第二十章 北緯47度24分，西經(jīng)17度28分
在這次大風(fēng)暴之后，我們的船被拋到東方去了。在紐約或圣勞倫斯河口附近陸地逃走的一切希望都消滅了。可憐的尼德十分失望，他像尼摩船長一樣孤獨(dú)，不理人。康塞爾和我，我們再不離開，時(shí)常在一起。
我上面說過，諾第留斯號(hào)躲到東方去。更正確一點(diǎn)，我應(yīng)當(dāng)說是躲到東北方去。幾天來，它有時(shí)在水面上漂流，有時(shí)在水底下行駛，在航海家十分懼怕的濃霧中間沉浮不定。這些濃霧的發(fā)生主要由于冰雪融解，使大氣極端潮濕。有多少船只在這一帶海中找尋岸上模糊不清的燈火的時(shí)候就沉沒了！有多少災(zāi)禍由于這些陰暗的霧氣造成！在那些暗礁上，回潮的聲音被風(fēng)聲所淹沒，因而多少船只未能避免觸礁的厄運(yùn)，在船只之間，盡管它們有表示方位的燈光，盡管它們鳴笛相告，敲鐘報(bào)警，仍然發(fā)生了多少次相撞。
所以，這一帶海底的情形真像是一所戰(zhàn)場，戰(zhàn)敗者靜默地躺在那里。有一些已經(jīng)朽爛了，另一些還嶄新，它們的鐵制部分和銅質(zhì)船底反映出我們探照燈的光輝。這些船只中間，有多少在統(tǒng)計(jì)表中特別指出的危險(xiǎn)地點(diǎn)--種族角、圣·保羅島、美島峽、圣·勞倫斯河口，連同它們的船員，它們的乘客，一齊沉沒了！
5月15日，我們是在紐芬蘭島暗礁脈的極南端。暗礁脈是海水沖積的結(jié)果，是一大堆有機(jī)體的渣滓殘骸，它們被大西洋暖流從赤道一路輸送過來；或被寒流夾帶，從北極沿美洲海岸流下來。這里還累積起由那冰雪的崩裂沖刷下來的漂流石巖。這里形成了戍億成萬死亡的魚類，軟體類或植蟲類的骸骨堆積場。
紐芬蘭島暗礁脈間，海水并不很深，大約至多不過幾百米。但向南一點(diǎn)，海底就突然下陷，形成一個(gè)深三千米的澗穴。在這里，暖流就擴(kuò)大了，它的水流完全散開了。它的速度減低，它的溫度下降，它變?yōu)楹Ａ恕?/p>
被諾第留斯號(hào)駛過所驚嚇的魚類中間，我舉出硬鰭海兔；身長一米，脊背灰黑，肚腹橙黃，它對(duì)于夫妻愛情很是忠實(shí)--它雖然給自己的同類作了榜樣，但并不被同類所模仿，有一條身材長大的油尼納克魚，是一種翡翠色的酥魚，味道很美。有眼睛圓大的卡拉克魚，頭有點(diǎn)像狗的腦袋。有奇形鯽魚，像蛇一樣，是卵生的魚。有彈形蝦虎魚，或河沙魚，長兩分米，黑色。有長尾魚，尾很長，發(fā)出銀色的光輝，是速度很快的魚，一直可以跑到極北的海中去。船上魚網(wǎng)也打到一條大膽、勇敢、強(qiáng)悍、多肉的魚，這魚頭上有刺，鰭上有針，是長二至三米的海中蝎子，它是奇形鯽魚、鱈魚和鮭魚的死敵；它是北方海中的刺鱔魚，身上多瘤，栗子色，鯨紅色。諾第留斯號(hào)的打魚人費(fèi)了些工夫才把這魚捉到手：這魚由于鰓蓋結(jié)構(gòu)特殊，接觸干燥的空氣后呼吸器官們得保全，因此它離開海水，還可以活一些時(shí)候。
我現(xiàn)在舉出一些叢魚，這是在北極海中長久陪伴著船只的小魚。銀白尖嘴魚，是大西洋北部特產(chǎn)的魚，還有“位斯加斯”笠子魚。我看見了鷹魚類，這是鰲魚的一種，它們特別喜歡居住在這一帶水中：在這紐芬蘭島暗礁脈上，簡直是看不完；打不盡。
人們可以說，這些鰲魚是山中的魚，因?yàn)榧~芬蘭島不過是一座海底大山。當(dāng)諾第留斯號(hào)從它們擁擠的隊(duì)伍中間打開一條道路的時(shí)候，康塞爾不能不說出這話來：
“呀！鱉魚哩！”他說，“我以為鱉魚是跟蝶魚和靴底魚一般板平的呢？”
