這些事件發(fā)生的時(shí)候，我正從美國(guó)內(nèi)布拉斯加州的貧瘠地區(qū)做完了科學(xué)考察回來(lái)。由于我是巴黎自然科學(xué)博物館的副教授，法國(guó)政府派我參加這次考察。在內(nèi)布拉斯加州度過(guò)了六個(gè)月的時(shí)間，三月底，我滿載了珍貴的標(biāo)本回到紐約，我動(dòng)身回法國(guó)的日期定在五月初。所以，我就利用逗留期間，把這次收集來(lái)的礦物標(biāo)本和動(dòng)、植物標(biāo)本加以整理，而斯各脫亞號(hào)的意外事件就是在這個(gè)時(shí)候發(fā)生的。
我自然也熟悉當(dāng)時(shí)議論紛紛的這個(gè)問(wèn)題，而且我怎能不知道呢？我把美國(guó)和歐洲的各種報(bào)刊讀了又讀，但沒(méi)有獲得進(jìn)一步的了解。因?yàn)檫@個(gè)怪物，我作了種種猜測(cè)。由于自己拿不定主意，我始終搖擺于極端不同的見(jiàn)解之間。
這是一件真實(shí)的事，那是無(wú)可置疑的；懷疑這事的人，請(qǐng)他們?nèi)ッ幻垢髅搧喬?hào)的裂口好了。
當(dāng)我到紐約的時(shí)候，這問(wèn)題正鬧得熱火朝天。有些不學(xué)無(wú)術(shù)的人曾經(jīng)說(shuō)那是浮動(dòng)的小島，是不可捉摸的暗礁，不過(guò)這種假設(shè)，現(xiàn)在完全被推翻了。理由是：除非這暗礁在腹部有一架機(jī)器，不然的話，它怎能這樣快地一會(huì)兒到達(dá)這里一會(huì)兒又到那里呢？同樣地，說(shuō)它是一只浮動(dòng)的船殼或是一只巨大的破船，這假設(shè)也不能成立，理由仍然是因?yàn)樗D(zhuǎn)移得那么快。歸根結(jié)底，這問(wèn)題只可能有下面兩種解釋，因此人們分成了抱著不同主張的兩派：一派說(shuō)這是一個(gè)力大無(wú)窮的怪物，另一派說(shuō)這是一艘動(dòng)力十分強(qiáng)大的“潛水艇”。
后面那種假設(shè)雖然很可以成立，但到歐美兩洲調(diào)查之后，便站不住了。如果說(shuō)私人可以有這樣一種機(jī)器，實(shí)在是不大可能的事。在什么地方，什么時(shí)候，他造了這個(gè)東西？他又怎能保守秘密而不泄露呢？
只有一國(guó)政府可以擁有這種破壞性的機(jī)器，在人們絞盡腦汁要增強(qiáng)武器威力的不幸時(shí)代，一個(gè)國(guó)家瞞著其他國(guó)家制造這種武器是可能的。機(jī)槍之后有水雷，水雷之后有潛水沖擊機(jī)，然后又是各種互相克制的武器，至少我自己心中是這樣想的。
但是這個(gè)“潛水艇”的假設(shè)，由于各國(guó)政府的聲明又站不住了、因?yàn)檫@是有關(guān)公共利益的問(wèn)題，既然海洋交通受到了破壞，各國(guó)政府的真誠(chéng)，當(dāng)然不容有所懷疑。并且，怎么能說(shuō)這只“潛水艇”的建造竟可以逃避公眾的耳目呢？在這種情形下，就是拿個(gè)人來(lái)說(shuō)，要想保守秘密，也十分困難，對(duì)于一國(guó)政府，它的行動(dòng)經(jīng)常受到敵對(duì)國(guó)家的注意，那當(dāng)然更是不可能的了。
所以，根據(jù)在英國(guó)，在法國(guó)，在俄國(guó)，在普魯士，在西班牙，在意大利，在美國(guó)，甚至于在土耳其所做的調(diào)查，“潛水艇”的假設(shè)，也終于不能不放棄。
