以前那樣，或者像在埃及那樣，跑到下面去嗎？在埃及我和他們已經(jīng)算得上半個同伴了，不會忘記自己，望望壇壇又瞅瞅罐罐。不，我只蹲在上面生她的氣——鬼丫頭！——我在生你的氣呢！你真該讓她呆在睡蓮里，那樣便沒有她了！”
“你是嘴上強硬心里慈善的人！”鸛爸爸說道，——“我比你自己更了解你！”
于是他跳了一下，使勁地扇了兩下翅膀，把兩腿往后一伸就飛走了。翅膀再沒有動，是滑翔飛開的，等他滑翔了一段路后，這才使勁拍了一下翅膀，太陽照在他的白色羽毛上，頸子和頭往前伸去！快極了，敏捷極了。
“不管怎么說，他是所有鸛中最美的！”鸛媽媽說道，“但是我不告訴他�！�
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秋收季節(jié)剛到來，海盜頭回來了，帶來了戰(zhàn)利品和俘虜。俘虜中有一個年輕的基督神父，就是那種迫害北方國家所信仰的原始神祇的人。近來，常常在大廳、在閨房中談起這種所有南方國家中散布得極廣的信仰。是的，甚至還隨著圣潔的安斯加里烏斯⒀傳到了斯利恩的赫則畢⒁了，就連小赫爾伽也聽到過對這白基督⒂的信奉了。這白基督出于對人類的愛竟舍身拯救人類。可是對小赫爾伽來說，就像俗話講的那樣，是一只耳朵進(jìn)，一只耳朵出，對于那個愛字，看來她只有在變成可憐的青蛙形象蜷縮在關(guān)得死死的屋子里的時候才有所感覺�？墒牵１I頭妻子聽進(jìn)去了，而且還奇妙地感到自己被那些關(guān)于唯一的真正的天神的兒子的傳說和故事所感染。掠奪歸來的男人們說，用價值昂貴的巨大石塊為這位傳播愛的信息的人修建了宏偉的教堂。他們帶回來兩只工藝精湛的刻花純金罐子，份量很重，每只都有特別的香味，那是香爐，基督神父在神壇前揮來揮去的那種東西。神壇前從來不流淌鮮血，而美酒和奉獻(xiàn)的面包在他的血中轉(zhuǎn)化了，這血他奉獻(xiàn)給了尚未出生的后代。
那年輕的俘虜，基督神父，被關(guān)進(jìn)木屋下石塊砌成的深層地下室里，手腳都被皮帶綁得死死的。他非常漂亮，“看上去就像巴都爾⒃一樣！”海盜妻子說道。她被他的不幸遭遇所感動；但是年輕的赫爾伽說，應(yīng)該有一條索子穿透他的膝蓋，把他拴在野牛的尾巴上。
“然后我便把狗放出來，嗬！飛奔過沼澤地，馳過水潭子，逕直往荒原而去！那才叫好看呢！要是跟著他奔，就更加有趣了！”
海盜頭不愿他受那樣的死刑。由于神父藐視、仇恨尊貴的原始神祇，他應(yīng)該第二天在樹林中祭祀石上奉獻(xiàn)給諸神祇，這是第一次用人作祭祀。
年輕的赫爾伽要求讓她用他的血灑在神像上和人民身上。她把自己那明晃晃的刀磨得鋒利無比，院子里有許多兇惡的大狗，就在這時，一只大狗從她的腳面跑過，她便用刀子在狗的腹側(cè)捅了一刀：“拿你來試試刀！”她說道。海盜頭妻子悲傷地瞅著這狠毒的野姑娘；黑夜來臨，女兒身軀上和魂靈中的美交換了位置。母親壓抑住內(nèi)心的悲痛，用熱情的語言對她說話。
丑陋的青蛙魔力附體，蹲在她面前，棕色哀怨的眼睛盯著她，聽著，似乎明白了人的語言。
“我從來沒有講過，甚至對我的丈夫都沒有講過，我因為你而倍受痛苦！”海盜頭妻子說，“為了你我傷心透頂，這巨大的悲哀連我自己都無法想象！母親的愛是極其偉大的，可是這愛卻從未感染過你的心。你的心像一片冷冰冰的沼澤！你畢竟是從那兒來到我家的！”
接著，那可悲的東西便奇怪地顫抖起來，這時就好像這些話觸到了肉與靈之間的一條紐帶，她的眼睛里淌出了大顆的淚珠。
“你艱難的日子總有一天會來的！”海盜頭妻子說道，“那一天對我也是殘忍的！—— 趁你還是個嬰孩，就把你放在大道上讓寒夜把你凍死就好了！”海盜頭妻子哭了起來，流出了咸濕的淚，悲傷地憤憤走開了，轉(zhuǎn)身到垂掛在梁上隔開屋子的皮簾子后面去了。
那只縮成一團(tuán)的青蛙獨自蹲在一角。此時四周是寂靜的，過了短暫的一刻，從她的體內(nèi)發(fā)出一陣受壓抑的嘆息聲，就好像在痛苦中，一個新的生命在她的心房里誕生了。她往前撲了一步，聽了一聽，又向前撲一步，她用自己笨拙的手握住了那沉重的閂門的杠子，輕輕地把它弄開，靜靜地把門梢抽開；她抓住身前一