“你大天真了！”我喊道，“鱉魚只在雜貨鋪中是乎板的，那是人家把它們割開了擺出來的。但在水里面，它們跟鰥魚類一樣，是紡錘形的魚，完全便于水中穿行�！�
“我相信是這樣，先生”，康塞爾回答，“這么多！烏云一般！螞蟻窩一般！”
“唆！我的朋友，如果沒有它們的敵人笠子魚和人類，它們可能更多呢！你知道在單單一條母鱉魚身上有多少卵嗎？”
“我們盡量地說吧”，康塞爾回答，“五十萬。”
“一千一百萬，我的朋友�！�
“一千一百萬，除非我親自計(jì)算過，否則我決不能相信�！�
“康塞爾，你算去吧。你可能更快地相信我的話了。本來，法國人，英國人，美國人，丹麥人，挪威人，打鱉魚都是上千上萬打的。消費(fèi)鱉魚的數(shù)量是巨大無比的，如果不是這種魚有這樣驚人的繁殖力，海中早就沒有它們了。比如單單在英國和美國，有五千只船由七萬五千水手駕駛，專供打鱉魚之用。平均每一只船可以打到四萬條，一共就是二十萬條。在挪威沿海的情形也一樣。”
“好”，康塞爾回答，“那我相信先生的活。我不去算它們了�！�
“算什么呢？”
“就是那一千一百萬只卵。但我要特別提一句--”
“特別提什么？”
“就是，如果所有的卵都能成長，那么四條母鰲魚即可以供應(yīng)英國、美國和挪威了�！�
當(dāng)我們掠過紐芬蘭島暗礁脈時(shí)，我看得很清楚每只船放下來的十來根長釣絲，上面裝有二百個(gè)鉤餌，每根釣絲的一端用小錨鉤住，由固定在浮標(biāo)上的線把它拉在水面上。諾第留斯號(hào)在這水底線網(wǎng)中間很巧妙地駛過去。
“占在許多船只往來的這一帶海中停得不久，它直往北緯42度上駛。那是跟紐芬蘭的圣·約翰港和內(nèi)心港在同一緯度，內(nèi)心港是橫過大西洋海底電線的終點(diǎn)。
諾第留斯號(hào)并不繼續(xù)往北，它向東駛，好像它要沿著海底電線，作為電線柱的暗礁高地駛?cè)�；這些高地經(jīng)過多次的探測，高低起伏都有很確切的記錄。
那是5月17日，距內(nèi)心港約五百海里，在二千八百米深的地方，我看見放在侮底下的電線�？等麪枺覜]有預(yù)先告訴池，看見電線，起初認(rèn)為是一條巨大的海蛇，打算按照他平常的方法，把它分類。但我很快使這老實(shí)人明白過來，同時(shí)為安慰他的苦惱起見，我給他談了這條海底電線裝設(shè)的特殊過程。
第一條海底電線是在1857年和1858年間裝設(shè)的，但傳達(dá)了四百次左右的電報(bào)后，就不能用了。1863年工程師們制造一條新線，長三千四百公里，貢四千五百噸，由大東方號(hào)裝運(yùn)。但這次的裝設(shè)又失敗了。
可是5月25日，諾第留斯號(hào)下降到三千八百三十二米深的地方，就是在裝設(shè)失敗、電線中斷的地點(diǎn)。這地點(diǎn)距愛爾蘭海岸六百三十八海里。當(dāng)時(shí)人們查出下午兩點(diǎn)跟歐洲的電報(bào)交通就中斷了。船上的電氣工人決定把線拉上來之前，先把它割斷，晚上十一點(diǎn)，他們把損壞部分的電線拉上來。他們重新做了一個(gè)連絡(luò)和接線，又把線放到海底去�？墒沁^了幾天，線又?jǐn)嗔�，并且不可能把它從海底收回�?/p>
美國人并不因此就失望。倡辦海底電線的人，大膽的西留斯·費(fèi)爾提，把自己的全部財(cái)產(chǎn)投到里面去，同時(shí)，又發(fā)出募股新辦法。新股款立即募足。另一條海底線在最優(yōu)良的條件下裝備起來。伶電的鋼絲包在膠皮里面，完全絕緣，先由纖維做的帶子纏裹，周密保護(hù)，外面再用金屬套管包起來。大東方號(hào)于1866年7月13日開出，到海上裝設(shè)電線。