這個(gè)怪物盡管當(dāng)時(shí)一些報(bào)刊對(duì)它不斷加以嘲笑，但它又出現(xiàn)在波濤上了，于是人們的想象就從魚(yú)類這一方面打主意而造出種種最荒誕不經(jīng)的傳說(shuō)來(lái)。
當(dāng)我到紐約的時(shí)候，有些人特地來(lái)問(wèn)我對(duì)這件怪事的意見(jiàn)。因我以前在法國(guó)出版過(guò)一部八開(kāi)本的書(shū)，共兩冊(cè)，書(shū)名為《海底的神秘》。這部書(shū)特別受到學(xué)術(shù)界的賞識(shí)，使我成為自然科學(xué)中這一個(gè)相當(dāng)奧秘的部門的專家。因此人們才詢問(wèn)我的意見(jiàn)。但我只要能夠否認(rèn)這事的真實(shí)性，我總是作否定的答復(fù)。但不久我被逼只得明確地表示我的意見(jiàn)。
況且《紐約先鋒論壇報(bào)》已經(jīng)約了“巴黎自然科學(xué)博物館教授，可敬的彼埃爾·阿龍納斯先生”，請(qǐng)他發(fā)表對(duì)這個(gè)問(wèn)題砌意見(jiàn)。
我發(fā)表了我的意見(jiàn)。我因?yàn)椴荒艹聊�，才不得不說(shuō)幾句話。我從政治上和學(xué)術(shù)上來(lái)討論這個(gè)問(wèn)題的各個(gè)方面。
現(xiàn)在我將我發(fā)表在4月30日《論壇報(bào)》上的一篇材料很豐富的文章的結(jié)論，節(jié)錄幾段在下面：
“我一個(gè)一個(gè)研究了各種不同的假設(shè)和所有不可能成立的猜想，不得不承認(rèn)實(shí)在有一種力量驚人的海洋動(dòng)物的存在。海洋深不可測(cè)的底層，我們完全不了解。探測(cè)器也不能達(dá)到。最下層的深淵里是怎樣的情形呢？海底二萬(wàn)二千海里或一萬(wàn)五千海里的地方有些什么生物和可能有些什么生物呢？這些動(dòng)物的身體構(gòu)造是怎樣的呢？我們實(shí)在很難推測(cè)�！翱墒�，擺在我面前的問(wèn)題可以用‘兩刀論法’的公式來(lái)解決。生活在地球上的各色各樣的生物，或者我們認(rèn)識(shí)，或者我們不認(rèn)識(shí)�！�
“如果我們不認(rèn)識(shí)所有的生物，而大自然又繼續(xù)對(duì)我們保守某些魚(yú)類學(xué)上的秘密，那么我們就不得不承認(rèn)在探測(cè)器不可及的水層里還有魚(yú)類鯨類的新品種，它們有一個(gè)‘不浮的’器官，因?yàn)樵诤５紫麓艟昧�，在偶然的情況下，由于一時(shí)高興，或者任性，就突然浮到海面上來(lái)。這說(shuō)法還是比較今人信服的。
“反過(guò)來(lái)，如果我們的確認(rèn)識(shí)了地球上所有的生物，那么我們就必須從已經(jīng)加以分類的海洋生物中找出我們討論的這個(gè)動(dòng)物；在這種情形下，我就要承認(rèn)有一種巨大的獨(dú)角鯨的存在。普通常見(jiàn)的獨(dú)角鯨，或海麒麟，身長(zhǎng)常常達(dá)到六十英尺，現(xiàn)在如果把這長(zhǎng)度增加五倍，甚至十倍，同時(shí)讓這條鯨魚(yú)類動(dòng)物有和它身材成比例的力量，再加強(qiáng)它的攻擊武器，這樣就是現(xiàn)在海上的那個(gè)動(dòng)物了。