裝設(shè)進(jìn)行相當(dāng)順利；可是發(fā)生了意外事件。有好幾次，把線放開來裝的時(shí)候，電氣工人檢查出線上有新釘進(jìn)去的人釘目的在損毀里面的銅絲，使它不能傳電。安德生船長，他的宮佐，他的工程師，一道開會(huì)，考慮這事，他們貼出布告說，如果罪人當(dāng)時(shí)在船上被拿獲，他將不經(jīng)審判，立即投入海中。自后，這種犯罪行為就不再發(fā)生。
7月23日，大東方號(hào)把海底線裝到了只距紐芬蘭島八i公里的時(shí)候，人們從愛爾蘭打電報(bào)給它，說普魯土和奧地利在薩多瓦戰(zhàn)事后已經(jīng)成立了停戰(zhàn)協(xié)定。17日，它在濃霧中安裝到內(nèi)心港。海底電線的工作順利地完成了。第一封海底電報(bào)是青年的美洲向老年的歐洲發(fā)出的刁：為時(shí)人所了解的下面幾句言詞：“光榮是屬于天上的上帝，和平是屬于地上的善良的人們�！�
我不能想象看見的海底電線仍是它原來的樣子，這條長蛇由介殼的殘?bào)w掩蔽起來，到處叢生著有孔蟲，外面封上了一層石質(zhì)的粘膠，保護(hù)它不受有鉆穿力的軟體動(dòng)物的侵害。它安靜地躺在海底，不受海水波動(dòng)的影響，只是感到從美州到歐州要百分之三十二秒鐘順利傳達(dá)電報(bào)的輕微電壓。這條海底電線可以經(jīng)久耐用，因?yàn)槿藗冎赋�，樹膠外套留在海水中，變得更加優(yōu)良，更加堅(jiān)固了。
并且，在這選擇得十分合適的暗礁高地上，海底線并沒有沉到它能被沖斷的深水層中去。諾第留斯號(hào)沿電線到了最深的水底，達(dá)到四千四百三十一米的深處，電線安置在那里，一點(diǎn)不顯出拖拉的痕跡。然后我們走近1863年意外事件發(fā)生的地點(diǎn)。
這里的海底形成一個(gè)闊一百二十公里的廣大山谷，在山谷上面，就是把勃朗峰放下去，山峰也還露不出水面來．山谷在東邊有一道高二千米的峭壁把它擋住。我們于26日到了這山谷，諾第留斯號(hào)距愛爾蘭只有一百五十公里了；尼摩船長是要上溯到不列顛群島靠陸嗎？不是。十分出我意外，他又向南下駛，回到歐洲海中來。在繞過翡翠島的時(shí)的嗎？
我心中正在思索的時(shí)候，在我旁邊，我聽到尼摩船長緩慢的聲音在那里說：
“從前這只船叫做馬賽人號(hào)。它裝有七十四門大炮，于1762年下水。1778年8月13日，由拉·波亞披·威土利歐指揮，對(duì)普列斯敦號(hào)①勇敢作戰(zhàn)。1779年7月4日，它跟德斯丹②海軍大將的艦隊(duì)一齊攻下格這那德③。1781年9月5日，它參加格拉斯④伯爵在捷薩別克灣⑤的海戰(zhàn)。179：年，法蘭西共和國更換了它的名稱。同年4月16日，它加入威拉列·若亞尤斯③指揮的艦隊(duì)，護(hù)送美國派出的山萬·斯他比爾海軍大將率領(lǐng)的一隊(duì)小麥輸送船。共和紀(jì)元之年岡月①11和12兩日，這艦隊(duì)跟英國艦隊(duì)在海上遭遇。先生，今天是圓月13日，1868年6月1日。一天一天算，現(xiàn)在是整整七十四年，在相同的這個(gè)地點(diǎn)，北緯47度2分，西經(jīng)17度28分，這只戰(zhàn)艦，經(jīng)過英勇的戰(zhàn)斗后，三支桅被打斷，船艙中涌進(jìn)海水，它的三分之一船員失去戰(zhàn)斗力，情愿帶它的三百五十六名水手沉到海底去，不愿意投降敵人，把旗幟釘在船尾，在‘法蘭西共和國萬歲！’的歡呼聲中，沉沒海中�！�
“復(fù)仇號(hào)！”我喊道。
“是的！先生。復(fù)仇號(hào)！多美的名號(hào)！”尼摩船長交叉著兩手，低聲說。