也就是說(shuō)它有山農(nóng)號(hào)軍官們所測(cè)定的長(zhǎng)度那么長(zhǎng)，它的角，可以刺穿斯各脫亞號(hào)、它的力量可以沖破一只汽船的船殼。誠(chéng)然，這條獨(dú)角鯨，如某些生物學(xué)家所說(shuō)，是具有一把骨質(zhì)的劍或一把骨質(zhì)的乾，那么這一定是一根像鋼鐵一樣堅(jiān)硬的長(zhǎng)牙，有人曾經(jīng)在鯨魚(yú)身上發(fā)現(xiàn)過(guò)獨(dú)角鯨的牙齒。獨(dú)角鯨用牙齒攻擊鯨魚(yú)總是成功的。
有人也曾經(jīng)從船底上撥出過(guò)--好容易才找出來(lái)--獨(dú)角鯨的牙齒，它鉆通船底就好像利錐穿透木桶那樣。“巴黎醫(yī)學(xué)院陳列館就藏有一枚這種牙齒，長(zhǎng)兩米二十五厘米，底寬四十八厘米！”好吧！現(xiàn)在假定那武器還要厲害十倍，那動(dòng)物的力量還要大十倍，如果它的前進(jìn)速度是每小時(shí)二十英里，那么拿它的體重去乘它的速度平方，就能求出撞壞斯各脫亞號(hào)的那股沖擊力。
“因此，在還沒(méi)有得到更多的材料之前，我認(rèn)為這是一只海麒麟，這只海麒麟身軀非常巨大，身上的武裝不是劍戟，而是真正的沖角，像鐵甲船或戰(zhàn)艦上所裝有的那樣，它同時(shí)又具備有戰(zhàn)艦的重量和動(dòng)力。”這樣便說(shuō)明了這種神秘不可解的現(xiàn)象。--或者相反地，不管人們所見(jiàn)到的、所感到的是怎樣，實(shí)際上什么都不是；那也是可能的。
最后幾句話只能說(shuō)明我沒(méi)有主見(jiàn)，看問(wèn)題搖擺不定；這是為了在一定程度上保全我教授的身份，同時(shí)不愿意讓美國(guó)人笑話，因?yàn)槊绹?guó)人笑起來(lái)，是笑得很厲害的。我于是留下這一條退路。其實(shí)我是承認(rèn)這個(gè)“怪物”的存在的。我的文章引起了熱烈的討論，產(chǎn)生了很大的反響。很有一部分人擁護(hù)它。而且文中提出的結(jié)論可以讓人隨便去設(shè)想，沒(méi)有什么限制。
人們總是對(duì)那些神奇怪誕的幻想感興趣。而海洋正是這些幻想的最好源泉，因?yàn)橹挥泻２攀蔷薮髣?dòng)物可以繁殖和成長(zhǎng)的環(huán)境。陸上的動(dòng)物，大象或犀牛之類，跟它們比較起來(lái)，簡(jiǎn)直渺小得很。一片汪洋大海里：既然有我們所知道的最巨大的哺乳類動(dòng)物，說(shuō)不定也有碩大無(wú)比的軟體動(dòng)物和看起來(lái)叫人害怕的甲殼動(dòng)物，如一百米長(zhǎng)的大蝦，或二百噸重的螃蟹！為什么不能有呢？
“從前，跟地質(zhì)學(xué)紀(jì)年同時(shí)代的陸上動(dòng)物，四足獸，四手獸，爬蟲(chóng)類，鳥(niǎo)類，都是按照巨大的模型創(chuàng)造的。造物者甩高大的模型把它們?cè)斐鰜?lái)，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的歲月，這模型漸漸縮小了。在深不可測(cè)的海洋底下（因?yàn)楹Ｑ笫怯啦桓模欢貧缀跏遣粩嘧兓模�，為什么不能保存從前另一時(shí)代的巨大生物的品種呢？海洋內(nèi)部，為什么不能藏有那些巨大生物的最后變種，以一世紀(jì)為一年，以一千年為一世紀(jì)的那些巨大品種呢？我又讓自己浸沉在種種空想中了�，F(xiàn)在要停止這些空想，因?yàn)樵谖铱磥?lái)，時(shí)間已經(jīng)把這些空想變成為可怕的現(xiàn)實(shí)。我再說(shuō)一次，當(dāng)時(shí)對(duì)于這件怪事的性質(zhì)有這一種意見(jiàn)，就是大家都一致承認(rèn)有一種神奇東西的存在，而這種東西和怪誕的大海蛇并沒(méi)有絲毫共同之點(diǎn)。
可是，盡管有一些人把這事看成是一個(gè)待解決的純粹科學(xué)問(wèn)題，但另一些比較注意實(shí)利的人，特別在美國(guó)和英國(guó)，這類人很多，他們主張把海洋上這個(gè)可怕的怪物清除掉，使海上交通的安全獲得保障。特別是工商界的報(bào)刊，都從這個(gè)觀點(diǎn)來(lái)研究這個(gè)問(wèn)題�！逗綐I(yè)商情雜志》，《來(lái)依特公司航海雜志》、《郵船雜志》、《海洋殖民雜志》以及為保險(xiǎn)公司宣傳公司要提高保險(xiǎn)費(fèi)的那些報(bào)紙，對(duì)于清除怪物這一點(diǎn)，都一致表示同意。
公眾的意見(jiàn)一提出來(lái)，北美合眾國(guó)首先發(fā)表了聲明，要在紐約作準(zhǔn)備，組織清除獨(dú)角鯨的遠(yuǎn)征隊(duì)。一艘裝有沖角的高速度的二級(jí)戰(zhàn)艦林肯號(hào)定于最近的期間駛出海面。各造船廠都給法拉古司令宮以種種便利，幫助他早一天把這艘二級(jí)戰(zhàn)艦裝備起來(lái)。事情往往就是這樣，等人們決定要追趕這怪物的時(shí)候。怪物再也不出現(xiàn)了。在兩個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，誰(shuí)都沒(méi)有得到怪物的消息，也沒(méi)有海船碰見(jiàn)它。好像這條海麒麟已經(jīng)得到了人們準(zhǔn)備進(jìn)攻它的情報(bào)。因?yàn)榇蠹艺f(shuō)得大多了，甚至于用大西洋的海底電線來(lái)說(shuō)！所以，喜歡說(shuō)笑話的人說(shuō)，這個(gè)精靈的東西一定在中途偷聽(tīng)了電報(bào)，現(xiàn)在它已有了防備，不再隨便出來(lái)。因此，這艘用作遠(yuǎn)征而且裝有強(qiáng)大打魚(yú)機(jī)的二級(jí)戰(zhàn)艦，現(xiàn)在不知道向哪里開(kāi)才好。
大家越來(lái)越不耐煩了，忽然，7月2日，舊金山輪船公司從加利福尼亞開(kāi)往上海的一只汽船唐比葛號(hào)，三星期前在太平洋北部的海面上又看見(jiàn)了這個(gè)東西。這消息引起了極大的騷動(dòng)。大家要法拉古司令官立即出發(fā)，二十四小時(shí)的遲延都不許可。船中日用品全裝上去了，艙底也載滿了煤。船上各部門的人員一個(gè)也不少，都到齊了。現(xiàn)在只等升火，加熱，解纜了。大家不容許這船再有半天的延期。再說(shuō)，法拉古司令官本人也巴不得馬上就出發(fā)！在林肯號(hào)離開(kāi)布洛克襪碼頭之前三小時(shí)，我收到一封信，信的內(nèi)容如下：“遞交紐約第五號(hào)路旅館，巴黎自然科學(xué)博物館教授阿龍納斯先生。
先生：
如果您同意加入林肯號(hào)遠(yuǎn)征隊(duì)，合眾國(guó)政府很愿意看到這次遠(yuǎn)征有您代表法國(guó)參加。法拉古司令官已留下船上一個(gè)艙房供您使用。
海軍部長(zhǎng)何伯遜敬啟�！